Накинув на плечи пиджак, который на счастье оставила в приемной, девушка вышла из кабинета, радуясь, что в коридоре никого не оказалось. Нет, сегодня ей не до работы, не до каких-то важных обязанностей. Не до всего. Ей нужно собраться с мыслями и понять, как жить дальше. Как поступить и с чего начать. Сейчас она разбита. Сломлена. Подавлена. Та уверенная в себе девушка исчезла из ее личности, уступая место глупой дурнушке. Больше она этого не допустит. Больше не позволит так низко пасть самой себе. Она найдет правильное решение из этой ситуации, а главное – выгодное для самой себя.

Глава 22: прощай.

Спустя неделю отсутствия на работе по личной причине, Милена шагала по офису с высоко поднятой головой, выходя из кабинета генерального директора. Этого времени оказалось достаточно, чтобы расставить все свои мысли и чувства по полочкам, решить, как жить дальше, а главное – что делать с настигшим разочарованием в мужчине. Это решение далось ей непросто. Все-таки прекрасная зарплата и отличный социальный пакет держали ее до самого последнего дня. До сегодняшнего. Пока у девушки окончательно не сдали нервы. Уверенная в себе Милена вряд ли могла представить, что все закончится именно так. Что не продержится здесь так долго, как рассчитывала. Радовало, что Даниил Андреевич дал прекрасные рекомендации и освободил от дополнительных рабочих дней.

Новое рабочее место Милена нашла не сразу, хотя все-таки стоило вновь благодарить Даниила Андреевича, который замолвил словечко в одной хорошей конторе. Конечно, заработная плата не так высока, однако расположение офиса и другие условия девушку вполне устроили. Осталось только забрать личные вещи, документы, сдать пропуск на первом этаже и идти на все четыре стороны. На свободу. Собираясь рано утром, Милена не подозревала, что испытает такую легкость после разговора с генеральным директором. Одно дело сообщить об уходе по телефону, а другое – подтвердить свое решение лично. В восторг мужчина от этого не пришел, но и интересоваться причиной не стал. Да и вряд ли Милена призналась бы ему в своей ошибке, которую не следовало допускать – в связи с одним из красивых и чертовски опасных представителей сильного пола. Хотя нет, она жалела только об одном.

Она не успела вовремя спрятать свои чувства и заглушить их.

Милена дала волю своей фантазии творить в голове все что угодно. Вот и натворила. Так ей и надо. Возможно, этот проступок послужит ей уроком в будущем, однако думать об этом девушка не желала. Сейчас ей предстояло куда более трудное испытание, чем осознание собственных ошибок – встреча с бывшим начальником с глазу на глаз. Она знала, что он не останется сидеть в кабинете, ожидая ее ухода. Он выйдет попрощаться. Догадывался ли Анатолий об окончании их отношений и уходе по собственному желанию? Судя по пропущенным звонкам и неотвеченным сообщениям – да. Скорее всего, Даниил Андреевич уже успел предупредить своего заместителя об увольнении секретаря. Будет непросто, но Милена готовилась к этой встрече. К противостоянию между ними. Она поставит жирную точку в их нестандартных отношениях.

В приемной оказалось на удивление тихо и пусто. Компьютер по привычке выключен, рабочие документы лежали на своих местах, словно девушка и вовсе не покидала это место долгое время. Такое привычное и одновременно чужое. Вскоре здесь будет сидеть другая девушка, которая непременно приглянется Анатолию Сергеевичу. И повторит ее же собственный поступок, отдавшись этому мужчине без каких-либо колебаний. А повторит ли? Хотелось надеяться, что никто более не совершит ту же ошибку, что и она сама.

– Ты уже здесь? – тихий, до боли знакомый голос бывшего начальника отвлек девушку от сборов. Практически все вещи сложены в коробку, остались только мелкие принадлежности. На странность, Анатолий Сергеевич выглядел не так свежо, как предполагала Милена. Слегка помято. Грязно. А легкая небритость добавила пару тройку лет. Видимо, не она одна страдала все эти дни. По крайней мере хотелось на это надеяться.

– Да. Я скоро уйду, не волнуйтесь, – Милена вновь включила деловой тон, обращаясь к мужчине на «Вы». Официальность только помогала девушке хладнокровно смотреть на Анатолия, однако его взгляд таковым не казался. Грустный. Печальный. Сожалеющий. Они долго молчали, смотря друг другу в глаза, осознавая, что это их последняя встреча. Или не последняя? Вряд ли они еще когда-нибудь пересекутся в этой жизни.

– Я хочу, чтобы ты осталась, – прервав тишину, произнес Анатолий, смотря на девушку умоляюще. Умоляюще? Да, именно так. Милена сама удивилась такому взгляду, однако ее он ни капли не тронул.

