— Какой огромный. А ты не боишься, что, после того, как мы его съедим, твоя модель превратится в бочку с кремовой розочкой на боку?

Андрей радостно рассмеялся Машиной шутке.

— Ну что! Тебе даже два таких торта не повредят.

Теперь их было не остановить. Они продолжали перекидываться шуточками до самой квартиры. Но когда вошли туда, то вновь неловкость овладела обоими. Маше казалось, что она в этой квартире первый раз, как будто и не было недели, прожитой бок о бок, совместных вечеров, милых разговоров о пустяках и трогательной заботы друг о друге.

Андрей тоже был напряжен. Но его волнение было продиктовано совсем другим. Как Мария может отреагировать на его недвусмысленные намеки. Готова ли Мария к таким отношениям? Не обидит ли это ее?

Спустя пять минут Андрей уже разливал по бокалам шампанское. Маша смотрела на него восторженно, ее сердце пело. «Вот он, тот мужчина, рядом с которым она готова провести жизнь! Спасибо тебе, Господи, за этот подарок судьбы!»

Легкий звон хрустальных бокалов, нежная музыка, игристое вино будоражило кровь, Маша раскраснелась. Андрей не мог отвести взгляда от алых сочных губ своей возлюбленной. «Как она хороша!» — с восторгом подумал молодой мужчина. А вслух сказал:

— Маша, позволь пригласить тебя на танец.

Она протянула ему руку, он трепетно и нежно обнял ее за осиную талию, и они растворились в нежных звуках скрипки. Его руки заскользили по ее полуобнаженной спине. Ее губы приоткрылись, требуя поцелуя, который не заставил себя ждать. Сначала нежный и робкий, он становился все более требовательным и страстным. Мария застонала от удовольствия: «Боже, что со мной происходит?! Какое невероятное блаженство!»

И, как бы прочтя ее мысли, Андрей мягко опустил молодую женщину на диван. Она не сопротивлялась. Да и разве можно сопротивляться настоящей страсти?!


А утром Машу разбудил пресловутый телефонный звонок.

Андрей встал пораньше, нежно поцеловал любимую в щеку и пошел варить кофе. Поднимать трубку Мария не стала. Автоответчик посоветовал оппоненту оставить сообщение, пропищал сигнал, и Маша услышала Ритин голос.

Машино сердце ухнуло куда-то в пятки. Так, значит, все было подстроено? Значит, ее подозрения были верны, и Андрей просто помог Рите отвлечь подругу от грустных мыслей, а Рита ему за это готова даже заплатить. Боже! Как она могла поверить, что такой мужчина, как Андрей, на самом деле может увлечься ею, Машей, обычной среднестатистической девушкой. Прочь. Она должна бежать отсюда, пока он не вернулся в спальню…

Маша тихонько поднялась с кровати, на цыпочках прокралась на кухню, там никого не было, Андрей принимал душ. Тогда Маша быстро побросала свои вещи в сумку, не удержалась и написала Андрею прощальную записку и выскочила из квартиры.


Когда Андрей вышел из душа, вместо Маши его ждала наспех написанная записка: «Мне кажется, мы слишком поторопились. Извини. Я пока поживу у мамы». Мобильный телефон беглянки не отвечал. Андрей был в шоке. Пять минут назад он был самым счастливым человеком на свете и вдруг…

Что же заставило Машу изменить свое решение, ведь еще вчера вечером они договорились, что в ближайшие выходные возьмут билеты в любой пансионат Подмосковья и поедут отдыхать. Может быть, ей позвонил муж, и она поняла, что совершила непростительную ошибку. Тогда почему она поехала к маме? Или он ее чем-то обидел. Но чем? Нет, должно было что-то произойти. Просто так Маша не стала бы убегать из дома. Что-то случилось, но что?

И тут взгляд Андрея остановился на телефонном аппарате. Мигающая красная лампочка требовала, чтобы он прослушал оставленное сообщение. Он нажал на кнопку воспроизведения, и все услышал своими ушами.

Андрей закрыл лицо руками и тяжело опустился на еще не убранную после жаркой ночи кровать.

Когда улеглись первые эмоции по поводу приезда дочери, Ирина Владимировна, взяла быка за рога:

— Ты уже подала на развод?

Маша оправдывалась:

— Да я же только неделю назад все узнала.

— Ты неделю назад, а я всю жизнь знала. Только не слушаешься ты меня. Вот и пожалуйста.

Ирина Владимировна уже было приготовилась к длинному обличительному монологу, но, увидев, как дочь опустила плечи и вся сжалась, решила перенести выступление на более поздний срок.

— И где же ты была целую неделю? Не на вокзале же жила?

