– Передать Артему посылку. Ну, то есть кое-какие вещи. Фотографии, письма дедушкины. Они у меня хранились.

– А чего бы по почте не послать? – весело спросила незнакомка.

– Доверить почте самое святое – семейные реликвии?!

– Ну так Артему звоните, я то-тут при чем, – добродушно произнесла моя собеседница.

– Не могу. Я сейчас в Москве проездом, – изображая отчаяние, произнесла я. – Мне визу дали. Я, надеюсь, завтра в Америку уже улечу, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить… Если я с Артемом сейчас встречусь, то он мне мозг чайной ложкой вычерпает. Куда едешь, да зачем, да ты там пропадешь… Вы уж, пожалуйста, не говорите ему сейчас, что я с вами общалась. Потом, коробку когда передадите, тогда и скажете…

– Понятно, – вздохнула незнакомка. – Ладно, давайте встретимся, Настя.

– Я Москву не очень хорошо знаю, боюсь заблудиться… Что, если в семь часов вечера на площади Революции, прямо у метро? У того выхода, где Большой театр видно.

– О’кей, – опять вздохнула та. – Да, Насть, а откуда у вас мой номер-то?

– Так Артем дал… Сказал, звони по этому номеру, если в Москве будешь, а то до меня не дозвониться.

– Понятно. Он всегда меня палочкой-выручалочкой считал… Давай на «ты»… Да, а как я тебя узнаю?

– Как? – Я напряглась, вспомнились какие-то старинные детективы. – А, я буду с газетой в руке!

– Хорошо. До встречи, Настя!

Я нажала на отбой. Мне стало немного жутко, даже озноб от волнения на меня напал. Кто, какая она, моя собеседница? Юная девушка или женщина в возрасте? По голосу не определишь. Почему Артем считает ее палочкой-выручалочкой? Либо она его верная и преданная любовница, готовая всегда прийти на помощь, либо просто старая знакомая (причем в буквальном смысле старая), что-то вроде подруги-приятельницы… И отношения у них с Артемом невинные, дружеские, но мне он об этой особе ничего не говорил из природной, вернее, благоприобретенной осторожности: а ну как я ревнивая и обижусь… Но они с этой особой знакомы и близко, раз она так легко поверила в информацию о Насте. Значит, Артем и ей о своей сестрице рассказывал…

В семь часов, в центре. Вот тогда все и выяснится. Либо я пойму, что морочила голову какой-то милой даме, либо… Леша прав.

А что же тогда делать с ВВВ? Звонить этому абоненту или нет, хватит и одной ККК? «А почему бы нам всем вместе не встретиться?» – решила я. И набрала второй номер.

– Алло? – нежно пропели мне в ухо.

– Добрый день, я Настя, сестра Артема. Настя из Саратова.

– Господи, с Артемом все в порядке? – перепугалась моя собеседница. Не стала даже уточнять, о каком Артеме речь!

– Да, все в порядке. Я, так сказать, по личной инициативе… Дело в том, что мне наконец дали визу.

– Поздравляю. Слышала об этой эпопее…

– Тема как-то сообщил ваш телефон. Он же перестраховщик, вы знаете… Боялся, что я буду в Москве и не смогу ему дозвониться…

– А он сказал, кто я?

– Намекнул, что очень, очень близкий ему человек… Ну, я не стала расспрашивать, неудобно. А сейчас вот пожалела. Дело в том, что я не хочу с ним встречаться лично, он же запилит меня! А дело касается семейного архива…

Я болтала – о дедушке, об архиве, о нежелании Артема отпускать меня в дальние края, словом, пересказывала всю ту же проверенную легенду, а неизвестная собеседница номер два весьма благосклонно и даже с сочувствием меня слушала, время от времени понимающе поддакивала. Потом она охотно согласилась на встречу в центре города – там же. Я не забыла сообщить незнакомке, что меня можно будет узнать по газете в руке. Мы попрощались и я нажала на отбой, в трубке раздались короткие гудки…

Как все это странно и жутко, правда. Еще пока ничего не понятно, но нафантазировать можно массу всего. И, что интересно, я так и не узнала имен этих женщин. Сама представилась Настей, но они обе так и не заметили, что я не назвала их по имени.

Номер первый, ККК показалась мне хладнокровной и циничной особой. ВВВ – романтичной и эмоциональной. Какие же разные эти две женщины! Что же связывает их с Артемом?

Впрочем, я решила не ломать голову раньше времени, а делать выводы лишь тогда, когда поговорю с ними обеими. И, главное, лишь бы они не позвонили Артему до того момента, как я встречусь с ними лично…

В семь вечера я оказалась на пятачке перед станцией метро «Площадь Революции». Будний день, но народу много. Карусели, павильоны, огни, музыка, вон пекут блины на открытой жаровне… «Ах да, Масленица же на этой неделе!» – спохватилась я.

