Он выбрал правый коридор, продолжая помечать свой путь мелом. Меньше всего он хотел бы заблудиться в этом подземном лабиринте.

Посветив фонарем на часы, он увидел, что было уже больше четырех часов. Джош непременно должен выбраться отсюда до наступления темноты. Даже если Саванна не желает видеть его у себя в доме, он может остаться ночевать в машине около ее дома, чтобы лично проследить за ее безопасностью.

Он был уверен, что она тоже любит его. Джош видел нежность в ее взгляде, чувствовал тепло в ее прикосновениях. Но он не ожидал, что она настолько презирает его за ошибку в расследовании убийства Шелли, и, возможно, ее презрение было гораздо сильнее и глубже, чем любовь.

Джош пошел быстрее, слыша звук собственных шагов, эхом отдававшихся от стен. Он останавливался лишь изредка, чтобы пометить свой путь. Ему оставалось лишь надеяться, что к его возвращению Саванна успокоится и поймет, что для ее безопасности будет лучше не только установить сигнализацию, но и позволить Джошу быть рядом.

Хотя, конечно, ему будет сложно забыть о своем влечении к ней и выполнять исключительно роль ее телохранителя. Ярость злоумышленника, направленная на нее ночью в отеле, не давала ему покоя. Человек, охваченный такой яростью, едва ли смог бы сдерживаться целую неделю.

Джоша удивляло, что за это время больше ничего не произошло и преступнику удается так долго скрывать свои намерения. Возможно, всему виной присутствие Джоша в доме Саванны или же злоумышленник просто терпеливо ждет удобного момента для нападения.

Но Джош не мог всю оставшуюся жизнь сидеть без работы, защищая Саванну. Во время последнего разговора с Треем его босс поинтересовался, когда Джош намерен выйти на работу, и тот не смог ответить ничего определенного.

Постепенно Джош понял, что тоннель уходит все глубже под землю. Его сердце бешено забилось, когда он добрался до конца коридора и увидел деревянные ступеньки, ведущие наверх. Ступеньки выглядели совсем новыми и прочными.

Кому-то пришлось очень постараться, чтобы все это соорудить. Наверху находилась обычная дверь.

Джош вытащил пистолет, готовясь к встрече с любой опасностью, которая могла ожидать его за дверью. Положив фонарик на верхнюю ступеньку, он схватился за дверную ручку и с удивлением почувствовал, что дверь легко распахнулась, не издав ни единого звука.

Подняв фонарик, Джош шагнул в полную темноту. Полоска света, пробивавшаяся откуда-то снизу, навела его на мысль, что он находится в каком-то гараже, а тишина, царившая вокруг, подсказывала, что он здесь совершенно один.

Джош нащупал на стене выключатель и повернул его. Это место показалось ему странно знакомым. Он где-то уже видел сетку, висящую на крючке на стене, и красную газонокосилку, стоявшую у входа.

Он бросил взгляд на полки на противоположной стене, и у него перехватило дыхание. Пластиковые пачки с белым порошком были аккуратно разложены на полках, а рядом стояла шахтерская каска с фонариком.

Джош подошел поближе, чтобы рассмотреть пачки с белым порошком. Если он не ошибался, это был метамфетамин. Неужели Саванна оказалась на пути шайки преступников, сбывающих наркотики, которые орудовали в тоннелях? Похоже, что так.

Джош нахмурился и огляделся вокруг. Кому же принадлежал этот гараж? Его не покидало странное ощущение дежавю, словно он уже бывал здесь раньше, хотя тогда на полках совершенно точно не хранились наркотики.

Джош направился к двери, которая, судя по всему, вела в дом. Он сжимал в руке пистолет, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Интересно, кто-нибудь есть дома? Из-за двери не доносилось ни звука. Он снова положил фонарик на пол и схватился за дверную ручку, надеясь, что в комнате, в которую он войдет, никого не окажется.

Джош распахнул дверь и поморщился, когда она слегка заскрипела. Дверь вела в кухню, и Джош сразу узнал это место. Простые бежевые стены, белые занавески на окне около раковины, часы в форме аллигатора на стене… все это было до боли ему знакомо.

Он сидел здесь на одном из высоких стульев и ел пиццу на Рождество. И выпил немало пива, сидя на черном кожаном диване в соседней комнате.

Этот дом принадлежал шерифу Трею Уокеру. В гараже Трея Уокера были спрятаны наркотики. Теперь понятно, почему шериф направил свою команду исследовать тоннели, расположенные ближе к болоту. Он защищал один подземный ход, который мог привести их сюда.

