Мелисса Натан - Официантка

– Нет, – покачала головой Сьюки, – из-за этого он бы не пропускал работу.

– Ну, – сказала Пэтси, – может, он разорвал помолвку и у него разбито сердце?

– Сьюки! – выдохнула Кэти. – Это же был секрет!

Пэтси закрыла рот руками.

– Извини, – пискнула она, – мне Ник сказал.

– А ты, значит, сказала Нику, – посмотрела на Сьюки Кэти.

Ник решил, что пришла пора вернуться на кухню. Пэтси осталась стоять, активно жуя жвачку.

– Кэти, – вздохнула Сьюки, – боюсь, это больше не секрет.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне следовало сказать тебе раньше, – начала Сьюки, – когда тебя не было, приходила Джеральдина, показывала кольцо так, как будто это единственное в мире обручальное кольцо. Кстати, оно грубовато. Я поахала, и это было легко, потому я уже знала об обручении, несмотря на то, что Дэн ничего не говорил. Но Джеральдина решила, что говорил. Потом пришел Дэн, и он не был сильно удивлен тем, что я знаю. Вообще-то, казалось, что он давно об этом знает.

– Он знал, что ты знаешь? – нахмурилась Кэти. – Но ведь он тебе не говорил?

– Нет, – покачала головой Сьюки, – ни слова.

– И он точно знал, что ты знаешь?

– Да, – грустно кивнула Сьюки, – он совершенно не удивился и ничего не сказал о том, что забыл нам об этом сообщить.

– Ты понимаешь, что это значит? – прошептала Кэти. Сьюки кивнула. Пэтси покачала головой.

– Это значит, что только я могла тебе об этом сказать. Сьюки кивнула. Пэтси нахмурилась.

– И ты понимаешь, что это значит?

Сьюки кивнула. Пэтси покачала головой.

– Это значит, что он знал, что я знаю.

– Я знаю, – прошептала Сьюки.

– Что? – прошептала Пэтси.

– Это значит, что он знал об этом еще на свадьбе.

– Я знаю, – прошептала Сьюки.

– Какой свадьбе? – прошептала Пэтси.

– А это значит, – сказала Кэти, – что он самый настоящий ублюдок.

– Я знаю, – прошептала Сьюки.

Они пошли на кухню, оставив Пэтси в одиночестве. Она пошла за ними.

– А кто звонил? – спросила она.

* * *

Когда после ланча у Кэти выдалось свободное время, она позвонила матери. Ей хотелось решить свои проблемы с Дэннисом Блатчеттом до того, как вернется Дэн. Она не была уверена, что сможет с ним встретиться. Мысль о том, что всю обратную дорогу в Лондон на машине Хью он знал о том, что ей известно о его обручении, не давала ей покоя.

Мама сразу поняла, что случилось неладное – в голосе Кэти сквозила боль, – но Кэти сказала, что не хочет это обсуждать. Они поговорят об этом позже. А пока что она хотела побыстрее найти нужную сумму денег. Когда мать объяснила ей, что у нее просто больше нечего одалживать, Кэти решила позвонить и попросить об одолжении тетушку Эдну. Когда решение было принято, его легко было привести в действие, и она набрала номер. Тетушка Эдна снова удивила ее. Она тоже услышала боль в голосе Кэти и сразу же пришла к выводу, что это из-за мужчины.

– Дорогая, – сказала она, – финансовая независимость намного лучше шоколада, хотя шоколад тоже иногда помогает.

– Я верну все, – засопела Кэти, – я обещаю.

– Ерунда, дорогая, – с улыбкой в голосе сказала тетушка Эдна, – шоколад не бывает таким дорогим.

К своему удивлению, Кэти услышала, как говорит тетушке Эдне, что любит ее, и тишина на другом конце провода свидетельствовала о том, что тетя Эдна довольна.

Вздохнув, Кэти набрала номер телефона поверенного Дэнниса Блатчетта и сказала, что у нее есть деньги. Потом подождала, пока поверенный разбудит мистера Блатчетта в Новой Зеландии. Когда телефон наконец зазвонил, она сразу же подняла трубку.

– Алло?

– Алло, – сказал поверенный Дэнниса Блатчетта, – это мисс Симмондс, новая владелица Старого чайного магазина?

Красный день календаря в «Кричтон-Браун» наконец-то наступил. Более того, он выпал на прекрасный летний день. Небо было бескрайним, воздух невесомым, теплый бриз освежал лица, делая сердца счастливыми, а улыбки искренними.

