— А ты — троечницей. Так что, не тебе судить.

— Куда мне. Кстати, в продолжение сказанного: Юля тебя не поднимет. И не удержит. Да, и драгоценностей от тебя не дождется.

Юля ухмыльнулась, а Белецкий скривился, как от зубной боли.

— Много ты понимаешь в моей жизни, Надька!

— Достаточно. Мы работаем вместе, забыл?

— Забудешь тут. Кстати, а как называется жена, если мужа кличут «денежным мешком»?

Поежившись от злобы в мужском голосе, Юля уже хотела вступиться за подругу, но та остановила ее, наклонилась к Белецкому и, улыбаясь, заявила:

— Что-то ты рано начал завистью исходить, Белецкий. Мы только за первый тост успели выпить.

— Намекаешь, что я — пьяница?

— Я не намекаю.

— У меня идеальный слух, забыла?

— Вот и вспомни, наконец, об этом.

Юля не знала, что и думать. Она никогда не слышала от Паши столько неприятных слов в чей-либо адрес. Решив, что с ее беременной подруги достаточно оскорблений, девушка резко бросила:

— Паша, прекрати сейчас же!

— Хорошо, — неожиданно быстро согласился Белецкий и силой потащил ее из-за стола. — Лучше потанцуем. Это у нас всегда получалось просто превосходно. И не только на паркете.

Напоминание о девичьей глупости не добавило Юле настроения. Скабрезность коробила. Однако девушка позволила вывести себя на пока свободную площадку, дабы прекратить спор, и только теперь заметила, что появились музыканты. В поисках знакомых лиц, Юля то и дело оглядывалась в их сторону. Паша не мог этого не заметить. Он прижал ее к себе еще крепче и зашептал на ухо:

— Ищешь кого-то?

— Нет.

Прислушавшись к интуиции, она решила не рассказывать Белецкому о встрече с Игорем.

— Тогда смотри на меня. Зачем тебе эти ресторанные музыкантишки, когда рядом — музыкальный гений? Тем более, что все смотрят, как мы с тобой танцуем. Помнишь, мы же самая красивая пара?

Юля сделала, как просил Паша, смотрела ему в лицо. Почти не мигая. А еще думала о том, что оказалась круглой дурой, когда повелась на красивое лицо и хорошо подвешенный язык, пропустив или проигнорировав глубочайшую самовлюбленность. Даже неоспоримая музыкальная одаренность как-то меркла на фоне желчного характера.

— Мы больше не пара.

— Эти олухи так фальшивят, что я не расслышал.

— Я не люблю тебя, Паша.

Буквально на миг сбившись с ритма, Белецкий растянул губы в улыбке.

— Конечно, любишь. Это твое эго говорит за тебя. Прислушайся к сердцу.

— А ты к своему прислушиваешься? — Паша хмурился и молчал, явно обдумывая ответ. — Сомневаюсь, что оно у тебя есть.

Белецкий остановился, некоторое время буравил ее взглядом, а потом снова куда-то потащил.

— Никуда я с тобой не пойду! — заупрямилась Юля, пытаясь освободиться незаметно для присутствующих.

— Прекрати вырываться, люди смотрят, — прошипел Паша. — Пару минут поговорим без свидетелей. В вестибюле.

Она пошла, но предупредила:

— Не больше.

По дороге девушка даже обменялась приветствиями с несколькими одноклассниками. А еще, стараясь придать происходящему видимость благополучия, с улыбкой объяснила, ткнув в сторону спутника пальцем:

— Командует. Мы сейчас вернемся.

Относительная тишина и молчаливая гардеробщица дарили призрачное уединение.

Собираясь сообщить Паше, что возврата к старому не будет, Юля открыла рот — и оказалась атакована. Жесткий рот умело овладел ее губами, сминая, даже насилуя. Девушка не стала сопротивляться. Вначале потому, что опешила от подобной наглости, а позже — чтобы проверить собственную реакцию. Она не отвечала, лишь терпела нападение. Ждала чего-то, хотя бы отдаленно похожего на прежние ощущения от поцелуев с Пашей.

Она прислушивалась к себе, но ничего, кроме желания, чтобы все это поскорее закончилось, не почувствовала. Вместо этого вспомнила другой поцелуй — с другим мужчиной. И вдруг поняла, что нестерпимо сильно хочет увидеть его сейчас, ощутить рядом надежное плечо.

Белецкий отстранился. Какое-то время изучал ее. Потом достал сигареты.

— Не могла потанцевать спокойно несколько минут? Без всяких там разборок. Кого интересует эта любовь?

