— Эмили… — Не выдержав, он бросился к ней и так крепко обнял ее, что у обоих перехватило дыхание. Наконец, она оказалась там, где и должна была быть все это время! В его объятиях! — Господи, Эмили, — шептал он, поглаживая ей волосы, осыпая поцелуями родное лицо. Он боялся причинить ей боль, но не мог разжать объятия. — Эмили, душа моя…

— Габриел! — всхлипнула Эмили, прижимаясь к нему так тесно, что даже воздух не смог бы пройти сквозь них. Вцепившись ему в шею, она спрятала лицо у него на груди, рыдая от облегчения и бесконечной любви к нему. — Габриел, любимый мой! Ты пришел!..

— Конечно, я пришел! Как я мог не прийти?! — Переведя дух, Габби медленно отстранил ее от себя. Увидев вновь ее синяки и царапины, он вдруг ощутил такую ярость, что потемнело в глазах. — Я убью его! — процедил он.

— Он не стоит этого, — произнесла Эмили, положив ободранные пальцы на его щеку.

Габриел испачкался ее кровью, но это не имело значения, потому что даже ее синяки принадлежали ему. И ее кровь принадлежала ему! Он с невероятной осторожностью взял ее раненые руки в свои.

— Тебе очень больно?

— Терпимо… — прошептала она, несмело улыбнувшись, но не смогла этого сделать, потому что заболела губа.

Габби сжал челюсть, пытаясь сдержать свою ярость.

— Он давно напрашивается на это!

— Габриел, любовь моя, кажется ты пришел сюда, чтобы спасти меня. Может, ты будешь заниматься этим?

У него заныло сердце. Милая Эмили. Даже сейчас она хотела успокоить его, хотя он был обязан отплатить негодяю за каждый ее синяк! Габби на секунду прикрыл глаза, вновь вспомнив ее заветные слова. Которые перевернули всю его жизнь до основания. Это изменило все. Но сейчас он должен был думать о ней и о том, как выбраться отсюда.

— Ты можешь идти? — обеспокоенно спросил он, оглядев ее с ног до головы. И снова отметил каждый ее синяк, который отозвался в груди мучительной болью. — Я могу нести…

— Нет, я могу идти сама, — мягко оборвала его Эмили, ощущая небывалую силу только от того, что он стоял радом. — Не нужно ничего. Я пойду за тобой… Куда бы ты ни пошел.

Ее глаза мерцали безграничной любовью, которую он так сильно боялся не обнаружить. Габриел взял ее лицо в свои ладони и прижался к ее лбу своим. Давящая нежность в груди готова была разорвать его сердце на части.

— Позже я поговорю с тобой об этом. А теперь идем.

Сняв с себя сюртук и накинув его на худенькие плечи, дабы защитить ее от падающих обломков, Габби осторожно взял ее за руку, вывел из комнаты и только тут столкнулся с реальной проблемой, о которой какое-то время позабыл. Огонь разбушевался не на шутку. С пугающим ревом он набрасывался на каждый нетронутый уголок оранжевым языком, сметая все на своем пути. Пол дрожал под ногами. Едкий дым окутал всё вокруг, заставляя слезиться глаза и задыхаться. Крыша подрагивала, а стены накренялись, готовые рухнуть в любую минуту.

— Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда, — сказал Габриел, прищуриваясь, чтобы хоть что-то разглядеть. Лестница находилась справа, куда он и повел Эмили. — Здесь сейчас все обрушится…

Они подошли к лестнице, и Габби взялся за перила, чтобы сделать первый шаг.

— Пригнись и иди за мной… — сказал он, уворачиваясь от падающих обломков.

Эмили откашлялась и стала медленно спускаться за ним, придерживая свободной рукой теплый сюртук Габриеля, который хоть как-то защищал ее от огня.

Они как раз были на середине лестницы, когда внезапно раздался совершенно неожиданный голос.

— Вы никуда отсюда не уйдете!

Габриел остановился и вскинул голову. Инстинктивно он преградил собой Эмили, ощутив ее дрожь. Внизу под лестницей стоял с окровавленным и озлобленным лицом Найджел. Он гневно смотрел на них и держал в руке пистолет, направленный прямо на Габриеля. Но это нисколько не испугало Габби, потому что вся его ярость и желание расквасить это ненавистное лицо тут же стремительной силой вернулось к нему.

— Как хорошо, что ты сам пришел сюда! — проговорил он, глядя прямо в глаза человека, которому предстояло стать покойником.

— Габриел, — взмолилась Эмили, вцепившись в него. — Прошу тебя… не нужно…

Габби не сдвинулся с места, прикидывая в уме, сколько шагов ему понадобиться, чтобы добраться до мерзавца так, чтобы тот не успел выстрелить и тем самым причинить вреда Эмили.

