Рич Амуй - Опоздание на пять минут

– Что?

– Ничего.

– Рассказывай.

Седрик знал, что Тони не отстанет, и решил ему рассказать.

– Ладно. Помнишь ту девушку, с которой я познакомился на «Мясной встрече» для веганов?

– Да, ты еще сказал, что тебе нравится ее задница.

– Нет, это ты сказал.

– Так, ладно, – кивнул Тони. – Может быть и я. В любом случае…

– В любом случае… После того, как я рассказал тебе о ней, я больше не видел ее на этих встречах.

– Ага.

– То же самое случилось с девушкой из ювелирного. Я рассказал тебе о ней, а затем она продала магазин и переехала на Аляску.

Тони упер руки в бока.

– Ты хочешь сказать, что это из–за меня что ли?

– Я хочу сказать… Твою мать, я не знаю, что хочу сказать.

– Позвони ей, – сказал Тони, – Хватит вести себя как девчонка.

– У меня нет ее номера.

– Где она работает?

– В библиотеке.

Тони недоуменно смотрел на Седрика.

– О, нет. Только не говори, что она библиотекарша.

– Ладно, не буду.

– А у нее есть сексуальные библиотекарские очки?

– Она не носит очки.

– Не важно. Подними свою задницу и оттрахай ее. А я тут тебя прикрою.

– Но я не хочу.

– Когда ты успел стать геем? Каждый гетеросексуальный мужчина этого хочет. Тихая библиотекарша днем – сексуальная нимфоманка ночью. Она кладет свои очки на тумбочку, распускает волосы и БУМ! Время траха!

– Я уже сказал, она не носит очки. К тому же, она совсем не такая. А ты прямое доказательство того, почему девушки думают, что мы постоянно думаем о сексе.

– Если ты не позвонишь ей, это сделаю я.

– Успокойся, парень. Я позвоню ей сегодня.

Сегодня у Седрика было обучение. Он с нетерпением этого ждал, но все же думал об Элли, и у него начинали потеть руки.

– Хорошо, начни медленно и не волнуйся. Если у тебя с ней ничего не получится, то есть план Б, я тебя заменю.

– Ты вообще о чем?

– Увидишь.

– Говори давай.

– Ладно, не хотел тебе говорить, но… Я зарегистрировал тебя на сайте онлайн знакомств на прошлой неделе.

Седрик замер на месте.

– Ты серьезно?

– Чувак, а ты популярен. У тебя нет отбоя от девушек, которые хотят с тобой познакомиться. Я разговаривал с ними, пару часов ночью. Очень весело.

– Ты притворялся мной?

– Считай меня своим агентом или вторым пилотом. Я выбрал самых лучших для тебя, ну, чтобы ты посмотрел.

Седрик пытался собрать мысли вместе, и сразу все понял. Так вот почему Элли, тогда вела себя странно в библиотеке. Она видела его профиль на сайте и подумала, что он ходит на свидания. Не удивительно, что она разозлилась. Седрик попятился назад, обдумывая слова Тони. Как он мог? Даже не спросил его.

– Чувак, да ты просто поимел меня, – сказал Седрик.

– О чем ты? Это шаг в правильном направлении.

– Нет, это шаг в ад, чувак. Одна из причин, почему Элли злится на меня, потому что я сказал, что не встречаюсь ни с кем. Я сказал так, потому что не верю в онлайн–знакомства. И все не мог понять, почему она сказала, что я наврал. Но теперь я понимаю. Она увидела мой профиль. Из–за тебя она назвала меня лживым ублюдком.

Тони провел рукой по волосам.

– Вот дерьмо. Прости.

– Удали мой профиль оттуда. Сейчас же.

Седрик смотрел как Тони достал телефон из кармана, сел возле грузовика и уткнулся в телефон. Седрик продал три корзинки вишни, и выставил новых три штуки на стол.

– Все, – сказал Тони, – Я удалил твой профиль.

Седрик ничего не ответил.

– Прости, я хотел как лучше.

– Я знаю.

– Просто расскажи Элли, что это я виноват. Или лучше, давай я сам расскажу.

– Нет, я что–нибудь придумаю.

– Она тебе очень нравится?

Седрик кивнул.

– Тогда не сдавайся.

Он не собирался сдаваться и надеялся, что Элли тоже не сдалась.

– Это отвратительно. – Элли обрызгала чистящим средством компьютер и протерла его бумажным полотенцем, – Но ведь должен же быть какой–то здравый смысл, ты же не поставишь стакан с газировкой на свой компьютер, пока сидишь за ним, и даже когда не сидишь!