— Меня интересует. Ты куришь?

— С вами, бабами, попробуй, не закури. Зачем тебе эта глупость? Любви нет. Сказки все это. Есть взаимовыгодное существование. Я играю на скрипке, учувствую в конкурсах и концертах, а ты…

— Стираю твои носки.

— Не утрируй, будь любезна.

— Не хочу быть любезной. И твоей быть не хочу. Больше не хочу.

— Ты сердишься. Подумай до завтра. Или сколько там нужно. Из нас получится замечательный дуэт. Особенно теперь, когда у тебя есть связи в Лондоне. В Кембридже. Ты — магистр, верно?

Юля повернулась к Паше спиной и отправилась в зал. К счастью, Белецкий ее не преследовал. Лучше бы ушел вовсе. Оставил ее в покое. Дал возможность начать новую жизнь.

Глава 10

Сев на стул, и пытаясь игнорировать вопросительный взгляд подруги, Юля принялась за еду. Прожевав, ткнула в сторону Нади вилкой.

— Объясни мне только одно: зачем он бросил ректорскую дочь?

— Кто сказал, что он ее бросил?

— Ну, как же? Вы оба говорили, что он развелся. Разве нет?

— Милая моя, а что ему оставалось делать? Жена выставила Пашкины чемоданы за дверь, а ее папочка пригрозил уволить из консерватории без выходного пособия.

— За что его так жестоко? Ярой поклоннице надоело слушать кумира? Или Паша потребовал знаменитую скрипку, и ректорская дочь решила поискать себе пианиста?

Надя хихикнула и откусила кусочек ананаса.

— Саксофониста. Девушка снова замужем. С Белецким же все настолько банально, что даже противно. Все, как в анекдоте, только наоборот. Женушка вернулась из командировки раньше срока и…

Юля не верила собственным ушам. Как низко Пашка пал. Хотя, чему она удивляется? Ведь ее он тоже предал.

— С кем?

— Со студенткой. Девочка тут же перевелась в другой ВУЗ, а Белецкий получил от ворот поворот. Пришлось блудному сыну возвращаться домой.

Какое-то время Юля что-то жевала и думала, что ей еще повезло. Если бы она тогда не уехала…

— Надь, почему ты ничего об этом не говорила?

— А ты хотела знать? К тому же, мне казалось, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— Наверное, ты права.

— Она всегда права.

Рядом с Надей устроился симпатичный мужчина в очках. Выглядел он очень молодо, и походил скорее на ученого, чем на бизнесмена.

— Марк! Почему так долго?

— Извини, лиска. Работа.

Муж нежно погладил жену по щеке, взял салфетку и вытер только ему заметные следы.

— Помада?

— Сок, — Марк посмотрел на опустевшую тарелку. — Ананасы?

— Я так нервничала, что съела все, до единого. Даже Юле не оставила.

— Ничего. Уверен, мне кое-что тоже перепадет.

Юля с удовольствием и маленькой толикой зависти наблюдала за нежным и одновременно собственническим поцелуем, которым Марк одарил жену.

— Приличные супружеские пары целуются дома.

Рядом на стул плюхнулся Пашка. От него разило коньяком. Наверное, угостился парочкой рюмашек в баре. Видимо, теперь именно такое поведение для него в порядке вещей. Лучше бы остался за стойкой, и не портил вечер другим.

Чтобы не разговаривать с бывшим возлюбленным, Юля занялась фаршированной рыбой.

— Не нужно так откровенно завидовать, Белецкий.

— Я? Завидовать? Смешно. Мы с Юлькой уже успели обменяться парочкой горяченьких обнимашек. Верно, дорогая?

Юля пожала плечами и продолжила поглощать еду. Она уже смирилась с мыслью, что сегодня поправится на несколько килограммов.

— А по девушке не скажешь, что она получила удовольствие, — вкрадчиво протянул Марк, и Юля посмотрела на него внимательнее.

Природная интеллигентность в этом мужчине сочеталась с острым умом и деловой хваткой. Он все больше ей нравился. А еще девушку радовало, что именно с таким человеком дружит ее Гарик.

Откуда взялось это «ее»?

— Это наше с ней дело, буржуй. Не встревай, понял?

— Я пока не начинал. Ты обязательно заметишь, когда это произойдет.

— Ты скорее умоешься холодцом, чем встанешь между нами! — взвизгнул Белецкий. Юля не удержалась и ткнула его в бок.

— Уймись. Если уж надрался, сиди тихо.

— А если я не желаю сидеть тихо? Ты мне не жена, чтобы…

Он не договорил. До его пьяного умишки вдруг дошло, что подобные высказывания ему совсем не на руку.