Удивление от неожиданной находки сменилось страхом. Он же сказал Трею, что оставит Саванну одну. Пора выбираться отсюда. Он должен как можно быстрее ехать к Саванне.

Позвонив Даниэлю, он попросил его приехать к Трею домой и охранять найденные вещественные доказательства преступной деятельности шерифа. Повесив трубку, он вернулся в тоннель и во весь дух понесся спасать Саванну.

Следуя пурпурным отметкам на стенах, он добрался до люка в полу лавки матушки Бэптист. Не обмолвившись ни словом с изумленной женщиной, он пронесся мимо нее к выходу и бросился к своей машине.

Он думал лишь о том, что не только оставил Саванну одну, но и подсказал ее преследователю, что теперь ее никто не охраняет.

Сейчас у него не было времени размышлять о преступной деятельности Трея. Он должен был поскорее добраться до дома Саванны.

По дороге к ее дому Джош думал лишь о том, что ему необходимо защитить женщину, которую он любит. И не имеет значения, что она не любит его. Он вполне сможет это пережить. Но он не переживет, если окажется хотя бы частично виноват в том, что с ней произойдет что-нибудь ужасное.

У Джоша сердце ушло в пятки, когда он увидел машину Трея, припаркованную недалеко от дома Саванны. В машине никого не оказалось. Значит, он с ней, подумал Джош. Саванна в руках шерифа, и он собирается отомстить ей за то, что она едва не разрушила его преступный бизнес!

Ты все испортила! Именно эти слова произнес человек, который напал на Саванну ночью в отеле. Теперь Джош все понял.

Стремительно въехав на подъездную дорожку, Джош выскочил из машины, не заглушив мотора. Он постучал в дверь, заметил провода и понял, что она все-таки позвонила Баку и установила сигнализацию.

Но никакая сигнализация не могла помешать ей открыть дверь шерифу. Она не боялась его и доверяла этому человеку. Саванна и представить не могла, что ее преследователь носит полицейскую форму.

Джош дважды постучал в дверь и, когда никто не ответил, бросился на задний двор. Дверь черного хода оказалась открыта, и, заглянув внутрь, он увидел остатки омлета на тарелке, оставшейся на кухонном столе.

Джош вошел внутрь и быстро осмотрел дом. Там никого не оказалось. Он вышел во двор и огляделся. Машина Трея осталась здесь. Он не мог увести ее далеко.

Джош бросил взгляд на кусты, и внезапно у него все похолодело внутри от страшной догадки: Трей увел Саванну под землю, чтобы навсегда избавиться от нее.


Пройдя несколько шагов вперед, Трей остановился и связал Саванне руки за спиной.

– Зачем ты так со мной? Что я тебе сделала? – в слезах спрашивала Саванна, пока они все глубже и глубже уходили в лабиринт подземных ходов. Трей молчал, приставив дуло пистолета к ее спине.

– Прошу тебя, Трей, отпусти меня. Я все равно ничего не знаю. Я не знаю, что я сделала. Или что сделал ты. Если ты отпустишь меня, я забуду о том, что произошло. Клянусь, я никому ничего не скажу.

– Заткнись! – наконец рявкнул Трей. – Мне осточертело твое бесконечное нытье.

Они продолжили идти по подземному коридору, и Саванна из последних сил пыталась мыслить разумно. Но мысли продолжали беспорядочно метаться у нее в голове. Она понимала, что живой ей отсюда не выбраться. Она не знала почему, но ее приговорили к смерти, и это были ее последние минуты на земле.

Впервые за два года она вдруг поняла, что не хочет умирать. Она хотела жить, и совсем не так, как в последнее время. Джош оказался прав. Она жила как призрак Шелли, но она не призрак, и Шелли хотела бы для своей сестры гораздо лучшей участи.

Как же она заблуждалась, считая, что сможет жить лишь воспоминаниями о прошлом, и не понимая, что больше всего на свете ей нужна любовь и новая жизнь, полная радости и счастья.

Шелли пожелала бы ей этого от всего сердца, и вместо того, чтобы сохранять память о сестре, изображая дурацкого призрака, она должна была жить полной жизнью и обрести гармонию. Она должна была поступить так, как это сделал Джош в память о своем погибшем брате.

Но теперь уже слишком поздно. Трей увел ее так глубоко под землю, что она уже не понимала, где они находятся. Если он сейчас застрелит ее, никто не услышит звука выстрела.

– Это ты напал на меня в отеле? – наконец спросила она, желая хотя бы перед смертью узнать ответы на свои вопросы.

Трей ничего не ответил.