Губы Найджела расплылись в довольной ухмылке.

— Вот-вот, послушайся ее и не делай глупостей. Ты думаешь, я вас выпущу отсюда?

Грудь Габби задрожала от еле сдерживаемой ярости. Как давно он мечтал о том, чтобы избить до смерти это ничтожество!

— Я думаю, у тебя большое мнение относительно собственных способностей.

Найджел посуровел.

— Как ты смеешь! Я способен…

Но он не договорил, потому что раздавшийся снаружи выстрел внезапно прервал их. Эмили подпрыгнула на месте, обернувшись к окну. Она очень надеялась, что шальная пуля не задела никого из тех, кто этого не заслуживал. Ведь Ник всё еще был там…

Думая о других, она позабыла о себе, и не сразу поняла, что пол вдруг стал уходить из-под ног. Ступени прогнулись под их весом, языки пламени, облизывая основание лестницы, обрушили ее вместе со стоявшей на ней парой. Крик застрял у нее в горле, и сжимая руку Габриеля, она полетела вниз.

Лестница рухнула вместе с ними. Габриел и Эмили упали под лестницу и к своему удивлению приземлились на нечто мягкое, на какие-то мешки. Эмили скатилась под самое основание лестницы, заваленная пеплом и досками. Отплевываясь и кашляя, Габриел быстро приподнялся на локтях и в ужасе посмотрел в ту сторону, куда свалилась Эмили. И с трудом разглядел ее неподвижное тело сквозь пыль и дым.

— Эмили, ты цела? — Пока Габби ждал ответа, ему показалось, что он постарел лет на десять. И заметив, наконец, едва уловимое движение, он испытал такое облегчение, что закружилась голова. — Эмили!

— Я… я цела, — прошептала она, приходя в себя.

Тяжелые доски и сюртук Габриеля пригвоздили ее к земле, мешая сделать малейшее движение.

Убедившись, что с ней все в порядке, Габби ощутил прежнюю ярость. Ему пора было разобраться кое с кем весьма важным, и пока Эмили лежала очень удачно, укрытая от посторонних глаз, ей не могли причинить вреда. Сделав глубокий вдох, он грозно велел:

— Тогда лежи тихо. И не вздумай вставать!

Эмили быстро вскинула голову и увидела, наконец, его испачканное грязью лицо.

— Габриел, — снова взмолилась она, понимая, что он намерен сделать. — Прошу тебя… Он безумен. Он способен на все!

— Тогда он не знает, на что способен я! — прогремел Габби, начиная вставать. Вспомнив исцарапанное лицо и разбитую губу, вспомнив отпечатки пальцев на ее плечах и боль в ее глазах, он процедил сквозь зубы, встретившись с ней наконец взглядом: — Он ответит мне за каждую твою слезинку и каплю крови!

— Габриел! — позвала его Эмили, умирая от страха за него, пытаясь скинуть с себя тяжелые доски, но не смогла даже пошевелиться. — Габриел!

Он уже не слушал ее, поднимаясь на ноги. Однако в этот момент раздался очередной выстрел. Внутри здания. И пуля пролетела совсем близко от него. Габби едва сумел увернуться, резко пригнувшись. Воспользовавшись моментом, Найджел подлетел к нему и так резко ударил рукояткой разряженного оружия по виску, что из глаз посыпались искры. Габби пошатнулся, но ему удалось устоять на ногах. Пытаясь дышать ровнее, Габриел медленно выпрямился. Найджел как раз в это время отбрасывал в сторону уже ненужное оружие. Этих секунд было достаточно для нанесения мощного удара. Габби врезал ему по лицу с таким наслаждением и так внезапно, что тот отлетел на два шага и рухнул на пол.

Ярость от этого стала еще более ослепительной. Жажда мести была так сильна, что задрожали руки. И хоть удар по виску немного мешал ориентироваться в пространстве, Габби твердым шагом направился к мерзавцу. Это был его час. Каждая секунда этого поединка принадлежала ему. Он должен был заставить Найджела пожалеть о каждом прикосновении, о каждой слезинке, которую он заставил пролить Эмили.

«Он прятался за деревом и напал на меня неожиданно»…

Габриел смотрел, как Найджел пытается подняться. Слова, звучащие у него в голове, придавали ему еще больше силы, заставляя его действовать с молниеносной быстротой. Соперник так и не смог подняться, потому что очередной железный удар свалил его на пол.

— Сукин ты сын, — завопил Найджел, отплевывая кровь. И вероятно выбитый зуб. — Ты не получишь эту суку!

