Паркер Харрисон, ты чертов гений.

Она молчит в течение нескольких секунд, а затем продолжает:

— Мистер Капур сказал, мне следует зайти. Вы уверены, что это подходящее время, мистер Слэйд?

— Абсолютно. — Я вынимаю визитную карточку из ящика и протягиваю ее через стол — Элла, нет никакой потребности в формальностях. Пожалуйста, называйте меня Алексом. Я генеральный директор «Слэйд Групп», хотя все леди здесь просто называют меня Богом.

Она скользит изящным пальчиком по моим инициалам, и теплая улыбка расползается по ее лицу.

— Александр Соломон Слэйд. Полагаю, если использовать лишь ваши инициалы, я также могу называть вас «Задница2».

Хорошо она меня отбрила.

Я барабаню пальцами по столу.

— Элла, хотите кофе? — Не задумываясь, я сую латте из «Пуччо» ей под нос. Ее глаза расширяются от удивления.

— Это что, пенис?

Так держать, Слэйд, латте-член. Моя первая оговорочка по Фрейду на неделе, и это просто неприемлемо в девять утра в понедельник.

Я отвожу глаза.

— Пенис? Это? Нет, это... м-м-м... космическая ракета.

Только посмотрите на это. Она краснеет. Затем хватает сумочку с пола и роется в ней.

Из-за чего я получаю великолепный вид на ее грудь. Пялиться неуместно, но к черту приличия. После тщательного осмотра прелестей передо мной, я рад подтвердить, что этим красоткам наиболее вероятно подходит чашка С.

Не смотрите на меня так. Эти сиськи молят о внимании, и я обязан отдать им должное. Игнорировать их было бы слишком грубо. Клянусь Богом, я только что видел сосок.

Я откашливаюсь.

— Элла, я прав, полагая, что ваш журнал это издание с ежегодным списком топ-сто холостяков Нью-Йорка?

Она достаёт блокнот и ручку из сумки и кивает.

— Верно.

Она быстро пробегается взглядом по моему торсу, и я наклоняюсь вперед.

— Какое у меня место в этом списке?

Элла просматривает свой блокнот. Видите, как изгибаются ее губы в удивленной улыбке?

Она пытается сохранить серьезный вид.

— Вы до сих пор тридцать девятый, сразу после Таннера Робсона.

Я опускаюсь на свой стул.

— Таннер Робсон? Финансист? Я ниже Таннера Робсона?

Она кивает.

— Я не сплетник, но мне доподлинно известно, что Таннер получает сексуальное удовлетворение в обмен на деньги. Когда дела с его инвестиционными фондами пошли наперекосяк, он арендовал целый бордель в Ист-Виллидж. После чего Мадам даже назвала его именем один из сьютов. — Поднимаю руку, словно принося клятву. — Правдивая история. И раз уж мы затронули эту тему, вы должны знать, я бы никогда не стал платить за секс. В этом нет необходимости. Можете записать это, если хотите.

Ее ручка висит над блокнотом, но все еще остается на месте.

— Если не возражаете, я хотела бы взять интервью.

— Конечно. Начинайте, — я поощряю ее. Она выглядит задумчивой на мгновение и затем спрашивает:

— Где ваша рубашка?

Я смеюсь.

— Никогда не ношу рубашку в офисе по понедельникам. — Поглаживаю свой подтянутый живот и провожу двумя пальцами вдоль мышц пресса. — Я думаю, что это как маленький стимул для наших сотрудниц женского пола. В офисе мы называем этот день Мускулистый понедельник.

Она осуждающе прищуривается и быстро записывает что-то в своем блокноте.

— Верно. Мускулистый понедельник? На самом деле?

Я киваю.

— Конечно. Эй, давайте перенесем это интервью на завтра?

— Почему?

Я наклоняюсь вперед и шепчу.

— Завтра Топлесс вторник.

Она прикусывает губу.

— У вас действительно есть ответы на все вопросы, не так ли?

Я подмигиваю.

— Никогда не недооценивайте обольстительную власть обширного словарного запаса, мисс Брайант.

Она краснеет снова, но не улыбается. Ее зрачки расширены. Да, я думаю, можно смело предположить, что Богиню возбуждает вид моей голой плоти. Она может быть немногословна, но это ничего. Язык ее тела говорит мне все, что я должен знать: Элла Брайант очень хочет, чтоб ее удовлетворил ваш покорный слуга.

А мой стояк очень хочет Эллу Брайант. Так или иначе, это сделка, заключенная на небесах.

