− Я знаю, − кивнула я. − Пойду собираться. − Мне нужно было уйти прежде, чем слезы польются из глаз и прожгут дорожки по моим щекам. Я не позволю ему увидеть меня плачущую. Не снова.

Он отпустил мою руку, и я встала, протопала по маленькому коридору и свернула в узкую ванную комнату. Закрыв дверь, я быстро повернула замок, и мой желудок болезненно сжало. Я склонилась над туалетом, и почувствовала рвотные позывы. Что произошло, что заставило меня скрываться здесь, на полу в ванной незнакомца? Как так вышло, что у ФБР к этому времени не было ордера на меня? Какова роль Джей Ви во всем этом? И что самое главное, почему создавалось впечатление, что это лишь начало войны?

Мои внутренности заболели от охватившей меня паники, и я наконец поддалась позывам, смыв туалет спустя несколько мгновений. Я схватила пригоршню салфеток и промокнула глаза, прежде чем заметила свое отражение в зеркале.

Я нахмурилась, казалось, мое сердце разбилось на тысячи кусочков. Я была обычной девушкой, оказавшейся в эпицентре войны, потерянная и испуганная. Я еще раз промокнула упрямые слезы, сделав серию глубоких вдохов, пытаясь собраться для борьбы за свою жизнь.

− Сначала я высажу тебя у своего дома, затем поеду к Джей Ви, − сказал Хантер, когда мы находились всего в нескольких минутах езды от города. Мы выехали уже через час после последнего угрожающего сообщения.

Не стоит превращать семью во врагов.

От этих слов мое сердце стремилось вылететь от страха через горло.

− Что? Я не оставлю тебя. − Я стрельнула в него убийственным взглядом. − Кроме того, ты сам сказал, что не оставишь меня, я этого тоже делать не собираюсь. − Я скрестила руки, готовая настаивать на своем.

− Ни за что. Я ему не доверяю. − Хантер посмотрел на меня, остановив взгляд на мгновение, прежде чем вернуться обратно к дороге. − Не хочу, чтобы ты была где-то поблизости от него, − зарычал он, и я увидела белизну его клыков в ярком солнце. Он выглядел опасно, смертельно опасно. Не хотела бы я быть человеком, который перейдет ему дорогу.

− Хантер, я не хочу, чтобы ты шел один.

− Я уже решил, − поставил он точку, вцепившись в руль. − Я уже подверг тебя опасности однажды, приведя к нему, снова это не повторится. Мой дом в высшей степени безопасен, и я могу наблюдать за камерами видеонаблюдения с телефона, где бы я ни находился. К тому же в каждой комнате есть кнопка тревоги. Если возникнет проблема, нажми одну из них, и копы будут там уже через девяносто секунд. Участок сразу за углом. − Он одарил меня саркастической ухмылкой. Но это не успокоило мои разбушевавшиеся нервы.

− Хантер…

− Прости, принцесса. − Он опустил одну руку с руля и сжал мое колено. − Я возьму тебя с тобой куда угодно, на край света и назад, но не туда. Никогда снова я не отведу тебя туда. − Его рука сжалась сильнее, одновременно выражая и предупреждение, и злость.

Я вздохнула, поражение ощущалось каждой клеточкой, когда Хантер завернул к своей мирной улице с высаженными ровной линией деревьями. Дети прыгали через скакалку и играли на улице − мирное летнее воскресенье на картине идеального детства среднего запада.

Какая же ирония. Приемный сын лидера криминальной банды Чикаго на фоне всего этого умиротворения. Он завернул в гараж и выключил зажигание.

− Готова? − Он повернулся, обхватив рукой мою шею.

− Давай сделаем это.

− Вот это моя девочка. − Хантер оставил быстрый поцелуй на моих губах, затем вышел из машины. Когда мы входили в дом, он шел рядом со мной, провожая меня, запрокинув наши сумки на плечо.

− Код 0618, день нашей встречи. − Он подмигнул мне, пока я набирала цифры.

− Ты сменил его на день нашей встречи? − Я рассмеялась, его неожиданная милость слегка растопила мое сердце.

− Я часто его меняю. Этот день оказался самым счастливым среди последних воспоминаний, так что я остановился на нем. − Он ухмыльнулся, приподнимая щеки, и я заметила, как они слегка порозовели.

− Ты милый. − Я привстала на носочки и оставила быстрый поцелуй на линии его челюсти.