— О да, давай, говори, сколько пожелаешь, потому что сегодня тебе придется ответить за каждое свое слово! Ты ответишь за всё! — проскрежетал Габриел, навалившись на него. И снова ударил его по челюсти, разбивая собственные суставы. Ярость буквально рвала его на части, но даже наказывая негодяя, Габби не чувствовал долгожданного облегчения. Схватив Найджела за ворот рубашки, Габби развернул его к себе. — Ты думал, никто не заставит тебе пожалеть о содеянном? Ты думал, боль Эмили ничего не будет тебе стоить?

Очередной сокрушительный удар пришелся по ненавистному лицу так внезапно, что голова Найджела дернулась в сторону, и на какое-то время он совсем замер, перестав дышать. Габриел не хотел так быстро заканчивать с ним. Сжав его челюсть, он развернул к себе окровавленное лицо. И не был готов к тому, что Найджел с размаху ударит его по лицу. Габриел вздрогнул и ослабил хватку. И получил еще один удар в грудь, который отбросил его в сторону. Только исподтишка и мог бить такой скользкий тип, как этот, подумал Габби, падая на спину.

Найджел приподнялся и навис над ним, сверкая красными от крови глазами.

— Ты думаешь, она стоит того? — проговорил он сквозь зубы, снова размахнувшись.

Габриел ощутил очередной приступ ярости, и это помогло ему вовремя перехватить кулак Найджела. Он приподнялся и тут же ударом левой руки прошелся по губам соперника.

— Она стоит большего, а тебе никогда не понять этой цены!

«Я просила его остановиться, но он даже не слушал меня»…

Еще один удар выбил очередной зуб Найджела. Но этого было мало. Очень мало.

«Он бросил меня на землю и навалился на меня».

Габби сжал левый кулак и запечатал подбородок мерзавца с безграничной ненавистью и удовольствием.

«Мне было трудно дышать, трудно двигаться»…

Следом уже летела его правая рука и врезалась в висок обидчика Эмили. Тот издал глухой стон и неожиданно бросил вперед ногу. Габби не устоял на ногах и попятился назад. Под ноги что-то попало, и он снова упал на спину. Вокруг бушевал пожар, ревели балки и дрожали стены. Крыша постепенно обваливалась, расставаясь со слабо прикрепленными досками и брусьями. Однако не смотря на пепелище, все его внимание было сосредоточено на человеке, который так много был должен ему. Габриел понимал, что поединок будет долгим, и ни на секунду не забывал об Эмили, которой нужно было немедленно выбираться отсюда.

Приподнявшись на локтях, Габби хотел было повернуться в сторону Эмили, но не успел, потому что неприятель полетел к нему и упал на него, готовый снова биться. Габби едва не задохнулся, отклонившись от кулака, который оцарапал пол. Оценив свои возможности, он тут же прошелся по ребрам Найджела с такой силой, что раздался неприятный хруст. Мерзавец закричал от боли, но даже это не помогло сбросить его с себя. Наоборот, яростно размахивая руками, он сумел прицелиться в висок Габби так неожиданно, что на секунду перехватило дыхание. Устроившись на нем верхом, Найджел полностью придавил его к полу и хотел было снова занести кулак, но Габби снова избежал попадания, перехватив уже обессиленную руку.

И вдруг совсем рядом раздался ужасающий грохот.

Упала дальняя стена.

— Эмили! — закричал Габби, повернув голову. — Эмили, ответь мне!

— Я цела! — послышался самый обожаемый голос на свете.

— Уходи! — тут же бросил он, вцепившись в соперника. — Немедленно уходи!

— Только вместе с тобой!

У Габби сжалось сердце от мучительной любви к ней.

— Не глупи, душа моя. — Он попытался отбросить в сторону Найджела, но снова это ему не удалось сделать. И пока он занимался этим мерзавцем и отвлекал его внимание, тем самым у Эмили появлялась возможность беспрепятственно убежать. Но теперь ее спасению препятствовало нечто другое. Черт побери, он должен был убедить ее покинуть здание, которое вот-вот обвалится. — Вставай и уходи!

— Я не уйду без тебя! — твердо заявила Эмили, отпихнув в сторону последнюю доску, придавившую ее к полу. Она перекатилась на спину и начала подниматься. — Габриел, я не уйду без тебя!

Найджел размахнулся и ударил Габби в живот, заставляя его скрючиваться от боли. Еще один удар пришелся ему по лицу, едва не сломав ему нос. Голова откинулась назад. Габби на секунду прикрыл глаза, собираясь с силами и создавая впечатление того, что повержен.