Джастин Валенти - Одна лишь ты

— Дорогая, я люблю тебя, а что касается Дебры, так я уже объяснил: меня с ней не связывало ничего, кроме сексуального влечения. Я мужчина, Дженнифер, а в мужчинах, даже современных, осталось много первобытных, животных инстинктов. Не мог же я удовлетворять свою грубую страсть с тобой, моей женой? Я никогда не позволил бы себе оскорбить тебя ни жестом, ни словом, ни действием.

— Откуда ты знаешь, может, мне всю жизнь хотелось испытать с тобой настоящую страсть? А ты всегда строго контролировал любовный акт! Может, мне хотелось узнать, какой ты на самом деле, почувствовать себя настоящей, безумно желанной женщиной?

— Дженнифер, прошу тебя, перестань! Я не хочу слышать эти грубые слова из твоих уст!

— Ладно, если ты до сих пор ничего не понял в наших с тобой отношениях, нет смысла все это тебе растолковывать! Задам тебе последний вопрос: ты намерен продолжать роман с Деброй или оставишь ее?

— У нас нет ничего общего и не может быть! Я не люблю ее и никогда не любил. Вот только… ситуация весьма запутанная, и боюсь, если я сообщу Дебре, что разрываю с ней, она пойдет на крайние меры. Подаст в суд, попытается заставить меня признать отцовство… Начнет тянуть деньги… Наверное, самое разумное в данной ситуации — выждать, не предпринимая никаких решительных шагов. Пусть она тешит себя иллюзиями!

— Эта женщина мечтает развести тебя со мной и женить на себе. Разве ты до сих пор не понял, как решительно она продвигается к намеченной цели?

Тони тяжело вздохнул.

— Понял. Но я не хочу разводиться с тобой, дорогая. Ты — моя жена, и я люблю тебя. Мне надо еще раз тщательно обдумать ситуацию с Деброй, но с принятием решения не спешить.

— Значит, ты предполагаешь, что, пока будешь думать, как бы безболезненно избавиться от Дебры, я соглашусь остаться с тобой и делить супружеское ложе? Нет, Тони, меня такой вариант не устраивает! Я не пойду на это. Жить во лжи с человеком, которому не доверяю, — это не по мне. Я хочу, чтобы рядом со мной был друг, близкий человек, страстный и пылкий любовник.

— Дженнифер…

— Да, именно любовник! И я не собираюсь принимать никакие эффективные препараты и ребенка от тебя иметь тоже не желаю!

— Дженнифер, умоляю тебя, перестань! Ты надрываешь мне сердце! Со временем все пройдет, наладится, мы станем жить как прежде, а… о Дебре забудем, как будто она никогда и не существовала. Дорогая, умоляю, не принимай поспешных, непродуманных решений! — Голос Тони дрогнул, и на секунду Дженнифер вдруг стало жаль его. Она видела, что он говорит искренне и очень переживает.

— Тони, предположим, у нас с тобой все останется по-прежнему. Но можешь ли ты дать слово, что никогда больше не станешь мне изменять?

— Да, конечно! — с готовностью отозвался он, но в его голосе Дженнифер не услышала искренности.

— Давай договоримся так: если ты все-таки не сдержишь слово и снова заведешь роман, то предоставишь мне право тоже иметь любовника. Согласен?

— Дженнифер, что такое ты говоришь? — В глазах Тони мелькнул испуг.

— А что тебя удивляет? Я столько лет была верной, преданной женой, что мне наскучило играть эту роль! Так вот, как бы ты отнесся к тому, что у меня появился любовник?

— Ты шутишь? Ну… я понимаю… легкий флирт, ничего не значащие ухаживания, но любовник… У тебя? Нет, дорогая, ты для этой роли не подходишь!

Дженнифер охватила ярость.

— Для какой роли? Для роли женщины, имеющей любовника? А почему, собственно? А что, если есть человек, который страстно любит меня, а я восхищаюсь им? В жизни очень много искушений. Однако каждый должен решать за себя: поддаться искушению или равнодушно пройти мимо. Мы постоянно встречаем тех, кто кажется нам умнее, привлекательнее, богаче или моложе наших законных супругов, и мы вправе сами рассудить, стоит поощрить их чувства или нет. Да, долгие годы я оставалась верна тебе, несмотря ни на что, но теперь этому пришел конец. Я хочу быть рядом с мужчиной, которого по-настоящему люблю и которому полностью доверяю!

— Дженнифер… — Голос Тони дрогнул. — Ты хочешь сказать… Нет, я не верю!

— Да, Тони, такой человек есть. И я счастлива, что нашла его.

Вскочив из-за стола, он рванулся к Дженнифер и сильно сжал ей плечо.

