Ольга помолчала, сказала задумчиво:

— Пожалуй, ты прав. — Добавила с улыбкой: — Значит, так и поступим. Ведь маленькие девочки должны слушаться больших, взрослых дядей. — Томно изогнувшись, она прошла в ванную, затворив за собой дверь. Олег проводил ее взглядом, в котором явно читалось сильнейшее нежелание куда-то ехать.

Когда, освеженная, Ольга вышла из ванной, Олег ждал полностью собранный. Быстро, насколько позволяла негнущаяся нога, Ольга оделась, убрала волосы и легкими росчерками нанесла косметику. Олег засмотрелся, как стремительно и изящно из чувственной, зовущей красавицы Оля преобразилась в скромную аккуратную девушку, без тени эротизма.

Распахнув дверь, Олег дождался, когда Ольга выйдет следом, запер замок, и они неторопливо, словно на балу, стали спускаться по лестнице. С глянцевой поверхности двери им вслед задумчиво смотрел морской черт.

ГЛАВА 8

— Точно не пойдешь? — Ольга пытливо заглянула спутнику в глаза.

— Нет, — Олег покачал головой, — как-нибудь в другой раз.

Мгновение поколебавшись, она согласилась:

— Пожалуй, ты прав. В таком случае, до встречи. — Подхватив костыли, она чмокнула спутника в щеку, и выскользнула из машины.

Подъезд встретил прохладой. Поскрипывая костылями, Ольга медленно поднималась по лестнице. Взгляд выхватывал до боли знакомые детали, которые в обычной жизни не привлекали внимания: сколотая ступенька, сеточка трещин на стекле, царапина в штукатурке. Наслаждаясь знакомой атмосферой, она остановилась у порога квартиры. Из-за двери доносился невнятный шум, мать что-то выговаривала Пашке. Оля вслушалась. Было необычно и увлекательно, оставаясь невидимой, находиться в нескольких шагах от родных людей, наблюдая за их общением. Над головой раздался резкий клекот, Ольга отпрянула, лишь спустя мгновение осознав, что случайно надавила кнопку звонка.

— Кого там черти принесли? Пашка открой.

Прошлепали босые ноги, скрипнул замок. Взлохмаченный, с синяком под глазом, на пороге появился Павел.

— А-а, сеструху освободили! — Едва не сбив Ольгу, Пашка кинулся к ней на шею. Отстранившись, оглядел сестру с ног до головы, наклонился, потрогал костыль, затем другой, сказал с завистью: — В больнице причиндалы выдали? Дашь погонять? Пацаны в школе обзавидуются! Да не стой столбом, — брат схватил ее за руку, потащил в квартиру, — заходи, мама как раз суп приготовила, вку-усный! Только есть не дает, требует, чтобы руки мыл. А че их мыть, если я со вчерашнего дня на улице не был, и кроме мышки ничего не держал?

Выйдя из кухни на шум, мать всплеснула руками:

— Ты откуда? Как дошла, почему не позвонила? Пашка, отстань от сестры, она на ногах не стоит!

Глядя на них, Ольга расхохоталась.

— Дом, милый дом. Я тоже вас рада видеть, а у нас как всегда — война и беспорядок.

Переговариваясь, они прошли в кухню.

— Как тут у вас? Сто лет дома не была — соскучилась! — Ольга присела на краешек табурета.

— Все как обычно, мы с отцом работаем, Пашка учится, вернее, не учится — лишь компьютер на уме. Скоро совсем с ума сойдет, и нас сведет. Матерится непрестанно, но как-то по-своему. Я догадываюсь, что материться, а подзатыльник дать не могу, слов таких не знаю. Надо отцу сказать, чтобы выкинул компьютер к чертям.

— Только не компьютер! — Павел покачал головой. — Я лучше на костылях, вон, как Олька, но с компьютером.

Щелкнул замок, из коридора потянуло сквозняком.

— Привет, безногая команда! — произнес отец, входя в кухню. — Вот так и бывает: выйдешь в магазин за хлебушком, вернешься, а дома народу! — Он потрепал Ольгу по волосам. — Готовьте ложки, будем торт есть!

— Торт? — Пашка завертел головой. — А у нас есть торт?

— Уже есть, — отец указал за спину, — в коридоре.

Перехватив сына за руку, Ирина Степановна грозно произнесла:

— Сперва руки, потом торт.

— Зачем руки-то мыть, я же только из дому? — обиженно прогнусавил Павел.

— Затем, что так положено, — отрубила мать, — а кто руки не моет, тот не есть. Все. Свободен.

Павел искоса взглянул на отца. Тот ответил еле заметным пожатием плеч, мол, что делать, брат, традиция есть традиция. Всем видом выражая несогласие, Пашка удалился в ванную, что-то бормоча под нос.

