– Мир тесен.

– Мир тесен… – эхом отозвалась Вероника. Помолчала. – Видно, бог решил меня подстраховать – на всякий случай…

Клим уже ее не слушал. Он смотрел на нее цепким, изучающим взглядом.

– Клим!

– Ты говорила – гранат? Ты хочешь украшения из граната?

Он словно прикидывал, что ей пойдет больше. Снова взял руку, осмотрел запястье, пальцы. Потом поднял растрепавшиеся волосы, провел пальцами по шее. Не выдержал, прикоснулся губами к ее плечу.

– Клим… – прошептала Вероника.

Они уже забыли обо всем.

Слов не надо…

Ближе к вечеру Клим решил показать Веронике здешние места, благо погода установилась солнечная, теплая.

На большом внедорожнике („Ого, Клим, какой у тебя зверь в гараже, оказывается, прятался!“) поехали к озеру.

– Это Сенега…

– Клим, как здесь красиво! – ахнула Вероника в восхищении. – Я понимаю, почему ты сбежал именно сюда…

– Отец в юности здесь бывал. Рассказывал часто…

Вероника побежала, кружась, вдоль берега – ветер запутался в волосах. Ясное вечернее небо – солнце еще не успело опуститься за горизонт. Плеск волн.

– Хочешь, в Кижи потом съездим? Или еще куда? К Белому морю!

– Съездим… – легко согласилась.

Потом они, обнявшись, сидели на поваленном дереве, глядели на воду.

– Рыба. Клим, я вижу рыбу! Вон, здоровущая какая! Ты умеешь ловить рыбу?

– Один раз пробовал. Закинул удочку, вытянул, а ей крючок щеку пробил… Я крючок кое-как вытащил, а рыбу отпустил. Не могу. Жалко.

– Жалко! – энергично закивала Вероника. – Я бы тоже не смогла… Обойдемся без рыбной ловли, да, Клим?

– Комары… – одной рукой он отгонял от нее зловредных мошек, другой обнимал за плечи.

– Клим, мне так хорошо…

Он обнял Веронику, вернее, не обнял, а – прижал к сердцу.

– Ника, счастье мое…

Тишина. Отдаленный посвист каких-то птиц.

– Ника!

– Да?

– У тебя… у вас с Тарасом – есть дети?

– Нет.

– Нет?.. Надо же… – удивился Клим. – А почему?

– Я не хочу детей, – честно ответила Вероника.

– Разве так бывает?.. – Клим спохватился и замолчал, словно боясь обидеть Веронику.

– А ты… У тебя есть дети? – с любопытством спросила она.

– Нет. Но я хотел бы… – тоже честно ответил Клим.

– А… а женат ты был хоть раз?

– Нет. Близко к тому – было, но… не сложилось как-то.

– Не рассказывай. Не надо, – Вероника ладонью поспешно прикрыла Климу рот. – А то я ревновать буду!

Она убрала руку, некоторое время смотрела Климу в лицо.

– Все еще не можешь узнать? – усмехнулся он.

– Нет. Глупо… но шрамы тебе идут.

– Ну да, ну да…

– Я серьезно! Ты мне нравишься. И вообще…

Клим поцеловал ее.

Потом они одновременно всхлипнули (то ли заплакали, то ли засмеялись?) – и порывисто обнялись.

Опять ощущение полного, абсолютного, беспредельного счастья, от которого даже сердце начинает ныть, словно с трудом может вместить его…

Они долго сидели молча, обнявшись, глядели на волны – ветер усилился. Небо, деревья, заходящее солнце, глубокая синева Сенеги, воздух (чистейший, непривычный для Вероники) – все это было отражением ее любви.

Счастье внутри и счастье вокруг.

Словно слыша ее мысли, Клим пробормотал:

– Ну вот, теперь и умереть не жалко…

– Перестань! – Вероника толкнула его плечом. – Глупости какие… Все еще впереди! Кстати, ты помнишь Ерохина?

– Витьку? Который после восьмого ушел? Да… У него мать алкоголичкой была, помню. Я пару раз заходил к нему домой… Очень тяжелая обстановка. Как он сейчас? Сам-то не пьет, не знаешь?

– Совсем не пьет, – сказала Вероника. – Очень положительный, очень серьезный товарищ! Мы с ним Альку Головкину ехали искать… А по дороге я поняла, где можешь находиться ты.

– Надо же! Как все связано…

– Я тоже об этом все время думаю, – серьезно кивнула Вероника. – Нет ничего случайного… Вокруг – знаки. Надо только увидеть их…

– Не всегда получается.

– Не всегда… – согласилась Вероника.

* * *

Побег Одинцовой… пардон, Николаевой – очень возмутил Виктора. Странная женщина. Клима она, оказывается, искала… Могла бы и потом искать – после того, как они к родне Головкиной съездили бы!

