Карла Кэссиди - Парк развлечений

– О, в этом нет необходимости.

– Перестань, Саванна. Будет просто невежливо, если ты откажешь мне в этой любезности.

Саванна пристально посмотрела на него. Он был очень красив, и ее, несомненно, влекло к нему. Это будоражило ее и одновременно пугало. Ради бога, это всего лишь ужин, подсказал ей внутренний голос.

– Хорошо, – неожиданно для себя согласилась она.

– Отлично. Тогда давай в половине седьмого у меня дома. До завтра.

Джош распахнул дверь, но прежде, чем шагнуть за порог, снова обернулся.

– Знаешь, сегодняшний вечер – еще не конец жизни. Если захочешь, он может стать началом нового этапа. Тебе не придется быть одной, Саванна.

– Я знаю. Спокойной ночи, Джош, и спасибо за поддержку.

В глубине души она мечтала оказаться в его объятиях и шагнула назад, потрясенная силой своего желания.

– Не за что. – Он немного помедлил, словно почувствовав ее влечение. Его глаза потемнели, и у Саванны на мгновение перехватило дыхание, но затем он повернулся и вышел за дверь.

Она стояла на крыльце до тех пор, пока он не уселся в машину, а затем закрыла и заперла дверь. Проверив заднюю дверь и убедившись, что она заперта, Саванна отправилась в свою комнату.

Уютно свернувшись калачиком в постели, она вдруг вспомнила о словах Джоша. Ему этого не понять, но она не хотела, чтобы в ее жизни начинался новый этап. Она не хотела новой жизни.

Ночь выдалась беспокойной. Саванна ворочалась с боку на бок, вспоминая подробности ужасного нападения в тоннеле, думая о своих противоречивых чувствах к Джошу и о том, что не захочет идти на болото в образе призрака Шелли после того, как на нее напали. Она даже не станет возражать, если Джош пригонит экскаватор и засыпет вход в тоннель у нее во дворе.

Одеваясь, она вспомнила о приглашении Джоша к нему домой на ужин и подумала, что должна придумать причину для отказа. Саванна считала, что зря согласилась, но, вспоминая, как радостно загорелись его глаза, поняла, что не сможет обмануть его надежды.

Они просто поужинают, и на этом ее общение с Джошем закончится. Ее не интересуют романтические отношения. Она больше не мечтала о любви.

Саванна любила родителей, а они бросили ее. Она любила брата, несмотря на все его недостатки, но он не желал иметь с ней ничего общего. И наконец, она любила Шелли, но потеряла ее навсегда. Больше она никогда не откроет свое сердце для любви.

Джош, Трей и мэр Барнс должны были появиться с минуты на минуту. Немного подумав, Саванна слегка подкрасила губы бледно-розовым блеском. В кухне она налила себе кофе и уселась за стол.

Сегодня она спустится в тоннель вместе с мужчинами. Она должна показать Трею Уокеру то место, где ее схватили и попытались затащить в тоннель, где она исчезла бы без следа, если бы не подоспел Джош.

Первым появился Джош, он подошел к задней двери. После бессонной ночи у него был усталый вид.

– Кофе? – спросила она вместо приветствия.

– Пожалуй, – ответил он, тяжело опускаясь на стул.

Видимо, он успел забежать домой после работы и переодеться: на нем были джинсы и темно-синяя тенниска, которая очень шла к его глазам.

– Ты выглядишь уставшим. Тебе надо поспать, – заметила Саванна, поставила перед ним чашку с кофе и села напротив.

– Ничего, я смогу вздремнуть перед работой. Моя смена начинается в одиннадцать. – Он отхлебнул кофе и поставил чашку на стол.

– Я разговаривал с Треем, и они с мэром Барнсом готовы спуститься в тоннели. Они принесут веревки и цветные мелки, будем оставлять метки в тоннелях, чтобы никто из нас не заблудился под землей.

– Думаю, там очень легко заблудиться, – ответила Саванна. – Именно поэтому я никогда не сворачивала из главного тоннеля, который ведет в лагуну.

– Ты хорошо спала? Кошмары не снились? – спросил Джош.

– Кошмары не снились, но я долго не могла уснуть. Я тоже пойду вместе с вами.

Джош удивленно уставился на нее:

– Мне кажется, это не слишком удачная идея. Зачем тебе туда идти?

– Мне ничто не угрожает в обществе трех мужчин. Я хочу спуститься туда, чтобы окончательно избавиться от страха перед вчерашним чудовищем.

– Значит, тебя все-таки мучили кошмары.

– Нет, просто я никак не могла забыть то, что произошло. Я должна еще раз спуститься в подземелье, Джош. С вами я буду в безопасности.

