Он повернулся, чтобы закрыть капот.

— Спасибо, молодой человек, — сказала женщина, не получив ничего в ответ. Подняв брови, она хлопнула парня по плечу.

Дэниел обернулся:

— Да, мэм?

— Спасибо, — повторила она снова, — Я вижу, вы действительно знаете, что делаете.

Её тон определённо намекал на что-то, пока её глаза блуждали по его телу.

— Конечно, без проблем, — сказал Дэниел, как если бы он ничего не заметил, — В офисе вам выпишут чек.

Стянув перчатки, он с улыбкой подошел к Лисанн.

Женщина направилась оплачивать чек, и Лиса мысленно дала ей под зад.

Дэниел нежно убрал волосы с шеи и уткнулся носом в мягкую кожу:

— Ты всё ещё злишься на меня?

— То, что ты милый, не делает тебя менее раздражающим!

— Да? Но что поделать, если я секси? — он притянул её ближе к своему телу, сжимая бедра и покусывая чувствительное место на ее шее.

— Всё ещё раздражаешь, — выдохнула она шепотом, который больше походил на стон.

Собрав немного сил, девушка оттолкнула его. Неважно, сколько раз он уже поцеловал её, у Лисы всегда была такая же реакция — полный умственный паралич, и влажные трусики.

Она была рада, что он поддался её чарам, и комбинезон не мог скрыть его возбуждения.

Парень застонал, когда она оттолкнула его, разочарование исказило его прекрасные губы.

— Я получила твоё письмо, — сказала она.

Его взгляд скользнул мимо неё, он засунул руки в карманы.

— Да?

Лиса подняла руку к его щеке:

— Мне очень понравилось. Спасибо.

Он застенчиво улыбнулся, и от этого у неё перехватило дыхание.

— Ладно, — сказал он тихо.

— Я всё ещё злюсь на тебя из-за Роя! — сказала она, кладя руки на бёдра.

Дэниел нахмурился.

— Что плохого он сделал?

Парень только скривился.

— Я имею в виду, ты оставил нас без соло-гитариста за десять дней до концерта! Какого черта? О чём ты думал? Если это из-за того, что ты ревнуешь...

Но она не успела закончить свою напыщенную речь.

— Да, я ревную! — закричал он, заставляя её подпрыгнуть, — Я ревную, что с тобой играет он, а не я. Я ревную, что он второсортный и играет лучше, чем я сейчас. Я ревную, что он может слышать, как ты поёшь — действительно поёшь — а я нет. Так что, да! Можно сказать, что я, бл*дь, ревную!

Он выглядел таким сердитым и уязвимым, и Лисанн винила себя, что заставила его чувствовать себя так, но ей нужно было разобраться с этим.

— Так, кто следующий?

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, тяжело дыша.

— Кого ты собираешься избить следующим? Майка? Карлоса? Джей Пи? Ты сказал, что хочешь, чтобы я занималась музыкой за нас обоих — но, видимо, это больше не так.

Дэниел выглядел разъярённым, затем смирение появилось на его лице.

— Детка, послушай... да, я буду ревновать того, с кем ты играешь в группе... но Рой... Я не могу позволить ему зависать с тобой.

— Но почему?

Он потёр лоб:

— У меня были мысли по поводу Роя, но... Когда я виделся с Зефом, он сказал мне не доверять ему — не доверять Рою. Я не знаю, что он имел в виду, поэтому поспрашивал...

— И?

— И он по уши в дерьме, Лис. Страшные вещи. Как с Зефом. Это просто вопрос времени, и я не хочу, чтобы ты находилась рядом с ним, когда это произойдёт. Ладно?

Лисанн было трудно в это поверить — Рой казался таким милым парнем. Он всегда был добр к ней, хотя был случай, когда поздно ночью, он позволил ей проделать путь домой, после того, как обещал подвезти.

Она вздохнула.

— Почему ты мне не сказал? Почему ты должен идти один в этот крестовый поход? Ты мог пострадать — опять.

Дэниел покачал головой:

— Я просто хотел...

— Защитить меня. Я знаю. Пожалуйста, Дэниел. Пожалуйста. Ты должен рассказывать мне о таких вещах.

— Я не хочу этого дерьма возле тебя, куколка, — твердо сказал он, предупреждая Лисанн, что они зашли в тупик.

— Ладно, — сказала она, — Но ты всё ещё должен мне соло-гитариста.

Он подарил ей небольшую улыбку:

— Уже сделано.

— Что?

— Джей Пи — очень хороший гитарист, и ему уже надоело позволять Рою забирать себе всю славу. Тебе не нужен Рой. Ты справишься.

