В очередной раз эта одержимая маленькая ведьма застала его полностью врасплох, хотя на этот раз не одним из своих грязных боевых приемчиков. Она так и сидела, а он отпрыгнул, когда нож с раскрытым лезвием просвистел в воздухе, воткнувшись в стену примерно в трех дюймах от его головы.
— Какого хрена? — закричал он. — Клянусь Богом, ты сошла с ума. Ты окончательно, мать твою, свихнулась.
Лорен показала ему язык, спокойно прошагав к стене и вытащив нож, спрятав его обратно в свой ковбойский сапог, где очевидно, и прятала его до этого.
— Меня называли словами еще и похуже, — ответила она. — Но ты не должен называть меня деткой. Понял, парень? И называть меня маленькой подругой Энджи тоже не стоит. Итак, теперь, когда мы со всем разобрались, позволь мне снять тяжесть с груди. И выслушав твои ответы, я может смогу сказать тебе, когда Энджи вернется.
Взгляд Ника автоматически упал на грудь Лорен, которая очень впечатляла в облегающей укороченной футболке, и он просто заставил себя подавить свою ухмылку, отлично понимая, что она опять может вытащить свой ужасный нож в мгновение ока.
— Прекрасно, — пробормотал он. — Спрашивай, что хотела. Но у меня имеется довольно хорошее представление, что тебе лучше снять с груди. К сожалению, это футболка слишком убогое изделие… да, неважно, — добавил он после того, как встретился с ее убийственным взглядом.
— Ха, ха. Почему вы, мужчины, всегда думаете, что грязные разговорчики заводят женщин? То дерьмо, которое льется из мужа моей сестры… она влюбляется в него каждый раз по новой. — Лорен покачала головой. — Итак, присаживайся, Ник. Сколько времени уже прошло, пока мы познакомились, ты так не думаешь?
Он сел на диван-футон, стараясь держаться подальше от Лорен.
— Думаю да, — неохотно согласился он.
— Расслабься. — Лорен взмахнула рукой. — Я не собираюсь задавать тебе личных вопросов. Тем более, что сама Анжела многого о тебе не знает. Думаю, ей бы не понравилось, если бы мне удалось вырвать из тебя факты, которые по-прежнему ты от нее скрываешь. Единственное, что мне действительно интересно узнать — твои намерения по отношению к ней на этот раз? Потому что в тот раз ты почти уничтожил ее, и я скажу тебе прямо сейчас, если ты облажаешься, как в тот раз, я всажу свой нож уже не в стену. А тебе в грудь. Или твое левое яичко.
Ник подавил дрожь по всему телу и прикусил язык, чтобы сдержать себя от резкой реплики, тем более, что ему больше не хотелось опять становится мишенью Лорен.
— Мои намерения, как ты их называешь, — начал он, — между Анжелой и мной. Давай назовем их благородными…в этот раз. Я знаю, что причинил ей ужасную боль четыре года назад.
— Знаешь? — мрачно поинтересовалась Лорен. — На самом деле, я не совсем уверена, что ты знаешь, насколько… ужасную боль, Ник. Такую ужасную, что она перестала есть, ужасно исхудала, мы с сестрой, на самом деле, хотели силком отвезти ее в клинику, которая могла бы ее излечить от подобной психической травмы. Но потом мы поняли, что она не анорексичка, и что причина, по которой она перестала есть — апатия ко всему. Апатия к себе самой, а, следовательно, и к еде, а также к жизни.
Он кивнул.
— Когда я увидел ее в апреле… испытал настоящий шок. Она выглядела как совершенно другой человек. И ее руки были такими холодными, как будто она замерзла изнутри.
— Потому что так и было. Эмоционально, по крайней мере. Она закрылась изнутри, выключила все свои чувства и совершала какие-то действия на автомате, как призрак. Даже алкоголь не помогал, потому что Энджи одна из тех, чем больше она пьет, тем ей становится хуже, более подавленной.
Ник посмотрел на Лорен.
— Я даже не сомневаюсь после некоторых диких историй, которые я услышал, что ты поощряла ее в выпивке. У Анжелы проблемы с алкоголем, знаешь ли, ей слишком нравится выпивать. И ты, черт возьми, не сделала для нее ничего хорошего, подстрекая ее к этому.
Зеленые глаза Лорен полыхнули яростью.
