— Шарлотта, — упрекнул ее Дэр.

Уитни только засмеялся и покачал головой.

— И нечего «шарлоттать» мне таким тоном, дорогой. Нам потребуется каждый шиллинг, который мы сможем раздобыть, в конце концов, очень скоро нам придется кормить еще несколько ртов.

Дэр вытаращил глаза.

— Шарли, ты хочешь сказать…

Она улыбнулась, продемонстрировав свои ямочки в полной красе, и скромно потупилась. Темные ресницы веером легли на слегка порозовевшие щеки.

— Да, это правда. — Ресницы взметнулись вверх, в глазах полыхнуло веселье. — Я пригласила Кроуча и всех остальных слуг Джиллиан приехать к нам в Шотландию и помочь привести твой дом в порядок. Не хотела говорить тебе при всех, но… ну… так получилось.

— Кроуч! Я этого не потерплю!

— Судя по тому, что мне рассказывал об этом доме Дэр, — доверительно обратилась она к Патриции и Дэвиду, — там настоящая свалка.

— На этот раз ты зашла слишком далеко. Одно дело выстрелить в меня, но это уже чересчур!

Шарлотта не обращала на него внимания.

— Я жду не дождусь, когда мы превратим его в семейное гнездышко, чтобы поселиться там и начать работу над новым двигателем.

— Ты не притащишь в мой дом этого головореза Кроуча и его шайку разбойников!

— Вы же знаете, я помогаю мужу. Без меня он вообще ничего не может сделать и говорит мне это каждую ночь.

— Я запрещаю, я категорически запрещаю!

— Мы очень хорошо сработались и сейчас обдумываем, как переделать двигатель для речных судов. Вам не кажется, что это превосходный проект? И, разумеется, он принесет нам кругленькую сумму.

— Шарлотта… — Дэр стиснул зубы, думая о том, что свалка в доме вынуждает его мириться с присутствием прислуги Уэссекса, но быстро сдался и обнял жену. — Что бы я без тебя делал, дорогая? — пробурчал он ей на ухо. Остальные тотчас же поняли его намерение и вежливо пошли осматривать новый гребной винт.

— Был бы одиноким и жалким человеком, с которым никто не желает разговаривать, и жил бы без прислуги в доме с семнадцатью котами, и каждого из них звали бы Уильямом. А после смерти коты бы тебя сожрали. Поэтому ты просто обязан поблагодарить меня за то, что я вышла за тебя замуж и спасла тебя от такой ужасной участи, да еще и помогла тебе выполнить свое предназначение и стать ведущим создателем двигателей.

— Благодарю вас, миссис Макгрегор, за то, что спасли меня и не дали сожрать котам, — послушно ответил он, затянул ее за колонну и как следует поцеловал. — А теперь насчет этой твоей необдуманной идеи притащить в Шотландию Кроуча и остальных…

Шарлотта не дала ему договорить, закрыв рот поцелуем.