– Когда у подростков был здравый смысл? – спросил Джулио.

Элли кивнула.

– Верно подмечено.

– Говоря о здравом смысле, мне кажется, поры выкинуть твой дурацкий список.

Элли глубоко вздохнула.

– Поверь, я уже близка к этому.

Ее последние свидания были ужасными, возможно, это и к лучшему, что Суэйзи тогда не пришел. А еще Седрик Джонсон. Мистер Я не хожу на свидания. Мистер Невероятно добрый и щедрый. Седрик раздражал ее, а его даже не было рядом.

«Черт!»

Ее сердце немного екнуло, когда Элли увидела, что Седрик вошел в дверь. Она взяла спрей и полотенца, подключила компьютер к розетке.

– Сейчас приду.

– Похоже, что твой парень здесь.

– Он не мой парень. А что он здесь делает?

– Работает волонтером, конечно же.

Элли повернулась к Джулио.

– Что?

– Ты не знала?

Не может быть. Она не знала об этом. Джулио улыбнулся:

– Милый, правда?

– Как конфетка. Мне пора. – Она повернулась, чтобы уйти и…

– Элли! – сказала Пегги, заставив ее замереть на месте. Она посмотрела поверх плеч Элли и улыбнулась. – И Седрик!

Элли повернулась, стараясь не смотреть Седрику в глаза. Она притворилась, что изучает бутылку спрея. Проверяет качество.

– Вы уже познакомились, так ведь? – спросила Пегги.

– Да, – сказал Седрик, – Приятно снова вас увидеть, Элли.

Он протянул ей руку в знак приветствия. Не плохо. Теперь они прикоснулись друг к другу, и ее тело сразу же среагировало на него.

– И мне приятно, – она протянула руку в ответ.

Черт!

Джулио протянул свою руку Седрику.

– Мы официально не знакомы, хотя мы с вами разговаривали, когда вы пришли первый раз. Меня зовут Джулио.

Седрик пожал его руку.

– Приятно познакомиться.

Элли показалось, что Джулио тоже возбудился.

– Мне нужно бежать на встречу с организатором мероприятия в Музее Искусств Сан–Хосе, – сказала Пегги, – Постараюсь проверить все позже.

Она повернулась к Седрику.

– Будут вопросы – спросите Элли. Она знает программу чтения детям, как никто. Это ведь она ее придумала.

У Седрика глаза вылезли от удивления.

– Я впечатлен.

Пегги кивнула:

– Вы, возможно, не знаете, но у нас чудесный детский раздел с книгами, но недавно к нам вломились, и сотни книг порвали и испортили.

– Кошмар.

– Да. Через две недели у нас будет благотворительный сбор средств, я надеюсь, что мы сможем собрать достаточно денег, чтобы заменить все испорченные книги. Не хотите прийти?

– Звучит не плохо.

– Вы – лучший! Не правда ли, Элли?

Элли заставила себя улыбнуться.

– Так и есть.

– У вас есть «Очень голодная гусеница»? – спросил Седрик, – Это моя любимая книга.

Элли почувствовала, что у нее бабочки в животе.

– Мне тоже она очень нравится.

– Значит, мне не нужно переживать из–за вас двоих. – сказала Пегги. – Вы идеально друг другу подходите!

Она и правда это сказала? Кому–то надо стереть эту дурацкую улыбку с лица Седрика.

Немного позже, Элли и Седрик сидели на двух маленьких стулья напротив мальчика Хосе, который сидел на подушке с Лягушонком Кермитом; он сидел, скрестив ноги и положив на ни руки. Элли улыбалась Хосе и заметила, что у него яркие широко открытые глаза, мальчик раскачивался туда в нетерпении. Этот ребенок действительно любит истории и не может дождаться, когда начнут читать.

– Люблю книги, – сказал Хосе.

– Это то, что я хотела услышать. Ты готов? – спросила Элли.

– Да.

– Отлично, начнем.

Когда Элли открыла книгу, она не могла не заметить свежий, чистый запах, исходивший от Седрика, похожий на белый чай и жасмин, ее гель для душа. Она захотела придвинуться поближе и понюхать, но знала, что это было бы странно. Несколько минут она читала книжку, а затем остановилась, и задала Хосе пару вопросов. Такой разговор был ключом к детской фантазии.

– Гусеница, кажется, очень голодная, правда? – спросила Элли.

