Дженна Кернан - Опасные свидания

Леа взглянула на Кино с надеждой:

– Правда?

Кивнув, он подхватил девушку на руки. Она поморщилась от боли, но затем лицо ее приняло твердое и решительное выражение настоящей женщины апачи. А Кино между тем нужно было принять важное решение. Можно было пойти либо по следам пикапа, либо по следам вездехода. Не зная, какая из дорог окажется длиннее, Кино решил не рисковать и придерживаться знакомого маршрута. Следы от колес вездехода четко отпечатались на песке, но быстро идти Кино не мог, вдобавок жара оказывала свое воздействие – скоро обоим захотелось пить. Примерно через час Кино заметил упавший кактус сагуаро. Как раз то, что нужно. Усадив Леа на песок, Кино отломил несколько веток у огромного кактуса, привязал их друг к другу и, закрепив сверху брезент, соорудил таким образом что-то вроде волокуши. Кино мимоходом подумал, что соплеменники-апачи похвалили бы его за находчивость. На волокуше Леа было удобнее, чем на руках у Кино. Потом он связал вместе оставшиеся части кактуса. Получилось что-то наподобие длинного шеста.

– Это зачем? – спросила Леа.

– В это время года созревают плоды кактуса сагуаро. Растут они на высоте десяти – пятнадцати футов от земли. Как только найдем подходящий кактус, собьем несколько плодов. Вот тебе и вода.

Однако сагуаро все не попадались. Между тем подул сильный ветер. Кино снял футболку и закрыл ею лицо, потом накрыл Леа брезентом.

– Тебе же из-под футболки не видно, куда мы идем, – проговорила она.

– Ничего, направление я знаю. Не волнуйся, дойдем.

Они продолжили путь. Ветер все не стихал. Из-за него они продвигались вперед медленно. Через некоторое время Кино пришлось укрыться под брезентом вместе с Леа, чтобы переждать песчаную бурю.

– Не беспокойся, скоро выйдем к дороге, – прошептал он.

Леа прижалась к нему и взяла за руку, но не произнесла ни слова. Наконец ветер стих. Подняв брезент, Кино увидел, что в воздухе висит взвесь песка, однако буря, к счастью, закончилась. Кино выбрался из-под брезента и потянул волокушу дальше, высматривая кактус сагуаро и зреющие на нем красные плоды. Наконец заметив то, что искал, Кино с помощью шеста принялся сбивать плоды. Они, конечно, были еще розовыми, но уже достаточно созрели. Кино разрезал их ножом, и они с Леа съели сладкую красную мякоть с черными зернышками. Живительная влага помогла утолить жажду. Затем Кино сшиб еще десяток плодов. Одни поднял и взял с собой, другие оставил лежать на песке.

– Почему не подберешь и эти тоже? – спросила Леа.

– Так положено. Нужно оставить часть плодов для зверей и птиц. Нехорошо забирать все себе. Тохоно Оодхам с большим уважением относятся и к этим кактусам, и к их плодам. Считается, что кактусы сагуаро в каком-то смысле родственники местных индейцев.

Шагая дальше и таща за собой волокушу, Кино рассказал Леа легенду о мальчике, бредущем через пустыню. В пути ему помогали звери и птицы, а потом мальчик превратился в кактус сагуаро, чтобы отблагодарить своих защитников и помощников и отплатить им добром за добро.

– Да, для животных и птиц такие кактусы – не только источник питания, но и дом. Как-то видела на сагуаро гнездо маленьких дятлов, – прибавила Леа.

Кино улыбнулся, радуясь, что ему удалось отвлечь страдающую от боли Леа. В пустыне им грозило много опасностей. Конечно, благодаря кактусу теперь им есть чем утолить жажду. И все же хорошо бы выйти к дороге до наступления ночи.

– Совы тоже гнездятся на кактусах, – продолжил Кино. – Кстати, пробовала сироп из плодов сагуаро? Советую – очень вкусный!

Солнце уже опустилось низко, когда Кино решил сделать вторую остановку. Если он правильно рассчитал, они с Леа проделали уже полпути до джипа. Кино сел рядом с девушкой, и они разделили между собой плоды сагуаро.

– Мы точно выберемся? – через некоторое время спросила она.

Кино кивнул и поглядел на небо:

– Еще несколько часов, и будем на месте.

Оставалось надеяться, что за это время они успеют выйти к дороге. Иначе придется идти по пустыне ночью.

Кино протянул Леа еще один плод.

– Нет, ешь ты, – велела она. – Тебе силы нужнее.

Кино послушно взял плод и принялся есть. Тут Леа спросила:

– Значит, теперь мне больше не придется прятаться по убежищам?