Достав из сумочки газету, я помахала ею над головой.

От толпы отделилась женщина и решительно направилась в мою сторону.

Молодая. Ну как молодая, где-то около тридцати или тридцати пяти… Моя ровесница. И, кажется, симпатичная…

В тоске я смотрела на приближающуюся незнакомку. Она слегка улыбалась и смотрела мне прямо в лицо, не мигая.

– Привет, ты Настя? – подойдя, спросила она. ККК, вот кто она. Уже знакомый, хрипловатый и спокойный голос. Она была очень высокой и смотрела на меня сверху вниз. Крепкая атлетическая фигура. Рыжеватые длинные волосы собраны в небрежную косу, переброшенную через плечо поверх пальто. Пальто серое, оверсайз, вязаная шапочка на затылке, сапоги на низком каблуке, мягкая сумка через плечо. Вообще ничего особенного. Одежда сидела на ней мешковато, в облике проскальзывала легкая небрежность.

Но не успела я ответить, как со стороны услышала другой, тоже уже знакомый голос:

– Настя, вы Настя? Это я, Виола…

К нам торопливо приближалась еще одна молодая женщина. Невысокая, фигуристая, в мини и цокающих ботфортах, короткой дубленке с пышным воротником из чернобурки. Дубленка была распахнута, и потому хорошо было видно большую грудь в разрезе кофточки. Длиннейшие ресницы, мягкие черные кудри поверх мехового воротника, клатч тигровой расцветки под мышкой… Роковая красотка, в отличие от первой, той, которую я мысленно называла ККК.

«Что же я творю? – с отчаянием подумала я. – Ну и что мне теперь делать, как с ними разбираться?!»

– Здравствуйте, – сказала я. – Вы Виола, а вы, то есть ты… На К? Вот что, девочки. Я не Настя, я невеста Артема Рябова. Зовут меня Лида.

Виола округлила и без того огромные глаза, а девушка, пришедшая первой, пробормотала насмешливо:

– Я не Негоро, я Себастьян Перейро… Приятно познакомиться, Лида. А я – Кристина.

– Как это, невеста? – раздраженно и испуганно спросила Виола, таращась на меня. – Невеста Артема? У него есть невеста? А вы кто такая? – Она повернулась к Кристине.

Кристина усмехнулась и сделала неопределенный жест рукой. Происходящее, судя по всему, ее не слишком шокировало.

– Извините, что все вот так получилось… – вздохнула я. – Нет никакой Насти, мечтающей попасть в Америку, нет семейного архива, есть только я. Похоже, Артем нас всех обманывает.

Кристина улыбалась невозмутимо, а Виолу вдруг затрясло:

– Не может быть… Какая невеста? А вы кто, тоже невеста? Но я думала, что я… Нет, он не делал мне предложения, но… Почему это вы невестой решили представиться, а? – Она повернулась ко мне, едва не упала на своих шпильках, но Кристина вовремя подхватила ее под локоть.

– Артема будем вызывать? – спросила Кристина.

– Обязательно! Уж пусть все объяснит…

– Минутку. Спокойно. Я сейчас позвоню ему, – сказала я. – Только тихо, не надо сейчас себя выдавать. Пусть наша встреча будет для него сюрпризом. А мы… а мы давайте вон там посидим, подождем его.

– Ну и забегаловка… – поморщилась Виола.

– Там дорого! – одновременно нахмурилась Кристина.

– А что, нам теперь на улице его ждать? – покачала я головой. – Тсс, тихо… Я сейчас громкую связь включу.

Пошли гудки, затем из динамика раздался голос Артема:

– Да, детка? Все в порядке? Ты где?

– Привет. Я в центре. Можешь подъехать?.. У меня возникли кое-какие мысли о нашей свадьбе. Надо обсудить.

– Диктуй адрес, минут через сорок буду…

Я объяснила Артему, где меня искать, и нажала на отбой. Кристина и Виола молча смотрели на меня.

– Что за ерунда… – нервно произнесла Виола. – Я не понимаю!

– А я все понимаю, – вздохнула Кристина. – Но это как в кино, честно. А и правда, давайте поболтаем, пока наш суженый не приехал, чего тут мерзнуть.

– Суженый?! – взвилась Виола. Ее большая, красивая грудь завораживающе ходила вверх-вниз.

– Ну холодно же, правда!

– Но я не понимаю…

– Ну вот сядем и обсудим.

– Это розыгрыш, да?!

