— Километрах в шестнадцати есть город. — Шейд завел мотор, пытаясь убедить себя в том, что руки не дрожат. Ну или почти не дрожат. — Там должен быть какой-нибудь ресторанчик. Вероятно, сможем поесть отбивных из ягнят.

Брайан посмотрела на пасшуюся неподалеку овцу, а потом перевела взгляд на Шейда.

— Это отвратительно.

— Да. И поможет тебе не думать о еде, пока мы не доберемся до ресторанчика.

Они вывернули на дорогу и дальше ехали молча. Каждый знал: проблема, с которой они только что справились, была холмом, а впереди ждали настоящие горы, крутые, скалистые.

Глава 4

Брайан снимала отдыхающих, которые, как пробки, плавали в Большом соленом озере. Когда этого требовал кадр, она использовала широкоугольный или длиннофокусный объектив, чтобы на фотографии была видна какая-либо необычная деталь пейзажа, правда, большую часть времени работала с людьми.

На расположенных чуть западнее соляных равнинах Шейд пытался поймать в кадр фанатов гоночных автомобилей. Старался запечатлеть скорость, пыль и выдержку. Чаще всего люди на этих фотографиях оставались неузнаваемыми, их изображения были мутными и расплывчатыми, Шейду было важно передать лишь суть.

Периодически они посещали крупные города с аккуратными предместьями, летними садами, пробками, в которых все потели от жары. Совсем юные девушки в тонких платьицах, мужчины с голым торсом и младенцы в колясках. На все это уходили целые катушки пленки.

Дорога петляла по Айдахо и Юте, путешественники ехали дальше на восток. Оба были довольны темпом движения и списком мест, которые было решено посетить. После неприятного происшествия в Айдахо Брайан и Шейд научились вести себя в обществе друг друга. Впрочем, команды из них не получилось, они продолжали работать поодиночке.

Уже были сделаны сотни снимков (правда, до печати потом дойдет лишь малая часть, а в журнал попадет и того меньше), когда Брайан поняла, что количество отснятых кадров превышает количество слов, которыми они с Шейдом обменялись.

Ежедневно они проводили в дороге восемь часов, останавливаясь что-то отснять или просто сделать паузу. На съемку уходило столько же времени, сколько на сами переезды с места на место. В общем, из двадцати четырех часов они проводили вместе около двадцати, но ближе друг другу не становились. Любой из них мог бы с легкостью исправить это дружеским жестом или парой ничего не значащих слов, но ни один не решился на такой шаг.

Брайан узнала, что можно силой заставить себя ничего не чувствовать к другому человеку, даже если живешь с ним вместе. Как оказалось, в такой ситуации трудно игнорировать то, что Шейд называл химией. Чтобы держать себя в руках, Брайан старалась не разговаривать с ним подолгу и обсуждала в основном проект. Вопросов больше не задавала, и Шейд перестал рассказывать о себе.

К тому моменту, когда они пересекли границу Аризоны в конце первой недели путешествия, Брайан поняла, что так работать практически невозможно.

Было невыносимо жарко. Солнце палило нещадно. Кондиционер фургона спасал, но во рту пересыхало от одного взгляда на расстилавшиеся вокруг бесконечные пустыни, где рос только жухлый шалфей. Брайан держала в руках огромный бумажный стакан газировки со льдом. Шейд вел машину, прихлебывая из бутылки холодный чай.

За последние девяносто два километра они не сказали друг другу ни слова, Брайан специально засекала. Утром, когда снимали Глен-Каньон в Юте, работали по отдельности и тоже почти не разговаривали. Брайан, конечно, могла похвалить себя за тщательное изучение машин, припаркованных в ряд у входа в парк, но вместо этого сердилась из-за негласного пакта о молчании.

Она постоянно напоминала себе, что журнал нанял их как команду. Каждый будет снимать свое, это понятно, но нужно общаться, ведь между фотографиями должна быть хоть какая-то связь. Они должны перекликаться, если их авторы хотят добиться успеха. Только авторы забыли самое важное слово — компромисс. Так думала Брайан.

Шейд вряд ли сделает первый шаг, Брайан уверена, казалось, она довольно хорошо изучила этого человека. Он мог проехать по Штатам тысячу миль, произнося ее имя не чаще раза в день. Только «Передай соль, Брайан» — и все.