Я больше не могу сдерживаться. Я должен уложить эту женщину в койку. Мало времени, чтобы тратить его впустую.

— Элла, давайте поговорим сегодня вечером. Вы. Я. Ужин. Я знаю отличный ресторан на Седьмой авеню. Вам понравится, и там подают моллюски в соусе сава, ради которых можно умереть.

Элла посасывает кончик ручки. Она, несомненно, думает об этом.

— У меня завал на работе, и шеф наседает меня. В виду того, что я уже здесь, не могли бы мы просто покончить с этим сейчас?

Дерьмо. Ее сила воли сильнее, чем задняя нога мула. Я не привык к такому сопротивлению, но этот вызов лишь ещё больше заводит меня. Некоторым женщинам просто нужен дополнительный толчок.

Смотрите.

— Даже после мимолетного взгляда на вашу попу, Элла, не могу сказать, что виню вашего начальника. Кто-то должен холить ее. Если бы я был вашим коллегой, я бы тоже сексуально домогался вас. Я бы предложил вам кое-что интересное, но мы только что познакомились. Назовите меня старомодным, но, в первую очередь, я хотел бы познакомиться с леди.

Она опускает ручку вниз и дарит мне пустой взгляд.

Почти готово.

Я наклоняюсь вперед и ухмыляюсь.

— Элла, простите меня. Я не мог не заметить. На вас кружевной лифчик «Шерлиф»? Мы проводили их зимнюю кампанию. Модель «балконет», надетая на вас, является моим особым фаворитом. Она оказывает превосходную поддержку и приподнимает грудь, что необходимо женщинам с… более крупными формами.

Да, сделано.

Она бросает блокнот обратно в сумочку.

— Вы неисправимы! Я закончила. Спасибо за ничто, вы козел.

Я изображаю удивление.

— Так быстро уходите? Но мы же только что познакомились!

Элла встает со своего стула, она разъярена. И тут ее рот открывается.

Почему? Просто она мельком увидела наполовину поднятый бугор в моих штанах. Я говорил, что он монстр, помните?

Явно потрясенная, она резко поворачивается и уносит свои превосходные ножки из моего офиса.

Черт. Если стану медлить, не заценю ее задницу. Поэтому бегу на балкон холла и кричу:

— Вы уверены, что заняты сегодня вечером? Как я сказал, у меня уже назначено свидание с балериной, но если ее пите3 окажется не на уровне, я с удовольствием приветствовал бы возможность засвидетельствовать вашу попытку изобразить арабеск4.

Не оглядываясь, Эла выходит из приемной.

— Может, позвоните мне?

Я иду обратно в свой кабинет и мысленно улыбаюсь.

Она позвонит

Они всегда звонят.


Глава 5


Итак, мое свидание с балериной Ниной прошло неудачно. Выцарапайте - это было чертово стихийное бедствие, и я рад, что мне удалось убежать целым и невредимым. Я отвёл ее в один из лучших итальянских ресторанов в городе. Она заказала стейк, но это было еще не преступление. Я люблю, когда леди заказывает что-то более существенное, чем несколько листьев салата.

Женщина, которая наслаждается своей пищей, наслаждается жизнью.

Я понимаю это.

Вы видели, как лебедь пожирает тушу слона? Я - нет, до прошлой ночи.

Наблюдение, как она жадно ест свой стейк, походило на наблюдение за львом на сафари. Я потратил большую часть ужина на то, чтобы убирать случайно попавшие в мою тарелку с пастой кости.

Я продумывал, как быстро убраться, но мои опухшие яйца не позволяли. После распития трех бутылок пино гриджио, мы оказались у неё в отеле.

Не закатывайте глаза, я сдался. Я нуждался в этом освобождении, хорошо?

Мы были в ее отеле, и вот тогда вечер и стал превращаться в кошмар. В приглушенном свете ресторана она выглядела потрясающе.

Пока мы не начали целоваться.

Потом она стала разлагаться у меня на глазах, кусочек за кусочком. Я почувствовал, как что-то движется на моих губах. Это была одна из ее колючих ресниц. Хорошо, целый проклятый ряд.

Не испугавшись, я стал играть с ее грудью. Позвольте заметить, она выглядела эффектно в обтягивающем красном платье. Я игриво прикусил ее и почти сломал зуб. Я словно попробовал на вкус футбольный мяч.

Быстрый небольшой совет для леди, рассматривающих вопрос об увеличение груди: не беспокойтесь.

