С момента возвращения в Сиэтл Денни немного изменился. Он повзрослел и возмужал, стал держаться уверенно, и в его темно-карих глазах светилось достоинство. Ему было ясно, чего он хочет, – и это была уже не я. Он по уши влюбился в свою подружку Эбби. Сначала мне было больно видеть, что он перевернул страницу, но я поступила так же и теперь не могла за него нарадоваться.

Келлан удивленно хмыкнул, а Денни усмехнулся. Мы подошли, и Келлан немедленно приобнял его одной рукой:

– Пришел проводить?

– Вы, ребята, на взлете, – пожал плечами Денни. – Может, для меня это последний шанс вас увидеть.

Келлан отвернулся, слегка играя улыбкой:

– Не знаю, не знаю. – Он вновь посмотрел на Денни. – Но я рад тебя видеть.

Друзья разошлись, и я пошла обняться с Денни. Получилось наскоро, в знак вежливости, так как Келлану, пускай он сотню раз повторил мне обратное, по-прежнему не очень нравилось мое излишне дружеское отношение к бывшему парню.

Поздоровавшись со мной, Денни повернулся к остальным музыкантам. Когда все расселись, я устроилась наискосок от Келлана. Как только Денни покончил с поздравлениями, он занял единственное пустовавшее место – рядом со мной, в конце стола. По иронии судьбы, мы с Денни и Келланом сидели точно так же, как в первый раз, когда встретились за пивом.

Келлан заказал всем виски, и Денни задушевно взглянул на меня. Не иначе задумался над разительной переменой, которая произошла с нами. Я вопросительно вскинула брови, и его созерцательное настроение улетучилось. Он со смешком покачал головой и повернулся к Эмили, уже направлявшейся к нам с выпивкой.

Стопки начали выстраиваться на столе, а Келлан наблюдал за мной. Я не испытывала привычного чувства вины, возникавшего при наших общих сборах. Вместо этого я взяла руку Келлана и поцеловала его пальцы, показывая, что я целиком принадлежу ему.

Келлан улыбнулся мне легко и непринужденно. Он понял. Мама следила за развитием отношений нашей троицы с некоторым недоумением. Наверное, у нее до сих пор не укладывалось в голове то, что мы остались друзьями, особенно после того, как она доподлинно узнала о нашей с Келланом истории.

Когда у всех было налито – за исключением, конечно, моей сестры, которая сидела на другом конце стола и взирала на апельсиновый сок, как на отраву, – мы подняли тост.

Мэтт хотел было сказать пару слов, но горластый кузен заткнул ему рот:

– За славу, удачу и толпы свободных дам!

Гриффин опрокинул свою стопку, покуда все таращились на него. Папа рассвирепел, но так бывало всегда, когда он встречался с басистом. Когда тот громыхнул пустой стопкой о стол, Мэтт как ни в чем не бывало продолжил:

– За добрых друзей и хорошую музыку! Пусть у нас всегда будет и то и другое.

– Твое здоровье! Твое! – Все дружно чокнулись, мы с Денни потянулись через стол к Анне и Рейчел и выпили. Горло обожгло, но пожелания Мэтта того стоили.

Потекли разговоры, воспоминания. Мы наслаждались обществом друг друга, пока к столу не подошел угрюмый Трой:

– Экипаж подан.

У меня чуть екнуло в груди, но я взяла себя в руки. Расставания были неотъемлемой частью совместной жизни с Келланом, и мне придется привыкать к ним.

Мэтт глянул на стенные часы и улыбнулся: он обо всем договорился, будучи самопровозглашенным менеджером группы. Ему было приятно держать в узде свою разношерстную команду. Келлан помог мне встать, и мы скопом отправились на парковку. Такси, заказанное Мэттом, остановилось, скорее всего, именно там.

Ребята стали прощаться. Келлан быстро поцеловал меня, затем обратился к людям, с которыми точно не знал, когда увидится вновь. Он обнял мою маму, пожал руку папе и погладил по животу Анну. Дружески облапил Рейчел, оторвал от земли взвизгнувшую Дженни и хлопнул по плечу Троя. Тот просиял, будучи на седьмом небе от счастья. Пока Келлан был занят, я простилась с Эваном и Мэттом. Эван заключил меня в медвежьи объятия-тиски, а Мэтт был сдержан и деликатен. От Гриффина я держалась подальше и только помахала ему. Тут Келлан снова встал рядом со мной.

Сплетя наши пальцы, он посмотрел на Денни и протянул ему руку:

– Присмотришь за моей девочкой? – Тот тупо уставился в пространство между нами, и Келлан, ухмыльнувшись, добавил: – Но не переусердствуй, ладно?