Препираясь, мы втроем направились к ресторану. Чувствовала я себя при этом странно, мне хотелось и плакать, и смеяться одновременно. «Получается, Леша был прав, называя Артема сладострастником? Или пока еще рано делать какие-то выводы?»

Но в глубине души я все же надеялась, что ситуация как-то разрешится…

Мы зашли в ресторан, наполовину пустой, девушка-распорядительница провела нас к столику у окна, разложила перед нами массивные папки с меню.

– Это же обыкновенный пивняк! – нервно произнесла Виола, пальчиком с причудливым ногтем пробегая по страницам меню.

– Где ж обыкновенный, я этим ценам просто поражаюсь… – возразила Кристина. – Ну да, бельгийское, но не за столько же… А, погодите, вот и наше есть, за вполне вменяемые деньги.

– Я пиво не буду! Тут есть мартини?

– Девушки, давайте просто закажем себе чайничек с чаем на троих, – раздраженно сказала я.

Мои новые знакомые помолчали, но затем согласились на чай. Официантка, быстро приняв наш заказ, удалилась.

– Так Артем тебе уже и предложение сделал? – просто и безо всякого перехода спросила меня Кристина, накручивая выбившуюся прядь волос на палец. У нее были красивые, сильные руки и ногти – без единого намека на профессиональный маникюр.

– Да. В конце апреля должна состояться свадьба, – сказала я. – А вам, девушки, он делал предложение?

– Нет, – спокойно произнесла Кристина.

– А кто же тогда ему ты? – спросила Виола, хмурясь.

– Я с ним сплю, – пожала плечами Кристина. – Или, как это теперь называется… у нас с Артемом секс-онли.

– За деньги? – скривилась Виола.

– Почему за деньги? Я ж не проститутка, – хладнокровно парировала та.

– Да что такое секс-онли, я не понимаю…

– Ну так погугли!

– Ты знала, что ты не одна у Артема? – обращаясь к Кристине, вновь вступила я в разговор.

– Догадывалась. Но меня это не касается. Зачем мне знать о его личной жизни…

– То есть ты просто спала с ним, даже не за деньги? – опять взвилась Виола.

– Да. Так и есть, – ответила ей Кристина.

– Но смысл?!

– Смысл в том, что я живу как хочу. Мне не нужен брак, не нужны маленькие дети, я свободна и вполне довольна жизнью. Я работаю и два или три раза в неделю встречаюсь с Артемом. Мы… мы оба получаем удовольствие от этих встреч, ну а большего ни ему, ни мне не надо. Ну, а ты кто Артему? – с усмешкой Кристина чуть повернулась к Виоле.

– Я его любимая женщина, – вызывающе ответила та, и грудь у нее опять заходила вверх-вниз. Сидевшие неподалеку пожилые иностранцы так и уставились на это зрелище – то ли с осуждением, то ли с восхищением.

– Предложение тебе он делал? – меланхолично спросила Кристина.

– Нет, но…

– Без «но». Рассматриваем только факты.

– Он говорил, что любит, что жить без меня не может, что я его детка…

– Факты, только факты. Предложения нет, действий нет, одни слова. Ты просто его любовница, как и я. Любимая женщина у нашего Артема она. – Кристина указала на меня повернутой вбок ладонью.

Официантка принесла небольшой самовар и чашки.

– Спасибо, дальше мы сами, – отослала ее я. И принялась наливать чай. Руки у меня немного дрожали, но заметила я это только сейчас

– Как ты о нас узнала? – поинтересовалась Кристина.

– Услышала один разговор, не так давно… Про баню.

– А, это мы с ним недавно в бане встречались, – кивнула Кристина. – Он сказал, что задерживается на совещании, опаздывал. Врал, конечно.

Я вдруг вспомнила, как Артем тщательно намывался после свидания со мной и перед визитом в баню, к Кристине. Может быть, Кристина обманывалась насчет секса-онли? И на самом деле Артему эта девушка была вовсе не безразлична… Возможно, он любит Кристину и втайне боится ее ранить? Какая романтичная версия… Хотя нет. Если проанализировать поведение Артема, то он просто перестраховщик. Всегда тщательно предохраняется, всегда заметает следы – не хочет, чтобы кто-то из его подружек догадывался о существовании других, соперниц… Всегда врет, все скрывает. Подобное поведение говорит именно о том, что Артем действительно лютый бабник и вся его жизнь посвящена страстям, но он, как умный человек, все же старается минимизировать риски.

Только вот в моем присутствии прокололся. Думал, что я не услышу его разговор с Кристиной, а я услышала… Ну что ж, даже опытный шифровальщик не застрахован от провала.