Ехать одному по чудом добытому адресу совсем не хотелось. Не то чтобы Виктор боялся чего-то, но… Неловко как-то было. Застать в этой глухомани Альку он не надеялся. Чего ей тут делать! Может, и родни ее тут не осталось… Это что ж тогда – чужим людям, соседям, на пальцах объяснять, чего ради он приперся?..

Виктора раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он рвался увидеть Альку, с другой…

Ах, эти ностальгические воспоминания юности! Ах, эта девочка с темными глазами!

Девочка давным-давно превратилась во взрослую женщину. Со странным, подозрительным прошлым. То, что Алька изменилась и перестала зарабатывать… кхе-кхе, своим телом, – Виктор даже не сомневался. Те времена путан, рэкетиров, кооперативщиков, поклонников Кашпировского, малиновых пиджаков растаяли, исчезли без следа. Проституция, конечно, существует, но представить, что тридцатисемилетняя Алька до сих пор этим зарабатывает на жизнь, просто было невозможно. Конкуренция!

Вон, почитай газеты, включи телевизор – расскажут, какой вал молоденьких-красивых из ближнего зарубежья…

Хотя, если посмотреть на бывших одноклассниц, они все в хорошей форме. Какие наши годы… Женька Мещерская, Алькина школьная подруга, – так вообще фотомодель! И Одинцова та же – ее возраста ей никак не дашь. Морщин нет вообще. На вид – девчонка, если только в глаза не смотреть… Глаза Одинцову выдавали. Печальные очень, скучные. У молоденьких таких глаз не бывает…

Виктор пытался представить себе теперешнюю Альку. Наверное, все такая же тоненькая, строгая. Такие, как она, с вечным огнем внутри, не толстеют. Волосы и глаза темные, но в волосах седых волосин немало – от тяжелой жизни-то… Морщинки….

„Эх, Витька, чего ж ты меня раньше-то не нашел!“ – скажет.

Хотя нет, вряд ли. Ничего не скажет ему. Наверное, ей неловко очень будет, когда он перед ней появится. Любая женщина такого прошлого, как у нее, стесняться будет…

„Но мне до лампочки твое прошлое, – скажет ей тогда Виктор. – Я всякое в своей жизни видал, меня ничем не удивишь. Я тебе хочу сказать, Алька, Алевтина, ангел мой глазастый, что лишь благодаря тебе я не пропал, в люди вышел. У меня ж мать пила, детство нелегким было… Но смотрел на тебя в школе и хотел другой жизни – хорошей, счастливой, правильной, без всяких там безобразий…“

„Зачем пришел?“ – спросит.

„Спасибо сказать. Сказать, чтоб не переживала ни из-за чего… Ну было и было. Что теперь! Вон взять, например, Сонечку Мармеладову, о которой Рената Савельевна в школе на уроках литературы рассказывала, – можно сказать, героическая личность. Святая! А Мария Магдалина?! Ежели по Дэну Брауну, так эта самая Магдалина женой Христу была!“

Вот о чем думал Виктор Ерохин, трясясь по грунтовке.

Наконец увидел указатель – „Раевское“.

Оно…

Мимо, поднимая пыль, прошло стадо коров.

Темные дома, заборы… Старухи на завалинках. Дети бегают… А вдруг среди них – Алькин? Хотя нет, Алькин ребенок, наверное, уже школу скоро заканчивает. А если второго она завела? А то и третьего? А если муж у нее нынче есть – нормальный мужик какой-нибудь? Ревновать еще вздумает…

Эх, конечно, Виктор зря сюда приехал!

Хотя, опять же, ну не может здесь Алька жить, это адрес ее бабки, сто процентов – покойной уже бабульки…

Улица Ленинская, дом три.

Деревянный, почерневший от дождей и времени дом за покосившимся забором, рядом канава, в которой щиплют травку две грязных, мелких козы…

Если бы Одинцова была рядом!

Тогда все просто – вот они ищут бывшую одноклассницу, такие дружные все и сознательные… А так ясно – он, взрослый мужик, надеется найти свою первую любовь.

Ну не в любви тут дело, не в любви!

Виктор напомнил себе, что вряд ли найдет тут Алю. Надо, надо выйти из машины и спросить…

Тем временем из дома номер три выползла старуха и, прислонив ладонь ко лбу, стала смотреть в сторону Виктора – дескать, кто это тут остановился?

Виктор вышел из машины, подошел к реденькому, щербатому штакетнику.

– Добрый день! – стараясь, чтобы голос звучал максимально солидно и независимо, начал он. – Вы не подскажете ли мне, любезная…

– Не все любезно, что в рот полезло! – немедленно выдала старуха и захохотала, блеснув на солнце железными зубами.

