Джастин Валенти - Одна лишь ты

— Мередит, не говори ерунду! Лисса одинаково сильно любит нас, но ходить в театр каждый вечер ей трудно и не нужно.

Помолчав, Мередит проговорила:

— Я не хочу, чтобы Лисса бросила занятия балетом. Убеди ее не делать этого, Патрик. Она должна тебя послушаться!

— Ладно, постараюсь убедить ее не бросать балет.

Когда речь заходила о дочери, Патрик и Мередит всегда приходили к взаимному согласию.

— Что ж, дорогой, а я попытаюсь сама справиться со своими страхами и тревогами перед выходом на сцену, — примирительным тоном сказала Мередит. — Только обещай мне, что, если когда-нибудь я позвоню тебе и попрошу приехать в театр, ты сразу же это сделаешь.

— Конечно, примчусь по первому твоему требованию. — Патрик закрыл глаза.

Мередит присела на край постели и долго задумчиво смотрела на мужа.

«Что-то с ним происходит, — напряженно думала она. — Что-то такое, о чем он не рассказывает даже мне. И я должна непременно это выяснить».

Продюсер Шерон Макьюэлл организовала ленч в ресторане «21», чтобы обсудить вопросы, связанные с предстоящей постановкой мюзикла «Елена! Елена!» в одном из лондонских театров. На ленче присутствовали два англичанина: Брайан Уитт, продюсер, и Шон Блейн, режиссер. Дженнифер сидела рядом с Шерон, внимательно слушала ее и краем глаза посматривала на Патрика, расположившегося на противоположном конце стола. Лишь один раз их взгляды встретились, но они тотчас же опустили головы.

Уже два с половиной месяца они не встречались, а Дженнифер так и не удалось вытеснить из сердца любовь к нему.

Она поселилась в квартире на Западной Семидесятой улице и впервые за многие годы жила одна. Но одиночество не пугало ее: Дженнифер часто встречалась с друзьями и даже наслаждалась недавно обретенной независимостью. И жизнь ее текла бы спокойно и размеренно, если бы не Патрик. Она подолгу думала о нем, вспоминая встречи с ним.

— Мы предполагаем расширить несколько сцен, кое-что убрать и добавить сцену битвы, — говорил Шон Блейн. — Включить два или три новых музыкальных номера.

— И мы очень хотели бы, чтобы композитор и автор либретто приехали в Лондон и в течение четырех-пяти недель поработали над новой версией мюзикла, — добавил Брайан Уитт.

— По-моему, ваше присутствие в Лондоне просто необходимо! — поддержал его Шон Блейн.

Сердце Дженнифер сильно забилось, и она вдруг поняла, что очень соскучилась по работе. В последнее время Дженнифер занималась только финансовыми и хозяйственными проблемами, связанными с переездом на новую квартиру, и не написала ни строчки для нового мюзикла.

Взглянув на Патрика, она увидела его сияющие глаза и радостную улыбку. Он молчал, ожидая, что ответит лондонским коллегам Дженнифер. Захочет ли возобновить с ним сотрудничество и снова, как прежде, проводить вместе долгие часы? Или их договоренность не видеться и не встречаться до сих пор остается в силе? К тому же в Лондон Патрик поедет один, без Мередит… А кроме того, существует и еще одна, весьма уважительная причина: Дженнифер — соавтор спектакля и, разумеется, должна интересоваться его дальнейшей сценической судьбой.

Дженнифер ответила англичанам, что согласна поехать в Лондон и поработать над мюзиклом, и только тогда Патрик кивнул. Обсуждение продолжилось, а Дженнифер и Патрик обменялись многозначительными взглядами.

Неожиданно в ресторан вошла Мередит. Пока она продвигалась между столиками, отовсюду доносились восхищенные возгласы:

— Это Мередит О'Нил! Та самая… актриса… звезда… исполнительница роли Елены!

Мередит с очаровательной улыбкой подошла к столу, села и согласилась выпить чашку кофе.

— Нет, спасибо, я не голодна, — сказала она, когда все наперебой стали угощать ее. — Я была здесь неподалеку и решила заглянуть к вам на минутку. О, как я вам завидую! — улыбаясь, добавила она. — Вот если бы я могла одновременно находиться в двух местах: и здесь, и в Лондоне!

Выражение лица Мередит, ее искусственная улыбка и тон не понравились Дженнифер и насторожили ее. Удивляло и то, что Мередит едва кивнула ей, а на мужа даже не взглянула, словно его и не было.

Выпив кофе и сказав, что с радостью посидела бы в хорошей компании, но у нее; к сожалению, назначена важная встреча, Мередит ушла.