– Да, наверное, она хочет хот–дог с горчицей и кетчупом.

– Возможно.

– Или макароны с сыром. Мне нравятся макароны с сыром.

– Правда?

Хосе кивнул.

– И мне тоже, – сказал Седрик.

Элли посмотрела на Седрика.

– Или печенье, – сказал Хосе.

– Именно. Печенье тоже.

– Мама гусеницы даст ему печенье, если он будет себя хорошо вести.

– Конечно, он будет. Что ж, посмотрим, что он нашел. – Элли продолжила читать.

– А откуда появляются маленькие гусеницы? – спросил Хосе.

Прекрасно.

К такому разговору Элли не была готова. Особенно при Седрике. Элли улыбнулась Хосе, а затем взглянула на Седрика. Конечно же, она знала ответ на этот вопрос, но говорить об этом не хотела. Возможно, она могла бы продолжить читать и Хосе обо всем забудет.

– Они появляются из личинок бабочек, – сказал Седрик. – Бабочки откладывают личинки с внутренней стороны листьев, чтобы их не намочил дождь. Они очень умные.

Откуда, черт возьми, Седрик это взял? Что еще он скажет?

– Личинки бабочек похожи на пасхальные яйца? – спросил Хосе.

Элли повернулась к Седрику, чтобы посмотреть, что же он на это ответит.

«Удачи!»

– Нет, – ответил Седрик, – Пасхальные яйца намного больше, чем личинки бабочки, и на много ярче. Но у них есть кое–что общее. Знаешь, что?

– Нет, – сказал Хосе.

Элли сказала то же самое.

– Бабочки откладывают личинки в марте и апреле, как раз, когда Пасха.

Хосе очень удивился, как и Элли.

Впечатляет. Седрик хорошо находил общий язык с детьми. Она представила его отцом, и он отлично смотрелся. Он был добрым и нежным.

«Черт!»

Элли резко очнулась от мыслей о Седрике. Он врал ей и ей необходимо думать своей головой.

– Это твой парень? – спросил Хосе.

– Еще нет, – ответил Седрик, улыбаясь.

Элли поерзала на стуле, она почувствовала, что у нее поднялась температура.

– Ты хочешь ее поцеловать? – спросил Хосе.

– Еще как, – сказал Седрик и дал пять Хосе. – А ты знаешь, сколько длился самый длинный поцелуй?

– Ладно! – Элли всплеснула руками. – На сегодня достаточно вопросов. Давайте посмотрим, что гусеница будет делать дальше.

Через двадцать минут Элли и Седрик попрощались с Хосе. Элли убрала стулья и поставила книгу на полку. Она старалась держаться так, как будто ничего не было между ней и Седриком.

– Есть какие–то вопросы? – Элли постукивала себя пальцами по ноге.

Седрик улыбнулся, он узнавал Элли все лучше. У нее были милые привычки. Его любимая была, пожалуй, вот эта… как она постукивала пальцами по ноге. Очень мило.

Блин.

Он только что понял, что смотрит на ее бедра больше двадцати секунд. Элли перестала постукивать пальцами по ноге, Седрик встретился с ней взглядом. Она не выглядела довольной.

Попался. Опять.

Седрик почесал щеку и пожал плечами. Ему казалось, что его привычки, такие же, как и у нее. Он хотел извиниться за его странные приступы идиотизма, которые случались, когда она была рядом. Он открыл рот, чтобы сказать все нежные слова, которые пришли ему в голову.

– Элли…

Так, отлично, одно слово есть. Это начало. Элли остановила Седрика, как будто знала, что он хочет сказать.

– Седрик, давай не будем отвлекаться.

Он уставился на ее губы.

– Я…

– Можешь написать мне…

Седрик ее поцеловал.

И это был самый прекрасный поцелуй.

Затем зашла Пегги, а Элли отвесила ему пощечину.

Блин.

– О, – сказала Пегги, – Я…

– Мне очень жаль, – сказал Седрик, – Я не должен был. Я пойду.

Как только Седрик вышел из библиотеки, он больше не мог сдерживать улыбку. Он потерпит все пощечины, только чтобы еще раз ее поцеловать.

– Он поцеловал меня прямо в библиотеке! – сказала Элли. – Я там работаю, и это совершенно неприемлемо.

Элли положила себе на тарелку немного лапши.

– У меня на носу большое повышение, и если этот поцелуй все испортит, то я убью Седрика собственными руками.

Дедушка Фрэнк засмеялся.

– Тебе не кажется, что ты немного переигрываешь?