Маша достала из сумочки DVD-диск:

— Вот, мам, чем я занималась. Пойдем к Тамаре Федоровне вечером, покажу. От нее ведь дети не съехали?

— Нет. Это для компьютера? — Мама повертела в руках переданный Машей диск и вернула его обратно.

— Да. Я в конкурсе участвовала. «Ножницы года», — рассказывала Мария, стоя перед мамой с виноватым видом. — Меня подстригли.

— Я уж заметила, обкорнали мою красавицу, — буркнула мама. — Разукрасили, как павлина.

Мария рассмеялась:

— Почти!

На самом деле ей очень шла короткая прическа, и обе женщины, и мама, и дочь, это знали. Ирина Владимировна ворчала так, для проформы.

— В общем, мы выиграли. Я и мой мастер. Это Рита все устроила, договорилась, чтобы меня на конкурс взяли, с парикмахером познакомила. Я к конкурсу готовилась всю неделю, с тех пор как от Сережи ушла.

Ирина Владимировна глубоко о чем-то задумалась, Мария смолкла, не желая перебивать ход маминых мыслей. Мама сказала:

— Как звать-то его?

— Кого? — не поняла сразу Маша.

— Его! — подчеркнула Ирина Владимировна. — Полюбовника твоего. Парикмахера.

Маша была просто потрясена. По каким неуловимым приметам, по каким признакам, Скрытым от всех остальных, Ирина Владимировна угадала, что Маша уже влюблена в другого?!

— Андрей.

— Хорошее имя, — кивнула Ирина Владимировна. — Ты мне вот что скажи, ты к нему от Сергея убежала или сначала мужа бросила, а потом в Андрея влюбилась?

Маше оставалось только одно, развести руками. Да, мама жила в деревне, не смотрела телевизор и компьютер видела только пару раз в жизни, в гостях у Тамары Федоровны. Однако в человеческих взаимоотношениях она всегда зрила, что называется, в корень.

— Потом влюбилась, — ошарашенно произнесла Маша.

— Это хорошо, — постановила Ирина Владимировна. — И где он?

И тут Марии пришлось рассказать маме все как было. Поведать о своих нелегких сомнениях, о Ритином кокетливом звонке по утру. Когда Маша закончила свой печальный монолог, Ирина Владимировна ничего не сказала, только посоветовала:

— Попроси кого-нибудь вещи от Сергея забрать. Лучше пусть это Рита сделает.

— Да, мам.

Вечером они пошли к Тамаре Федоровне, посмотрели Машин диск с видеозаписью конкурса, обсудили «Ножницы года», Андрея, Машу, ее прическу.

Пока Ирина Владимировна пересказывала Тамаре Федоровне перипетии прошедших дней на кухне, Мария осталась в комнате один на один с телефоном.


— Привет! — прощебетала Ритуля. — Куда ты пропала! Когда вы сбежали с фуршета, я даже поздравить вас не успела, негодники!

Мария чувствовала фальшь в Ритином голосе, но пока не очень понимала, с чем это связано.

— Мы к Андрею поехали… — призналась Маша.

— Ого! — откликнулась Рита. — Ничего себе! Так вот каким образом ты на этот конкурс попала…

Маша не поняла намека. Что значит «каким образом», если ее Рита сама пристроила.

— А как же Сергей? Как на все это смотрит твой муженек?! — иронично поинтересовалась Ритуля.

И снова Маша не разобрала, в чем подвох. Почему Рита спрашивает о том, что по логике и так прекрасно знает.

— Я от него ушла, — сказала Маша.

— Ого! И давно? — ничуть не лукавя, спросила Рита.

— После годовщины. — До Маши начинало доходить: Рита понятия не имела о том, что происходит. Всю последнюю неделю она была занята собой и своим продюсером. Так, значит, Андрей…

А! И ты бросилась в объятия к Андрею, чтобы он тебя на конкурс пристроил. — Каждый судит по себе. И Рита сделала соответствующие выводы.

— Все было совсем не так! — отвергла Маша Ритино предположение. — Извини, я сейчас не могу долго разговаривать. Я в деревне, у мамы.

— Что ты там делаешь? — как ни в чем не бывало спросила Рита. — Я думала, ты теперь с Андреем.

— Да… То есть нет… То есть мне надо подумать.

«Понятно, — промелькнуло у Маргариты в голове, — она его привязать посильнее хочет, сразу после близости дистанцию держит. Метод кнута и пряника, знаем эти игры, в школе еще проходили…»

— Рит, у меня есть к тебе очень большая просьба.

— Да? — откликнулась Рита.

— Ты не могла бы съездить к Сергею и забрать у него мои вещи? — решилась Маша.