Когда ленч закончился, Патрик подошел к Дженнифер и с надеждой заглянул ей в глаза.

— Итак, мы едем в Лондон?

— Мы едем в Лондон работать, — со значением промолвила Дженнифер. — Не забывай, ты мне обещал…

Взгляд Патрика потускнел.

— Я всегда держу свое слово, — сухо бросил он и быстрыми шагами направился к выходу.

Через несколько дней после ленча, когда Дженнифер сидела дома и просматривала либретто «Елены», раздались звонки в дверь. Дженнифер вздрогнула от неожиданности. Интересно, кто это, ведь она никого не ждет. Распахнув дверь и увидев Мередит, Дженнифер застыла от изумления.

— Ты? — растерянно промолвила она. — Заходи, пожалуйста!

Мередит молча прошла в гостиную и опустилась в кресло.

— Хочешь выпить?

— Да, налей мне виски со льдом и себе тоже.

Сердце Дженнифер гулко забилось. Ее охватило предчувствие беды. Что-то случилось с Патриком? С Лиссой? Дрожащими руками она налила виски в два стакана и один протянула Мередит. Залпом выпив, та негодующе произнесла:

— Мне все известно. Я знаю, что у вас с Патриком роман!

Дженнифер показалось, что у нее остановилось сердце и она сейчас задохнется и умрет. Судорожно глотнув виски, Дженнифер заставила себя взглянуть в лицо Мередит.

— Это Патрик тебе сказал? — Голос ее дрожал.

— Нет! Неужели, по-твоему, я способна унизиться до расспросов? — возмутилась Мередит.

— Ты ошибаешься… Поверь…

— Дженни, не морочь мне голову! Ты же влюблена в него как кошка! Думаешь, я слепая и ничего не вижу? Я еще в Бостоне заметила, как ты на него смотришь! Буквально пожираешь глазами! Но тогда я не придала этому значения, считала, что это ваши с ним обычные штучки! Ах, Райленд и Латтимор! Мы такие возвышенные, талантливые! — Мередит брезгливо поморщилась и отошла к окну. Некоторое время она молча смотрела в него, а потом обернулась и с презрением продолжила: — Полагаешь, я дурочка и ничего не понимаю? Тебя бросил муж, и теперь ты решила увести моего? Так, Дженни?

— Мередит, уверяю тебя… — пролепетала Дженнифер. — Я не…

— Не смей мне лгать! Вот, смотри! — Она обвела рукой гостиную. — Это напоминает безликий гостиничный номер, а не комнату молодой женщины! А знаешь почему? Потому что ты сняла квартиру впопыхах, на время, лишь бы дождаться поездки в Лондон и там развлекаться с чужим мужем! Вы с Патриком все очень хитро придумали: пока я каждый день работаю в театре, вы будете прохлаждаться в Лондоне и заниматься любовью!

— Мередит, это неправда…

— Я не верю тебе, Дженни! Не верю, потому что давно и хорошо тебя знаю! И вижу насквозь! Ты любишь Патрика и всегда любила его! Я никогда тебе не доверяла, с того самого дня, как вы начали с ним сотрудничать.

Дженнифер попыталась что-то сказать, но Мередит с искаженным от ярости лицом продолжала:

— Патрик — мой муж, отец нашей дочери, и если ты забыла об этом, я напомню тебе. Твоя семейная жизнь рухнула, и ты решила разрушить мою? Нет, Дженни, у тебя ничего не получится, я не позволю тебе увести моего мужа! Не позволю! Да, я всегда боялась, что его подцепит какая-нибудь юная хищница — охотница за чужими деньгами и славой, как это случилось с твоим Тони. Однако я никогда не предполагала, что ты окажешься настолько бессовестной. Конечно, ты осталась одна, и тебе надо как-то устраивать свою жизнь, но не надейся отнять у меня Патрика. Я специально тогда зашла в ресторан, на ленч, чтобы лишний раз увидеть, как ты пожираешь его глазами. И увидела!

Дженнифер допила виски, поставила стакан на столик и твердо сказала:

— Да, я влюблена в Патрика. И всегда любила его, с самого первого дня нашего знакомства. — Она рассказала Мередит о своих прежних чувствах к Патрику и о том, как после удачной премьеры их первого совместного мюзикла «Любите друг друга, а не воюйте!» они пошли в ресторан, а потом вернулись домой и занимались любовью.

— Господи, до чего ты была наивна, Дженни! — презрительно усмехнулась Мередит. — Да в те дни Патрик переспал бы с любой студенткой! Он любил меня, а я его отвергала! Он безумно меня любил, страдал и надеялся, что в один прекрасный день я стану принадлежать ему! И когда ты уехала домой, я была просто счастлива, Дженни! Да, именно счастлива. Я вздохнула с облегчением, потому что в твоем присутствии всегда чувствовала себя глупой и несостоятельной. И я ответила на страсть Патрика!

