– Да как ты?!. Юля! – у воспитательницы не находилось слов, она только и могла, что открывать и закрывать рот, как рыба, вытащенная из воды.

– Я же объясняю, – спокойно продолжила Юлька, – вожатые тут ни при чем. Это все мы виноваты.

– Кто это, вы? – удалось произнести Наталье.

Саша поднялся со скамейки.

– Мы – это мы все, – ответил он за Юльку.

– Что за новости?! – На воспитательницу было жалко смотреть.

– Наталья Александровна, давайте я вам все объясню, – вмешалась Татьяна, – дело в том, что Лизочка не тонула, она изображала из себя тонущую! – Она помолчала и добавила: – И совсем непохоже.

Несколько секунд длилось общее молчание. А потом грянула буря.

– Вы что! Издеваетесь?! Да?! Вы вообще соображаете, чем рискуете?! – взревела Наталья.

Ребята сбились на скамейке, как птицы на жердочке под крышей во время грозы. Юлька непроизвольно втянула голову в плечи. А Татьяна оказалась в эпицентре Натальиного гнева. Воспитательница обрушила на нее все свое негодование.

– Вы думаете, вам все позволено? Да? Думаете, с вами тут будут носиться, как с писаными торбами?! Нет, голубчики! – Палец воспитательницы уперся Татьяне в грудь. – Вы все! Вы все будете наказаны! Я сегодня же позвоню вашим родителям! Пусть они тоже узнают о том, что вытворяют их детишки! – Она задохнулась, закашлялась и прохрипела напоследок: – И поставлю вопрос перед руководством о вашей немедленной отправке по домам!

Татьяна стояла ни жива ни мертва. Она страшно побледнела, Юльке даже показалось, что подруга готова хлопнуться в обморок. Она подхватила Таню под локоть и почувствовала, как та наваливается на нее всем телом.

Вожатые кинулись к воспитательнице и стали уговаривать и успокаивать ее. Наталья больше не кричала. Она позволила вожатым увести себя. Когда они уходили, Антон обернулся и подмигнул. При этом он улыбался. Юлька глазам своим не поверила.

На скамейке, уткнувшись друг в друга, тихо плакали Вероника и Ксюша. Мальчишки утешали их, как могли. Саша подошел к Юльке.

– Не надо волноваться, – сказал он, – мы сможем все объяснить. Но Юлька услышала, как дрожит его голос.

– Вот что, – заявила она, – не надо впадать в панику. Я все это затеяла, я и отвечу. Вы все вообще ни при чем.

– Как это ни при чем! – возмутился Мишка.

– Ты чего это выдумала! – подхватил Вадик.

Девчонки перестали плакать, уставились на Юльку покрасневшими глазами.

В этот момент дверь медпункта распахнулась и оттуда бочком выступила Лизочка. За ней появилась медсестра. Оглядев притихших ребят, распорядилась:

– А ну по комнатам! Живо!

Не сговариваясь, все вскочили. Девчонки подхватили Лизочку и гурьбой быстро зашагали по коридору к лестнице.

– Давайте все обсудим, – предложил Серега.

– Нет, – покачала головой Юлька, – сейчас нам лучше разойтись, – встретимся после ужина, в беседке.

Юлька втолкнула Лизочку в комнату. Следом вошли остальные.

Лизочка робко присела на краешек кровати.

– Лиза, не бойся, – поморщилась Юлька, – лучше расскажи, как ты оказалась у пирса? Мы же так не договаривались.

Лиза быстро заморгала, шмыгнула носом.

– Я не специально, – ответила она, – я просто боюсь, когда брызгаются. Поэтому я решила подождать в стороне.

– Ну, хорошо, решила подождать в стороне, ладно, но зачем ты тонуть-то стала? – терпеливо расспрашивала Юлька.

Лизочка всхлипнула.

– Я испугалась, – призналась она. – Там, у пирса, меня кто-то за ногу схватил.

– Судорога? – предположила Таня.

– Нет, судорога потом началась, – ответила Лизочка. – А сначала оно меня за ногу схватило, я думала: утащит на глубину! Я как закричу, как рванусь! И упала. Чуть не захлебнулась, – пожаловалась она. – Я думаю, там спрут живет, гигантский, – Лизочка вытаращила глаза и перешла на зловещий шепот: – Он там живет и поджидает жертву!

– Фу, – поморщилась Юлька, – Лизочка, там же мелко, какой спрут! Ужастиков насмотрелась? Нет тут никаких спрутов.

– Как же! – не поверила Лизочка. – Я же почувствовала, как он схватил меня за ногу!

