– А ты не груби. Намекай. Помнишь, как ты отшила того курьера? Действуй так же, – видимо, Мария воодушевилась гораздо больше затеей отомстить нерадивому представителю начальства, чем сама пострадавшая. Да, тот дотошный курьер из доставки еды в офис, который никак не хотел уходить без ее номера телефона, заставил не только напрячься от злости, но и послать его на все четыре стороны, намекая на несоответствие их миров.

И тут ее осенило. Тогда на собеседовании она явно задела брюнета, хоть и не так сильно, как хотелось бы все это время. Намекнула на его несостоятельность как заместителя, отвлекающегося от работы на своих коллег противоположенного пола. Почему не поступала так ранее? Не представляла, на что еще можно надавить. Не владела достаточной информацией об этом человеке. Так почему же ей не изучить все, что касалось Анатолия Сергеевича, начиная от глупых привычек, заканчивая слухами? Она отвечала не так часто, а точнее не тем. Ей нужно иное решение. Нужно загнать его в угол, как тогда на собеседовании. Заставить понять, насколько его существование ничтожно. Выскочку нужно ставить на место. Как там говорилось, на войне все средства хороши? Так и будет.

С того момента все и началось. Игра между двумя людьми стартовала, хотя один из них совсем недавно принял правила. Никто из них не подозревает, насколько жестокими окажутся бои за уважение не только самого себя, но и окружающих людей, насколько один из них почувствует ничтожность, а другой – превосходство. Да, никто не догадывался о финале этой беспощадной гонки, не могли подумать, как именно развернутся события. Насколько их видение будущих отношений изменится за столь короткое время. Никто не знал и не узнает, кроме самих участников битвы.

Идея Маши пришлась по вкусу не только самой виновнице всех трагедий, но и другим коллегам, подвергшимся нападкам зама. Конечно, все происходило не в таких масштабах и не с такой частотой, как у Милены, однако отомстить за потрепанные нервишки желали многие. В свободные от дел минуты или во время перерыва на обед девушка то и дело собирала информацию о своем оппоненте, расспрашивая то секретарей разных отделов, то помощников. В такие моменты внутри возникало ощущение попадания в какой-то детектив, где необходимо раскрыть очередное преступление, хотя в какой-то мере так и выглядело. Анатолий Сергеевич преступил закон. Моральный. Воспользовался своим положением ради собственной выгоды. Почему? Причина до определенной поры витала над головой окружающих, пока не дошла до самой Милены. И она ее удивила. Мягко говоря.

Таким образом, Милена узнала об увлечении мужчины своими секретаршами, которых потом сменил студент из МГИМО по наставлению Даниила Андреевича. О трепетном отношении к своей внешности. И, конечно, о жене. Бывшей. Периодическое появление статной блондинки с ярко накрашенными губами алого оттенка заставали практически все работники компании, морально подготавливаясь к испорченному дню и задержкам на работе. За это Милена и зацепилась. За прошлое. Болезненное, учитывая мерзкое настроение зама после появления бывшей жены. Причина развода пары неизвестна никому, однако девушка больше не пыталась ее узнать – нарытой информации предостаточно.

Первая встреча Милены с Анатолием Сергеевичем после продуманного плана случилась как раз через пару дней, когда Даниил Андреевич попросил отнести экземпляр контракта на застройку нового района своему заму. Сказать, что блондинка не волновалась все равно что соврать. Такое с девушкой случалось довольно редко. Дрожь в коленях, неуверенные шаги и пробравшийся под блузку ниоткуда взявшийся ветерок непривычны для нее. Милена всегда считала себя уверенной девушкой, добивающейся нужного результата любой ценой. В пределах разумного, конечно. До того момента, как ступила впервые в офис этой компании.

К тому моменту она не была готова морально встретиться с мучителем лицом к лицу, с вызовом посмотреть в его стальные глаза и высказать слова, которые вертелись на устах. Не была готова зайти к нему в кабинет. Не была готова услышать его властный голос с нотками презрения. Но, если рассуждать объективно, то девушка никогда бы не подготовилась, стараясь избегать его статную фигуру при любой возможности. Как и сейчас.

– Здравствуйте, Милена Викторовна, – поздоровался худощавый паренек, слегка взволнованным голосом. Видимо, его уже успел запугать Анатолий Сергеевич. Максим Киселев проработал тут совсем ничего, от силы месяц, зато успел проникнуть в сердца многих коллег по цеху. Попал он сюда неслучайно, по связям, зато не шатался где попало вместе со сверстниками, растрачивая средства родителей в неподобающих заведениях.