– И в мыслях нет… – развеселился Денни и крепко пожал руку Келлана. – Присмотрю. Будет как у Христа за пазухой.

Я хихикнула, и Денни наградил меня моей любимой глуповатой ухмылкой, но когда он пожимал руку Келлана, то вполне серьезно сказал:

– Надеюсь, приятель, что все у тебя сложится путем.

– Да, я тоже, – усмехнулся Келлан, посмотрев на меня.

По его взгляду я не смогла определить, что он имел в виду: хотел ли он достичь вершин или нет. Мне показалось, что всякий исход будет хорош, коль скоро мы вместе. Сомкнув руки на его талии, я положила голову ему на плечо.

– До скорого, – шепнул Келлан, стиснув меня в последний раз.

Я кивнула и стала смотреть, как он бежит к своей машине за единственным предметом багажа – обожаемой гитарой в черном футляре. Повесив ее на плечо, он поспешил обратно к такси. Водитель убрал ее в багажник, а Келлан запрыгнул на заднее сиденье. Я закусила губу, отгоняя печаль. В недалеком будущем я присоединюсь к нему. Можно и подождать.

Когда вся группа погрузилась в такси, машина тронулась. Келлан сидел у окна. Он высунул руку и помахал мне, сверкнув кольцом в лучах полуденного солнца. Улыбаясь как дура, я махала ему, пока такси не скрылось за углом.

Затем я уронила руку, и Денни взглянул на меня:

– Ну и как тебе, Кира, семейная жизнь?

Мне нравилось, как звучит мое имя в его исполнении, тронутое акцентом. Пусть наши отношения изменились, меня до сих пор завораживал этот голос.

Я всмотрелась в его темные глаза, ища признаки страдания. Их не было, он стоял рядом совершенно спокойно. Обдумав все, что случилось за столь короткий срок после импровизированной свадьбы, я пожала плечами:

– Хорошо…

Голос выдал меня. Я вспомнила о неожиданном визите Джоуи.

– Похоже, ты не слишком уверена, – уловил мое колебание Денни.

Отчасти я и впрямь не хотела обсуждать с Денни наши супружеские проблемы. После всего, что произошло между нами, было бы неправильно жаловаться на трудности. Разве я их не заслужила? Но Денни был исключительным человеком, и если уж прощал кого-то, то забывал о боли и негодовании и шел своим путем дальше. Ну, во всяком случае, он пытался. Я видела, что ему трудновато в моем обществе. Но он не сбежал. Он оставался в моей жизни и по-прежнему был мне другом, а потому тоже заслуживал честного ответа.

– Был один неприятный инцидент, – буркнула я и оглянулась на родителей, которые беседовали с Анной, Дженни и Рейчел.

– Щека Келлана? – (Я снова посмотрела на Денни.) – Твоя работа? – осведомился он.

– Нет, – усмехнулась я. – Явилась его бывшая соседка…

Денни обладал отменной памятью и вспомнил, о ком идет речь:

– Джоуи? Та, что спала с ним, а потом съехала?

Мне стало дурно, но я подавила мерзкое ощущение.

– Да, Джоуи. Короче, она пришла за своими вещами, но я уже давно их вышвырнула. Келлану пришлось заплатить.

– Что ж, это резонно, раз уж вещи ее. – Помедлив, Денни добавил: – Полагаю, это не все. Что еще случилось?

Мне искренне не хотелось выкладывать всю подноготную, но рассказать кому-то было нужно, а Денни был моим лучшим другом, если не считать Дженни.

– Она отдала ему видеозапись… с их сексом… И заставила заплатить.

Денни долго молчал. Я видела, что он лихорадочно соображает, что сказать. Порыв теплого ветра встрепал мне волосы, и я сама не знала, какого ответа ждала. Может, лучше бы Денни вообще промолчал. Я уставилась себе под ноги и в ожидании пинала камешек.

– Если она отдала ее до того, как получила деньги, то это не единственный экземпляр. Она еще напомнит о себе, – сказал Денни.

Я быстро посмотрела ему в глаза. Об этом я не подумала. Я знала, что гуляют и другие записи, но не сообразила, что Джоуи облапошила Келлана. Она принесла карту, еще не зная обо мне. Она вела себя так, будто это единственная копия, а сама она, дескать, настолько презирает Келлана, что не хочет больше держать ее у себя. Конечно, это могло быть лишь способом показать, что Келлан ниже ее и уже не нужен ей. Она, похоже, была любительницей трофеев, а что могло быть лучше видеоматериала? Денни был прав, у нее хранилось много копий. Она и не собиралась отдавать Келлану первую и единственную.