— А с чего вдруг тортик? — Ирина Степановна с подозрением посмотрела на мужа. — Раньше за тобой тяги к сладкому не замечала.

Сергей Петрович на мгновение задумался.

— Наверное интуиция сработала. Проходил мимо кондитерского отдела, и так захотелось тортик. Не поверишь — руки сами взяли, и заплатил на автомате. А из магазина вышел, озадачился — к чему купил? Но не возвращать же, сама понимаешь. И так кстати получилось, — он подмигнул дочери, — как раз Ольга выписалась.

Через пять минут все уже сидели за столом, а Сергей Петрович нарезал большими кусками торт, раскладывая в подставленные тарелки.

— Что ж, предлагаю тост, — Сергей Петрович возвысился над столом с кружкой ароматного чая. — За благополучное излечение и возвращение в родное гнездо небезызвестной всем дамы, — он кивнул в сторону притихшей Ольги, — а также в преддверии наступающего дня рождения, сами догадайтесь кого, — он вновь кивнул, — предлагаю считать праздник открытым.

Его слова прервались мычанием. Откусив огромный кусок торта, Пашка пытался что-то сказать, но кроме невнятных звуков ничего не было слышно.

— Вот видишь, как Павел за тебя радуется, тройную порцию заглотил, — произнес отец ехидно. — Паш, я тебя не узнаю: ешь медленно, говоришь невнятно, не заболел, случаем?

Пашка издал сдавленное мычание, хрюкнул, его глаза расширились, зажав рот, опрометью выскочил из-за стола, скрывшись в ванной. Раздался плеск воды и сдавленные ругательства, прерывающиеся кашлем.

— Чего это с ним? — произнесла мать с недоумением.

— Это называется — не в коня корм, — ответил, Сергей Петрович переливая чай в блюдечко. Он налил «с горкой», и теперь отпивал излишки, стараясь не расплескать.

— Видно в кого пошел, — Ирина Степановна поджала губы, — один тортом давится, второй чай разливает.

— Не поваляешь — не поешь, — ответил отец известной народной мудростью. Повернувшись к дочери, он поинтересовался: — Ну, рассказывай: как самочувствие, как нога, что врач сказал при выписке? Наверняка знакомыми обросла за месяц.

Требовательно зазвонил телефон.

— Как всегда, только за стол сядешь… — Мать встала, с недовольным видом удалилась в комнату.

Когда они остались одни, отец наклонился к дочери, с заговорщицким видом поинтересовался:

— Где принца-то потеряла, это же он тебя подвез?

Ольга почувствовала, что краснеет, спросила, чтобы скрыть неловкость:

— Как ты догадался?

Сергей Петрович подцепил с пенистой, уложенной сугробиками взбитых сливок, поверхности торта ярко-красную бусину вишни, забросил в рот, сказал задумчиво:

— Полагаю, о контрацепции ты в курсе, ну а с остальным как-нибудь разберетесь. Кстати, а почему вы вдвоем не поднялись: не решилась показать, или сам отказался?

— Сам. А есть разница? — воспользовавшись возможностью, Ольга постаралась сменить тему. Не смотря на доверительные отношения с родителями, интимные подробности обсуждать не хотелось.

— Есть, — отец потрепал ее по плечу, — и в будущем ты это поймешь. А то, что одна пришла — отлично. Как решишься познакомить, будет повод купить еще торт. Видала, как Пашке понравился? Аж из ушей лезло! В следующий раз тоже попробую, может так вкуснее?

* * *

На следующий день Ольга собралась в институт. За прошедшие сутки Олег никак себя не проявил, и, махнув рукой, она перестала ждать звонка, занявшись необходимыми делами. Вытряхнув из платяного шкафа кучу блузочек, топиков и платьев, Оля аккуратно разложила вещи по постели, выбрав лишь то, в чем не стыдно показаться в институте. Все ненужное было сброшено в большую картонную коробку и задвинуто в шкаф, после чего на смену одежде пришла косметика. С наслаждением, почти забытым за время болезни, она наносила на ресницы тушь, подводила глаза тенями, накладывала пудру.

Закончив, она отошла от зеркала, критически огляделась. Из подсвеченной утренним солнцем зеркальной комнаты на нее взглянула одетая по последней моде симпатичная девушка. Ольга опустила глаза и недовольно поморщилась. Выглядывающий из-под юбки гипс смотрелся ужасно: его поверхность приобрела грязно-серый цвет и щетинилась тонкими волосками бинтов, напоминая старый валенок, забытый на ноге со времен зимних холодов.

