- Потом, - слонов прочитал ее мысли тот и стал растворяться в лучах улыбающегося солнца. - Помни. Не все пауки одинаковы. Не все змеи. И не все люди. Не спеши судить по обложке. Смотри на глаза.

   Тот, кто когда-то был человеком-проблемой, совсем исчез.

   - Нет! Вернись! Не надо!! Нет! - закричала она, подумав, что одной ей будет плохо и страшно, и по-настоящему пришла в себя.

   Кристина находилась в больничной палате, действительно залитой солнцем. Но перед ней оказался вовсе не прозрачный человек, а ее собственный отец. Встревоженный, растрепанный, явно уставший - он несколько часов просидел рядом с дочерью, которой вкололи успокоительное еще врачи скорой помощи, прибывшие к месту происшествия вместе с полицией.

   - Кристина, дочка, - увидел, что девушка очнулась, Архипов-старший. - Ты в порядке, ты... - Его голос замер.

   - Папа! - зарыдала Кристина, обнимая Александра Александровича за шею. - Паааапа! Папа...

   - Все хорошо, маленькая, - сначала растеряно, а потом все более твердым голосом говорил мужчина, гладя дочь по волосам. А она, слыша его, все больше плакала, не стесняясь давать волю слезам. Наверное, впервые в жизни при отце.

   - Все хорошо, - повторял Александр Александрович, чувствуя, как исчезает неловкость, что сковывала его. - Тебя никто не обидит. Этот человек никогда тебя не тронет. Никогда. Веришь мне?

   - Верю, папа... Пааап, я не хотела этого, правда! Я не знала, папа!

   - Я знаю. Маленькая моя, ну что же ты так... Не плачь.

   Впервые после похорон матери Кристина увидела в его глазах, всегда суровых и строгих, слезы.

   Они просидели вместе полчаса, прежде чем оба пришли в себя, и прежде, чем Александр Александрович убедил дочку в том, что ни Эдуард, ни Млада Березины никогда не притронуться к ней.

   - А Даша? Что с Дашей? - вдруг спросила Кристина хриплым шепотом, потому что обычным голосом зареванная девушка говорить не могла.

   - Все хорошо. - Улыбнулся мужчина. - Она тут. Со своей матерью и отцом.

Значит, с ней все хорошо. И она здесь с мамой и с дядей Максима.

   - А с Максом что? Он в порядке?!

   - В порядке, в порядке твой герой. И друг его тоже. - Кивнул дочери Александр Александрович.

   - А что с Игорем? - вспомнилось вдруг Крис его окровавленное исполосованное лицо.

   Лицо отца стало на миг мрачным.

   - Он в реанимации. С ним все в порядке. Наташа сейчас рядом с ним, не беспокойся, Кристина. Он выживет. Правда, лицо его... Ну не плачь, дочка. С Игорем все будет хорошо. Не плачь.

   - Он нас защитил, пап, - прижимая ладонь к губам, чтобы не кричать, с трудом сказала Крис. - Защитил, понимаешь?

   - Понимаю. Я сделаю все, чтобы с ним все было хорошо. - Твердо пообещал дочери Александр Александрович. - Эй, Кристина, ты куда? Куда побежала?

   - Мне надо увидеть Дашку! Очень надо! - с горящими глазами сообщила отцу девушка, вскакивая с постели. - Папа, я сейчас буду!

   И она полетела в коридор.

   И там наткнулась на выскочившую из соседней палаты Дарью. Пару секунд обе девушки смотрели друг на друга.

   - Твою мать, ты жива! - наконец обрела дар речи Дашка.

   - Нет, я с того света к тебе явилась, - глотая слезы, ответила Кристина, обрадованная Дашке так, словно не видела ее лет эдак тридцать восемь.

   - Вот ты дура! - девушка вдруг кинулась подруге на шею. - Идиотка!

   Всегда сдержанная Крис с силой обняла подругу и сообщила, что она сумасшедшая, уткнувшись ей в плечо.

   - Не реви на меня, - сказала Дашка. - Ты с ума сошла? Точно, сошла!

   Пока девчонки стояли в коридоре, счастливые просто от того, что могут просто так, без веревок на руках и ногах, неискалеченные и просто живые, обнимать друг друга, из палат выглянули их обеспокоенные родители и Влад. А еще по коридору к ним спешил врач, один из лучших в клинике, в окружении пары медсестер. Отец Кристины сразу же позаботился о лучшем уходе для дочери и ее подруги.

   - Вы что? - он увидел обнимающихся и ревущих девушек. - Дарья, Кристина, ложитесь, сейчас принесут капельницы.

