Мелисса Натан - Официантка

Увидимся у алтаря. Я буду в сиреневом.

М.

Они сидели в тишине, пока Хью неожиданно не подал голос.

– Он был моим плотником, – сказал он.

– Я знаю.

– Он хороший плотник.

– Ох.

– Не слишком пунктуальный.

– М-м.

– Это скоро надоест ей.

– Хорошо.

– У нас сиреневая спальня.

– Ох.

– Это единственная комната в доме, которая мне нравится.

– Удивительно, почему она не надела что-нибудь с магнолиями, – улыбнулась Кэти.

Хью хмыкнул и поблагодарил Кэти за то, что она была рядом. Кэти заверила его, что ей очень приятно помочь ему. Он обнял ее и сказал, что не знает, что делал бы, если бы был один. Она тоже обняла его и сказала, что правда рада помочь. А потом он положил голову ей на плечо, но она встала, чтобы распаковать свои вещи.

Они решили, что Хью будет одеваться первым, потому что платье Кэти было настолько узким, что прежде чем влезать в него, ей хотелось еще немного свободно подышать. Но о времени, которое требовалось Хью для принятия ванны, ходили легенды еще во время учебы в колледже, так что в душ Кэти пошла первой. Выйдя из душа, она увидела Хью лежащим на кровати в огромном халате: он переключал каналы телевизора.

Услышав стук в дверь, Кэти решила, что Хью заказал напитки, и пошла открывать.

– Эй, – крикнула она, – это то, что я думаю?

– Сомневаюсь, – улыбнулся Дэн. Он стоял, оперевшись на косяк двери, а Кэти инстинктивно отступила назад и схватилась рукой за халат.

Дэн заглянул в комнату поверх ее головы, прежде чем заговорить. Выяснилось, что Сэнди попросила передать всем своим подругам, чтобы они зашли к ней перед церемонией.

– Но я хотела посмотреть «Большого брата»[5], – сказала Кэти.

– Bay! – сказал Дэн. – Да, от этого трудно отказаться. Но, может, все-таки сходить к Сэнди перед свадьбой?

Кэти задумалась, а потом попросила подождать ее две минуты, пока она переоденется.

Дверь Сэнди была приоткрыта. Они легонько постучали и толкнули ее.

В комнате стояла огромная кровать и повсюду лежали разбросанные подарки и цветы. На заднем фоне шел «Большой брат», которого так хотелось посмотреть Кэти. Две женщины сидели и смотрели телевизор. Из туалета вышла еще одна женщина, выключила телевизор, и все трое посмотрели на вошедших.

– Привет, – быстро поздоровалась Кэти, – я Кэти.

– А меня зовут Дэн.

– Ага, – сказала мама Сэнди, захлопав в ладоши. – Я Барбара. А вы, наверное, Кэти Симмондс и Дэн Кричтон. Стол номер двенадцать. Мы быстро переорганизовали, когда позвонила Джеральдина Гаррис и сказала, что больна, а Максин Уайт приедет с Дэвидом Баркером. Дядя Боб глухой, так что он не заметит…

– Мы не знаем, что делать после свадьбы, – призналась старшая сестра Барбары, и все немного нервно рассмеялись.

Двери ванной распахнулись, и появилась Сэнди.

Кэти ахнула. Она никогда еще не видела невесту так близко. Шелковое платье было очень узким, а лицо невесты-лиловым.

– Посмотри! – провозгласила Барбара тонким голосом. – Дэниел Кричтон и Кэти Симмондс. Стол номер двенадцать возле окна!

– Привет, – выдавила из себя Сэнди.

Барбара подтолкнула сестер, и они вышли из комнаты, улыбнувшись на прощание. А Барбара задержалась на минутку и прошептала, что невеста немного нервничает, после чего закрыла за собой дверь.

Сэнди посмотрела на Кэти и Дэна. Ее волосы были уложены в пучок, украшенный маргаритками, короткая фата падала на плечи, которые тоже украшали маргаритки. Она похудела в два раза со времени обручения. Казалось, она проглотила вешалку, а сквозь тонкую кожу просвечивали голубые вены. Ее большие глаза неожиданно наполнились слезами.

– Какого хрена я делаю? – прошептала она.

Кэти подбежала к ней и обняла, стараясь не помять платье. Дэн стоял как замороженный, пока Кэти отводила полупарализованную Сэнди к кровати.

– Я хочу сказать, – выдохнула Сэнди, присаживаясь на кровать, – какого хрена, блин…

– Все будет хорошо, – успокоила ее Кэти.

– Может быть, сегодня – да, – прошептала Сэнди. – А как насчет завтра? А послезавтра? А на следующий год? И еще через год? Мне нужна сигарета. Возьми там, на столе.

– Все будет хорошо, – повторила Кэти.

– Откуда ты знаешь? – дрожащими руками прикуривая сигарету, спросила Сэнди. – У тебя у самой все не слишком хорошо.

