Пейдж Тун - Одно идеальное лето

– Алло? – взволнованно говорю я.

– Элис?

Напряжение как рукой снимает.

– Джо.

– Элис? – снова спрашивает он.

– Да. Это я.

– Это правда ты? Элис Симмонс?

В его голосе столько надежды.

– Да, Джо Стрикволд, это я. – Я не могу сдержать улыбки.

– Поверить не могу, что нашел тебя, – тихо говорит он.

Лиззи врывается в комнату с двумя бокалами вина.

– Ну вот! – говорит она, но замирает на месте, увидев меня с трубкой. – Это он? – шепчет она, сделав большие глаза.

– Подожди минуту, Джо, – я встаю, иду на кухню и закрываю за собой дверь. Это убьет ее наповал, но я не хочу, чтобы кто-то слушал наш разговор. Я беру стул и сажусь.

– Ты тут? – спрашиваю я.

– Я здесь, – тихо отвечает он.

Спустя все эти годы, я не знаю, что сказать.

– Можно тебя увидеть? – Судя по голосу, он слегка не в себе.

– Да, конечно.

– Когда?

– Когда тебе удобно?

Звучит немного формально.

– Гм, ну, я… Где ты живешь?

– Сейчас я в Северной части Лондона, у родителей. Но обычно в Кембридже.

– Ты все еще живешь в Кембридже? – немного удивленно спрашивает он.

– Да.

– Ты можешь… – Он сомневается. – Можешь встретиться завтра утром?

Кажется, он не уверен в себе.

– Где?

– Сможешь? Хорошо. – В голосе слышится облегчение. – Приедешь ко мне в отель?

– Да, где ты остановился?

Он дает мне адрес и номер телефона.

– Возле комнаты… Будет телохранитель. – Похоже, он смущен. – Но я предупрежу, что ты придешь.

– Хорошо.

– До завтра?

– Во сколько?

– Ах да. – Он нервно смеется. – Насколько рано ты можешь?

– Как тебе удобно.

Если бы он попросил, я бы приехала сейчас.

– В… – Он снова сомневается. – В восемь не слишком рано? Или в девять?

– В восемь будет нормально.

– Отлично. Договорились. – Снова облегчение. – Можем заказать завтрак в номер, – добавляет он.

– Хорошо. Значит, увидимся завтра. – Я не хочу класть трубку, но разговор выходит довольно неловкий. Надеюсь, личная встреча пройдет лучше.

– Хорошо, увидимся завтра.

– Пока.

– Подожди!

– Да?

– Элис?

– Да?

– Запиши мой номер.

– А, хорошо.

– Не хочу снова потерять связь.

Я с улыбкой записываю номер.

– До завтра.

– Пока.

Он кладет трубку.

Ну и как я сегодня засну?

Я ставлю будильник на шесть, чтобы успеть замаскировать мешки под глазами, но, разумеется, он мне ни к чему. В смысле, будильник, а не макияж.

На мне джинсы, туфли на каблуках и изумрудно-зеленый свитер, и я распустила волосы. Выхожу из дома в семь утра, сильно заранее – ехать на метро всего полчаса. Он остановился в отеле на площади Лестер-сквер, в лучшем пентхаусе. Родителям я оставила записку, что завтракаю у Лиззи. Они, конечно, удивятся, но подруга меня прикроет. Я снова чувствую себя подростком.

Прихожу на десять минут раньше, но больше ждать невозможно. Вывеска отеля сияет в серебристом утреннем свете. Прохожу через полутемный вестибюль к лифту, надеясь, что меня не остановит швейцар. Нажимаю на кнопку нужного этажа, как говорил Джо, но ничего не происходит. Черт. Чтобы заработал лифт, нужен ключ от номера. Иду на ресепшн – роскошный зал со сверкающими зеркальными шарами. Я не решаюсь попросить, чтобы кто-нибудь позвонил Джо, а потому достаю мобильный и звоню сама.

– Алло? – Похоже, он взволнован.

– Это Элис. Я на ресепшн. Я не могу подняться в твой номер.

– Я кого-нибудь пришлю, – обещает он.

Он кого-нибудь пришлет? Я чувствую себя уличной девкой. Мне не нравится, что о нас знает кто-то еще. Это почему-то сразу все обесценивает. Но с другой стороны, не мог же он прийти сам? Сейчас он один из самых узнаваемых людей в мире.

Что за человек ждет меня наверху? Что стало с парнем, с которым мы давным-давно провели в Дорсете одно лето?

Двери лифта открываются, и из него выходит женщина. Среднего роста, очень худая и очень ухоженная, с идеальной прической и макияжем. Она оглядывается вокруг и вдруг видит меня. Мне становится не по себе, но потом она улыбается.

