– Нет?

– Поверь мне. Нет. И тогда он будет еще больше бегать за тобой.

– А если я не хочу, чтобы он бегал за мной?

– Конечно, хочешь. Как фамилия мистера Седрика?

– Джонсон. А что?

Джулио ничего не ответил. Элли снова посмотрела на телефон:

– Ты здесь?

– Я помню его! Он приходил в библиотеку.

– Кто?

– Твой любовничек, мистер Седрик Джонсон.

– Он мне не любовничек. И что ты сделал? Погуглил его имя?

– Еще бы. И знаешь что? Он о–бал–ден–ный. А знаешь, что еще?

– Даже знать не хочу.

– Нет, хочешь.

– Ну ладно, хочу… Просто скажи.

– Этот твой Седрик…

– Он не мой.

– Можно я скажу?

Элли глубоко вздохнула:

– Да.

– Вполне возможно, что Седрик – самый щедрый человек из всех, кого я знаю.

– Я пытаюсь его ненавидеть, а ты совсем не помогаешь. Что он сделал?

– У него есть вишневая ферма в Гилрое.

– Это я уже знаю. А еще он продает чеснок.

– Да, но вернемся к вишневой ферме. Ты знала, что 100% прибыли от продажи вишни идет в фонд, который он создал? Называется «Вишня детям».

– Так, этого я не знала.

Прекрасно. Этот лживый мерзавец – очень добрый парень.

– Просто послушай… Каждый год он выбирается разные организации и жертвует туда деньги. Старшие братья, старшие сестры. Фонд «Загадай желание». Благотворительная организация Марш Даймов. Эй! Может тебе тоже создать свою организацию? Марш Элли. Тогда у тебя точно появятся деньги и ты получишь повышение.

– Ни за что.

– Угадай, сколько денег он отдает.

Элли вздохнула поглубже:

– Десять тысяч долларов.

– Ошиблась.

– 128 тысяч долларов и пятьдесят центов?

– Пятьсот тысяч.

– Пятьсот тысяч долларов?

– Разве это не делает его таким привлекательным?

Даже больше, чем привлекательным. Но Элли это не сказала.

Джулио рассказал еще кое–что про Седрика, что смог найти в интернете, и это заставило ее задуматься. Кто же ты такой, Седрик Джонсон? С одной стороны, он очень щедрый, но ведь есть же и другая сторона.

– Ты меня слышишь? – спросил Джулио.

– Что?

– Я сказал, что у этого парня есть парочка достоинств.

– Ну да, возможно. Но это же очевидно, я ему не интересна.

– Возможно, он ответ на твой благотворительный вопрос. Тебе нужны деньги. У него они есть. Прекрасное сочетание.

– Повторяю: ни за что!

У Элли никогда не была таких противоречивых чувств за всю ее жизнь. Она не знала, что думать о Седрике. Он ей нравился. Он его ненавидела. Но Джулио был прав, у Седрика были достоинства.

– Я запуталась.

– Ну, совсем чуть–чуть.

Элли хихикнула. Иногда Седрик вел себя странно.

– У него есть проблемы.

– А у кого их нет?

– Я сказала ему то же самое.

У каждого есть проблемы. Элли знала, что была не идеальна, и кто–то мог бы сказать, что она одержима желанием успевать все вовремя. А что в этом плохого?

Ничего.

– Попроси у него денег. Много денег.

– Нет! Влад говорил про деньги, когда хотел чего–то, и меня это бесило. Я не собираюсь брать деньги у Седрика. Он может пожертвовать их, решив, что это его куда–то заведет со мной.

– Если он пожертвует, это произойдет?

– Нет. Да. Я не знаю. Но если попрошу, буду чувствовать себя шлюхой.

– Это может быть твоей новой фамилией! Директор Шлюха. Звучит прикольно.

Элли засмеялась.

– Нам нужно чаще тусоваться вместе.

– Я буду сестрой, которой у тебя никогда не было.

– Спасибо, теперь мне лучше. Вообще, я хотела позвонить Седрику и спросить про всю эту ерунду с онлайн–знакомствами. Посмотрим, что он на это ответит.

Глава 8

В закусочной Пиккадилли Пит был самый лучший завтрак, когда Седрик находил то, что ему нравится, он запоминал место и блюдо, и ходил только туда и никуда больше. Именно поэтому вот уже 5 лет подряд, по средам, Седрик завтракал у Пита. Только тофу. Двести тридцать девять порций тофу. А сегодня была двести сороковая.