– Что ж, если это тебе поможет, тогда добро пожаловать в нашу команду. – Он отпил еще глоток кофе и распрямил спину. – Должен признаться, я сгораю от нетерпения узнать, куда ведут эти тоннели. И мы должны поймать негодяя, который напал на тебя прошлой ночью.

– Я не понимаю, зачем он пытался утащить меня в тоннель?

Глаза Джоша потемнели и сузились.

– Вот это мы и должны выяснить. Кто еще пользуется тоннелями и в каких целях? Если найдем ответы на эти вопросы, сможем узнать, кто на тебя напал.

– Я хочу, чтобы вход в тоннель в моем дворе был засыпан, чтобы никто больше не смог вылезти оттуда! – с жаром воскликнула она.

В этот момент раздался звонок в дверь. Саванна пошла открывать.

Десять минут спустя, она и трое мужчин стояли около кустов у нее во дворе.

Заглянув в темный лаз, в который она столько раз протискивалась за последний год, Саванна задрожала: она снова вспомнила прошлую ночь.

Джош придвинулся ближе, словно почувствовал ее состояние.

Шериф Трей Уокер принес огромный моток веревки, а мэр Джим Барнс захватил коробку с цветными мелками. У каждого с собой было по мощному фонарю.

Барнс был одет в легкий темный костюм и белую рубашку. Пост мэра он занимал чуть меньше года, он был молод и горячо приветствовал строительство парка развлечений в Затерянной Лагуне. Его отличали амбициозность, вспыльчивость и высокомерие.

Саванна несказанно удивилась, что он не притащил с собой своего протеже, известного подхалима, Нейла Сэмпсона – члена городского совета. Ее удивило не меньше, что Трей тоже явился без своего верного пса, помощника шерифа Рэя Макклура, скользкого типа, который имел обыкновение всячески увиливать от работы.

Барнс снял пиджак и аккуратно положил его на траву, пританцовывая от нетерпения.

– Я просто не поверил своим ушам, когда сегодня утром Трей рассказал мне о подземелье.

Он первым спустился вниз, за ним последовал Трей. Джош сделал знак Саванне идти следом за ними, он шел последним.

– Вы говорите, что этот тоннель ведет прямо к лагуне? – спросил мэр Барнс.

– Да, но на этом протяжении можно увидеть несколько боковых коридоров, соединяющихся с главным тоннелем, – ответила Саванна. – На меня напали из третьего коридора.

Трей обернулся к Джошу:

– Но прошлой ночью ты ведь проверил этот тоннель и ничего в нем не обнаружил?

– Я шел по нему, пока не добрался до развилки, а потом не знал, куда идти, поэтому повернул назад, – объяснил Джош.

– Думаю, мы должны осмотреть все коридоры, – ответил Барнс. – Начнем с первого бокового тоннеля.

Саванна с трудом скрыла разочарование. Она надеялась, что они сразу направятся в тоннель, куда ее чуть не утащили прошлой ночью. И даже если там была развилка, они спокойно могли исследовать оба коридора.

Они устремились вперед по первому боковому тоннелю. Трей привязал у входа веревку и принялся осторожно разматывать ее, идя вперед, чтобы они могли найти обратную дорогу.

Блики света, отбрасываемые фонарями, танцевали на стенах, потолке и полу подземного коридора, когда четыре человека в полной тишине двигались по тоннелю. Саванне казалось, что Трей и Джим были охвачены благоговейным восторгом и, похоже, не могли вымолвить ни слова.

Когда они добрались до следующего тоннеля, уходившего налево, Джим достал кусок желтого мела. Когда они двинулись по следующему тоннелю, он помечал их путь яркими стрелками.

Саванна прекрасно умела ориентироваться в пространстве, именно благодаря своему чутью она без страха в первый раз отправилась одна по главному тоннелю, который вывел ее к лагуне. И теперь она чувствовала, что этот новый подземный коридор приведет их куда-то в центр города.

Они еще некоторое время шли вперед, останавливаясь через каждые несколько шагов, чтобы Джим мог пометить стену, и неожиданно уперлись в ступени, ведущие наверх.

Трей вышел вперед и достал пистолет из кобуры. Саванна обернулась и увидела, что Джош тоже вооружен пистолетом.

Ступеньки вели к деревянной крышке люка в потолке. Трей слегка приподнял ее, и внутрь проник дневной свет.

– Куда ведет этот люк? – шепотом спросил Джим.

– Я пока не могу понять. Надо подняться наверх и осмотреться.