Кэти пришла заранее, думая, что Дэн сегодня тоже придет на рассвете. Она ошиблась, так что у нее впереди было много времени, и это довольно сильно ее раздражало. Кэти собиралась рассказать Дэну обо всем прежде, чем скажет кому бы то ни было еще. Она не хотела говорить до начала вечеринки, что собирается подписать договор с Дэннисом Блатчеттом, но именно Дэна она хотела поставить в известность как можно раньше. Если он сегодня не появится, она вообще ничего ему не скажет. Она давала ему больше чем достаточно возможностей связаться с ней, выставив себя полной дурой. Ну и черт с ним. Пришло время уходить.

Когда появились первые посетители, Кэти пошла дальше и решила, что уйдет сразу после вечеринки. Она расскажет все Сьюки и Джону по дороге домой, упакует вещи и уедет в Глоссоп прямо ночью. Она оставит свой телефон, так что Дэн сможет ей позвонить. Да, так будет правильно. Завтра начнется новая жизнь. Она заглянет на завтрак к тетушке Эдне, и вместе с ней они поедут к адвокатам, чтобы подписать договор. Почему с тетушкой Эдной? Потому что это ее деньги. Кэти ощутила прилив нежности и улыбнулась. Интересно, она заплачет? Или обе они заплачут?

Когда пришла совершенно кислая Сьюки в сопровождении тошнотворно счастливых Ника и Пэтси, Кэти стала подозревать, что Дэн может появиться только на вечеринке. Ходили слухи, что собирается прийти Пол со своей невестой. Но придет ли Дэн? А что, если он не может прийти без Джеральдины? Кэти скривилась.

Когда очередь пригородников с электрички в 7.14 рассосалась, Кэти заставила себя подумать об отношениях Дэна и Джеральдины. Могло ли его отсутствие быть связано с этим? У него что, правда разбитое сердце? Да об этом больно даже думать. Возможно, она ошиблась. Когда-то она думала, что Хью не слишком нужна Максин. Но Хью был убит ее изменой. Возможно, с Дэном та же история. В конце концов, Кэти вполне могла не быть героиней его романа. А всего лишь эпизодом.

Готовя к ланчу сандвичи, Кэти размышляла о своей ошибке. И самым тяжелым было то, что Дэн, которого она встретила на вечеринке по случаю обручения Сэнди, тот Дэн, которым она его считала, был просто плодом ее воображения. Он не существовал.

– Знаете, – сказала Сьюки, ни к кому не обращаясь, – когда светит солнце, это помогает забыть о том, что жизнь – всего лишь куча дерьма.

И все согласились с ней.

– Но моя жизнь совсем даже и не куча дерьма, – счастливо сказала Пэтси.

Кэти и Сьюки переглянулись.

– Ты только напоминай нам об этом иногда, солнышко, – попросила Сьюки, – и мы сделаем все, чтобы исправить это.

– Что? – спросила Пэтси.

– Исправим, – сказала Кэти.

– А, спасибо, – заулыбалась Пэтси.

И тут вошел Дэн. Он посмотрел на всех и остановился.

– Что? – требовательно спросил он.

– Что? – спросили остальные, делая вид, что занимаются своими обычными делами.

– А что? – спросила Пэтси.

– Вы смотрите на меня так, будто я призрак, – сказал Дэн Сьюки и Кэти.

– Ну, ты так и выглядишь, – пожала плечами Сьюки.

– Отлично, – сказал Дэн, – считайте, что сказали мне «добро пожаловать».

Несколько пригородников сказали, что рады снова его видеть, но момент был упущен.

– Кэти, мы можем поговорить? – вздохнул Дэн и пошел на кухню.

Кэти неохотно последовала за ним. Во-первых, потому, что выглядел он ужасно, во-вторых, она пропускала общую беседу под руководством Сьюки, в-третьих, она все еще сердилась, что он знал о том, что ей известно о его обручении и что он не счел нужным объясниться. Как только она прошла на кухню, она услышала, как Дэн просит Ника оставить их наедине. Кэти и Ник переглянулись, и Ник вышел и закрыл за собой дверь.

Дэн стоял и смотрел в пол. Кэти скрестила на груди руки. Но, посмотрев на него, она вдруг увидела, что он плачет.

– Господи, – ахнула она, смутившись от нахлынувших на нее противоречивых эмоций.

Дэн всхлипнул и нетерпеливо вытер глаза рукавом.

– У меня плохие новости, – хрипло сказал он. Кэти сглотнула.

– Пол решил выйти из дела, он больше не партнер «Кричтон-Браун». – Дэн снова вздохнул и вытер рукавом глаза.

– Ты имеешь в виду в финансовом плане? – спросила Кэти.

Он кивнул.

– Значит… – начала было она, – что это значит, если быть точным?

– Это значит, – невесело усмехнулся Дэн, – что мне придется все продать.

Какое-то время Кэти просто стояла и смотрела на него.

– Ты поэтому плачешь? – тихо спросила она. Он кивнул, вытирая рукавом глаза.