— Я не верю тебе! — злобно выкрикнул Тони. — Ты нарочно плетешь эти небылицы, чтобы сделать мне больно! Нет у тебя никакого любовника и быть не может!

Дженнифер сбросила его руку.

— Я говорю правду. И не понимаю, почему ты так бурно реагируешь, поскольку сам с Деброй…

— Не смей сравнивать! Я уже много раз повторял тебе, что между мужчиной и женщиной — колоссальная разница! И во всем мире это понимают, только не в этой дурацкой стране Америке, где женщины пытаются качать права и добиваться полного равенства с мужчинами. Но ведь это нелепо, а главное, противоестественно! В мужчине самой природой заложено стремление познать как можно больше женщин! А женщина создана для того, чтобы любить одного мужчину, хранить семейный очаг и воспитывать детей. — Он глубоко вздохнул. — Теперь я понимаю, как неразумно поступал, поощряя твою работу в этом дурацком театре! Не следовало поддерживать твое стремление делать карьеру! Ты обвиняешь меня в смерти Мелиссы? Да, косвенно я виноват, но основная вина за ее смерть лежит на тебе! Если бы ты посвящала Мелиссе все свое время, а не моталась на эти репетиции и просмотры, ничего бы не случилось! И ты должна смотреть правде в глаза, а не сваливать всю вину на меня! Зачем тебе эта нелепая театральная публика? Какие-то юнцы с сомнительной сексуальной ориентацией, дешевые певички и актеры с нездоровым блеском в глазах, чуть ли не наркоманы? Тебе с ними интересно? Это твои друзья? И этот твой так называемый любовник… Кто он?

— Не смей оскорблять их! — бросила Дженнифер. — Они этого не заслуживают!

— Кто он? Я требую, чтобы ты назвала мне его имя!

Дженнифер молча встала, направилась в спальню, положила чемодан на неубранную постель, раскрыла его и вынула вещи, которые уложил Тони. Три вечерних платья? Они не понадобятся ей…

Подойдя к ней, Тони хрипло спросил:

— Ты любишь его?

Дженнифер, не глядя на него, положила в чемодан джемпер.

— Я спрашиваю…

— Да, я люблю его.

— И кто же этот счастливчик?

Она подняла голову и взглянула в искаженное злобой и ревностью лицо мужа.

— Какая разница?

— Не хочешь говорить? Ладно, я сам узнаю. Я даже мог бы предположить, что это Патрик Латтимор, если бы не был знаком с его женой. Мередит — такая очаровательная, яркая женщина, что Патрик никогда бы не променял ее на тебя! Наверняка это какой-нибудь Гарсиа…

Вспыхнув, Дженнифер чуть не сказала резкость, но сдержалась. Зачем? Между ними все кончено, их брак оказался ошибкой, и отныне они — чужие люди. Тони, как выяснилось, видел в ней лишь покорную жену и мать его ребенка, отказывая Дженнифер в праве быть настоящей женщиной.

Рассказать Тони, как они с Патриком любят друг друга, как они близки — не только физически, но и духовно? Поймет ли он ее? Разумеется, нет. Мужчина, считающий женщину существом второго сорта, этого не поймет.

Дженнифер сняла с пальца кольцо, подаренное ей Тони в день помолвки, потом обручальное кольцо и бросила их на журнальный столик.

Тони подскочил к ней.

— Предупреждаю: если попытаешься затеять судебный процесс и отсудить деньги, я… я… уничтожу твоего любовника, так и знай!

— Не беспокойся о своих деньгах. Я возьму лишь то, что принадлежит мне по праву: мое приданое.

Они обменялись холодными, подозрительными взглядами, и Дженнифер, взяв чемодан, ушла.

Оставив чемодан у консьержа, она направилась к телефону-автомату. Войдя в кабину, Дженнифер протянула руку к трубке, но внезапно передумала и достала из сумочки ключ. Маленький металлический ключ от музыкальной студии Патрика.

Крепко сжимая его в руке, она долго еще стояла в телефонной будке.

Первую неделю после отъезда Дженнифер Патрик очень скучал о ней и не находил себе места от тоски. А когда он видел на улице молодую женщину, отдаленно напоминающую Дженнифер, его сердце гулко ухало и перед мысленным взором проносились воображаемые картины ее путешествия по Европе. Вот Дженнифер гуляет по Лондону, осматривает достопримечательности Парижа, любуется Римом… Но Патрик всегда представлял ее себе вместе с Тони, и от этого у него еще больше портилось настроение.

Утешался он только мыслью, что Дженнифер любит его. Вера в искренность и глубину ее чувства и надежда на скорую встречу с ней помогали Патрику. Ему даже удалось успешно и в срок закончить работу над музыкой для телесериала.