Но она может быть упрямой. Брайан думала об этом, скользя взглядом по расстилавшимся за окном широким просторам Аризоны. Она может быть такой же равнодушной, как и Шейд, хотя с улыбкой призналась самой себе, что в данном случае сойдет с ума от скуки уже первые двадцать четыре часа.

Нужен контакт — это ясно. Без общения она не выживет. Сгодится даже разговор с бескомпромиссным и грубым циником. Значит, проглотить гордость и самой сделать первый шаг. Брайан стиснула зубы, раскусывая льдинку, и подумала над этим еще минут десять.

— Ты был когда-нибудь в Аризоне?

Шейд бросил свою пустую бутылку в пластиковый бак, который они использовали в качестве мусорного ведра.

— Нет.

Брайан уперлась носком одной кроссовки в пятку другой и стала ее стягивать. «Без труда не вытащишь рыбку из пруда», — напомнила она себе.

— «Изгнанника» снимали в Седоне. Получился жесткий вестерн для думающего человека. — Брайан задумалась, Шейд молчал. — Я приехала на три дня, освещала съемки для «Селебрити», — она опустила экран, защищавший глаза от солнца, и снова откинулась на сиденье. — А потом мне повезло, я опоздала на самолет, пришлось задержаться еще на сутки. Я провела их в каньоне Оак-Крик. Никогда его не забуду, яркие краски, камни необычной формы…

Это была самая длинная речь Брайан за последние несколько дней. Шейд аккуратно повернул машину, продолжал молчать, видимо ожидая продолжения.

Хорошо, она заставит этого мужчину говорить, даже если придется вытягивать из него слова клещами.

— Там теперь живет моя подруга. Ли тоже работала в «Селебрити». А сейчас пишет роман, его напечатают осенью. В прошлом году Ли вышла замуж за Хантера Брауна.

— За писателя?

«Уже два слова», — самодовольно отметила Брайан.

— Да, ты его читал?

Но на этот раз Шейд лишь едва заметно кивнул и вытащил из кармана сигарету. Брайан позавидовала стоматологам, которые могут кого угодно заставить открыть рот.

— Я прочитала все, что он написал, и теперь ненавижу себя за это, мне стали сниться кошмары.

— Все правильно, после хороших ужастиков люди должны вставать в три ночи и проверять, заперта ли дверь.

Ответ вызвал у Брайан улыбку.

— Хантер тоже сказал бы что-нибудь в этом роде. Он бы тебе понравился.

Шейд легко повел плечами. Он уже согласился на остановку в Седоне, но делать льстивые рекламные фотографии короля ужастиков и его семейства не хотелось. Впрочем, именно это могло стать тем перерывом, который был так необходим Колби. Если удастся на день или два сплавить Брайан к друзьям, можно будет привести себя в порядок.

Как только они выехали из Лос-Анджелеса, все пошло наперекосяк. Каждый новый день приносил лишь расстройства и проблемы с либидо. Шейд пытался взять себя в руки, но никак не мог забыть, что Брайан спала от него на расстоянии вытянутой руки, отделенная лишь темнотой, которая затапливала ночью фургон.

Да, пожалуй, здорово провести день без этой женщины с ее естественной и простой сексуальностью, о существовании которой она, кажется, сама не догадывается.

— Ты давно их не видела? — спросил Шейд у Брайан.

— Несколько месяцев. — Она немного расслабилась, монолог наконец-то превратился в диалог. — Ли — настоящий друг. Я по ней скучаю. Роды, наверное, совпадут по времени с выходом ее книги.

Ее голос теперь звучал иначе, Шейд заметил это и внимательно посмотрел на спутницу. Она задумалась о чем-то и смягчилась.

— Еще год назад мы вместе работали в «Селебрити», а теперь… — Брайан повернулась к Шейду, но ее глаз не было видно за дымчатыми стеклами очков. — Не могу поверить, что она ушла в семью. Ли была амбициознее меня, ее всегда раздражало, что я отношусь ко всему легко.

— Правда? Ко всему?

— Ко всему, — пробормотала Брайан, — ну, кроме тебя, конечно. К тебе я не могу относиться легко. Расслабиться и просто жить легче, чем нервничать и строить планы на следующий месяц.

— Некоторым приходится нервничать, потому что они не знают, доживут ли до следующего месяца.

— Ты полагаешь, волнуясь, они смогут что-то изменить? — Брайан забыла обо всех своих планах на разговор, о желании найти компромисс. Шейд видел больше, чем она, лучше нее знал жизнь. Пришлось признать, что она не хотела бы оказаться на его месте. Интересно, что он сам по этому поводу думает?