— Есть еще какие-то вещи, которые ты совершил за моей спиной, и о которых я должна знать? — отрезала она.

Раздражающий человек просто улыбнулся.

— Не могу вспомнить ни одного, но если я это сделаю, то постараюсь запомнить и сообщить тебе.

Да, очень раздражающий.

Лисанн посмотрела на него, но не смогла выдержать его взгляд, вся горячая и растрепанная, сексуальная и бесстыдная.

— Ты закончил?

— А что? Куколка хочет поиграть?

— Ах да, — сказала она, кивая, — Она очень хочет.


***


Дэниел был прав по поводу Джей Пи. Он ждал возможности выйти из тени Роя, и был очень счастлив работать с Лисанн над новой песней, которую она хотела попробовать. Она хранила это в тайне от Дэниела — это был особенный сюрприз для него.

— Сиди спокойно, черт побери! — ругалась Кирсти, — Эти плойки супергорячие! Я не хочу сжечь тебя или себя.

Лисанн снова прихорашивалась. Она всё ещё считала это мучительным издевательством, но не могла отрицать, что Кирсти получала от этого удовольствие. Лисе пришлось признать, что ее соседка была мастером по преображению девушки с обычным лицом и фигурой в нечто, что великолепно будет выделяться на сцене — несмотря на полное погружение в музыку.

Сегодня Лиса была яркой: с накрученными локонами, накрашена, напудрена и одета в сказочное золотое платье-футляр, которое облегало фигуру во всех нужных местах, и делало её сиськи впечатляющими.

— Та-дам! — воскликнула Кирсти, — Ты нокаутируешь всех, дорогая! Дэниел, вероятно, захочет похитить тебя, чтобы другие парни не видели какая ты секси.

Лисанн не была в этом уверена, но ценила ободрение Кирсти. И она не думала, что это принесёт вред, если Дэниел, для разнообразия, увидит её в такой одежде. Он, казалось, не возражал, что она надевала только джинсы и футболки, но он — парень, и разве парень не хотел бы видеть свою женщину в юбке и на каблуках?

Раздался стук в дверь и голос Родни прогремел.

— Ваша тыква ждёт, мадемуазель!

Кирсти усмехнулась и открыла дверь. Родни и Кирсти сразу поладили, она пыталась убедить его сменить специализацию на дизайн. Родни всё ещё обдумывал это, но сказал, что не хочет жить «следуя стереотипу». Он был нерешителен не только в вопросе специализации обучения, но и потому, что уже три недели встречается с Райаном, студентом второго курса факультета механической инженерии, и с удовольствием познакомился с местной гей-бандой.

Увидев Лисанн, Родни остановился и похлопал.

— Невероятно! Боже, ты такая замечательная, Кирсти!

— Эй, а как насчет меня? — простонала Лисанн, — Человек идёт на сцену и прямо сейчас нуждается в ободрении!

— Ты тоже, Золушка, — сказал Родни, притянув её в тёплые объятия, — Я так горжусь

тобой, — прошептал он, — Теперь, давай покажем тебя миру!

— Подожди! — закричала Кирсти, и сфотографировала испуганную Лисанн.

Направляясь в клуб, Лиса очень сильно хотела, чтобы Дэниел был в машине рядом с ней, держал её за руку, но он отправился на концерт с Вином и собирался выстрелить её внутри. Сирона может быть сексуальной (как Дэниел настаивал), но у неё были свои ограничения, когда дело касалось общественного транспорта.

Телефон просигналил в сумочке.

Д: Ты выглядишь так сексуально! Ты заставляешь меня хотеть быть очень плохим парнем. х

— Кирсти, ты отправила моё фото Дэниелу?

Кирсти улыбнулась.

— Признаю себя виновной. Что он сказал?

— Ничего особенного, — промямлила Лисанн.

— Боже мой! Держу пари, он это сделал! Что он сказал? — и она выхватила телефон из рук Лисанн.

— Эй!

Кирсти истерично захихикала.

— Поделись! Поделись! — скандировал Родни.

— Кирсти! — прошипела Лисанн.

— Он говорит, что она выглядит сексуально, — сказала Кирсти.

— Это само собой разумеющееся, — согласился Родни.

— И то, как она выглядит, заставляет его желать быть очень плохим парнем!

— Ох, да, ладно! — сглотнул Родни с мелодраматическим вздохом, раздувая лицо.

Лисанн сбежала вниз к машине, смущённая, а её так называемые друзья, обсуждали ряд предположений о том, как она могла принять предложение Дэниела. Она хотела, провалиться сквозь землю.

Украдкой, она написала ему ответ.