Кино кивнул. Ребра Леа невыносимо болели, однако она должна была сказать кое-что очень важное, причем до того, как они выйдут из пустыни.

– Я горжусь тобой, – проговорила она.

– Правда? Почему?

– Ты не убил Бэрроу.

– Думаю, работу за меня сделали гремучие змеи. Бэрроу сказал, что не должен был закончить так, но, по-моему, вышло по справедливости – не рой другому яму.

– Я хочу узнать, почему ты не застрелил Бэрроу – из сострадания или из мести?

– Леа, я простил этого человека. Думаю, ты была права, когда говорила, что не нужно копить в себе злобу. Ненависть и жажда мести только отравляют душу. Я думал, что ради отца обязан расквитаться со Змеем. Но охота за врагом только мешала и отвлекала меня от долга перед семьей, кланом и племенем.

Стоило Кино произнести слово «клан», и Леа сразу помрачнела. Она ведь только наполовину апачи, о чем ей не устают напоминать соплеменники. А для Кино принадлежность к племени и клану очень важны. Можно ли надеяться, что их отношения продолжатся? Он больше не обязан будет оберегать и защищать Леа. Змей больше не представляет опасности.

– Понимаю, насколько важны для тебя семья и племя. Ты заслуживаешь совсем другой женщины, настоящей апачи, а я… я даже к клану не принадлежу…

Кино задумчиво склонил голову набок.

– Леа, что ты несешь?

– Моя мать мексиканка. У меня нет клана, и у моих детей тоже не будет.

Кино нахмурился:

– У детей?..

Леа сама понимала, что зря упомянула о детях. Разговор этот она завела не вовремя, да и говорила совсем не то, что нужно. Покраснев, Леа опустила глаза. Между тем он взял ее за руку.

– Леа?..

Наконец девушка решилась, подняла голову и выпалила:

– Кино, я тебя люблю.

Похоже, ее признание в таких сильных чувствах застало Кино врасплох.

– Ну, скажи хоть что-нибудь, – взмолилась Леа.

– Да, ну и времечко ты выбрала, – наконец произнес Кино.

Леа почувствовала себя такой униженной, что даже забыла о боли.

– Извини, хотела, чтобы ты знал… мало ли что…

Кино состроил гримасу:

– Все будет хорошо. Доставлю тебя к дороге в целости и сохранности.

Леа кивнула, понимая, что Кино хочет ее ободрить, однако знала, что путь будет нелегок и опасен. Леа не знала, что ее мучает больше – боль или жажда. Но даже если они и впрямь благополучно доберутся до джипа, Кино попрощается с ней и вернется на Черную гору. Он ее чувств не разделяет – просто выполняет данное обещание.

– Ты, наверное, сразу поедешь искать Джованну вместе с братьями? – спросила она.

Кино кивнул:

– Конечно.

Леа едва удалось скрыть разочарование.

– Понимаю.

– Ничего ты не понимаешь. Леа, я…

Тут Кино умолк на полуслове и прислушался. Леа тоже навострила уши. Неужели к ним снова подбираются гремучие змеи? Однако Кино глядел вовсе не на песок, а в небо. И тут Леа тоже уловила звук, который он услышал первым – шум лопастей вертолета.

Кино поспешно вскочил на ноги, высматривая вертолет в безоблачном небе. Судя по звукам, он пролетал где-то поблизости. Скорее всего, на дежурство вылетели сотрудники приграничного патруля, высматривающие контрабандистов. Но может быть, благодаря поднятой братьями тревоге пограничники ищут их с Леа. Кино уже довольно давно заметил, что силы покидают Леа. Ему не нравилась бледность девушки, да и дышала она с трудом. Нужно, чтобы пилот вертолета заметил их.

Кино схватил шест, с помощью которого сбивал плоды кактуса, и с его помощью начертил на песке большую букву «X», потом обвел ее еще раз. Между тем вертолет подлетел ближе – его уже стало видно. Если их с Леа увидят, они спасены. Разве что… вдруг их ищут люди Бэрроу? На всякий случай Кино схватился за пистолет. Неожиданное признание Леа в любви изрядно его напугало. Кино мечтал от нее услышать эти слова, но что, если Леа говорила под влиянием порыва? Он любит эту девушку всей душой, и ее происхождение не имеет для него никакого значения. Женщины, более достойной гордого звания апачи, Кино встречать не приходилось – если, конечно, не считать бабушку.

Если Леа повторит свое признание, когда они окажутся в безопасности, Кино будет просто счастлив. Но сначала нужно, чтобы их спасли. К счастью, вертолет сразу полетел в их сторону. Похоже, именно их он и разыскивал. Должно быть, в вертолете летел Клэй. Мало кто смог бы разглядеть следы на песке, особенно после песчаной бури, однако Клэй был очень хорошим следопытом. Но как он узнал, откуда начинать поиски? Как сумел отыскать джип?