— И Слава Богу, что так, — тотчас согласилась Юля, и опять уткнулась в тарелку.

Снова зазвучала музыка. До боли в сердце знакомые аккорды.

Подняв голову, девушка посмотрела в угол, отведенный музыкантам. Но и без этого она знала, кого увидит. Красивый, хрипловатый голос, который за прошедшие годы приобрел бархатистые нотки, исполнял ее самую любимую песню.

Ранее гомонивший зал замер, слушая простые, даже скупые, но проникающие в самые глубины женского естества слова. И, кажется, не только ее. Краем уха Юля услышала, как кто-то зашептал:

— Обожаю эту песню!

— И я. Век бы слушала.

Юля дернула за рукав Белецкого.

— Ведь это наша песня. Ты подарил мне ее на день рождения. Разве нет? — Паша, насупившись, промолчал, и девушка наклонилась к подруге. — Откуда все ее знают — песню?

— Это же хит! Из первого альбома Гая, — прошептала подруга.

— Гая?! — потрясенно повторила Юля и с укором посмотрела на Белецкого. — Так ты ее украл?

— Позаимствовал. Подумаешь. От него не убудет. Я же не знал, что они станут знаменитыми — Гарик и песня.

Юля покачала головой. Последняя капля разочарования оказалась очень горькой. Вся их любовь оказалась ложью. И нет смысла говорить это Паше. Он не поймет.

Девушка повернула голову в сторону мужчины, который пел для нее. Она не сомневалась в этом, потому что Игорь не спускал с нее глаз. Только теперь она поняла истинный смысл непонятных ранее фраз.

«Вспомни о нас, сердце возьми.

Все о тебе мысли мои.

Рядом лишь будь. Жду я ответ.

Жить без тебя? Нет».

Стоило прозвучать этим словам, и зал взорвался аплодисментами. Но стоило Игорю поднять руку, все тотчас умолкли.

— Эта песня написана для одной девушки. Самой прекрасной в мире. Раньше я не мог признаться ей в своих чувствах. Но прошло время, и…

Все затаили дыхание, ожидая откровений. И вместе со всеми трепетала Юля. Она волновалась, но и ждала того, что может услышать.

Но неожиданно вмешался конферансье. Он прошептал Игорю пару слов и отобрал у него микрофон. Гарик улыбнулся и развел руками в ответ на гул разочарования. Однако Миша явно не замечал всеобщего недовольства.

— Поблагодарим Игоря Гая. Ну же, аплодисменты! — Оставшись довольным выполненной командой, конферансье продолжил: — Самое время вспомнить о романтике. — У Юли засосало под ложечкой, а у Нади глаза стали похожи на блюдца. Она принялась махать Мише руками, пытаясь привлечь внимание.

— Марк, сделай же что-нибудь!

— Лиска, извини, но… Они это переживут.

— А я?! Ведь это я его привела!

Юля начала складывать салфетку, собираясь укрыться в дамской комнате. Но не успела. Конферансье уже взял быка за рога. Он демонстрировал кадры из выпускного бала, и когда на весь экран засияли широченные улыбки белокурого паренька и курчавой девушки, заявил:

— Вот они, наша главная, самая красивая школьная пара. Как приятно видеть их сегодня вместе. Поприветствуем ребят! Вставайте, покажитесь нам! Дайте полюбоваться!

С откровенным торжеством Паша взял Юлю под локоть и заставил подняться. Девушка решила не устраивать сцену и, сцепив зубы, стояла рядом с раскланивавшимся Белецким. Ей хотелось расцарапать наглое лицо.

Отвлекшись на Игоря, который смотрел на них без всякого выражения, что очень напрягало и расстраивало, девушка пропустила момент, когда Паша заорал, перекрикивая ликующий зал:

— Конечно, мы вместе!

Она не успела отскочить, когда Белецкий схватил ее в цепкие объятия и впился в губы. Зал скандировал: «Тили-тили-тесто, жених и невеста!»

К счастью, поцелуй длился недолго. Юля едва выдержала коктейль запахов от спиртного, исходящий от Белецкого.

Народ бесновался в восторге. Надя лежала в полуобмороке на руках у Марка. А Игорь исчез.

Глава 11

Юля посмотрела на часы. Скоро полночь — и Новый год.

Вместе с мамой они накрыли на стол, зажгли свечи, вытащили шампанское из холодильника. Юля нарядилась в уютное синее платье и устроилась у телевизора вместе с родителями, чтобы не пропустить традиционное выступление.