* * *

А на следующее утро одна из кроватей оказалась пуста, ночью у Анастасии Викторовны стало плохо с сердцем, и к утру, не приходя в сознание, она умерла. Не помогло даже своевременное вмешательство реаниматологов. В палате, словно по молчаливому уговору, за весь день никто не проронил ни слова. К Анастасии Викторовне привыкли, ласковая и добрая, словно мать, она привносила в унылые больничные будни толику тепла и домашнего уюта. Глядя на опустевшую кровать, Оля почувствовала острую тоску по семье, захотелось очутиться дома, обнять мать, поговорить с братом. В груди предательски защемило, а на глаза навернулись слезы.

Зарывшись лицом в подушку, Ольга постаралась отогнать грустные мысли, вспоминая о радостных моментах жизни. Но воспоминания не шли, а перед глазами упрямо вставало доброе и немножко грустное лицо, которое она привыкла видеть, ежедневно поднимаясь с больничной койки, и которое останется лишь в воспоминаниях. Накопившись, слезы все-таки прорвали плотины, заструились солеными дорожками по щекам. Чуть слышно всхлипнув, Ольга закрыла глаза, забывшись тревожным зыбким сном.

* * *

— Как себя чувствует барышня, еще не начали тренироваться в прыжках? А то ходят слухи… — Эразм Модестович, как всегда опрятный, с неразлучным стетоскопом на шее и затаенной усмешкой в глазах, присел на край кровати.

— Доброе утро. Просто замечательно, — Ольга лучезарно улыбнулась. — Будете слушать?

— Конечно. — Врач сжал между ладонями блестящий металлический кругляш, согревая. — Как почетной пациентке нашего отделения открою вам маленькую тайну: гипс, таблетки, уколы… все это дополнительные методы, не имеющие отношения к лечению, главное… — он сделал паузу, вставил венчающие трубки стетоскопа пластиковые шарики в уши.

— Что же главное? — поинтересовалась Оля, расстегивая рубаху.

— Главное дыхание, — Эразм Модестович приложил кругляш к спине.

Совершая обход больных, главврач неизменно прослушивал дыхание, и всякий раз, по завершении процесса, кивал, словно находил подтверждение неким мыслям. Он и на сей раз не изменил привычке, тщательно выслушав пациентку, с удовлетворением кивнул.

— Так что же с дыханием? — застегиваясь, Ольга выжидательно взглянула на врача.

— А дыхание, моя дорогая, основа основ. Дыхание указывает начало болезни, оно же определяет и окончание. По дыханию хороший специалист легко определит, и с уверенностью скажет, в каком состоянии находится организм, что в нем не так, где именно сбой.

— И о чем говорит мое дыхание? — Оля лукаво улыбнулась.

— Ваше дыхание говорит, что я, не опасаясь, могу перевести вас со стационара на амбулаторный режим лечения. Тем более, ваши близкие выразили такое настойчивое желание вас забрать, что…, - доктор развел руками, — мне сложно сопротивляться подобному напору.

— Я… — распахнув глаза, Ольга растерянно смотрела на доктора, — вы меня отпускаете? Я могу идти домой?!

— Конечно. Ходите вы уже замечательно, дышите превосходно. Конечно, можно было бы полежать еще недельку, но…

— И я могу собраться прямо сейчас? — перебила Ольга.

— Разумеется. К тому же вас ждут, и, по-моему, уже довольно долго.

Ольга схватилась за голову, представив, что измученные ожиданием родители вот-вот уйдут, а она об этом даже не знает, спрыгнув с постели, лихорадочно заметалась по палате, не зная, за что схватиться. Нужно было собрать и упаковать накопившиеся за несколько недель вещи, различную бытовую мелочь, что по ее просьбе постепенно приносили из дома родители. Хорошо еще, на днях Павел забрал большую часть книг, иначе унести все разом не представлялось бы возможным.

Оля извлекла из-под койки крепкую объемистую сумку, оставленную братом «на всякий случай». Не известно, знал ли он заранее, но, в любом случае, сумка оказалась весьма кстати. Складывая в сумку книги, одежду, тюбики с кремами и туалетные принадлежности Ольга пришла в ужас от того, сколько, оказывается, вещей было принесено из дома: аккуратно разложенное на подоконник, развешенное на крючки и спинку кровати, уложенное в тумбочку, все это пригождалось по мере необходимости, и, размываясь по пространству помещения, не создавало видимого объема. Но стоило приступить к сборам…

В палату зашла Люсьен, поинтересовалась:

— Выписываешься?