– Дорогая, – сказала Кэти, – я не буду считать это оскорблением.

– А я ничего личного не имела в виду. – Сэнди сделала глубокую затяжку. – У меня шок.

– Я знаю. Но все будет прекрасно.

– Он не ходит в душ, прежде чем лечь в постель.

– Кто?

– Мужчина, за которого я выхожу замуж.

– Саймон?

– Угу.

– Ну, скажи ему об этом.

Кэти посмотрела на Дэна, ища поддержки. Он все еще стоял там, где она его оставила, и смотрел на Сэнди.

– Как я могу? – спросила Сэнди. – Я же публично отрекаюсь от всех прав.

– Нет, – возразила Кэти, – это не так. Ты собираешься публично объявить о том, что ты любишь его.

– Это один черт, – глубоко вздохнула Сэнди.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказала Кэти.

– Спасибо, – ответила Сэнди, стряхивая пепел на ковер. – Я, черт побери, должна. Это гребаное платье стоило три тысячи. Каждая бусинка стоила двадцать фунтов.

– Это самые красивые бусинки, которые я когда-либо видела, – улыбнулась Кэти, и Сэнди улыбнулась в ответ.

Открылась дверь, и вошел Хью, с улыбкой на лице и сиреневым галстуком на груди. Он счастливо захлопал в ладоши.

– Вот вы где, краснеющая невеста! – воскликнул он. – Готова к любви и повиновению?

Кэти стояла, закрыв глаза и опустив плечи, чувствуя, как по спине ее пробегает дрожь. Когда пальцы Хью коснулись ее плеча, она вздрогнула.

– Пора идти, – сказал он.

– Еще минутку, – попросила она, – я дособираюсь.

– Мне отвернуться?

– Нет.

– Я не хочу опаздывать. Тишина.

– Ага, – воскликнула она, – я готова! Все в порядке.

Через полчаса Кэти стояла в коридоре и звонила Сьюки. Она не собиралась сидеть до конца торжества, только столько, сколько было необходимо. Платье оказалось настолько узким, что она с трудом понимала, как еще дышит, а еда отказывалась проваливаться в желудок.

– Твой голос звучит смешно, – сказала Сьюки, – ты надела То Платье?

– Да.

– Выгладишь крошечной?

– Да.

– Насколько крошечной?

– Как фея Динь-динь.

– Огосподибожемой, – сказала Сьюки, – ты выглядишь такой красивой в этом платье. Твои груди выглядят и большими, и маленькими одновременно?

– Да.

– Ты очень красивая.

– Сомневаюсь. Я не могу даже наклониться. Проба у Сьюки прошла хорошо. На этот раз режиссер даже пофилософствовал на какие-то темы и обговорил с ней парочку идей. Спросил ее мнение, как можно добавить юмора. «Добавь несколько шуток», – ответила она.

А потом раздался длинный звонок, возвещавший о начале празднества, и Кэти пришлось заканчивать разговор. Хью ждал ее. Она попрощалась со Сьюки, повесила трубку и взяла расшитую блестками сумочку.

– Так, – сказал Хью, – ты готова?

– Да, – ответила она. – А ты?

Он кивнул и протянул ей руку.

– Все будет хорошо, – сказала Кэти, беря его под руку. Хью улыбнулся, и они пошли в банкетный зал.

Дэн сидел так близко к стене, как только мог. Он не хотел заслонять кому-то видимость, и, кроме того, его успокаивала мысль, что он сидит близко к выходу. Он видел Сэнди в ее комнате и чувствовал себя дерьмом в костюме – красивый костюм, который казался совершенно неуместным. Он посмотрел на себя и ностальгически улыбнулся. Возможно, он надевает его в последний раз. Джеральдина ненавидит этот костюм.

Джерри! Черт, он забыл позвонить ей и спросить, как у нее дела. Он осмотрелся вокруг и решил, что у него еще есть время, чтобы подняться наверх и позвонить ей, – он не взял с собой мобильник. Он встал, извинился перед гостями, сидевшими радом с ним, и попросил пропустить его.

Когда он медленно закрыл за собой дверь, до него донеслись звуки начавшего играть струнного квартета. Он прошел по блестящему ковру до лестницы и остановился. Навстречу ему шли Кэти и Хью, обмениваясь шутками. Кэти была в золотистом корсете с широкой юбкой, волосы сияли теплым медовым цветом, щеки пылали. Она придерживала юбку, и, увидев ее золотистые туфли и стройные бронзовые ноги, Дэн почувствовал себя вуайеристом.

– Привет! – окликнул его Хью.

Кэти увидела Дэна и остановилась. Дэн заставил себя идти дальше и поздоровался.

– Ты случайно не ошибся направлением? – спросил Хью.

– Я забыл позвонить. – Дэн остановился и посмотрел в улыбающиеся глаза Кэти.

– Привет, – сказала она.

– Привет.

– Давайте сядем все вместе, – предложил Хью. – Мне нужна моральная поддержка.