– Зачем? – холодно спросила блондинка.

– Мне не хватает тебя, – признался мужчина, сделав попытку подойти к ней ближе, чем сейчас, однако Милена пресекла попытку нарушения личного пространства. – Я знаю, что поступил с тобой не самым лучшим образом. Мне жаль, Милена. Я скучаю, – он вновь хотел приблизиться к ней, погладить по родной щеке, провести большим пальцем по губам. На этот раз девушке стоило больших усилий не поддаться соблазну.

– Тебе не хватает не секса со мной, а не лично меня, – так же твердо, как и в прошлый раз, ответила бывшая секретарша, поворачиваясь к собеседнику полубоком, дабы продолжить собирать остальную мелочевку.

– Ты неправа. Я много думал о нас. Пожалуйста, выслушай меня. Я не… – хотел продолжить Анатолий, но был прерван жестом девушки.

– Хватит! – крикнула девушка, заставляя мужчину отшатнуться от нее. – Ты никогда не изменишься, Толь! Я готова была отдать тебе душу, хотела жить счастливо. Но тебе это не нужно. Ты не знаешь, что такое серьезные отношения между мужчиной и женщиной. Тебе это не свойственно, – своими словами она резала без ножа, ранила мужчину куда глубже, чем кто-либо ранее. Вряд ли это Милена могла заметить наглядно, только почувствовать, находясь в его теле и читая его мысли.

– Милена я…

– Надеюсь, на твоем пути встретится женщина, которая изменит твою жизнь, – произнесла Милена, закидывая последний принесенный из дома механический карандаш. – Прощай, Толя, – последние слова вылетели из ее уст, расставляя все точки над «i». Она готовилась к этому разговору, к этой встрече. К этой прощальной речи. Но не учла одного.

Анатолий не был к этому готов.

Милена повернулась к выходу, касаясь ручки двери, растягивала шаги, но что-то ее останавливало. Возможно взгляд полный сожаления, который прожигал спину, или запах, ощутимый так близко, будто он стоял рядом. Позади. Или дыхание, которое опаляло кожу на ее шее. Знакомые ощущения пробудились в ней слишком неожиданно. Резко. Девушка рассчитывала быстро разобраться с этим мужчиной и покинуть его жизнь раз и навсегда. Но сейчас она не спешила открывать дверь в коридор.

Он стоял рядом. Невесомо касался свободного запястья, чтобы она чувствовала его присутствие. Но это не важно. Для нее совсем не важно. Поздно останавливать. Поздно жалеть. Слишком поздно.

– Ты мне нужна, – он произнес шепотом, практически одними губами, едва слышно. Он знал, что до нее дойдут эти слова. Надеялся, что она услышит их и передумает. Но мы живем не в сказке. Это реальная жизнь, которая может оказаться жестока по отношению к людям.

Блондинка, едва удерживая одной рукой коробку с вещами, слегка задрожала. Прикрыла глаза. На маленькую долю секунды ее мысли действительно совпали с мыслями Анатолия. Но эта доля быстро пролетела, не оставив в ее голове ничего, что могло бы заставить отойти от намеченного плана. Его признание больше не имело никакого значения. После того унижения для нее больше ничто не имело значения, даже сам мужчина.

Она сделала шаг из приемной. Шаг в новую жизнь. В свободную, ничем не обремененную. В жизнь, где не будет Его. Хорошо ли это? Гораздо лучше, чем их совместно сосуществование. Гораздо лучше, чем страдания и вечно мокрые подушки от слез. Гораздо лучше, чем находиться рядом с ним, зная, что вас не будет связывать что-то большее, чем просто секс. Наверное, такое решение окажется верным, однако один из них так не считал.

Анатолий стоял перед дверью в приемную, наблюдая, как она закрылась после одного из важных для себя людей. После нее. Тогда, неделю назад, он поступил гадко. Паршиво. Только осознал свои грехи не сразу. Он понимал, что не заслуживал такую девушку, а чувства, которые он так пытался отогнать из собственной головы, вернулись с двойной силой, стоило ему подумать о ней. О ее состоянии. О страданиях. Он не заслуживал обладать такой девушкой, но надеялся, что она все еще видела в нем спутника жизни. Но это не так. Наверное, впервые в жизни Анатолий сделал что-то себе во вред.

Отогнал единственного верного себе человека как можно дальше.

Станет ли ему от этого легче? Вряд ли. Готов ли он бегать за ней до конца своих дней? Даже если и станет – она не простит. Не примет. Он натворил множество ошибок в своей жизни, однако из последней извлек один немаловажный урок.