Вертолет приземлился в пятидесяти ярдах от них рядом с кактусами сагуаро. Кино сунул пистолет в кобуру и вернулся к Леа, прикрывая рукой глаза – садящийся вертолет поднял целые тучи песка.

Из кабины вылезли Несто Гомес и Рик Рубио. Клэя с ними не оказалось. Оба сразу бросились к Кино и Леа. Кино снова потянулся к рукоятке пистолета. Что, если эти двое – сообщники Бэрроу?

– Где Клэй? – спросил Кино.

Заметив, что он взялся за пистолет, Гомес выставил перед собой руки, показывая, что безоружен.

– Решил пойти пешком, – ответил Рубио. – Думаю, через полчасика будет здесь. Кто-нибудь пострадал?

– Да. У Леа сломаны ребра, Бэрроу укусила змея, а Энтони Деклей был оглушен электрошокером, – ответил Кино.

– Бэрроу? – удивленно переспросил Рубио.

– Капитан Бэрроу? – уточнил Гомес.

Кино кивнул.

– Значит, преступник – он? – произнес Рубио.

Кино вполне мог понять их удивление. Для него личность убийцы тоже оказалась неожиданностью.

– Да. Бэрроу много лет промышлял наркоторговлей, пользуясь служебным положением. Раньше работал в Тусоне, потом был направлен сюда. Видимо, картели рассудили, что иметь своего человека в приграничном патруле будет полезно.

– Теперь понятно, почему, выполняя его приказы, мы все время искали убийцу не там, – произнес Несто.

– И почему он так настойчиво требовал, чтобы ему обо всем докладывали, – подхватил Рубио. – Я-то считал его излишне дотошным.

– А еще Бэрроу установил во все служебные машины отслеживающие устройства, – прибавил Кино.

Рубио и Несто переглянулись.

– Пойдем, сынок, – велел Рубио. – Первым делом надо доставить мисс Альтаха в больницу, а потом вернемся за Деклеем и Бэрроу.

Разглядывая вертолет, Кино обратил внимание, что он гораздо крупнее по размеру и лучше оснащен, чем те, на которых летали сотрудники приграничного патруля. Пилот был одет в синий мундир, а на рукаве красовались желтые буквы – «ФБР».

– Чей это вертолет? – спросил Кино у Рубио.

– Предоставил федерал Люк Форрест. Это что, твой начальник?

Кино и вправду привык считать Гейба, Клэя и дядю кем-то вроде начальников. Но теперь понял, что на самом деле все они – его семья, самые близкие люди, готовые поддержать в трудную минуту.

– Люк Форрест – мой дядя.

Кино едва не прослезился.

Совместными усилиями они перенесли Леа в вертолет. Теперь дорога до больницы, на которую ушло бы несколько часов, займет всего несколько минут.

Когда они поднялись в воздух, Кино заметил внизу приближающегося Клэя и помахал брату рукой. Клэй ответил и повернул обратно. Впрочем, это ведь не он собирался выслеживать Змея. Клэй приехал только, чтобы присмотреть за младшим братцем. Отец всегда повторял, что семья прежде всего. Почему же Кино только сейчас понял, что, исполняя долг перед покойными родственниками, нельзя забывать и о тех, кто жив и здоров – о Клайне, Гейбе, Джованне, дяде Люке. А теперь в круг близких людей Кино вошла еще и Леа.

Поглядев на дорогу, Кино заметил множество служебных машин. Даже если бы Бэрроу удалось убить их с Леа, с рук бы ему это преступление не сошло.

Несто протянул Кино рацию, и он связался с Клэем.

– Летим в больницу, – сообщил Кино.

– Хорошо. Там и встретимся.

– Спасибо, брат. Ты нас спас.

Леа между тем побледнела еще сильнее и начала кашлять. Ей явно становилось хуже. Наконец вертолет приземлился на больничной парковке, где их уже встречали медицинские работники. Девушку уложили на каталку и отвезли в реанимацию, где ей сразу поставили капельницу. Кино пытались выпроводить, но он снова сказал, что Леа – важная свидетельница. Хотя теперь эта девушка была для него важна совсем по другой причине.

К счастью, оказалось, что пострадала она не слишком сильно. Когда Кино наконец позволили поговорить с Леа, он взял ее за руку и прошептал:

– Мне очень жаль, что так получилось.

– А мне нет, – к удивлению Кино, ответила Леа. – Мы обезвредили Змея. Тебе, наконец, удалось отомстить за смерть отца. Ты остановил даже не одного злодея, а целых двух. Ты должен радоваться.