− Это ты сейчас так говоришь. − Он обернул руку вокруг моей талии, крепко сжимая мои ягодицы. Я захихикала, упав к нему в объятия. Это позволило высвободить напряжение, которое собралось в нас с момента, как этим утром мы выехали в сторону юга.

− Давай покончим с туром безопасности. У меня запланирована встреча. − Хантер поцеловал меня в нос, заставляя реальность свалиться на меня со всей силой.

− Что мне делать, пока тебя нет? Сколько должно пройти времени, чтобы мне стоило начинать волноваться? И кому я могу позвонить? − Волнение подняло мой голос до невероятной высоты.

Хантер криво усмехнулся, прежде чем провел ладонью по моей ключице и запустил ее в волосы.

− Ты милая, когда волнуешься. − Его улыбка стала шире, а глаза метались по моему лицу. − Наверное, я законченный эгоист, раз мне нравится, что ты волнуешься обо мне? − Его распутные глаза засверкали.

− Заткнись. − Я ударила его в грудь, прежде чем снова раствориться в его объятиях.

− Я прекрасно заботился о себе до твоего появления. − Он поцеловал меня в лоб.

− Это было раньше, − пробормотала я напротив его сладких губ. − Но что насчет сейчас?

− Ты права. − Он вздохнул и притянул меня в свои медвежьи объятия, обхватив руками мои плечи, заключая в крепкие путы, заставляя меня чувствовать безопасность, которую только он мог мне предоставить. − Я с тобой, принцесса.

Глава 16

Хантер ушел спустя два часа после прибытия в Чикаго. Я отмывалась в его душевой, пока моя кожа не засияла и не начала жечь, надеясь стереть весь хаос последних нескольких дней.

И потом я ждала. Убрала дом, хотя в уборке он не нуждался, распаковала сумки, отбрасывая грязную одежду в кучу, а немногочисленную чистую, которую он не надевал, вешая в шкаф. Зарыв нос в чистый хлопок, я вздохнула, запах мыла и дымчатого аромата его кожи успокоил мои нервы. Я завалилась на кровать, поставив рядом свою сумку, и принялась рыться в ней.

Хантер хорошо упаковал ее, взяв несколько вещей, которые я забыла у него дома: немного одежды, расческу, бутылку лосьона, душевые принадлежности и тампоны.

Вздохнув, я покрутила упаковку у себя в руках, высчитывая даты в голове.

Прошло лишь несколько недель с нашей встречи. А казалось, будто вечность. Я знала, что это была последняя упаковка тампонов, которую я покупала, так как делала я это специально для поездки в Лиссабон.

А это было... слишком давно.

Глаза округлились, и я бросила неприятную упаковку обратно в сумку.

Ни за что. Я скинула сумку с кровати и оттолкнула ее ногой. Мои руки опустились на живот. Его скрутило, и я почувствовала, как желудок наполняется желчью. Я была слишком на взводе утром, чтобы поесть, что для меня не является чем-то обычным, но часто бывает в последнее время. Я списывала это на нервы и недостаток сна, но что, если причина совершенно иная? Мы не использовали презервативы, но я многие годы принимала таблетки. Может, не всегда регулярно, но со всеми этими гормонами, наполняющими мой организм, что могло измениться от одного дня пропуска время от времени?

Я затолкала сумку под кровать, надеясь забыть об этой возможности окончательно. Если я не буду ее видеть, значит ее нет. Но это не помогло. Не могло. Задержка у меня была из-за стресса, вот и все. Не в первый раз жизнь ломала всю систему моего организма, и кто, как не отчужденный муж со связями в гангстерской банде, мог выбить из колеи?

Я вздохнула и спустилась вниз, чувствуя себя лучше. Улыбаясь, я приготовила себе чашку чая − Хантер заставил свою кухню дюжиной разных сортов, как заботливо. Я достала пакетик чая из упаковки и заварила его, добавляя щедрую порцию меда, прежде чем направиться к гостиную к своему компьютеру. Можно было заняться работой, пока мои нервы не достигли пика, заставляя меня ерзать на месте и постоянно бросать взгляды в окно, отчаянно желая сбежать. Как он мог ожидать, что я просто буду сидеть здесь, под замком?

Бросив грустный взгляд на мой быстро остывающий чай, я решила, что настало время для чего-то более крепкого. В буфете нашла бутылку мерло и уже выпила два бокала пока нажимала на Google Новости, прежде чем успела нормально обдумать это. Фотографии и видео нашего с Брентом дома наполняли сайт Tribune. Там находились тысячи фотографий ареста, снятых с разных углов. Я посмотрела видео, снятые зеваками, на которых был мой муж с опущенной головой и выражающими злость бровями. Эти видео, словно вирус, разошлись по твиттеру с десятками репостов и еще более болезненными комментариями от граждан, которые стали свидетелями рейда на обычно мирной улице.