В нашей отрасли для этого есть термин.

Ложная реклама.

Короче, я скользнул в балерину двумя пальцами, и она кричала в экстазе.

Или в агонии.

Она засунула один нарощенных ногтей между моих ягодиц, и тот оторвался.

Пытаясь убежать, я скатился с кровати. Мои пальцы запутались в ее волосах, и у меня в руках оказались большие пучки выдранных волос.

Ебаный ужас.

Как будто я пытался трахнуть невесту Франкенштейна.

Искусственный загар. Искусственная улыбка. Накладные ногти. Нарощенные волосы. А потом женщины имеют наглость говорить, что хотят настоящего мужчину?

Вот тебе на.

Присядьте, потому что я еще не закончил. Все становилось еще хуже.

Как только Нина обнаружила, что в действительности я не искал жену, меня угостили моим собственным частным шоу «Щелкунчик». Вид ее испачканных помадой красных зубов, пока она размахивала над головой столиком в стиле Честерфилд, будто какая-то сумасшедшая Барби, будет вечно преследовать меня во сне.

У меня было два варианта. Первый? Позвонить 911. Даже сумасшедшие понимают боль, причиненную электрошокерами.

Но я пошел другим путем - убрался нахрен оттуда.

Я оказался в вестибюле отеля, лишь с гигантским листом папоротника, который украл с соседнего растения, чтобы прикрыть стыдобу.

А знаете, что самое худшее? Я даже не выпустил пар.

Так или иначе, сейчас утро вторника, и я уже за своим столом добавляю последние штрихи к презентации «Дома Обри». Презентация - моя любимая часть работы. Я извлекаю выгоду из сложных ситуаций и люблю представлять наши творческие концепции клиентам.

Когда клиент выигрывает, выигрываем и мы. И когда выигрываем мы, лично я тоже выигрываю, и мне, безусловно, необходимо победить сегодня.

Я не новичок. Я знаю, как заключить сделку и, ребята, эта попытка будет сладкой.

Я занят, распечатывая документ, когда слышу…

Ди-ли-нь.

Ну-ка, посмотрите, что у нас здесь. Это сообщение от Эллы Брайант.

Видите, я ведь говорил, что она вернется.


От: Элла Брайант

Кому: Александр Слэйд

Дата: 24 июня 2013 г. 08:23

Тема: Статья

Мистер Слэйд,

Мой босс мельком взглянула на ваше объявление и по каким-то ужасным причинам находит вас очаровательным. Она бы хотела, чтобы я закончила интервью. Я думаю, для нас обоих телефонный звонок будет самым безопасным способом продолжить его.

Пожалуйста, дайте мне знать, когда я могу позвонить вам.

С уважением,

Элла Брайант

Ведущий корреспондент «Нью-Йорк Стайл».


Я ухмыляюсь. Очень формально. Ну, а интервью по телефону? Ни единого чертового шанса. Я выдаю быстрый ответ:


От: Александр Слэйд

Кому: Элла Брайант

Дата: 24 июня 2013 г. 08:26

Тема: Статья

Мисс Брайант,

Я не даю интервью по телефону. Учитывая мои экспертные знания в коммуникациях, я думаю, вы, вероятно, поняли, что я парень, предпочитающий общаться лицом к лицу.

Давайте поужинаем, я позволю вам выбрать место.

Бог.


От: Элла Брайант

Кому: Александр Слэйд

Дата: 24 июня 2013 г. 08:35

Тема: Статья

Я отказываюсь ругаться по электронной почте, поэтому давайте придерживаться краткости.

В «Салинас» в семь сегодня вечером?

Элла.


От: Александр Слэйд

Кому: Элла Брайант

Дата: 24 июня 2013 г. 08:37

Тема: Статья

Превосходно. Я с нетерпением жду этого, мисс Брайант.

До этого вечера…

А.

P.S. Наденьте снова тот красный бюстгальтер. По опыту знаю, что у этой модели застежка как у «Форт Нокс».

К счастью для вас, я парень, который любит принимать вызов.


От: Элла Брайант

Кому: Александр Слэйд

Дата: 24 июня 2013 г. 08:38

Тема: Вы когда-нибудь сдадитесь?

Это не свидание, это ИНТЕРВЬЮ.

На мне будет одета водолазка.

Элла.


Она ошибается, она не наденет водолазку. К тому времени как я закончу с ней, единственная вещь, в которую будет одета Элла Брайант - улыбка и ожерелье.