Девчонки переглянулись. У Вероники и Ксюши выражение лиц было таким, что Юлька поняла, они вот-вот поверят Лизочкиным выдуманным страхам. Татьяна, как самая умная, потребовала, чтоб Лизочка показала ногу. Та подчинилась. Таня осмотрела ее лодыжку, взглянула на пятку и торжественно произнесла:

– Так я и думала!

Вероника и Ксюша придвинулись поближе.

– Видите! – Таня указала на Лизочкину ногу. – Кожа чистая! А если бы ее схватил спрут, то остались бы следы от присосок.

Девочки согласно кивнули.

– Так что никакой спрут тебя не хватал, – заявила Таня. – Может, за водоросль зацепилась, может, краб ущипнул, ты испугалась и запаниковала. Вот и все!

– Да, – вздохнула Лизочка, – мне и врач то же самое сказала.

– Да ты что! Лизка, ты ей тоже про спрута прогнала?! – рассмеялась Юлька.

Напряжение спало. Девчонки тоже заулыбались, даже ревнивая Таня. Лизочка пожала плечами и покраснела.

– Да, вам хорошо говорить, а я испугалась, – пролепетала она.

– Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно, – как бы про себя произнесла Татьяна. – Что делать будем, девочки?

– Я больше не хочу тонуть! – всполошилась Лизочка. – Даже понарошку!

– Да погоди ты! – оборвала ее Таня. – Не в тебе дело.

– Я виновата, я и отвечу, – снова повторила Юлька, – и не о чем тут рассуждать.

– Да? – Таня даже подпрыгнула от возмущения. – И в чем же ты себя виноватой считаешь? В том, что эта дурочка даже собственной тени боится?

Лизочка мгновенно надула губы. Обиделась.

Но Юльку не так-то легко было сбить с толку.

– Идея принадлежит мне, значит, и отвечать буду я.

– Ой, посмотрите на нее! Какая смелая и благородная! Сам погибай, товарища выручай! – набросилась на Юльку Таня. – А мы, значит, дети неразумные, за себя и ответить не можем?!

– При чем здесь вы? – не осталась в долгу Юлька. – Если бы я не заставила Лизочку согласиться…

– Она заставила! – подбоченилась Таня. – А мы-то поддержали! Ведь никто не отказался!

– Нет, – Юлька понизила голос, – Саша отказывался и нас пытался остановить, только мы его не слушали.

– Ну, конечно! Твой Сашенька – ангел! А мы все – черти полосатые!

Подруги резко отвернулись друг от друга и уселись на свои кровати.

– Девочки, – робко начала Вероника, – но ведь на самом-то деле никакого розыгрыша не было.

Юлька уставилась на Веронику, не понимая, к чему она клонит. Татьяна тоже нехотя повернулась к ней.

– Не было! – воодушевилась Вероника. – Юля вообще зря рассказала Наталье о нашей идее. Мы не успели ее осуществить.

– Да, действительно, – подумав, произнесла Таня. – Юлька, ты зачем Наталье-то рассказала?

– Да не знаю, – призналась та, – она набросилась на вожатых. Как будто они в чем-то виноваты. Ну, я и выдала…

– Нет, нет, нет, – затрясла головой Вероника, – ничего этого не было! И забудьте все об этом! Если будут спрашивать, мы все подтвердим, что Лизку никто не подговаривал топиться.

– Так меня никто и не подговаривал, там спрут… – начала было Лизочка по новой, но ее перебили.

– Надо идти к Наталье и все ей объяснить! – предложила Вероника. – Пока не поздно.

– Ой, мне что-то страшно, – сказала Ксюша.

– Погодите, погодите, – вмешалась Таня, – значит, так, нам бояться нечего. Мы идем к директору и там все рассказываем.

– Сразу к директору? – растерялась Вероника.

– Да ну вас! – разозлилась Юлька. – Раздули из мухи слона! У Лизки – гигантский спрут, у Натальи – потопление ребенка со смертельным исходом, у вас – желание пострадать. Что за чушь?! Я вообще перестаю что-либо понимать!

Наверное, они все снова переругались бы, но в дверь постучали. Таня крикнула: «Войдите!», и в комнату вошел Антон, а за ним – Катя.

– Привет, – сказал Антон, – вы так кричите, что на весь корпус слышно.

Таня покраснела и зажала рот ладонью.

– Девочки, вы можете нам с Катей толком объяснить, что произошло на самом деле? – спросил Антон.

– Ой, Антон, Катя, как хорошо, что вы зашли! – встрепенулась Ксюша. – Садитесь вот сюда, – она торопливо сгребла со стульев ворох одежды. Вожатые переглянулись и сели.

Антон посмотрел на Юльку:

– Юль, давай начнем с тебя, о гигантском спруте мы уже слышали.

– Да нечего рассказывать, – хмурясь, пробубнила Юлька.