— Да, Люся, представляешь, наконец-то выйду из опостылевшей больницы. Так по дому соскучилась! — радостно воскликнул Ольга, но, взглянув на девушку, осеклась.

После случая на крыльце Люся вся как-то сникла, сгорбилась, незаметная, словно тень, блуждала по больничным коридорам, а когда возвращалась — ее лицо было печально, а взгляд тосклив.

Мысль озарила молнией. Покосившись на сумку, Ольга сказала с подъемом:

— Знаешь, у меня накопилось столько вещей, не унести за раз, давай я тебе оставлю! Вот, смотри, свитер теплый, шерстяной, сейчас лето, мне не нужен, а тебе может пригодиться — в коридорах прохладно; вот пакет новеньких полотенец, даже не вскрытый, а это крема, едва начатые, а ведь дома целый набор не распакованный — куда мне столько. Да не стой столбом, помогай! — Она принялась раскладывать на одеяло одежду, доставать разноцветные тюбики, выкладывать стопочкой книги.

Поначалу скованная, Люсьен оживилась, ее лицо разгладилось, а на щеках заиграл румянец. Она гладила мягкий ворс свитера, откупоривала бутыльки, шуршала страницами, с каждым движением возвращаясь к жизни из сумрачного мира печали, в котором непрерывно прибывала последнее время.

— И ты выбирай! — Ольга обратилась к Оксане, заметив, что та уже некоторое время с видимым интересом наблюдает за процессом. — Ведь не утащу все, да и к вам я привыкла, столько времени в одной палате провели, хочу что-нибудь оставить на память!

Оксана дернула краешком губ, сказала скептически:

— Такое не то что помнить, поскорее забыть хочется. Больница не лучшая тема для воспоминаний, но, раз предлагаешь… — Она привстала на кровати, внимательно осмотрела разложенные вещи. — Свитера и прочие шмотки мне ни к чему, все равно надеть не смогу с этими культяпками, а вот пару — тройку книжек, и вон тот крем возьму с удовольствием.

Ольга оставила на кровати указанные вещи, добавила кое-что от себя, остальное спутанным комом бросила в сумку, быстро оделась, бегло оглядела комнату — не забыла ли чего. Махнув на прощание рукой, она двинулась вслед за медсестрой, что уже вынесла сумку в коридор. Проходя мимо пустующей кровати, Ольга ненадолго остановилась, в памяти всплыло доброе лицо, а в голове зазвучал ласковый голос, тяжело вздохнув, вышла из палаты.

Спустившись с лестницы, Ольга поблагодарила медсестру за помощь. В душе царило ликование, четыре долгих недели остались позади. Несмотря на частые посещения родителей, интересные книги и появление Олега, время тянулось медленно. Жажда жизни рвалась изнутри, требуя изменений, невозможных в тесных рамках больничного распорядка. Странно было лишь одно — родители по какой-то причине не предупредили о грядущей выписке, но, по всей видимости, они просто хотели сделать сюрприз.

Ольга обвела взглядом вестибюль, ожидая увидеть родные лица, но никого не обнаружила. Предположив, что родители вышли на свежий воздух, она спустилась со ступенек и пошла к выходу, когда из-за одной из украшенных зеркалами колонн навстречу вышел мужчина. Ойкнув от неожиданности, Ольга остановилась, но, узнав Олега, улыбнулась, сказала, приветливо:

— Как здорово, что мы встретились. Минутой позже, ты бы уже не успел.

— Действительно здорово. А что случилось? — поинтересовался Олег.

— Не поверишь, меня выписали!

— Учитывая твою уличную одежду, и здоровенную сумку за спиной, поверить действительно сложно. — Его глаза смеялись. — Ну что ж, давай баул и вперед, прочь из темницы. Пойдем, я провожу, а то, чего доброго, на ступеньках споткнешься и назад в койку, благо недалеко, — сказал Олег, легко вскинув сумку на плечо.

Ветерок растрепал волосы, чуть влажный, насыщенный ароматами молодой зелени, опьянил, ударил в голову, вызывая прилив отчаянной, беспричинной радости. Ольга остановилась на крыльце, вдыхая воздух полной грудью. На ее лице блуждала улыбка, а глаза светились счастьем. Олег залюбовался, не в силах оторвать взгляд от точеной фигуры, наслаждаясь строгими, но в то же время нежными чертами лица, изящными изгибами тела.