– Элис? – спрашивает она.

Я смущенно киваю.

– Я Мелани, пиар-агент Джозефа. Пожалуйста, пойдем со мной.

Мы снова заходим в лифт.

– Он ждал вас, – говорит она, подняв бровь, пока мы едем наверх.

Сегодня утром или последние девять лет?

Лифт останавливается, и открываются двери. Я нервно сглатываю и иду за ней. В коридоре, возле двери, стоит большой, крепкий мужчина. Видимо, телохранитель Джо. Она подводит меня к нему и улыбается.

– Он внутри, – говорит она, показывая на дверь. – Льюис! – обращается она к здоровяку, зовя его за собой.

Тот коротко кивает и уходит вслед за ней по коридору.

– Спасибо! – кричу я им вслед. Хорошо, что они не станут свидетелями нашего воссоединения. Надеюсь, внутри больше никого нет. Я дожидаюсь, пока за ними закроются двери лифта, и стучусь.

Дверь открывается, и передо мной оказывается Джо. Не актер Джозеф Страйк, а Джо. Мой Джо.

Мы долго-долго друг на друга смотрим, и мои глаза наполняются слезами.

– Заходи, – быстро говорит он.

Я захожу в номер, он закрывает за мной дверь и поворачивается ко мне. На нем простые черные штаны и черная футболка.

– Поверить не могу, что это ты. – Он поднимает руку, словно хочет ко мне прикоснуться, но потом снова опускает ее. – Ты точно такая, как я тебя помню.

– А ты… Изменился.

Он стал крупнее – уже не тот худой восемнадцатилетний парень, что я помню, – и невозможно не заметить под футболкой его знаменитые бицепсы. Он больше не носит в брови серьгу – я заметила это год назад, когда вышла «Небесная ракета», – но можно разглядеть дырочки от нее.

Он улыбается:

– Внутри я все тот же.

Правда?

– Заходи, садись.

Я иду вслед за ним в гостиную. Там стоит круглый диван под огромным зеркальным шаром.

– Крутая комната.

– Да… – Он пожимает плечами.

То, к чему ты привык, продолжаю я про себя за него предложение.

– Значит, ты видела… Интервью?

Похоже, он нервничает.

– Моя подруга, – объясняю я, садясь на диван. Потом вспоминаю, что он с ней знаком: – Лиззи!

– Лиззи? Ух ты.

Он садится рядом, лицом ко мне, положив левую ногу на диван. Я принимаю такую же позу.

– Она позвонила на программу.

Он изумленно качает головой, не отрывая от меня взгляда темных глаз.

– Как ты? – медленно спрашивает он.

– Хорошо, – пожимаю я плечами. – Все нормально. А ты?

Он криво усмехается и оглядывает комнату.

– Я в порядке. – Он снова смотрит мне в глаза. – Значит, ты все еще живешь в Кембридже?

– Ага.

Ну и ну. Светская беседа… Но ведь прошло целых девять лет! Нужно сказать так много, что мы не знаем, с чего начать.

– Я работаю учителем, – улыбаюсь я.

– Ты учитель? – Он делает большие глаза. – Ух ты!

– Да…

– Уверен, ты прекрасный учитель.

Я смущенно смеюсь и заправляю за ухо волосы. И тут Джо замечает мой бриллиант. Он замирает. Потом, словно в замедленной съемке, переводит взгляд с кольца на мое лицо.

– Ты… – шепчет он.

– Замужем, – печально киваю я.

– О боже. – Он прижимает руку ко рту и резко бледнеет. У него шок. Он смотрит только на кольцо, еще ярче обычного сверкающее под зеркальным шаром.

– Когда? – изумленно спрашивает он.

– Четыре с половиной года назад.

– О боже.

Его глаза наполняются слезами.

Я осторожно беру его за руку – мне это кажется правильным. Она теплая, но на пожатие он не отвечает. Так непривычно.

– Ты счастлива? – спрашивает он.

Я медлю с ответом.

– Большую часть времени.

Он поднимает взгляд, почти с надеждой. Это было не твердое «да». А потом наконец тоже берет меня за руку, и воспоминания оживают. В горле встает комок.

– Я ждала тебя, – шепчу я. – Почему ты не приехал?

– Я приехал! – восклицает он. – Не сразу – после Дорсета у меня было по горло проблем. Но когда я приехал, ты уже жила у своего… Парня.

В его словах слышна горечь.

– Но это было несколько лет спустя!

– Нет, – он горячо возражает. – Спустя всего несколько месяцев! Я пришел в твое общежитие, и какая-то девушка сказала мне, что ты переехала к парню по имени Джесси!

До меня с ужасом доходит, в чем дело. Многие думали, что мы с Джесси встречаемся.