– Поэтому ты не приходил последние несколько дней?

Кивок.

– И поэтому ты мне не позвонил?

– Прости. – Он закрыл глаза руками.

Кэти помолчала. В голове металось множество мыслей. Она открыла и снова закрыла рот. Потом снова открыла.

– Сколько денег тебе нужно? – тихо спросила она. Он ответил. И она снова не сразу смогла заговорить.

И вдруг она засмеялась. А когда он удивленно воззрился на нее, Кэти нежно сказала:

– Ты большой идиот.

– Спасибо за честность, – нахмурился Дэн, – но…

– Нет, – перебила она, – я имею в виду, что ты должен был мне позвонить.

– Да? Почему?

– Потому что так получилось, что у меня есть деньги.

– Но что… как? – выдохнул он.

– Не твое дело, – рассмеялась она, – так, а теперь подумаем… – Она сделала вид, что размышляет. – Что я хочу делать с этими деньгами? Хм-м…

– Могу я поинтересоваться, что ты планировала с ними делать? – спросил Дэн.

Она рассмеялась, пытаясь придумать, с чего начать.

Хью лежал на коврике на лужайке у своего дома. Раз уж он не мог пойти на работу, то можно было позагорать. Как бы там ни было, он был абсолютно подавлен. Он собирался на вечеринку вечером в кафе Кэти, и, возможно, загорелым он ей понравится.

Когда кто-то позвонил в дверь, он попытался не обращать на это внимания. Но звонили настойчиво, поэтому он поднялся, вытер лицо и грудь полотенцем и пошел открывать. Когда он вошел в дом, глаза не сразу привыкли к полумраку, но когда он дошел до входной двери и открыл ее – пришлось привыкать к яркому свету. Так что он не сразу понял, кто стоит перед ним.

– Привет, Хью, – сказала Максин, – ты не пригласишь меня войти?

Пока Сьюки, Пэтси и Ник нетерпеливо гадали, что происходит на кухне, зазвонил мобильник Сьюки. Она посмотрела на экран и нажала на кнопку ответа.

– Привет, Грета, – сказала она, – послушай, прежде чем ты что-либо скажешь, я хочу извиниться.

– Что?

– Я хочу извиниться.

– За что?

– За то, что не принимала твои советы всерьез. За то, что упорствовала в своей глупости. За то, что жаловалась на то, что неудачница, в то время как у меня есть здоровье, красота и молодость. За то, что не ценила все, что ты для меня делаешь. За то, что была занозой в заднице. Мне очень жаль. Я знаю, что не заслуживаю тебя. Я даже не сделала тебе денег. С этого момента…

– Ну, все должно измениться, дорогая, – засмеялась Грета.

– Что? Деньги?

– О да.

– Еще одна реклама?

– Нет. Роль Люси Манетт в постановке Би-би-си «Повесть о двух городах».

Сьюки не могла поверить собственным ушам. Она заставила Грету повторить это еще раз и поклясться могилой матери, что она не лжет. Грета притворилась, будто обижена тем, что Сьюки считает, что ее мать умерла – она отдыхала на Мальте, – но нет, она не лгала. Стало известно, что Миранда Армстронг получила роль в голливудском фильме (всего лишь эпизодическую, но от такого не отказываются), так что Люси досталась Сьюки.

– Я всегда о тебе помню, дорогая, – закончила Грета.

Отключившись, Сьюки откинулась на стуле, взвизгнула и с восторгом ждала возвращения домой. Она удивилась, когда почувствовала себя эмоционально опустошенной. Ей хотелось поделиться с Кэти и Джоном, но она заставила себя подождать до вечеринки, когда все они соберутся вместе, чтобы она могла все им рассказать и поблагодарить за то, что приходили на все ее спектакли.

Дэн недоверчиво смотрел на Кэти.

– Кафе? – повторил он. – Ты хотела купить кафе?

– Да, – вздохнула Кэти, – я…

– Ты собиралась бросить меня – я имею в виду нас, – бросить наше кафе?

– Ну да, но…

– Когда ты собиралась сказать мне об этом? – крикнул он.

– Я пыталась…

– После того, как мы через столько прошли? А что я, черт побери, буду без тебя делать?

– Подожди минуту! – закричала Кэти. – Дай мне шанс объясниться!

Дэн кивнул.

– Когда я ездила домой, – начала Кэти, – я поняла, что хочу управлять собственным кафе, а не чьим-либо другим. В идеале, – она замялась, – в идеале им могло бы быть это. Но владельцами были ты и Пол, так что я технически не могла бы этого сделать. Потому я поговорила с тетей – это ее деньги, – и мы с ней решили, что, возможно, будет неплохо вложить деньги в кафе, которое более… – она подыскала нужное слово, – безопасно.