Впрочем, не такой уж и старухой она была. Просто немолодая женщина, явно – сильно пьющая. Эти клоунские дерганые движения, эта одутловатость малиновых щек, мутные, заплывшие глаза-щелочки… Алкоголиков Виктор вычислял с ходу. У матери было такое же лицо…

Вслед за женщиной на крыльце показался мужик синюшного вида – совсем плохой. Руки тряслись, голова дергалась. Денатурат они тут хлещут, что ли? Скоро помрет, наверное, дядька…

– Ха… Хальк! – просипел он. – Хто ета? Твой?

– Отвянь, сука… – огрызнулась женщина.

– Ха… Ета ты – сука, а я – кобель! – парировал мужик.

Этот диалог, сильно далекий от русской классики, тоже не особо шокировал Виктора Ерохина. И не такое слышал! Больные люди, что с них взять…

– Здесь раньше Головкины жили, – прокашлявшись, крикнул Виктор. – Вы не в курсе, где они сейчас?

– Хто? Хо… Холовкины?… твою мать —……. твои Холовкины… вкины! – сострил мужик.

– Отвянь! – Женщина толкнула своего сожителя в грудь, оттеснила назад, к двери. – Ну я Головкина… Чё надо?

„Из родни кто-то, – догадался Виктор. – Может, тетка Алькина?“

– Я ищу Алевтину. Знаете такую?

– Хальк… Я ж грю….. твой из города приперся! У……. проклятая!

„Она – тоже Алевтина?“

– Мне ту Алю, которая раньше в Москве жила! – уточнил Виктор. – Ее мама работала доктором, а отец – на заводе…

– ….. на…! – разразился хриплым хохотом мужик.

– Сссука! Когда ж ты сдохнешь… Пшел! – Женщина звезданула своего сожителя в лицо – тот опрокинулся назад, в дом. Женщина немедленно захлопнула дверь, приперла ее деревянным чурбачком. Затем шустро заковыляла к забору, не обращая внимания на разгневанные вопли своего сожителя.

Женщина обхватила штакетины черными пальцами с зелено-черными ногтями.

– Чё надо? – угрожающим шепотом спросила она. – У нас сё равно описывать нечего… Нищие мы!

– Я не судебный пристав, вам нечего меня бояться, – покачал головой Виктор. – Я ищу Алю Головкину. Ей сейчас лет тридцать семь должно быть или около того…

– Ты кто?

– Я?

– Ты!

– Я Виктор Ерохин. Бывший Алин одноклассник. Случайно ехал мимо и решил узнать, как там Аля поживает… – мужественно признался Виктор, стараясь не смотреть в лицо этой женщины.

– Была Аля, да сплыла… – Женщина шмыгнула носом. – Виктор… Е-ро-хин! – издевательски повторила она. – Крутой какой… на иномарке теперь ездит… – Она с завистью кивнула в стороны машины. Его изрядно побитой, бывалой „немочки“. В здешних краях она казалась, наверное, чуть ли не лимузином.

И тут Виктор понял. Догадался. Узнал – хотя узнать было невозможно…

Это же и есть она, его Алька Головкина.

Его нежный, строгий ангел с темными глазищами…

Виктора словно в грудь ударили – на некоторое время он даже дышать перестал. Это – Алька?

Говорить с ней было бесполезно. Она и не человек была теперь: уж такая болезнь – алкоголизм. И в такой стадии, судя по всему, что вернуть ее назад, к человеческому облику, – невозможно. Виктор являлся в этом вопросе знатоком. У самого мать алкоголичкой была, перед гибелью своей точно так же выглядела… Разрушено все – и тело, и душа.

Лучше бы он ее не видел. Не искал.

Тогда она осталась бы в его воспоминаниях хрупкой девочкой – такой, какой он видел ее в последний раз, двадцать лет назад, у школы.

Он все испортил.

Лишился одного из своих самых лучших, самых прекрасных воспоминаний.

Виктор сделал шаг назад, к машине. Потом еще… Он отступал.

– Виктор… Е-ро-о-о-хин… Кто? Крутой хрен в пальто… – пробормотала Аля, с ненавистью глядя на него. – Бывший одноклассник. Кто? Крутой хрен в пальто-о… Ерохин – кто? Крутой хрен в пальто!

Виктор открыл дверцу у машины.

– А чё приезжал, Ерохин? Посмотреть? Ну и чё? Сильно изменилась? Чё нашим потом расскажешь – пропащая Алька стала совсем?

Виктор захлопнул дверцу и нажал на газ. Бибикнул – курицы бросились из-под колес в разные стороны… Он проехал Раевское и только тогда остановился – ему было плохо.