– Он не был моим парнем, – тихо говорю я. – Он был моим другом, соседом по квартире.

Теперь он изумлен не меньше моего.

– Ты приезжал за мной? – снова повторяю я.

Он кивает:

– Да.

– А я думала, ты меня забыл. Думала, с тобой что-то случилось!

Качает головой:

– Нет.

Джо отпускает мою руку и закрывает ладонями лицо, опустив локти на колени. У меня по щекам начинают течь слезы.

– Поверить не могу, что ты замужем, – шепчет он.

– А чего ты ожидал? – Меня переполняют эмоции. – Прошло почти десять лет! Десять! Да и ты времени зря не терял, – добавляю я с горечью.

Он поднимает взгляд.

– Я видела тебя со всеми твоими женщинами. Не похоже, что ты меня дожидался. – В моем голосе слышна ревность, но мне плевать.

– Ни одна из них ничего для меня не значила, – пылко отвечает он.

– Ой, да брось.

– Именно так! Черт подери, Элис, ведь я ни на ком не женился!

Он вскакивает и начинает ходить по комнате. Я печально за ним наблюдаю.

– Как его зовут?

– Лукас.

Он фыркает. Похоже, его самого терзает ревность.

– Он немец.

Снова фыркает.

– Кем он работает? – Джо сверлит взглядом огромный бриллиант на кольце.

– Он физик.

– Черт возьми! – Он почти с отвращением качает головой.

– Что?

– Тоже мегамозг, да? – Он поднимает бровь. – Я всегда знал, что в итоге ты выйдешь за умника!

– Джо!

– Тебе никогда не был нужен такой неудачник, как я, – угрюмо добавляет он.

– Неправда! – Я вскакиваю на ноги. – Ты не неудачник.

Он сардонически смеется, качая головой. Я догадываюсь, о чем он: да, больше не неудачник.

– Ты никогда не был неудачником, – уточняю я.

– У тебя есть дети? – вдруг спрашивает он.

– Нет.

Он с совершенно раздавленным видом садится на пол. Я опускаюсь рядом с ним. Он поднимает взгляд.

– Почему ты сама со мной не связалась?

– Я пыталась, много раз. Ездила в центр Лондона и искала тебя на улицах. Джесси даже звонил твоим родителям, представился старым другом и спрашивал, нет ли от тебя новостей. Когда я увидела тебя в «Страйке», то смогла связаться с твоим агентом, но он отказался дать твой номер, а я уже была с…

– Лукасом.

Мы печально разглядываем друг друга. Раздается стук в дверь. Джо вскакивает на ноги – буквально вскакивает, словно кошка, – и идет к двери. Я быстро встаю. Он смотрит в глазок и открывает. За дверью Мелани.

– Хочешь, я закажу вам завтрак? – неуверенно спрашивает она, глядя на меня.

– Нет, – коротко отвечает он. – Я не хочу. Элис?

– Нет, спасибо, – отзываюсь я.

– Джо, тебе надо поесть, – уговаривает Мелани. Меня удивляет, что она тоже зовет его этим именем. Может, для друзей он Джо? Наверняка.

– Я не голоден, – упорствует он и начинает закрывать дверь прямо у нее перед носом.

– Не забудь про интервью! – успевает выкрикнуть она.

– У тебя интервью? – спрашиваю я.

– К черту интервью, – шипит он, но тут же сожалеет: – Зря я так грубо с ней себя повел.

– Она твой пиар-агент, да?

– Да. Она умница. – Он возвращается ко мне.

– Ты ей про меня рассказывал?

– Немного. – Он пожимает плечами и смущенно мне улыбается. – Не все.

Я чувствую, что краснею.

– Во сколько интервью?

– В девять. Прости, я забыл, что так рано, когда приглашал тебя.

– Все в порядке. Очередной эксклюзив?

– Видела про моих родителей, да? – мрачно усмехается он.

– Было сложно пропустить. Это ужасно. Я тогда о тебе много думала.

Кого я обманываю? Я думаю про него все время.

– Я тоже много о тебе думал. И думаю до сих пор. – Он улыбается. – Какие планы на Рождество?

Уже канун Рождества. Поверить не могу.

– Буду с родителями.

– А где твой…

– В Германии. – Я избавляю его от необходимости произносить имя.

– Вы встречаете Рождество не вместе?

Опять надежда.

– Да.

– Почему? – Он поднимает бровь и подходит ближе.

– Лукас получил новую работу и поехал в Германию. Я еще работаю в Кембридже.

– Вы живете отдельно?

Его взгляд… Не хочу его расстраивать, но…

– Пока да. Он хочет, чтобы я переехала к нему как можно скорее. Я поеду в Германию после Рождества.