— Волнение действительно может что-то изменить. Не всем дано посмотреть на себя со стороны и понять свою сущность.

Не всем. Брайан услышала эти два слова, но решила не акцентировать на них внимание. Если у Шейда есть какие-то шрамы, он имеет право прятать их до тех пор, пока боль немного не утихнет.

— Время от времени все волнуются, — ответила она. — У меня это просто плохо получается. Наверное, я пошла в родителей. Они… — Брайан запнулась и рассмеялась. Шейд понял, что уже много дней не слышал ее смеха, и ему этого не хватало. — Пожалуй, именно таких людей называют богемой. В нашем маленьком домике в Кармеле постоянно что-то перестраивалось. Снести стену или прорубить окно, мой отец легко на это соглашался. Но в самый разгар работы к нему приходило вдохновение, и он возвращался к своим холстам, бросив все как было.

Брайан откинулась на спинку сиденья, забыв, что теперь уже Шейд давно молчит.

— А моей маме всегда нравилось готовить. Проблема в том, что ты никогда не знал, в каком она настроении. В один день можно было получить гремучую змею на гриле, в другой — чизбургер. А когда ты этого меньше всего ждал, тебе подавали рагу из гусиных шеек.

— Рагу из гусиных шеек?

— Поэтому я часто ела у соседей. — Воспоминания пробудили аппетит, Брайан достала два шоколадных батончика и предложила один Шейду. — А какими были твои родители?

Разворачивая батончик, Шейд увидел полицейскую машину в соседнем ряду и стал сбрасывать скорость.

— Мои родители вышли на пенсию и переехали во Флориду. Отец рыбачит, мать держит небольшую ремесленную мастерскую. Боюсь, все довольно скучно.

— Вовсе нет! — Брайан на мгновение задумалась над его словами. — Пока я не уехала учиться в колледж, не знала, что почти у всех родители — обычные вменяемые взрослые. До тех пор мне и в голову не приходило, что мама и папа странные. Пожалуй, не догадывалась о том, как сильно они на меня повлияли, но Роб открыл мне глаза на некоторые вещи. Я, например, только от него узнала, что ужинать принято в шесть. Я-то привыкла перекусывать в десять вечера попкорном и арахисовым маслом.

— Роб?

Она бросила на Шейда быстрый взгляд и снова уставилась на дорогу сквозь лобовое стекло, решив, что ее спутник слушает очень внимательно. Так слишком легко рассказать о себе больше, чем рассчитываешь.

— Это мой бывший муж. — Брайан знала, что слово «бывший» не нужно рассматривать как позорное клеймо, это ведь всего лишь обозначение статуса, но для нее оно по-прежнему символизировало только одно: она не справилась с данной ею клятвой.

— Все еще переживаешь из-за развода? — выпалил Шейд, не сумев сдержаться. Ему хотелось окружить ее заботой, хотя он и пытался научить себя не вмешиваться в чужую жизнь и не связываться с чужими проблемами.

— Нет, это было много лет назад. — Передернув плечами, Брайан откусила от шоколадного батончика и спросила у себя, переживает ли она? Нет, не переживает. Просто она всегда была впечатлительнее, чем другие. — Только жаль, что ничего не получилось.

— Переживать — это даже хуже, чем нервничать.

— Может, и так. Ты ведь тоже был женат?

— Был. — Его голос звучал очень спокойно.

Брайан подарила Шейду долгий жесткий взгляд.

— Это запретная тема?

— Я просто не люблю ворошить былое.

«А рана оставила шрам», — подумала Брайан. Ей было интересно, беспокоило ли это Шейда, или он действительно подшил чувства в каталог и забыл. Впрочем, не ее дело. Да и вряд ли бы такой разговор помог наладить отношения.

— Когда ты решил стать фотографом? — Брайан полагала, что эта тема безопасна и не содержит острых углов.

— Мне было пять, и ко мне в руки попала отцовская тридцатипятимиллиметровая камера. Когда он проявил пленку, там обнаружились три кадра — наша собака крупным планом. У отца так снимать не получалось, и, как мне рассказывали, он тогда не знал, что делать, то ли хвалить меня, то ли сажать под замок.

Брайан улыбнулась.

— И как же он поступил?

— Он купил мне фотоаппарат.

— Ты меня опередил. Я не интересовалась фотосъемкой до старших классов. А потом просто влюбилась, хотя раньше хотела стать звездой.