— Отвали, — выплюнула она. — Ты понятия не имеешь, что произошло за последние четыре года, понятия не имеешь. Когда Энджи увидела, что ты целуешься с очередной своей новой шлюхой у офисного здания, она как с катушек слетела. Она напилась, позвонила мне, оставила какое-то невнятное сообщение, мне пришлось заставить силой ее хозяина впустить к ней в квартиру. Ее квартира напоминало дерьмовую дыру, она не ела, не принимала душ и не вылезала из постели три дня, только пила и выпила десять бутылок. Если бы я не нашла ее, она бы умерла от алкогольного отравления. Так что, засранец, если ты хочешь найти виноватого в ее проблеме с алкоголем, можешь начать с себя.
Не часто Ник не знал, что ответить, он только пялился на Лорен с ужасом в глазах, наблюдая за ее вспышкой. Он понятия не имел, что Анжела увидела его с одной из женщин, с которыми он встречался, после того, как расстался с ней (встречался, но не трахался), и что она так тяжело могла это воспринять. Он провел по волосам, информацию, которую он только что получил, слишком огорчала его, поднимая в груди чувство вины.
— Что еще? — спросил он тихо. — Что еще с ней случилось после этого?
Лорен пожала плечами.
— Наверное, кое-что ты знаешь. Она уволилась с фирмы, хотя работала там, как раб в течение года, причем довольно успешно. Но она не смогла смириться с мыслью, что увидит тебя снова с другой женщиной, и не доверяла себе, что не прибежит к тебе в кабинет и не будет умолять вернуться. Поэтому она все оставила и ушла в другую фирму, начала работать на эту мерзкую старушенцию, которая называла ее всяческими эпитетами и кричала все дни напролет. И Энджи спокойно воспринимала ее обзывания и крики, все, что та сучка изливала на нее, потому что ей было все равно. Когда ты порвал с ней, что-то внутри нее сломалось, и даже по прошествии четырех лет я не могу наверняка сказать, что она полностью исцелилась. Она стала лучше, это точно, и слава Богу, она снова набрала вес. Но в глубине души все еще живет та ее часть, изувеченная, разбитая на осколки, и я, наконец, смирилась с фактом, что ты единственный, кто может ее излечить.
Губы Ника изогнулись в ухмылке от признания Лорен.
— Готов поспорить, что это почти тебя убило, когда ты это поняла, — с сарказмом заявил он.
— Больше, чем ты даже можешь себе представить, — резко вставила она. — Но от этого никуда не деться, знаешь ли? Энджи умная девушка, в школе всегда была отличницей, всегда сдавала экзамены досрочно, поступила в Стэнфорд и стала лучшей на своем факультете. Но она не всегда была умна в других вещах, а именно в принятии некоторых решений, которые делала по жизни. И вероятно, худшее решение, что она была с тобой. Однако, дело сделано и пути назад нет. Ты единственный для нее, и как бы я не хотела, чтобы это было не так, факт остается фактом.
— А что насчет Дуэйна? — спросил Ник. — Ты одобряла его?
Лорен усмехнулась.
— Ты шутишь, а? Когда Энджи сказала нам, что наконец-то встречается после стольких лет, мы с Джулией были в восторге. А потом, когда она сказала с кем, я всерьез подумала, что она в очередной раз вещает мне лапшу, как и в старшей школе. Знаешь, какое прозвище было у Дуэйна, которое я дала ему в школе, кстати?
— Понятия не имею, но я предполагаю, что оно было не столь лестным.
Она засмеялась.
— Дуэйн Очкарик. Он был высокий, тощий, чертовски неуклюжий. Носил очки с толстыми линзами, его джинсы всегда были на три дюйма короче, и клянусь, он врезался в каждую стену и дверь, к которой приближался. И когда Анджела сказала нам, что он ее новый парень, я тут же вспомнила Дуэйна, когда он запутался в своих собственных ногах в классе химии. Опрокинул полдюжины стаканов, а потом порезал руку о разбитое стекло.
Ник не мог не улыбнуться описанному Лорен образу.
— Ну, он перерос свою неловкость. По крайней мере, однажды, когда я встретил его в офисе, он ни разу не спотыкнулся. И хотя он казался мне хорошим парнем, я ненавидел его. Потому что он заставил Анжелу улыбаться, а я не мог добиться от нее улыбки в течение двух месяцев.
Лорен кивнула.
— Признаюсь, когда я увидела их вместе несколько месяцев назад, она показалась мне более счастливой, чем раньше. Но я также понимала, что долго это не продлится. Химии не было, особенно со стороны Энджи, очкарик он всегда очкарик. Но ты уходишь от реальной темы, Ник. Полагаю, ты хорошо разбираешься в таких вещах.
Он с раздражением прищурился от ее настойчивости.
— Что еще ты хочешь знать, прежде чем скажешь мне, где именно Анжела?