– Бывшая девушка Хью пришла со своим новым парнем, – объяснила Кэти.

– А, ясно, – сказал Дэн, поднимаясь на две ступеньки выше и останавливаясь рядом с Кэти, – неприятно получилось.

– Ты не видел девушку в сиреневом? – спросил Хью.

– Э-э, – напрягся Дэн, обратив внимание на несколько веснушек на плече у Кэти, – э-э…

– Откликается на кличку Безумный Макс[6], – добавила Кэти.

– Не помню, – сказал Дэн. Кэти отвернулась.

– Мы опаздываем, – сказал Хью, глядя на часы. – Мы бы пришли раньше, но были заняты платьем Кэти, если ты знаешь, что это такое. – И Хью подмигнул Дэну, как мужчина мужчине.

Дэн двинулся вверх по ступенькам и услышал, как за его спиной Кэти ахнула от удивления.

– Займите мне место, – крикнул Дэн, – я вернусь через секунду!

Он побежал в свою комнату, но времени звонить Джеральдине уже не было. О чем он думал? Он не может прийти позже невесты. Бедная Сэнди и так уже нанервничалась. Он скажет Джеральдине, что они задержались в дороге, что нужно было пойти встретиться с Сэнди. Он подошел к окну, его мобильник лежал на подоконнике. И тут его осенило – он напишет Джеральдине. Отлично.

«Приехали поздно. Ужасная поездка. Позвоню, как только смогу. Люблю, Дэн».

Он закрыл за собой дверь и побежал на свадьбу.

Церемония проходила в маленькой комнате с дубовыми панелями, выходящей в садик, усаженный розами. С одной стороны расположился струнный квартет, музыканты торжественно держали свои инструменты, а на местах гостей – родственники и друзья обменивались интригующими взглядами.

Кэти и Хью, сидевшие на стороне невесты, рассматривали других гостей. Хью кивнул Кэти и показал на огромную сиреневую шляпу приблизительно в трех рядах от них. Но Кэти покачала головой и показала на меньшую сиреневую шляпу, всего в одном ряду от них, справа от нее. Максин повернулась к ним и наградила пронизывающим взглядом, прежде чем отвернуться в пол-оборота. Любому другому показалось бы, что она готовится к выходу невесты, но Хью и Кэти посчитали, что она просто держит их в поле зрения. Хью настоял на том, чтобы занять место Дэну с другой стороны от Кэти, которую эта мысль совершенно не радовала. Задняя дверь распахнулась, и все повернули головы туда. Кэти почувствовала, как взгляд Максин буравит ей спину. Пришел не Дэн, но следующим мог быть он.

– Ты не мог бы проверить, застегнуто ли мое платье? – попросила она Хью. Хью подался вперед и притворился, что похлопал ее по спине.

– Все в порядке, – прошептал он.

Кэти увидела, что Максин не сводит с них глаз.

– Что, черт побери, – прошептала она Хью, – за игру ты ведешь?

– Ты видела Дэвида? Он сидит рядом с Максин. – Хью нежно улыбнулся. – У него белый галстук. Козел.

– Не стоит смотреть на меня так, будто ты только что предложил мне выйти за тебя замуж, – твердо прошептала Кэти.

Сзади снова раздался шум, и они подпрыгнули и повернулись. Перед ними стоял Дэн. Он сухо посмотрел на Кэти. Она ответила ему тем же.

– Не хотелось бы вмешиваться во что-то личное, – сказал он, – но нельзя ли мне присесть?

Кэти покраснела до корней волос.

– Видишь? – обратилась она к Хью. – Мы выглядим как идиотская парочка.

– Нет, это не так, – рассмеялся Хью и похлопал Дэна по плечу, оставляя руку на сиденье Дэна, – это означало, что его рука обвивала Кэти. Только нежелание унижать его перед Максин заставляло Кэти молчать.

– Мы похожи на парочку?

– Хью! – прошипела Кэти.

– Почему ты так реагируешь? – спросил Дэн. – Пытаешься это скрыть?

Хью снова рассмеялся, на этот раз длинно и громко. Кэти могла бы поклясться, что слышала, как Максин что-то прошептала Дэвиду, но не видела ничего, потому что Хью полностью все ей заслонял. Вообще-то, он практически сидел у нее на коленях.

Внезапно струнный квартет заиграл «Прибытие королевы Шебы», и гости встали. «Слава богу», – подумала Кэти. Она повернулась посмотреть на невесту и краем глаза увидела Дэна. Он был бледен, как Сэнди немного раньше. При воспоминании о Сэнди Кэти почувствовала, как внутренности у нее завязываются в узелок. Как, черт побери, Сэнди поняла, что этот мужчина – тот самый? Она посмотрела на жениха, который стоял теперь лицом к невесте с довольной улыбкой на губах. С Сэнди все будет хорошо? Кэти поднялась на цыпочки, чтобы разглядеть невесту над головами гостей, когда она появится.