А почему ты парикмахера нашего не попросишь? — резонно переспросила Ритуля. — Заодно пусть бы морду Сергею набил.

— Рит, не шути так, пожалуйста, — расстроилась Маша. — Я надеюсь, Сергей ни о чем не узнает. Не хочу с ним ссориться лишний раз. У нас полный разрыв. А Андрея я попросить не могу, потому что сбежала от него, ни слова не говоря, даже ключи забыла от дома.

— То есть сначала мне придется ехать к одному мужику, чтобы взять у него ключи, потом к другому, чтобы забрать вещи, — начала понимать просьбу Рита.

— Именно. Я тебя очень прошу! — воскликнула Маша. — Мне больше некого… — тихо произнесла она.

Рита прикинула в уме возможные варианты развития событий. Что ж, рассказать Андрею о том, где пребывает Маша, это прекрасная возможность наладить с ним отношения. В ближайшее время он откроет собственный салон, его будут приглашать за границу. Возможно, ему будут нужны модели или он, как лучший парикмахер года, Маргарите пригодится. «Посмотрим», — решила Рита и согласилась навестить обоих Машиных кавалеров.


С Андреем встреча прошла невинно. Оказывается, он пытался дозвониться Ритуле сам, но почему-то никто не брал трубку. Рита уже и забыла, что поставила его телефонный номер в «черный список». Рита оправдалась плохим самочувствием, поздравила Андрея с победой и попросила Машины ключи. Увидев, как опечалился Андрей при упоминании Машиного имени, Рита тут же ввернула, что знает, где искать подругу, и назвала точный адрес. Андрей просиял, передал Рите ключи от супружеской квартиры Маши, пообещал связаться с Ритой чуть позже и помчался в ювелирный магазин.

А Рита направилась в гости к Сергею.

Рита не знала, что Сергей окажется дома — был обычный рабочий день. Она тихонько открыла дверь и замерла на пороге. Он стоял в трусах и майке с бокалом в руке и широко улыбался.

— О, Ритуля пришла!

— С утра пьешь?! — нелюбезно ответила Рита.

— Не успел еще, это первый. Кагор номер тридцать два, — пояснил Сергей. И поинтересовался: — Тебя не смущает моя нагота?

— Да, мог бы и одеться… — напряженно бросила Рита. — Я за Машиными вещами пришла, она сказала, что вы расходитесь.

— В разные стороны! — восторженно заявил Сергей Викторович и сделал первый глоток. — Хочешь выпить?

Он вдруг подумал, что Рита пришла не просто так… Наверняка Машка рассказала Маргарите, что послужило причиной их ссоры.

Сергей смерил Риту изучающим взглядом. Интересно, как она отнеслась к тому факту, что он мечтает о ней уже целый год. Ее приезд был настоящим подарком судьбы, кажется, у Сергея появился тот самый единственный шанс…

Рита как ни в чем не бывало сказала:

— Оденься сначала.

Сергей кивнул и кинулся выполнять указание. Он заперся в ванной, а Рита достала большую дорожную сумку и принялась складывать Машины вещи. Пока она этим занималась, ей пришла в голову ставшая уже привычной дурная мысль. А ведь Маша ее подсидела. Теперь ей достанется все: Андрей, фотосессии, интервью, предложения по работе. Скорей всего именно она, а не Марго будет представлять новый салон Андрея.

Рита заскрежетала зубами от злобы. Только недавно она считала, что достигла вершины пирамиды, и тут такое падение. Самым обидным был не сам факт «падения», а то, что кто-то из знакомых оказался в выигрыше. Рита мучались от зависти и швыряла Машины вещи в сумку со все большим ожесточением.

Сергей вернулся из ванной в махровом халате, распахнутом на груди. Он достал второй бокал для Риты, наполнил его вином, выпил свой, наполнил еще раз и, вернувшись в комнату, остановился, разглядывая склоненную над сумкой Риту.

— Ну и что ты об этом думаешь?

— О чем? — Рита хотела уточнить: «О твоем алкоголизме, что ли?!» Но передумала.

— О том, почему мы с Машкой разошлись.

— А что я могу об этом думать. — Рита почувствовала нескромный взгляд Сергея и выпрямилась. — Это ваше личное дело. Семейное, так сказать. Я тут совсем ни при чем.

— Не скажи, не скажи… — загадочно произнес Сергей, его лицо раскраснелось, по шее пошли пятна. — Ты тут очень даже причем…

— Короче! — угрожающе произнесла Маргарита, ее начал смущать похотливый взгляд Сергея.

— Мы из-за тебя расстались. Короче! — передразнил Маргариту Сергей.

— Все, — произнесла она. — Теперь мне тоже надо выпить.