— Я хочу, — мягко произнесла Лорен, — получить от тебя гарантию, что на этот раз с Энджи все будет по-другому. Что ты больше откроешься ей, согласишься встретиться с ее друзьями и семьей и будешь относиться к ней с уважением. Что ты позволишь ей проводить чертову ночь у себя дома время от времени. Потому что сейчас я знаю тебя, знаю, где тебя найти, и если ты снова разобьешь ей сердце, я сломаю тебе нос. Для начала.
Если бы несколько минут назад он не имел дело с чертовой кошкой, Ник бы презрительно посмеялся над угрозой этой миниатюрной женщины (намного ниже его), думая, что она могла нанести ему какие-то увечья, кроме царапин при его росте и комплекции. Но поскольку он за сегодняшний день уже дважды подвергся нападению с ее стороны и познал, что такое гнев Лорен, решил держать рот на замке, поэтому всего лишь кивнул в знак согласия.
— Я не разобью ей сердце, — решительно заверил он ее. — Я не говорю, что все будет легко для меня, но я готов попробовать. Потому что, черт побери, я действительно не слишком хорош во всей этой сентиментальной ерунде, но мне не безразлична Анжела. И если бы я знал, каково быть влюбленным в женщину, то решил бы, возможно… ну, мне так кажется, что это именно это чувство.
Лорен широко улыбнулся.
— Хорошо. Ты меня убедил. По крайней мере, сейчас. Но запомни мои слова, Мэннинг, я буду пристально за тобой наблюдать.
Ник с нетерпением взглянул на часы.
— Если мне наконец-то удалось тебя заверить, не могла бы ты все же сказать, когда Анжела вернется?
— Ох, к ужину, не раньше, — беззаботно ответила Лорен. — Разве она тебе не сказала? Она участвует в каком-то сумасшедшем марафоне сегодня, круги по десять миль по каменистой, пыльной трассе. Он не закончится до ужина.
— До ужина? Но сейчас только десять утра, — недоверчиво ответил Ник. — Какая протяженность этого марафона?
Лорен пожала плечами.
— Сто километров. Я забыла, она сказала сколько это в милях. Математика никогда не была моим коньком.
— Шестьдесят миль, плюс-минус. — Ник покачал головой. — Но сегодня жарко, больше восьмидесяти градусов. Она сумасшедшая, а? Так где именно проходит этот забег?
— О, разве я не упоминала? — невинно спросила Лорен. — Хм, ну, я планировала поехать туда через несколько минут, помахать ее в конце третьего круга и облить водой. Я полагаю, если ты очень вежливо попросишь, ты мог бы поехать со мной.
Ник со скрытым нетерпением смотрел на Лорен.
— Ты предлагаешь поехать вместе? Хорошо, я поведу. Мы можем взять мою машину.
Лорен покачала головой.
— Э-э, нет. Не получится. Если ты хочешь поехать со мной, тогда я за рулем. И поскольку я единственная, кто знает, как туда добраться, я бы сказала, что у тебя нет выбора.
Через полчаса езды Ник возблагодарил небеса, что утром легко позавтракал. В противном случае, учитывая весьма сомнительные водительские способности Лорен МакКиннон, он пять миль назад опустошил бы все содержимое своего желудка.
— Господи, ты можешь хотя бы смотреть, куда едешь? — закричал он, когда Лорен резко крутанула руль, чуть не столкнувшись с другой машиной, на совершенно небезопасной скорости.
— Расслабься, — высокомерно заверила она его. — У меня все под контролем, здоровяк. Я постоянно езжу по более узким, крутым дорогам в Биг-Суре. Мне даже приходится использовать полный привод на большинстве из них. Это ничто, по сравнению с Биг-Сур. И тебе не стоит так цепляться за торпеду, переживая за свою жизнь. Разве ты не отважный крутой футболист?! — она хитро ему подмигнула.
Ник не ответил, вместо этого взглянул в окно справа от себя и сразу пожалел об этом. Jeep Wrangler Лорен, возможно, и был громоздким и крепким и был способен пройти по этим узким горным дорогам, но это не значило, что он доверял ее хаотичным, довольно небрежным навыкам вождения.
— Прошу тебя, доставь нас на место целыми и невредимыми, хорошо? — выдохнул он. — Я чувствовал, что мне лучше было сесть за руль. Сколько еще осталось?
Она похлопала его по руке, отчего он тут же съежился, потому что теперь она крутила руль только одной рукой.
"Осколки" отзывы
Отзывы читателей о книге "Осколки". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Осколки" друзьям в соцсетях.