Очевидно план Джей Ви был сорван захватом моего мужа − это стало новостью первых полос. Весь город жужжал разговорами о наполняющих улицу преступлениях. Я была ошеломлена, останавливая, прокручивая вперед и вновь повторяя эти действия, в поисках знакомых лиц. Джей Ви хотя бы появился? Как все это было организовано? Уверена, правоохранительные органы уже обыскали каждый сантиметр дома, но ничего не нашли. Я там жила, не Брент. Брент жил в гостиничных номерах по всему миру. Именно я, ползая на коленях, убирала под кроватями и заполняла шкафы. Если бы там что-то было, я бы знала об этом.

И вдруг я почувствовала себя ужасно − мысль о моем муже, сидящем в тюрьме и гадающем, что несет ему будущее. Может мне стоило навестить его. Но может, я не хотела. Возможно, глубоко внутри, я держала на него зло за то, что он ввязал меня во все это. Злость за то, что газетные статьи говорили о присвоении десяти миллионов долларов. Куда ушли эти деньги? Могли ли они забрать наш дом? Внезапно мое будущее прояснилось. Ничего из тех вещей не принадлежало мне, все было куплено на краденые деньги, и, видимо, мое желание найти работу получше и стать финансово независимой от Брента было очень даже хорошим. Слава Богу мне встретился Хантер, предотвративший мое падение более чем в одном значении.

Я просканировала взглядом самые популярные новости и остановилась на заголовке одной из них: «Жена афериста пропала». Я нажала на ссылку, дурное предчувствие наполняло мою грудь, пока я просматривала страницу. Зернистая фотография меня и Брента сопровождала текст, наполненный догадками о моем местоположении. Медиа открыли охоту на меня, делая новость сенсационной с помощью драмы и инсинуаций, и даже признали, что хоть ФБР не считает меня подозреваемой, меня все равно допросят в ближайшее время для помощи расследованию.

Дальше в статье предположили, что я могла знать о рейде заранее, а значит, либо сотрудничала с ФБР, либо поспешила замести следы и исчезнуть с крадеными деньгами. Сердце подскочило к горлу, когда я прочла последний абзац. В нем говорилось следующее: близкий к Джону Эллису Уокеру источник сообщил, что последний искал меня для собственного внутреннего расследования в криминальной организации. Я захлопнула свой ноутбук, когда живот скрутило. Я рванула в ванную первого этажа, засовывая голову в унитаз. Джей Ви искал меня. Я стала его целью.

Спустя какое-то время я проснулась, свернувшаяся на кожаном диване Хантера.

Я протопала по коридору, заглядывая в комнаты, выискивая его. Исследовав зловещую темноту первого этажа, я направилась наверх по винтовой лестнице и тихо подошла к хозяйской спальне, дверь в которую была приоткрыта.

С выключенным светом и закрытыми жалюзи комната была покрыта мраком.

− Хантер? − позвала я тихо, заметив, что свет был включен в гардеробной. Я завернула за угол и увидела его на коленях, запихивающего одежду и документы в различные спортивные сумки.

Я осмотрела пол, он также сорвал с вешалок несколько моих вещей.

− Хантер, что происходит? − На этот раз я заговорила громче. Я наконец прервала его концентрацию, и он впервые посмотрел на меня.

Его глаза были злы и покрасневшие. Напряжены больше, чем я когда-либо видела − крайне не похоже на Хантера. Это было некое существо, яростное животное, глядящее на меня.

− Собираю твои вещи, мы уезжаем, − зарычал он, и запихнул еще несколько вещей в сумку, даже не обернувшись посмотреть, куда именно он их отправил.

− О чем ты говоришь? − Я опустилась на колени, наклонившись к нему, чтобы остановить его руку своей и сжать его широкие плечи под хлопковой рубашкой.

− Мы уезжаем сегодня. Ждать нельзя. Я не верю Джей Ви, ни на секунду. Никогда не стоило этого делать, − прорычал он, запихивая одежду с еще большей силой.

Этот Хантер меня пугал.

− Я… Я не могу просто так уехать снова. Брент в тюрьме. Уверена, федералы хотят поговорить со мной, да и моя мама − я не могу просто уехать, − запинаясь, я искала оправдания.