Л: Я схожу с ума. Хочу, чтобы ты был здесь. Ла ХХ

Д: Ты будешь потрясающей и теперь я знаю, о чем говорю. Х

Л: Надеюсь на это! Ла ХХ

Это был субботний вечер, и клуб был битком набит. Люди выстроились в очередь вдоль клуба, чтобы попасть внутрь. Проходя мимо них к служебному входу, Лисанн начала ощущать подступающую тошноту.

«Дыши, Лис. Дыши», — сказала она себе.

Постучав в дверь, их впустили два вышибалы, которых Лисанн прежде никогда не видела. Она ощутила легкий укол из-за ухода Роя, а затем отчитала себя за глупость.

Дэниел ждал в раздевалке с Майком, Джэй Пи и Карлосом. Они пили пиво и виски — без пива — все четверо заметно нервничали.

Лицо Дэниела засияло, когда он увидел Лисанн. Её тело запылало, когда его взгляд проскользнул вниз по её ногам и остановился где-то в районе груди, прежде чем он понял, что его поймали за разглядыванием своей девушки. На его губах появилась сексуальная улыбка, и он склонился над нею, сложив руки на её заднице.

— Я могу поцеловать тебя? — спросил он, жадно облизывая её шею.

— Нет! — сказала Лисанн, — Ну, не мои губы. Кирсти целую вечность накладывала мне макияж.

Дэниел насупился:

— Детка, ты выглядишь, так чертовски, привлекательно — разве это справедливо?

Лисанн поняла, что он слегка пьян и хмуро на него посмотрела.

— Что? — спросил он, ухмыляясь и проводя языком по зубам.

Девушка покачала головой, зная, что не сможет быть строгой — он чертовски милый.

— Я хочу отвезти тебя домой и медленно раздеть, — сказал он.

Лисанн вздрогнула и ее тело в мгновение покрылось холодным потом. Он хорошо справлялся, вынуждая её не думать о предстоящем концерте, и о четырёхстах людях, которые сейчас заполонили клуб.

Она заметила, что он надел шапочку — что означало, что он носит слуховой аппарат. Шрамы побледнели и осталась только розовая полоска, волосы отросли, но он по-прежнему носил круглую шапочку, чтобы прикрыть устройство.

— Ты включил[16] его? — спросила она, и немедленно пожалела о своём вопросе.

Дэниел поднял брови:

— Вы, бл*дь, забегаете вперёд, Мисс Маклэйн, но если вы спрашиваете...

Он потёрся своими бедрами о её.

Да, без сомнения. Он возбудился.

— Я имела в виду... ты знаешь, — прошипела она, отмахиваясь от его задницы.

Печально улыбнувшись, парень покачал головой.

— Нет, я могу попробовать включить его позже, но не думаю, что что-нибудь получится: слишком много фонового шума, разных звуков, — и он скривился.

Она положила голову ему на грудь, пока Джэй Пи сдержанно не кашлянул.

Подняв глаза, Лиса улыбнулась Дэниелу:

— Я увижу тебя в зале?

— Я буду там, куколка. Готов побить любого ублюдка, который посмеет положить на тебя больше, чем глаз.

Подмигнув, он оставил её с остальными участниками группы. Лисанн надеялась, что он шутит, но не была уверена. Они пробежались по репертуару, который собирались петь, и девушка спела несколько строк, чтобы прогреть голос. Затем ведущий объявил их...

— Сегодня вечером играет живьем, горячая, недавно образовавшаяся местная группа, давайте послушаем «32° градуса к северу»!

Глубоко вздохнув, Лисанн прочитала короткую молитву и, с гордо поднятой головой, вышла на сцену.

Майк, Карлос и Джэй Пи сыграли несколько аккордов в знак благодарности и Лисанн начала двигаться, её глаза сканировали толпу до тех пор, пока она не нашла лицо, которое искала. Он стоял с Вином, Кирсти, Родни и Райаном, с огромной улыбкой на лице. Лисанн открыла рот и начала петь.

Она чувствовала музыку, нахлынувшую на неё, делая её сильной и мощной. Она была там, где ей предназначено было быть — создавала музыку — делилась музыкой со всеми. Её голос взмыл вверх, заполняя эту убогую комнату, поднимая стропила и заполняя каждый угол.

Родни открыл рот от благоговения и удивления, которое читалось в каждом его выражении.

Группа работала над песней Imagine Dragon’s ‘Radioactive’, сыграли Gloriana’s Wild at Heart, исполнили две любимых песни Лисанн, которые написал Дэниел, ‘On My Mind’ и ‘Total Recall’ и подытожили песней Black Sheep и Man Like That.