У Денни был виноватый и сочувственный вид.

– Я не знаю ее и не могу судить наверняка, но, если он добьется успеха, я удивлюсь, если она не попытается срубить на этом деньжат. В один прекрасный день, Кира, это может оказаться повсюду. Сожалею.

– Ничего, – ответила я, отмахнувшись от будущих проблем. – На самом деле это не важно.

Денни вскинул брови, и я рассмеялась. Атмосфера разрядилась.

– Она не единственная, у кого есть такое видео, а потому много не получит. Перенасыщение рынка!

Я хотела поморщиться при мысли о множестве подобных порнофильмов, но выражение лица Денни было таким комичным, что я снова прыснула.

– Да, ты изменилась, – покачал он головой.

Улыбнувшись, я пожала плечами, стараясь держаться молодцом. Жизнь Келлана перестала быть только его жизнью и в некотором смысле становилась неуютной для нас обоих. Но я знала его сердце, а он – мое, и вместе мы готовы были преодолеть все препятствия.

Как только я отвлеклась от плохого и сосредоточилась на хорошем, Денни закатил глаза:

– Поверить не могу, что он снимал себя. – Прикрыв веки, он добавил: – Впрочем, нет, могу.

Щеки Денни вдруг залились краской, глаза быстро открылись. В их темных глубинах читался вопрос из тех, которые он не хотел задавать. Но любопытство съедало его.

– Нет! – Я толкнула его в плечо, понимая, что у него на уме. – Я ему не позволяла – нет!

Я сбилась, не будучи в силах облечь в слова тот факт, что я не участвовала – и не собиралась участвовать – в домашнем порно.

Денни хохотнул и отпрянул:

– Извини! Подумал так быстро, что не успел удержаться!

Он совсем развеселился, когда подошла Анна:

– Над чем смеемся?

Она наградила Денни прохладным взглядом – не враждебным, но и не дружеским. Анна так и не простила ему избиения Келлана, а заодно ненароком и меня. Денни выпрямился и перестал смеяться:

– Ни над чем. Смешинка попала.

Анна прищурилась, будто подозревая Денни в намерении умыкнуть меня у Келлана. Я сотню раз повторяла ей, что между нами нет ничего, кроме дружбы, но вряд ли она поверила.

– Кира, мне пора, хочу немного поспать. – Она смотрела исключительно на меня. – Мы с моими девочками страдаем.

Я чуть усмехнулась, понимая, что она имела в виду не ребенка в своем животе.

– Ладно, давай.

Она поковыляла к фургону Гриффина, а мама с папой, наговорившиеся с Дженни, направились ко мне. Судя по папиному лицу, он жаждал потолковать о моем намерении уехать с Келланом.

Я вздохнула, и Денни взглянул на меня:

– Уже не терпится, чтобы они улетели?

– Ага, – усмехнулась я.

Сказать или не сказать, что я уезжаю? Признаться в этом было, пожалуй, легче, чем поведать Денни о порнозаписи Келлана, но мне почему-то казалось, что труднее.

Мама отвлеклась на монетку под ногами. Она подбирала любую мелочь, даже центы, и хранила все, что были выпущены до семидесятых. Дома у нее стояли десятки банок, набитых старыми монетами.

Пока папа стонал и молил маму бросить эту дрянь, я быстро выпалила то, чего в действительности не собиралась говорить:

– Скоро я присоединюсь к Келлану в Лос-Анджелесе, и мы отправимся в турне. Я уезжаю из Сиэтла.

Денни разинул рот и побледнел. Он будто получил удар под дых. Меня пронзила боль. Я никогда не оставляла Денни – всегда уезжал он. Страдая, я пересмотрела свою убежденность в том, что покидать легче, чем быть покинутой. Это было не так-то просто, а я ведь еще не уехала.

Денни отвел взгляд и взял себя в руки. Собравшись с силами, он обратил внимание на моих родителей и хитро улыбнулся, но только губами, не глазами:

– Помню, как мы сообщили твоему папе, что уезжаем из Огайо. – Он посмотрел на меня. – Желаю удачи, она тебе пригодится.

Я кивнула и погладила Денни по плечу. Мы оба испытали печаль, вспомнив былое. Печаль о том, что мы потеряли. Сейчас нам было хорошо, у нас все наладилось, но это не означало, что мы забыли о прошлом, по которому иногда тосковали.

Денни понимающе улыбнулся, и у меня чуть защемило сердце. Я буду скучать по Дженни и Анне, но по Денни, наверное, еще сильнее. Не зная, признаваться ли в этом, я улыбнулась ему как могла убедительно.