Владелец закусочной, Пит Вестал, проходил мимо стола, где сидел Седрик и улыбнулся:

– Седрик, – сказал он, похлопывая его по спине, – Все в порядке?

Седрик вытер рот и улыбнулся в ответ:

– Все отлично.

– Это именно то, что я хотел услышать. А почему Тони не пришел?

– Опаздывает, наверное.

Пит засмеялся и еще раз хлопнул Седрика по спине:

– Это все меняет!

– Эй! Я не всегда опаздываю.

– Так и есть. 90 процентов времени – это не все время.

Седрик засмеялся и посмотрел на дверь, которая только что открылась. Пит увидел Тони, который шел к ним.

– Скажи ему, чтобы не приставал к новой официантке.

Когда Пит ушел на кухню, Тони сел в кабинку напротив Седрика:

– Привет.

– Привет.

Тони поднял пустую чашку и знаком подозвал официантку. Он взял пакетик сахара и спрятал в руке. Официантка налила ему кофе. Тони осмотрел ее с ног до головы:

– Ты – новенькая.

Она подняла на него глаза:

– А ты – наблюдательный.

Тони пару минут изучал ее.

– И как личность тоже. Блин, а мы не плохо начали.

– Извините?

– Ты же знаешь, как это бывает, мужчина встречает женщину и понимает, что больше не может без нее, и однажды, он на ней женится и все такое.

Она посмотрела на его ярко–желтую футболку и коричневые шорты, и улыбнулась:

– Слушай, Спанчбоб, Пит предупредил меня на счет тебя. Он сказал, ты пытаешься клеить всех у кого есть сиськи. А еще, он сказал, что у тебя маленький член, и когда писаешь – тебе больно.

Седрик смеялся, пока она сверлила Тони взглядом.

– Ну, так ты что–нибудь закажешь или еще помечтаешь?

Тони улыбнулся во все 32 зуба.

– Ты и я. Женимся. Запомни.

– Я запомню, как только ты сделаешь зак…

– Блины. И пусть они будут чуть–чуть подгорелые.

Официантка удивилась и записала заказ.

– Блины… Хорошо.

– Нет. Не хорошо. Не много подгорелые.

– Не поняла.

– Ну, пусть будут не много черные… ну, типа, «ой, нам надо их выбросить, но лучше мы найдем лузера, который их съест». Так вот, я этот лузер.

Она посмотрела на Седрика.

Седрик пожал плечами.

– Он думает, что отравится сальмонеллой, если блины будут недожаренные. Просто сделайте, как он просит.

– Как скажете.

Тони улыбнулся и посмотрел как уходит официантка.

– Боже, – его глаза бегали по ее телу, – Какая классная…

– Тебе просили передать, чтобы ты не приставал к ней.

– Что? Это Пит сказал?

Седрик кивнул.

– Я должен был догадаться, что он придумает что–то про меня и расскажет ей. И мне не больно писать. Ну, может чуть–чуть совсем…

– Я вообще–то ем.

Тони посмотрел на Пита, который грозил ему пальцем.

– Это не справедливо. Я могу много чего ей предложить.

– Уверен, так и есть. А если скажешь мне, сколько у тебя сантиметров, то я поменяю стол.

Седрик смотрел на Тони, пока тот добавлял сахар в кофе.

– Нет, тут другое. В ней что–то есть.

– Короче, ты меня понял.

Седрик изо всех сил пытался сменить тему. Тони размешивал кофе.

– Так, расскажи мне про мистера Я–падаю–в–обморок.

– Тофу нашел его, когда мы были на пробежку. Я думал, он умер. – Седрик посмотрел на Тони, и решил ему рассказать. – Мне кое–что приснилось еще.

– О нет, не рассказывай.

– Кое–что другое.

– Конечно. Ты опять там умер?

– Да, но…

– То же самое. Боже, я же уже говорил тебе, это знак.

– Да не верю я в них.

– Ты – одержимый.

– Опять та про этом.

– Я серьезно, членосос.

– Жопа.

– Гавнюк.

– Мудак.

Седрик был доволен этим обменом любезностями и продолжил:

– Кстати, до сих пор не позвонил налоговый инспектор. Но я порылся в интернете, и нашел округ, где на аукцион выставляют конфискованное имущество. И я нашел наш дом на этом аукционе!

– Отлично! Надо убедиться, что у нас есть кое–что в запасе.

– В смысле?