– Можно просто Милена. Мне не сорок лет, Максим, – с небольшим, почти невесомым нажимом проговорила девушка, всматриваясь в напугано-смеющиеся голубые глаза парня. Он сам долгое время не любил, когда к нему обращались по отчеству, теперь его очередь привыкать. – Шеф у себя?

– Да, – тихо, практически одними губами прошептал шатен, взглядом показывая, что Его Высокопревосходительство сегодня явно не в духе. В принципе, этому факту Милена не удивилась – привыкла за несколько месяцев к резким переменам настроения, стоило ей появиться перед ним.

– Передашь контракт от Даниила Андреевича?

– Вы не отнесете ему? – вопросительно приподнял бровь. Видимо, парнишка до сих пор не знал о странных отношениях с его начальником. Не успели наши сплетницы донести нужную информацию молодому поколению.

– И правда, Милена Викторовна, – как гром среди ясного неба раздался грубый мужской голос, лишая девушку всех мыслей в голове. – Почему вы не принесли мне лично в руки? Насколько я знаю, Даниил Андреевич не любит, когда перечат его приказу, – зоркий взгляд темно-серых глаз, сжатые до предела жевалки, едва скрытые за хищным оскалом. Сложенные на груди руки. Его привычная стойка, намекающая на еще одну неприятную для Милены стычку. Девушка взяла себя в руки как можно быстрее, не дав понять окружающим, что ее застали врасплох.

– Простите, Анатолий Сергеевич, – ангельским голосом пропела Милена, хотя в нем слышалась неподдельная фальшь, которую не услышать мог разве что глухой.

– Максим, принеси нам кофе, – жестко отрезал зам, жестом приглашая девушку пройти в свой кабинет.

И тут Милена поняла – сейчас или никогда. Она чувствовала, что вновь будет подвергнута оскорблениям мужчины, вновь придется отмалчиваться или плеваться фактами, не подкрепленными нужными доказательствами. Она должна ему дать отпор, ответить за всю неприязнь, за испорченные нервы, за устроенный личный еженедельный ад. За все. Просто обязана высказать ему все задуманное, даже если морально не готова. Даже если провалится. Должна.

Надо сказать, кабинет у Анатолия Сергеевича довольно просторный и светлый: широкий стеклянный стол, вмещающий все необходимое, поодаль небольшие диваны для неофициальных приемов гостей. Милена никогда не обращала внимания на широту рабочего места заместителя генерального директора компании, однако сейчас мысленно хотела зацепиться за что угодно, лишь бы не думать о накатившем большими волнами волнении.

– Что за цирк ты устроила? – он присел за свой рабочий стол, по-хозяйски расположившись на месте. Взгляд вновь стал звериным, диким. Устрашающим. Первое время он запугивал девушку, выбивая из колеи, но спустя время произведенный эффект перестал действовать. Выработался своеобразный иммунитет.

– О чем вы? – действительно. Несомненно, в светлую голову девушки попадали варианты ответов, однако разумнее всего сейчас промолчать, состроить из себя непонимающую дурочку. Вновь. Нужно понять, с чем предстоит иметь дело.

– Думаешь, я совсем идиот и ничего не замечаю? – «Ох, как эти слова правдивы!» – подумала про себя Милена, однако ответ звучал иначе.

– Думаю, вам лучше не знать мое мнение о вас, – ответила блондинка, наблюдая за ухмылкой на жестком лице мужчины, хотя она больше походила на хищный оскал.

– Интересно, и какое же мнение могло сложиться у секретутки с явным отсутствием мозгов? – вновь дерзость в его голосе. Грубость. Вот и настал момент истины, когда пришло время мужчине ответить за свои слова. Секретутка. Перебор. Причем сильный. Эти слова вышли из уст зама так легко, будто на повестке дня обсуждалась переменчивая погода. Он не должен так говорить. «Он ответит» – решила девушка, подготавливаясь к мысленным высказываниям, вертевшимся в голове довольно долгое время.

– Наверное, такое же, как и у вашей жены, – лица обоих собеседников изменились. Практически одновременно. Они будто поменялись местами. Ухмылка с лица Анатолия Сергеевича исчезла, взгляд стал более острым в тот момент, когда Милена хищно улыбнулась. Победно. Наверное, на такой эффект она и не могла рассчитывать. Не предполагала, что настолько точно попала в цель. – Вы ведь предпочли ей компанию других, как вы выразились, «секретуток», – улыбка на лице девушки сверкала ярче, чем елочные огоньки, а взгляд мужчины готов порвать всех и вся, кто попадется ему на глаза.