Проковыляв в ванную, Ольга протерла грязь мокрой тряпкой, но стало только хуже: мокрые разводы неравномерно легли на поверхность, оставив замысловатые следы. Она схватилась за голову, но в этот момент взгляд упал на баночку с зубным порошком. Через две минуты баночка наполовину опустела, а «валенок» заблистал белизной.

Ольга с облегчением выдохнула. В таком виде можно и показаться на глаза мальчишкам с факультета: идеально сидящее платье, утонченный макияж, прекрасная фигура. Что же до гипса, так это лишь придаст таинственности, ведь не каждый день встречаются элегантно одетые девушки с гипсом на ноге.

Спуск по лестнице не отнял много времени. Нога действительно восстанавливалась, а может сказались ежедневные больничные тренировки: костыли стали чем-то вроде дополнительных конечностей — не очень быстро, но достаточно удобно.

Выйдя из подъезда, Ольга оглянулась по сторонам, и неторопливо двинулась в сторону студенческого городка. Ощущение собственной таинственности росло с каждым шагом, встречные одинокие мужчины провожали заинтересованными взглядами, а женщины вздергивали носики и ускоряли шаги. Даже гуляющие семейные пары не оставались равнодушными, когда Оля проходила мимо, отцы семейства, тайком от подруг, бросали вслед короткие взгляды. Сперва такое пристальное внимание немного смущало, затем стало веселить, а когда невдалеке показались башенки главного корпуса, настроение достигло высшей отметки.

Возле главного корпуса толпился народ. Молодежь группками подходила к застекленному фасаду, внимательно изучая приклеенные с обратной стороны стекла списки. На Ольгу нахлынули воспоминания, как еще совсем недавно, всего год назад, вместе с прочими абитуриентами она пришла сюда, чтобы ознакомиться с результатами экзаменов. Улыбнувшись, она прошла сквозь пеструю толпу будущих соратников по учебе. Зайдя внутрь, Оля окинула взглядом просторный холл «Цитадели», как в свое время окрестили главный корпус.

Недалеко от входа практиканты боролись с вековыми отложениями пыли на окнах. Борьба шла с переменным успехом. Пыли накопилось много, а силы у бойцов заканчивались, потому как — то один, то другой вдруг оставляли тряпки, и с видом сильнейшей озабоченности, доставая на ходу сигареты, убегали к запасному выходу. За минуту, таким образом, отошли три человека, но ни один не вернулся.

Посочувствовав страдальцам, в такую погоду впору плескаться в море, или, на худой конец, лежать на пляже, но не скоблить грязные окна, Ольга направилась к лестнице. Поборники чистоты присутствовали и здесь. Двое раздетых до пояса парней, с повязанными на голову майками, отскребали бритвенными лезвиями присохшие лепешки жвачки.

Один из парней положил лезвие, смахнув пот со лба, сказал зло:

— Поубивал бы коров, что тут ходили!

— Каких коров? — поинтересовался второй, вскинув голову.

— Тех, что это месиво нажевали. Тут же этого говна в палец толщиной насохло, не бритвой — топором рубить надо! Ой… — Заметив подошедшую девушку, он смущенно потупился. — Извините, пожалуйста. Мы уже третий час скребем, немного подустали, вот и… — Он виновато развел руками. — А еще четыре пролета впереди.

— Как я вас понимаю, — Ольга ободряюще улыбнулась, — мы в прошлом году занимались тем же самым, только в другом крыле, и жвачный слой был в два раза толще. Бесились еще сильнее, пока одна светлая голова не додумалась, как упростить работу.

— И что же вы сделали? — почтительно уточнил второй.

— Не мы, Андрейчик Чиж, со старшего факультета. Подошел, посмотрел на наши мучения, после чего ушел, а спустя четверть часа вернулся с кипящим чайником, облил самую грязную ступеньку, и попросил вернуть чайник, как закончим.

Парни застыли, боясь пропустить хоть слово.

— До нас дошло, лишь когда спустились до ступеньки с чайником. Присохшая намертво корка размякла, вспучилась, и слезла за один взмах скребка.

Оля пошла выше, вслушиваясь в удаляющийся топот за спиной: не теряя времени, уборщики понеслись за кипятком.

Возле деканата, над дверями которого красовалась металлическая табличка с надписью — «факультет психологии», — Ольга остановилась, взглянула на доску объявлений. Среди расписаний занятий, списков должников и поздравлений с защитами она с трудом обнаружила небольшой листок с результатами экзаменов своей группы, отметила несколько незнакомых фамилий, также недосчиталась и трех «старичков»: либо они сдали заранее, либо, что вероятнее, не перешли на второй курс. Своей фамилии в списке она также не нашла.