– В том смысле, что тебе нужен запасной комп и беспроводной интернет. Я знаю, как для тебя это важно. Представь, ты делаешь ставку, и тут твой компьютер ломается и интернет пропадает. Не очень хорошо.

– Черт, не подумал об этом.

– Ты мне платишь за это большие бабки. У меня есть идея еще получше. Я буду со своим ноутом, как твое прикрытие. Так, мне нужны все детали… день, время, сайт, номер лота, все. Может, заплатим через интернет?

– Нет, они принимают только наличку, либо чек в определенное время.

– Хорошо. Так, подожди, идет невеста.

Официантка расправила плечи и посмотрела на Тони:

– Повар просит прощения за то, что сжег твои блины. Он не хочет ставить под угрозу репутацию заведения, подавая посетителям плохо второсортные блюда.

– Второсортные…

– Может быть, все–таки ты возьмешь хорошие блины, как едят нормальные люди?

Тони улыбнулся:

– Сначала назови свое имя.

Официантка растерялась, а потом сказала:

– Мария.

Тони на минуту посмотрел на нее.

– Ну, конечно.

Она уперла руки в боки и повернула голову:

– Что?

– Конечно, ты Мария. Посмотри на нас. Я – Тони, ты – Мария, а вместе мы – Тони и Мария. Как в сериале «West Side Story». Как романтично!

Мария кивнула.

– Тони умер ужасной смертью в том сериале. Тебе все еще кажется это романтичным?

– Да! У них было что–то особенное, до его смерти. Я хотел бы быть как он, хотел бы умереть у тебя на руках.

– Игнорируй его, – сказал Седрик, – Я всегда так делаю.

Мария пристально смотрела на Тони.

– Ты от меня не отстанешь?

Тони ударил ладонью по столу.

– Эта женщина просто огонь. А еще мне нравится, как фартук обхватывает ее талию. Хотел бы я быть этим фартуком.

– Ты же понимаешь, что я тебя слышу?

Тони засмеялся.

– Черт! Теперь ты видишь, что делаешь со мной?

– Извини его, – Седрик показал на Тони. – Он редко выходит из дома, но он успокоится, когда подействуют таблетки.

– Ты ответишь на мой вопрос? – спросила Мария.

– Прости, – сказал Тони, – Я отвлекся, что за вопрос?

– Я спросила, хочешь ли ты все–таки заказать блины, какими их едят семь миллиардов человек на Земле?

Тони посмотрел в сторону кухни на повара, который выглядывал из–за двери.

– Ладно. Но если я умру…

Седрик смотрел, как уходит Мария.

– Ты и правда думаешь, что у тебя что–то с ней получится? Да ты же влюбляешься каждую неделю. Чем она отличается от других?

– Мой стояк тверже, чем обычно. Вот, чем она отличается.

– Без подробностей.

– А что не так?

– Ты знаешь эту девушку меньше пяти минут, а она уже ненавидит тебя. Она не принесет тебе заказ, потому что ищет в интернете, где купить перцовый баллончик.

Тони кивнул.

– Возможно, но я все же попытался. А про тебя я это не могу сказать.

Седрик отхлебнул кофе и посмотрел в окно.

– Давай не будем об этом.

– Мне кажется, нам надо об этом поговорить.

– Чувак, ты как та свеча на торте, которую никто не может задуть.

– То есть, ты хочешь меня задуть?

– Я хочу… – Седрик посмотрел на Тони, который сидел, скрестив руки на груди. – Ладно, я встретил девушку. Ее зовут Элли.

– Ну вот, уже что–то. Где познакомились?

– На улице.

– Проститутка?

Седрик закатил глаза.

– Видишь? Ты даже минуту не можешь побыть серьезным.

– Могу. Ладно, расскажи о ней. Какая она?

Седрик задумался.

– Она классная, загадочная, веселая, умная и красивая. А так, в ней ничего особенного.

– Так, еще кое–что важное. Когда у вас свидание?

– Мы вроде как уже ходили на свидание. Типа того. Пили кофе в Старбакс. Мы говорили о дне рождении ее коллеги, но тут ей резко захотелось потрогать мою футболку, – он откусил кусок от своего тофу и подумал о ней. – Это было странно. Она сумасшедшая, скорее всего. Но я не могу забыть ее, она и меня делает сумасшедшим, понимаешь?

– Не понимаю, в чем тогда проблема?

– Проблема в том, что… – Седрик подумал, – я – идиот.

– Нет.

Седрик кивнул.

– Ты отшил ее?