Впервые в своей жизни Анатолий Сергеевич Лебедев полюбил женщину, и в будущем он не сделает ничего, чтобы ее вернуть.

Потому что не заслужил…

Эпилог.

Спустя несколько лет.

Огни ночного города встречали москвичей и гостей столицы радостным блеском, будто сверкающие бриллианты на украшении прекрасной дамы. Этим вечером в одном из элитных ресторанов Москвы собрались более сотни гостей по одному важному каждому из присутствующих поводу. В народе этот вечер ассоциировался с поиском будущих инвесторов. Такое мероприятие проводилось не так часто одной из самых престижных организаций, однако ни один уважающий себя бизнесмен не упустил бы возможность хотя бы на пять минут заскочить в это место. В место, где собиралась элита.

В место, где на каждом человеке надета маска, скрывающая их истинную сущность.

Настоящих людей здесь немного – можно пересчитать по пальцам одной руки. На странность это не интересовало ровным счетом никого из присутствующих гостей. Зачем? Цель визита в это заведение заключена в другом. Фальшь всегда имела место быть. Как ей распоряжаются – это дело каждого. Кто-то умело играет важного и влиятельного человека, кто-то не стоит даже капли внимания. Все в руках личностей. И судьбы. Хотя некоторые в это не верили.

Вечер пребывал в самом разгаре, пока один из организаторов – яркая блондинка в длинном красном платье, облипающем красивую фигуру, словно вторая кожа, – не поднялась на импровизированную сцену и не постучала легонько по микрофону, проверяя звук. Бокал шампанского изящно лежал в женской руке, облаченную в такую же яркую перчатку, как и платье, а белоснежная линия ровных зубов сверкала ярче ночных огней города.

– Прошу прощения, – тихо пропела женщина, привлекая внимание к своей прелестной персоне. И не скажешь, что несколько лет назад она находилась за чертой нищеты, карабкаясь к вершине с самых низов. – Я рада приветствовать каждого из вас. Благодаря нашим умелым организаторам, вас ожидает увлекательная программа, – женщина старалась смотреть каждому присутствующему в глаза, показывая не только яркий взгляд шоколадных глаз, но и свое гостеприимство. – Приятного вечера, – блондинка только хотела отойти от микрофона, как встретилась взглядом с одним из гостей своего вечера.

Да, женщина уже успела позабыть глубину серых глаз, которые за годы успели слегка потускнеть, а морщинки под ними проявиться еще больше. Успела позабыть его точеный профиль, тонкие губы и дьявольско-привлекательную улыбку, которую он только что даровал ей, отсалютовав своим бокалом. Успела позабыть о чувствах, которые он в ней вызывал.

За эти годы многое изменилось, а вопросы о его присутствии здесь в ее голове не возникали. Жизнь блондинки протекала спокойно, уравновешенно, да и смотрящий на нее мужчина не испытывал горечи. На самом деле каждый из них был по-своему счастлив, однако только что, спустя несколько лет, они испытали то чувство, о котором успели давно позабыть.

Нестерпимую тягу друг к другу…

Милена подала изящно-тонкую руку кому-то из помощников, дабы ей помогли спуститься с небольшой высоты подиума. Все-таки женщина на высоких каблуках штука опасная. Однако этот факт ее интересовал в самую последнюю очередь. Она всего лишь на мгновение оторвала взгляд от привлекательного, давно знакомого мужчины, а когда вновь попыталась найти его – след простыл. На том же месте его не было видно, да и в других тоже. Даже случайно перепутала одного человека с тем, кто не отрывал своего прожигающего взгляда серых глаз от нее, пока из ее пухлых уст шла приветствующая речь гостям. А чего от него еще ожидать?

Милена выпила остатки шампанского практически залпом, оставляя на дне всего пару капель. Интересно, что на нее нашло? Прошло столько лет. Она успела поменять свой род деятельности, выплатить досрочно ипотеку, а заодно переехать в центр столицы в свою любимую квартиру, которая ждала ее сегодня вечером. Или нет? Много воды утекло с того момента, как они попрощались раз и навсегда. Когда она сделала шаг в новую жизнь. Когда еще некоторое время страдала, размышляла о правильности своего выбора, но затем, как это случалось обычно, поднимала голову вверх и выныривала из плачевного состояния, стремясь покорить вершины этого мира, чего, собственно, и добилась в итоге. За столько лет Милена сменила множество мужчин, одаривающих ее немыслимыми подарками, но никто так и не занял законное место в ее сердце. Каждый из ее кавалеров, несомненно, стоил того, чтобы обратить на себя внимание, вот только блондинка долгое время не могла забыть одного единственного.