   - Не надо. - Бросила через плечо Дашка. - Нам хорошо.

   - Можно я с Дашей останусь? - большими голубыми глазами начинающего ангелочка посмотрела на врача Кристина. - Пожалуйста.

   Тот растерянно посмотрел на присутствующих.

   - Пусть побудут вместе, - вмешался Влад, поддерживая начавшую опять всхлипывать Викторию. - Им вон сразу легче стало. Вы лучше дайте успокоительное вот этой женщине.

   - Пошел к черту, - сообщила Виктория.

   - Пап, - оглянулась на отца Кристина. Ей очень нравилось постоянно называть родителя именно так, а не отец. И это было как-то странно, но приносило облегчение. - Можно, я у Даши побуду?

   - Хорош, - поколебавшись, разрешил и он и обратился к Владу. - Присмотри за ними обеими, - он каким-то образом за это время перешел с мужчиной на "ты", хотя они всегда вежливо друг другу выкали. - Я пока схожу к Наташе и Игорю.

   Мама Дашки с сочувствие посмотрела на Александра Александровича. Она видела, как его жена рыдала, глядя, как ее сына увозят в операционную, а потом в изнеможении опустилась на пол - потеряла сознание, и доктор понадобился уже ей.

   - Извините! - Дашка сделала шаг к врачу. - А вы не знаете, что случилось с одним парнем, который там тоже был? Его Артемом зовут и его ранили.

   - Ааа, тот самый геройствующий малец? - улыбнулся тот. - Санитары рассказывали, всю дорогу шутил, пока в "скорой" ехал. Все хорошо с ним, девушка. Зашили его, раны обработали.

   - Где он сейчас?

   - Вам точную палату надо? - посмеиваясь, спросил врач. - Навестить хотите? На третьем этаже, в одиннадцатой палате. Должен сейчас спать после укола.

   - Даша! - закричала Виктория, когда дочь рванул по коридору к лестнице, прятавшейся за стеклянными дверями.

   - Пусть бежит, - вдруг сообщил врач. - Вижу, что с девушкой все в порядке. Ну а вы, - он перевел взгляд на Крис. - Идемте, поговорим.

   Бледная Кристина только кивнула - она вынуждена была пойти вслед за ним, но всем сердцем рвалась к палату к Игорю и к Максу.


   А Дашка тем временем бежала, перепрыгивая через ступеньку, как в детстве. Вот он, третий этаж, предназначенного для дневного стационара. Кто-то из больных с удивлением провожал взглядом заплаканную девушку в футболке и порванных джинсах, в больничных шлепках и с полным беспределом на голове.

   Одиннадцатая палата находилась в самом конце коридора, увешанном картинами и уставленном цветами. Да, в престижную клинику отвезли их после случившегося. Но Дашке было не до этого. Она представляла почему-то, что Артем лежит на кровати, весь в бинтах, бледный и несчастный.

   - Стой! - из одиннадцатой палаты вдруг послышался испуганный женский голос. - Артем, стой, тебе не надо бегать!

   - Мам, - отозвался громкий голос Артема. - Мне надо одну девушку найти, а то она без меня совсем зачахнет!

   - Артем! Вернись!

   - Попозже, мам! - дверь перед Дашиным носом распахнулась, едва не прилетев ей по носу, и перед девушкой оказался ни кто иной, как ее любимый. Артем сам не

   ожидал увидеть Дарью, а потому попятился.

   - Ага, возвращаешься! - с торжеством воскликнула его мама из глубины палаты.

   - Немедленно в постель, мерзавец!

   Артем молча схватил Дарью за запястье и отбуксировал в коридор. Глаза его горели, и в них вспыхивал свет то вины, то радости встречи. Парень был без футболки, и бинты, опоясывающие грудь, можно было разглядеть во всех подробностях. Впрочем, также как и синяк на скуле, и пару царапин на лбу и еще какие-то следы драки.

   - Артем! - его мать - высокая стройная женщина с длинными темными волосами, выглянула в коридор с явным намерением задать сыну моральную трепку.

   - З-з-здрасьте!- Дашка почему-то начала заикаться. Ей показалось, что ее сейчас обвинят в том, что Артема немного повредили.

   - Ты Даша?

   - Д-д-да.

   Мама Артема внимательно оглядела девушку, а потом очень осторожно закрыла дверь, оставшись в палате. Дарья нервно сглотнула, так как внутри нее вихрем бесились самые разные эмоции. Но одна из них перевешивала остальные.

   - Спасибо, - черт, он ее фактически спас, а она только и может, что выдавить из себя скупую благодарность.