– Скажи мне, что я сделала, прежде чем убьешь меня, – взмолилась Саванна. Она остановилась и обернулась к нему, свет его фонарика ослепил ее. – Разве я не имею права знать?

– Твои дурацкие проделки с призраком твоей сестры помешали весьма прибыльному бизнесу.

– Какому бизнесу?

– Думаю, теперь уже все равно, если ты узнаешь. Время от времени в лагуну заходит лодка, которая переправляет сюда чистый метамфетамин. Обычно это происходит в четверг или в пятницу вечером… как раз в те вечера, когда ты слонялась по тоннелям. Мы разгружали пакеты и носили их по тоннелям на склад, а потом продавали их.

Саванна в ужасе уставилась на него. Наркоторговля?

– И кто еще в этом замешан? – Саванну потрясли его слова, его наглое ощущение собственной безнаказанности, и перед смертью она хотела узнать все ответы на свои вопросы.

– Хватит болтать. А ну, пошла вперед, – огрызнулся он.

Вскоре они оказались в глубокой пещере, открывшейся в стене тоннеля.

– Заходи внутрь, – приказал он.

Саванна застыла на месте, заметив натянутые провода, указывавшие на то, что вход в пещеру заминирован. Значит, он не станет стрелять, а просто взорвет вход в пещеру и похоронит ее заживо.

Саванна резко развернулась и бросилась к Трею, надеясь оттолкнуть его и убежать обратно в тоннель, но он отшвырнул ее назад и направил на нее пистолет.

– Мне все равно, как это произойдет, – сказал он. – Я могу или застрелить тебя, или взорвать. А теперь иди в пещеру.

Пуля разом бы оборвала ее жизнь. Входя в пещеру, Саванна поняла, что в ней еще теплится слабая надежда на спасение.

– Сядь на пол и вытяни вперед ноги, – скомандовал Трей.

Саванна сделала, как он сказал, и, когда он принялся связывать ее ноги веревкой, она поняла, что надежда медленно покидает ее. Она выгнала Джоша из дома и наговорила ему кучу гадостей. Она во всем виновата сама. Если бы она не отвергла любовь Джоша, он был бы рядом с ней, когда Трей появился на пороге ее дома.

Ей оставалось лишь надеяться, что Джош немного остыл и вернулся за своими вещами. Он понял, что Савана исчезла, и отправился разыскивать ее. Но она не знала, догадается ли Джош, что она находится глубоко под землей.

Теперь она могла лишь молиться, чтобы Джош успел отыскать ее до того, как Трей взорвет вход в пещеру, похоронив ее заживо.

– И как ты мог в этом участвовать, Трей? Тебе что, не хватало зарплаты шерифа? – спросила она.

– Денег много не бывает, – откликнулся он и прислонился к стене с таким видом, будто у него полно времени. – Теперь я владею частью парка развлечений и скоро стану очень богатым человеком. Сомневаюсь, что достиг бы таких высот, живя на зарплату шерифа.

– Так, значит, все только из-за денег. – Продолжая этот разговор, Саванна давала Джошу больше время на поиски. – Неужели все это стоило того, чтобы продать свою душу?

Он расхохотался:

– А с чего ты взяла, что у меня вообще есть душа?

– Это ты убил мою сестру? Потому что она каким-то образом узнала о твоих темных делишках?

– Нет, – ответил он. – Я до сих пор думаю, что это Бо Макбрайд убил твою сестру. Я не имею к ее смерти никакого отношения. Парка развлечений тогда еще и в проекте не было.

С каждой минутой надежда на спасение таяла.

– Чего ты ждешь? – в конце концов спросила она.

Она не могла больше сидеть здесь и в ожидании смерти вспоминать о том, что уже нельзя было исправить. Это было невыносимо.

– Жду босса, – ответил он.

– И кто этот босс?

– Какая разница. Через несколько минут ты уже будешь мертва.

В этот момент за спиной у Трея промелькнула темная фигура. Саванна решила, что это и есть босс, который пришел убедиться, что все идет по плану.

– Положи пистолет на землю, Трей.

Трей сжался, а Саванна почувствовала бурную радость, услышав такой знакомый и родной голос Джоша. Он нашел ее. Саванна не знала как, да это было уже не так важно. Она знала только, что спасена.

– Ты ведь не выстрелишь человеку в спину, правда, Джош? – спросил Трей.

– Стой на месте, – резко ответил Джош. – Кроме того, ты не человек. Ты паразит, который высасывает кровь из города и который посмел причинить вред моей любимой женщине. Попробуй только пошевелиться, Трей, и я с радостью всажу пулю тебе в спину.