Трей отодвинул крышку еще дальше. Он вылез первым, за ним последовали остальные. Они оказались в кладовой аптекарской лавки матушки Бэптист. В воздухе витали ароматы сухих трав, пряностей и магических зелий.

Трей торопливо захлопнул крышку люка, и она буквально слилась с пыльным деревянным полом. Вряд ли кому-нибудь удалось бы ее здесь отыскать.

Трей прижал палец к губам, призывая всех к молчанию, а Саванна подумала, что в ночь, когда на нее напали, в тоннеле никак не могла оказаться матушка Бэптист.

Ну а что, если это был ее сын, тридцатитрехлетний Эрик? Они с Шелли дружили, но Саванне всегда казалось, что от этого темноволосого и темноглазого мужчины исходит какая-то угроза.

Мог ли он напасть на Саванну? И если так, то зачем?

Матушка Бэптист удивленно вскрикнула, когда они неожиданно появились из ее кладовой. Она прижала руку к груди.

– Все мои покупатели приходят в магазин через главный вход и, конечно, без оружия! – воскликнула она.

Джош сунул пистолет обратно в кобуру, и Трей последовал его примеру. В лавке матушки было множество сувениров для туристов, но ее главным бизнесом стала продажа травяных сборов. Она собирала травы и корешки и продавала их. В ее лавке можно было найти сборы от всех болезней.

Странного вида травы и корешки сушились, свисая с потолка, а сама матушка немного напоминала цыганку, с длинными, густыми, тронутыми сединой волосами, рассыпавшимися по плечам. На ней были ярко-красная крестьянская рубаха и длинная желто-красная цветастая юбка.

– Мы вошли не через заднюю дверь, – сообщил Джим.

Матушка Бэптист озадаченно нахмурилась:

– А как же тогда?

– Через люк в полу вашей кладовой, который ведет в подземный тоннель, – заявил Трей.

Джош внимательно наблюдал за выражением лица матушки. Казалось, она искренне удивлена.

– О чем это вы? Люк в моем полу?

– Пойдемте. Я покажу вам. – Трей увел матушку Бэптист, а мэр Барнс отошел от прилавка, где стояли Джош и Саванна.

– А как насчет Эрика? – тихо спросила Саванна.

– У вас с ним были разногласия? – поинтересовался Джош.

– Нет. Я знаю, что они с Шелли дружили, насколько Эрик мог с кем-то дружить, но мы с ним мало общались, – ответила Саванна.

– Клянусь, я понятия не имела об этой дыре в полу, – заявила матушка Бэптист, когда они с Треем вернулись из кладовки.

– Возможно, нам стоит поговорить с Эриком, – предложил Джош. – Он здесь?

– Я не знаю, где он, – откликнулась матушка. Она зашла за прилавок и взяла сотовый телефон. – Я могу позвонить и позвать его сюда. Но какое отношение этот тоннель имеет к Эрику?

– Мы просто хотим с ним поговорить, – сказал Трей, многозначительно взглянув на Джоша.

Джош с трудом подавил нахлынувшее раздражение. Как же сложно выполнять эту работу в присутствии босса. Матушка позвонила сыну, и, пока все ждали Эрика, Джим и Трей беседовали с ней о работе, а Саванна и Джош бродили по магазинчику, разглядывая содержимое прилавков.

Саванна молчала, но Джош чувствовал, что она взволнованна, но не мог понять почему.

Наконец он взял ее за руку и увел в угол лавки, подальше от остальных.

– Что происходит? Ты как-то странно нервничаешь.

Она взглянула на него, и в глубине ее глаз он увидел не только беспокойство, но и смущение.

– Я вспоминала о тех временах, когда Шелли была еще жива. Они с Эриком какое-то время дружили, и Шелли как-то обмолвилась, что влипла в неприятную ситуацию, но отказалась объяснить, в чем дело.

Джош задумался над ее словами.

– Ты думаешь, Эрик причастен к убийству твоей сестры?

– Я не знаю, кто убил Шелли, и со дня ее смерти я больше не общалась с Эриком. Мне всегда становилось не по себе в его присутствии.

– Со дня смерти сестры ты почти ни с кем не общалась, – сказал Джош.

– И меня это устраивает, – твердо ответила она.

Джош хотел возразить, но не успел: в лавку вошел Эрик.

Эрика Бэптиста буквально окружала аура плохого парня. Выражение его бледного лица было мрачным, похоже, он никогда не улыбался. Он был одет в черные джинсы и черную тенниску.

Этого парня окружал ореол таинственности. Он родился и вырос в Затерянной Лагуне, но предпочитал одиночество и не заводил друзей. Он жил в лачуге в болотистой части городка.