   - Не за что, было очень приятно, - по привычке попытался схохмить парень. Он глянул на девушку, как будто хотел что-то сказать, но закусил губу и не проговорил ни слова.

   - Ну, я...- девушка не смогла продолжить, сглотнула и уставилась куда-то в район левого уха парня.

   - И я... Блин.

   А потом вдруг у обоих словно прорвало словесную плотину.

   - Даш, прости меня.

   - Нет, нет-нет, - девушка даже на мгновение зажмурилась. - Ты не должен... Черт возьми, я тебе жизнью обязана!

   Артем слабо улыбнулся.

   - Даша, не надо так говорить. Я делал то, что делал бы каждый, вот и все. Зачем ты села к этой сучке в машину, - он вдруг порывистым движением обнял Дарью. - Она со своим, - тут он очень нецензурно выразился, - могла тебе навредить. Хорошо, что ты в порядке. Я так рад, что ты в порядке, Даша, правда, рад!

   - Я тоже рада, что ты рад, - ей так нравилось стоять, уткнувшись носом ему в шею. Правда Дашка старалась не сильно прижиматься к бинтам, не зная насколько Артему может быть больно.

   А ей? А ей не больно? Ведь те слова, которые девушка услышала вчера, никуда не делись, не растворились в памяти. Хотя и потеряли уже свой яд.

   Ну, или почти потеряли.

   - Значит, - она облизнула губы. - Значит, я хоть немного тебе небезразлична, да?

   - Совсем чуть-чуть, - шепнул Артем, крепче обнимая ее. - Степень моей небезразличности - всего навсего какая-то там любовь.

   Ядовитая обида окончательно съежилась в комок и, тихо шипя, удалилась восвояси - впиталась в больничный кафель, от которого пошел пар. Артему ведь не было смысла врать? Не было никакого смысла бежать за ней, Дашкой, и рисковать своей жизнью, если бы он, правда, всего лишь притворялся.

   - Если ты сможешь простить меня, Даш...

   - Угу.

   - Что угу?

   - Уже простила!

   Артем, склонив голову, рассмеялся - тихо, спокойно, и в его смехе явственно слышалось облегчение.

   - Ты чего? - подозрительно уставилась на него девушка.

   - Да так... А, блин, - вдруг отпустил ее Артем из объятий и, прижав руку к ране на корпусе, болезненно поморщился и с трудом выдохнул. Дарья немедленно встревожилась и потянула его в палату со словами:

   - Ты псих? Тебе, наверное, лежать надо, а ты скачешь!

   - Блин, не говори мне как моя мама. О, вы сейчас, кажется, познакомитесь.

   - Мне уже страшно. Иди ложись!

   - А поцеловать? - возмутился Артем. - Ты раньше всегда велась, когда думала, что мне плохо. Единственный раз не обманываю, и не срабатывает!

   Дарья быстро прикоснулась губами к его щеке, но парень, естественно, остался недовольном такими крохами ее внимания и перехватил инициативу. Да так, что девушка на некоторое время забыла обо всем.

   - Дети, - мама Артема вновь выглянула из палатки как кукушка из часов. - Все очень мило, но давайте вы зайдете внутрь и не будете нервировать пациентов. Артем, у тебя может шов разойтись.

   - У меня сердце разошлось, - проворчал тот.

   - А, по-моему, полушария, - фыркнула Даша и шепнула Артему на прощание. - Я, правда, рада, что с тобой все хорошо.

   Артем весело глянул на девушку, ткнул себе в грудь кулаком и заявил под неодобрительным взглядом своей мамы:

   - Не будешь меня навещать, я заберу свое нэцкэ.

   Дарья закатила глаза и, чувствуя, что все тревоги в прошлом, пошла обратно, то и дело оглядываясь на дверь палаты Артема.


   От доктора Кристина вышла достаточно быстро.

   - Извините, - мне надо узнать, что с одним парнем... и что с моим братом, - торопливо сказала она ему. Отец, уже вновь находившийся рядом с ней, только головой покачал.

   - К нему никого не пускают, - сказал, отведя глаза, он. Только через несколько дней Крис узнала, что сводный брат балансировал на грани жизни и смерти, и чудом выбрался с того света. Да и лицо его больше не было таким красивым, как прежним. Шутка ли, шрам-крест, едва не задевший глаз, но располосовавший лицевые мышцы!

   - А Макс? Я хочу увидеть его, папа. Можно?

   - Можно, - вздохнул Александр Александрович, которому Влад, чтобы приободрить этой ночью, делал намеки по поводу того, что если их дочерние предприятия слить воедино, они смогут нехило расширить свой бизнес, порвав ближайших конкурентов.