– У нашей пташки прорезался голосок! Не боишься, что тебе подрежут крылья? – изо всех сил мужчина старался не показывать свое негодование, однако Милена вовремя осознала истину. Он зол. – Насколько я знаю, твое положение полностью зависит от этой работы, а после рекомендации, которую тебе составят по моему требованию, вряд ли возьмут даже в самую маленькую адвокатскую фирму, – угрозы. Они всегда летят, когда больше нечем ответить. Когда козыри в кармане лежали на столе, пытаясь покрыть более мощные карты. Милена не сразу усвоила этот урок, но сейчас, вглядываясь в его лицо, смогла сложить два плюс два.

Они молчали. Недолго. Просто испепеляли друг друга взглядами: Анатолий Сергеевич – хмурым, настроенным на долгую битву, а Милены – победным. В этот момент она осознала одну важную вещь. Что бы сейчас не произнесет, какое бы предположение, вертевшееся в голове долгое время, не выложит на стол, – игрок будет повержен.

– Мы так сильно похожи? – произнесла Милена. С вызовом. С той непоколебимой уверенностью в своих словах. Она давно догадывалась об этой причине его резкой неприязни, но всегда откладывала на второй план, сомневаясь в собственных мыслях. Но сейчас, завидев его озверевший внешний вид, знала, куда нужно бить.

– В смысле? – непонимающе переспросил мужчина. Милена заметила, что даже его голос звучал не так грозно, как до этого момента. Все-таки эта тема не сильно ему пришлась по вкусу.

– С вашей бывшей женой. Мы сильно похожи?

– Ни капли, – врет. Нагло. Безоговорочно. Не моргая. Пытается быть на плаву. Поздно. Слишком поздно. Бомба замедленного действия запущена. Остается только ждать, когда произойдет взрыв.

– Правда? А я заметила другое. Светлый цвет волос, яркий взгляд карих глаз, пухлые губы. Неужели я настолько напоминаю вам ее, что вы силитесь каждую нашу встречу задеть меня? Я думала, вы не настолько отчаявшийся человек, – широкая ухмылка, улыбающийся довольный взгляд, сложенные на груди руки. Теперь она приняла позу победителя. Его позу.

– Ты слишком самоуверенна, – очередная отчаянная попытка вывести ситуацию в свою сторону. И она провалилась. Вновь.

– Просто вы слишком слабы, чтобы признать очевидное, – железное терпения зама готово лопнуть в тот самый момент, когда Милена встала со своего места и плавной походкой подошла к мужчине, аккуратно положив конверт прямо перед носом. Собственно, если бы не важные документы, она не явилась сюда ни под каким предлогом. – Ваш договор, – она сомневалась, что ее слова дойдут до собеседника, учитывая тишину своего голоса. Но они дошли, пропитались, прокручивались в голове.

Милена ушла, оставив за собой победу в этом раунде. Вцепившись в нее зубами, оторвав всеми силами. Она казалась для нее легкой, а самоуверенность взлетела до небес, в то время поверженный противник негодовал, хотя это мягко сказано. Да, девушка полной грудью ощутила вкус победы, даже не подозревая, насколько глубоко ранила Анатолия. Как резко растоптала его самолюбие. Как заставила его задуматься о правдивости своих слов. Ведь они правдивы.

Глава 3: слабая.

– Сука! Шалава! – выкрики из кабинета заместителя генерального директора разносились, казалось, на весь этаж. – Максим! Почему кофе нет на столе? Сколько можно ждать? – рявкнул Анатолий Сергеевич по громкой связи. Возможно, приход мальчишки мог бы спасти ситуацию, но судьба распределилась иначе. Совсем иначе. Столкнула его с этой чертовой стервой с глазу на глаз.

– Что-то еще, Анатолий Сергеевич?

– Свободен, – фраза кинута чересчур грубо, чего парень не заслужил. Хотя после своей неспособности справиться с одной из важных задач, Максима такой тон не удивил. Он не смог остановить очередной приход бывшей жены, которую шеф ненавидел всей своей душой. Вновь скандал, вновь разговор на одну и ту же тему. Вновь злость, окутавшая его при виде этой женщины. И с этим, к сожалению, ничего не поделать.