Однажды, возвращаясь из своей студии, где представлял заказчикам выполненную работу, Патрик встретил продюсера Мела Фокса.

— Как дела? — оживленно спросил Мел. — Я слышал, ты взялся за новый мюзикл?

— Да, — со вздохом ответил Патрик.

— И как продвигается работа?

— Пока медленно. Мой соавтор отправилась в Европу, а без нее многие проблемы мне одному не решить.

— Но ведь твой соавтор — Дженнифер Райленд?

— Да, а что?

— Разве она уехала в Европу? А ты не ошибаешься? — усмехнулся Мел.

— О чем ты? — Патрик изумленно посмотрел на продюсера, и у него тревожно забилось сердце.

— Да я видел ее на днях! Она выходила из такси на Западной Двадцать седьмой улице!

— Не может быть, Мел! Ты обознался!

Продюсер пожал плечами:

— Я видел Дженнифер. Кстати, она весьма привлекательная леди, Патрик!

— В чем она была одета?

Мел наморщил лоб, пытаясь вспомнить, а потом описал черно-белый твидовый костюм и даже прическу Дженнифер.

Еще немного поговорив, они распрощались, и Патрик бросился к телефону-автомату. Не может быть… Но у Дженнифер действительно есть такой костюм, и она делает прическу, которую описал Мел Фокс.

Патрик лихорадочно набрал номер домашнего телефона де Пальма. Автоответчик сообщил ему, что мистер де Пальма улетел в Европу. По поводу миссис де Пальма никакой информации Патрик не получил.

Повесив трубку, он задумался. Что все это значит? Дженнифер не поехала с Тони? Они поссорились? Взяв такси, Патрик примчался к небоскребу «Трамп-тауэр», вбежал в вестибюль и обратился к консьержу с вопросом, где сейчас находится супружеская пара де Пальма. Консьерж слово в слово повторил информацию, сообщенную автоответчиком, и вежливо улыбнулся. Подозревая, что он знает больше, чем говорит, Патрик протянул ему пять долларов.

Взяв деньги, тот пообещал что-нибудь выяснить, ушел, через минуту вернулся и сообщил, что неделю назад миссис де Пальма переехала жить в отель. В какой? Она не сказала.

— Может быть, название отеля знает ваш сменщик? — взволнованно спросил Патрик.

Консьерж покачал головой:

— Миссис де Пальма никому не сообщила, куда переехала.

Поблагодарив консьержа, Патрик вышел из вестибюля и бросился к телефонной будке. Быстро перелистывая страницы информационного справочника, он звонил по отелям и спрашивал, не останавливалась ли у них миссис де Пальма или Дженнифер Райленд.

«Плаза», «Хелмсли-палас», «Пьер», «Сент-Реджис», «Карлайл», «Стэнхоуп»… Ни миссис де Пальма, ни Дженнифер Райленд в списках постояльцев не значились.

«Челси», Беркли», «Алгонкин»…

«Где же она? Где Дженнифер? Что с ней? Я должен ее отыскать!»

Дженнифер сидела в кресле в одном из уютных номеров небольшого тихого отеля и задумчиво смотрела в окно, выходящее на Ист-Ривер. Она жила в этом отеле уже девять дней и за это время стала неплохо разбираться в речном судоходстве. Так, по количеству лодок, спущенных на воду, научилась определять силу ветра, а по тому, как буксирное судно тянет за собой баржу, угадывать, с грузом она или пустая.

Каждый день Дженнифер совершала длительные прогулки, обедала в небольших ресторанах и кафе, но ела мало и без аппетита. Она никому не сообщила, где ее можно найти, и не оставила адреса. Сейчас, после девяти лет супружеской жизни, миссис де Пальма хотела побыть в одиночестве, чтобы осмыслить и оценить прошедшие годы и подвести итоги. Заканчивался большой и весьма значительный период ее жизни. Чтобы начать новый этап, Дженнифер было необходимо остаться наедине с собой.

Размышления о минувших годах вызывали множество воспоминаний. Вот она в Сан-Франциско, ухаживает за смертельно больным дедушкой… Знакомится с молодым красивым итальянцем Тони де Пальма, который сразу же окружает ее заботой и вниманием, и Дженнифер охотно принимает его ухаживания, надеясь навсегда вычеркнуть из сердца Патрика Латтимора.

Странно, почему она с самого начала не попыталась выяснить, какой у Тони характер, каковы его взгляды на жизнь, особенно супружескую? Это казалось необязательным или же Дженнифер просто не задумывалась над подобными вопросами? Тони вскружил ей голову, и она решила, что после знакомства с ним ее жизнь потечет плавно, размеренно и гладко? Но ведь Дженнифер не была влюблена в Тони!