Дженнифер пристально взглянула на Мередит:

— Значит, тогда, в телефонном разговоре, ты обманула меня, сказав, что Патрик подыскал себе нового соавтора?

— А что мне оставалось делать? Ждать, когда ты вернешься и вы снова начнете свои игры? Долгие часы уединения, шутки, понятные вам одним, умные беседы…

— Напрасно ты так поступила, Мередит. В то время я уже встречалась с Тони и не стала бы отнимать у тебя Патрика!

— Не знаю, не знаю. — Мередит покачала головой. — Я в этом не уверена. — Твой Тони — очень интересный и богатый мужчина, и мне жаль, что ваш брак распался, но меня поражает твоя наивность, Дженни! Неужели ты всерьез считала, что Тони женился на тебе по страстной любви? Неужели никогда не задумывалась об истинных причинах этого поступка?

Глаза Дженнифер заволокли слезы.

— Да, я была наивной. Я верила, что Тони влюблен в меня, верила каждому его слову, и мне казалось, что я тоже люблю его. Только недавно я поняла, что Тони привлекала не я, а деньги моего дедушки.

— Дженни, ты всегда любила Патрика, а не Тони! — бросила Мередит. — И сейчас его любишь!

— Нет, Мередит, ошибаешься. Я любила Тони, поэтому и вышла за него замуж. Правда, как выяснилось, за годы семейной жизни мне не удалось понять, что он собой представляет, но… тем не менее моя супружеская жизнь была, в общем, неплохой.

— Ты узнала, что Тони изменял тебе? — усмехнулась Мередит.

— Не только. — И Дженнифер, поддавшись внезапному порыву, рассказала Мередит об истинных обстоятельствах смерти Мелиссы. Слезы потекли из ее глаз, голос задрожал, и Мередит, впервые за время своего визита, взглянула на нее с сочувствием.

Последовала долгая пауза, а потом Мередит попросила:

— Налей еще виски!

Дженнифер выполнила ее просьбу, они выпили, и Мередит уже почти спокойно сказала:

— Дженни, я очень тебе сочувствую, однако хочу, чтобы ты запомнила: Патрик мой, и я никому его не отдам.

Услышав ее слова, Дженнифер покачала головой. Мередит говорила о своем муже так, словно он ее вещь, даже не допуская мысли, что Патрик имеет право сам решать свою судьбу.

— Мередит, не думай, я никогда не встану между тобой и Патриком, — тихо проговорила Дженнифер. — Я не унижусь до того, чтобы пытаться увести от тебя мужа. Я не способна уподобиться Дебре Диллон.

— Хочется верить в это! Однако у вас уже были близкие отношения! Ты же не отрицаешь этого? Впрочем, не отвечай! — И в глазах Мередит снова вспыхнул гнев.

— Даю тебе слово, что никогда, ни при каких условиях не попытаюсь встать на твоем пути. Клянусь тебе!

— Значит, Патрик отверг тебя?

— Об этом, если захочешь, спроси его сама!

— А как же ваш творческий союз? Он тоже распался?

— Пока не знаю. Мы уже не работаем вместе более двух месяцев. И на ленче, организованном Шерон, мы с Патриком встретились впервые за все это время. Впервые… после нашего развода с Тони. Я хочу продолжать работу над мюзиклом, но не уверена, стоит ли. В общем, Мередит, я уже тебе сказала: не беспокойся, я никогда не стану у вас с Патриком на пути!

Вдруг Мередит разрыдалась.

— Господи, ну почему в жизни все так сложно и запутанно! Господи…

На этот вопрос у Дженнифер не было ответа. Глядя на рыдающую Мередит, она тоже заплакала. Они обе любили одного и того же мужчину, и это, как ни странно, сближало их, но ставило перед ними противоположные цели. Одна во что бы то ни стало хотела удержать возле себя этого мужчину, а другая, преданная ему всей душой, отказывалась от него навсегда.

За два дня до отъезда в Лондон Патрик позвонил Дженнифер.

— Я не смогу поехать, — сообщил он. — Не успел закончить работу над сериалом. И вообще много всяких проблем…

Дженнифер услышала в голосе Патрика столько отчаяния и боли, что у нее комок подступил к горлу. Он не сказал ей об истинной причине своего отказа, сославшись на сериал… Дженнифер поняла: Мередит не отпускает Патрика в Лондон, требуя, чтобы он оставался в Нью-Йорке.