– И все-таки, – настаивал Антон, – Наталья побежала к директору после того, что ты ей заявила. Она может раздуть скандал. Будет звонить родителям. Надо как-то разобраться в создавшейся ситуации и постараться избежать лишних проблем.

Юлька глубоко вздохнула:

– С чего начать?

– С начала, – улыбнулся Антон. Юлька собралась с мыслями и рассказала о том, как все участвовали в брызговых соревнованиях, как потом потеряли Лизочку и отправились искать ее. Как услышали крики, побежали к пирсу…

– Ну, дальше вы знаете.

– Хм, знаю, – согласился Антон, – но ты сказала Наталье, что Лизочка только сделала вид, что тонула, и в этом ты виновата.

Юлька отмахнулась:

– Да это вообще тут ни при чем.

– Не понимаю, – Антон искренне удивился.

– Чего тут непонятного? – вспылила Юлька. – Наталья на вас набросилась, ругалась, обвиняла. Ну, я и заступилась.

Катя и Антон переглянулись и засмеялись.

– Не вижу ничего смешного, – огрызнулась Юлька.

– Не сердись, – попросила ее Катя, – просто так вышло: ты заступилась за нас, а ребята тут же подхватили и напугали Наталью до истерики. Она же считает, что в ее группе раскрыт заговор!

– Да ладно! – не выдержала Таня.

– Вот именно, – подтвердил Антон. – Вы, девчонки, думайте, что говорите. Наталья ругала нас за дело. Мы ж действительно расслабились и не заметили, как Лизочка отбилась ото всех. Если бы она не очутилась у пирса, ничего не случилось бы.

– Я боюсь, когда на меня брызгают, – стала оправдываться Лизочка.

В балконную дверь тихонько постучали. Таня сорвалась с места и открыла ее.

– Входите! – приказала она.

И в комнату, друг за другом, шагнули мальчишки.

– А, парни пришли, – обрадовался Антон, – хорошо.

– Да вы тут так орете, что нам все слышно, – сообщил Серега. – Ну что, нас теперь по домам отправят или как?

Антон усмехнулся:

– А сам ты как думаешь?

Серега почесал затылок:

– Да мы вроде никакого криминала не совершили.

Не успел он высказать мысль до конца, как входная дверь распахнулась настежь, и ребята увидели Наталью вместе с директором санатория.

– Вот, Игорь Владимирович, полюбуйтесь! – сказала она. – Все в сборе!

Игорь Владимирович важно кивнул, здороваясь.

Ребята встали как по команде. Директор, хоть и был отменно вежлив, отличался весьма суровым характером.

– Бунт на корабле? – спросил он, обращаясь сразу ко всем.

«Сейчас прикажет повесить нас всех на рее», – подумала Юлька.

– Я больше не буду, – пискнула Лизочка.

Саша придвинулся к Юльке и взял ее за руку. В комнате воцарилось тяжелое молчание. Игорь Владимирович обвел всех изучающим взглядом.

Антон хотел что-то сказать, но директор поднял руку, останавливая его.

– Я бы хотел поговорить с каждым из вас, – с нажимом произнес он. – Сейчас я пойду в общую комнату и буду приглашать вас по очереди. Он развернулся и удалился. Наталья поспешила за ним. Из коридора донеслось: «Наталья Александровна, вас я уже выслушал…»

– Ужас! – прошептала Таня, прижимая ладони к щекам.

– Похоже на допрос с пристрастием, – добавила Юлька.

– Ребята, давайте не будем паниковать раньше времени, – предложил Антон. – Вы ни в чем не виноваты. Просто обстоятельства сложились не в вашу пользу. Старайтесь не врать и не выдумывать того, чего не было.

– Антон! Катя! – позвала Наталья Александровна.

Антон вздохнул:

– Ну вот, мы – первые.

Он и Катя вышли. Но вместо них в комнату вбежала Наталья.

– Ну вот! Вот! Чего вы добились! ЧП на весь санаторий! Да что там санаторий! Теперь все будут говорить, что у нас дети топят друг друга на глазах у воспитателей! Это у них шутки такие!

Юлька опустила голову. Надо было как-то объяснить перепуганной Наталье, что она все неправильно поняла, что никто никого не топил, а все, что случилось, – досадная случайность. Юлька кусала себя за язык и ругала мысленно, зачем, ну зачем она болтала! Если бы она не ляпнула о своей вине и о том, что Лизочка тонула по ее указке! Почему некоторые люди все всегда понимают неправильно? У них как будто мозги не так устроены. Ты им говоришь одно, а они тебе – другое.

– Наталья Александровна, – подал голос Саша. Юлька вздрогнула от неожиданности и уставилась на него. Что он еще задумал! Может, хватит на сегодня болтовни?!

– Наталья Александровна, можно я попытаюсь все объяснить? – попросил Саша.