Выражение счастья сменилось озабоченностью. Ольга завертела головой.

— Что-то не так?

Нечто в голосе Олега насторожило, но Ольга не придала значения, ответила:

— Я не вижу родителей.

— А они обещали прийти?

— Нет, но врач сказал, что внизу меня ждут родственники, причем уже давно.

— То есть, он не сказал, кто именно тебя ждет?

Ольге вновь почудилось что-то странное. Она внимательно взглянула на Олега, сказала с сомнением:

— Не сказал. Но, кого еще он мог назвать?.. — Ее глаза сузились, в голосе послышались угрожающие нотки: — Ты? Это все затеял ты?

— Спокойно, сейчас все объясню, — выставив перед собой ладони, Олег отступил.

— Ах ты! Да я тебя…

— Тихо, стой! Не маши костылем, убьешься! — Сбросив сумку, он ловко перехватил ее руку, шагнув за спину, выдохнул: — Вот нервная, дай же объясню.

— Нечего мне объяснять. Что за шутки. Я как дура — собрала вещи, попрощалась с девчонками, а тут… — от негодования, ее лицо стало пунцовым.

Отпустив руку, Олег развернул девушку к себе.

— Милая, родная, ну что ты. Разве б я посмел так шутить? Вчера я разговаривал с врачом, он сказал, что ты практически здорова. Все что нужно — немного постельного режима, что легко обеспечить дома, поэтому он не видит причин тебя далее задерживать. А сегодня я приехал за тобой.

— За мной? — Ее глаза расширились.

— Я хочу, чтобы мы были вместе. И предлагаю сделать это сегодня, сейчас. Ты согласна?

На ее лице отразилась борьба чувств. Некоторое время Оля молчала, затем тихо произнесла:

— Это так неожиданно. А как же родители?

— А родители все узнают, но немного позже, скажем, дня через два, — произнес он заговорщицки. — Идет?

— Нет. Родителям я скажу сегодня, или, в крайнем случае, завтра.

— Хорошо, — легко согласился Олег, — пусть будет завтра. А сегодня… я так и не услышал, ты согласна?

— Да, — так же просто ответила Ольга, — я согласна.

ГЛАВА 7

За воротами Олег направился в сторону припаркованных у металлических заграждений машин, остановился возле потрепанной старенькой «Нивы», сказал с гордостью:

— Знакомься — мой персональный джип, и, по совместительству, карета скорой помощи, доставит в любое место с максимальными удобствами.

Ольга с любопытством оглядела машину. Старенькой «Нива» казалась лишь на первый взгляд и с большого расстояния. При ближайшем рассмотрении в глаза бросилось множество деталей не характерных для обычного автомобиля: мощный металлический бампер с лебедкой, толстые стальные трубы, приваренные по периметру машины, тяжелые щитки на дверях и зеркалах заднего вида, отверстия непонятного назначения и множество других неизвестных деталей, что не устанавливают на обычные машины. К тому же автомобиль оказался на удивление высоко приподнят над поверхностью, так что под ним спокойно могла пройти небольшая дворовая собака.

— Чудо отечественного автопрома, доработанное и усовершенствованное в свободное от работы время, в целях большей эргономичности и повышенной проходимости! Прошу, — он распахнул дверцу, — салон тоже переделан, поэтому располагайся с удобствами. Если возникнет желание — можешь изменить конфигурацию сиденья и просто лечь, возможность предусмотрена.

— Вот это да! — Оля восхищенно прицокнула языком. — Да ты мастер на все руки.

— Ну что ты, — Олег улыбнулся, — у меня на такое ни рук, ни головы не хватит. На работе есть парень, Самсон, руки золотые, такое вытворяет, народ только ахает. За два месяца уже третью машину в танк переварил.

Захлопнув за Олей дверь, он обошел машину и занял водительское место, вставил ключ зажигания, слегка повернул. Тихо заурчал двигатель. Выжидая пока прогреется мотор, Олег подмигнул, ткнул кнопочку приемника. Воздух наполнился звуками популярной мелодии.

Осматриваясь, Ольга с восхищением произнесла:

— Здорово тут, уютно. Кстати, а зачем ваш мастер все это делает, просто так?

— Насущная необходимость. — Олег выжал сцепление, переключил ручку скоростей. Машина плавно стала сдавать назад. — Иногда в такие дебри приходится выезжать — мама не горюй, никогда заранее неизвестно, где придется работать в следующий раз — аварии и несчастные случаи не запрограммированы.