А две недели назад Джосуэ стал замечать одни и те же лица, куда бы ни пошел. Что оказалось «пугающе до чертиков» — так и было написано в отчете. Певцу нравилась его жизнь, и он хотел сохранить ее, но в последнее время уже сомневался в этом.

Хесс подумал, что люди Алесси выследили его и находились сейчас в городе, чтобы с ним разобраться. Джосуэ Хесс позвонил в службу федеральных маршалов Нового Орлеана — Восточного округа Луизианы, потому что с теми людьми он начинал работать, — объяснил ситуацию и спросил, не может ли кто приехать и проверить.

Отдел службы маршалов в Вегасе, получив информацию о местонахождении певца, принял решение забрать его, принудительно поместить под программу WITSEC и переправить через всю страну. После запроса о наличии свободных маршалов база данных выдала Отдел Северного округа Иллинойса — наш офис. Кейдж получил приказ о транспортировке и посадил меня на самолет, чтобы забрать рок-звезду под охрану. Хесс находился в опасности, и мы среагировали.

Даже несмотря на то, что никто не мог сказать наверняка, видел ли что-нибудь Хесс, угроза была реальной, поскольку дело продолжалось.

— Группа распадается, — ни с того ни с сего пояснил Кэллахэн. — Сегодняшнее шоу в «Тузах и восьмерках» заявлено как последнее.

— Какая удача.

Он пожал плечами.

— Мы наблюдаем за Хессом уже две недели, поэтому довольно легко заметить, что он единственный, у кого есть хоть какой-то талант или трудолюбие. Остальные члены группы не очень серьезно относятся к своей музыке.

— Тогда, может, он и не будет сильно переживать, покидая их.

— Возможно.

— «Тузы и восьмерки» — это клуб или бар?

— В сущности, это дешевый бар, похожий на «Двойную ставку», только поменьше и открыт не так давно, — ответил Редекер.

— Я из Чикаго, — напомнил я, — понятия не имею, что это за место.

Кэллахэн фыркнул от смеха.

— А раньше здесь не бывал?

— Бывал, но только на Стрипе11.

— Значит, по-настоящему ты никогда не был в Вегасе.

— Поверю на слово.

Кэллахэн хмыкнул.

— Что? — огрызнулся Редекер.

— То, что ты все еще пьешь до самого рассвета, не значит, что так делают взрослые, — язвительно сказал Кэллахэн. — Может, посмотреть шоу и вкусно поесть — как раз Вегас для Джонса.

Редекер закатил глаза, и я снова почувствовал, что нахожусь в центре… если не ссоры, то чего-то близкого.

— Так «Тузы и восьмерки» находятся на Стрипе или нет? — спросил я Кэллахэна.

— Это к востоку от Стрипа, на Нэйплс Роуд.

Я понятия не имел, где это, но им место было знакомо, поэтому парни могли туда отвезти.

Мы вышли из терминала и сели в старенький «додж-дюранго». Устроившись на пассажирском сиденье, Редекер сказал, что в холодильнике за моим сиденьем есть бутилированная вода.

— Может, есть хочешь? — спросил Кэллахэн.

— Ага.

— Завтрак подойдет?

— Никогда не откажусь.

— Сильно голоден или только чуть-чуть?

— Умираю с голоду, — признался я, потому что меня уже мутило. Вот насколько я проголодался.

— Тогда Hash House A Go Go подойдет. — Редекер зевнул, опустил стекло и оперся на него локтем, а потом откинул голову назад и закрыл глаза. — Поехали, Кэл.

— Может, ему бы понравилось что-то более…

— Просто делай, как я сказал, — пробормотал Редекер, не открывая глаз.

— У тебя похмелье, — заявил Кэллахэн, и я уловил раздражение в его голосе.

— И тебя это волнует, интересно почему?

— Меня не волнует. Ты сам о себе должен лучше заботиться. Ты вроде как взрослый? Ты не должен так себя вести.

— Как так?

— Пить, блядь, всю ночь напролет.

Редекер хмыкнул.

— Какая помощь от тебя, если ты и пистолет держать не сможешь?

— Я отлично могу стрелять, пацан.

Кэллахэн зарычал.

О, а это было забавно.

— Парни, а чем вы занимаетесь помимо обычных облав? — спросил я, чтобы предотвратить дальнейшие пререкания.

— В основном работаем в регулярной оперативной группе FIST12, — ответил Кэллахэн и вместо того, чтобы смотреть на дорогу, глянул на напарника. — Обычно у нас не так много случаев по переводу свидетелей, но сейчас новый босс, а он любит всякие кадровые перестановки.

— У нас так же, — сказал я, просто чтобы поддержать разговор, довольный тем, что Кэллахэн стал уделять внимание выезду из аэропорта на автостраду. — И все случаи — не нашего отдела, а в рамках межведомственного сотрудничества. Мы не работаем под прикрытием или по слежке, если это дело не наше.

— Нам хватает херни с УБН, — пробурчал Редекер, поерзав в кресле, чтобы устроиться поудобнее со своими длинными ногами. Его рост наверняка порядка шести футов и трех дюймов, а у молодого напарника примерно, как у меня — пять футов и одиннадцать дюймов. — Из-за всей этой гребаной наркоты и удивляться нечему.

Я согласился и погрузился в размышления, отрешаясь от всего и пытаясь снова дозвониться до Яна. Я звонил ему из дома и из О'Хара, звонил при взлете и сразу как приземлился, прежде чем направиться в зал ожидания. Каждый раз включалась голосовая почта, чему я не удивлялся, но приятно было бы получить хотя бы сообщение.

Дорога в гостиницу Лас-Вегаса Days Inn комплекса Wild Wild West на Тропикана Авеню показалась быстрой, ведь гостиница находилась в трех милях от аэропорта. Когда мы туда добрались, парни решили подождать, пока я зарегистрируюсь. Гостиница стояла в стороне от Стрипа, но мне было все равно. Важно то, что она недорогая и чистая, и, если бы мне понадобилась машина, парковка была бесплатной. Идеальный вариант.

После того как я забросил в комнату сумки и снял костюм с галстуком, мы вернулись в машину и поехали в сторону Стрипа в комплекс Plaza Hotel and Casino, внутри которого находилась закусочная Hash House A Go Go. Заведение оказалось набито битком, но либо Редекер заранее позвонил, либо у него имелся знакомый менеджер, точно не знаю. Не спрашивал. Я просто шел следом, как он сказал, и занял место напротив него и Кэллахэна.

— В меню даже не смотри, — подсказал Редекер. — Бери жареную курочку с яйцами бенедикт и шалфеем от Энди. Еще спасибо скажешь!

— Только порция очень большая, — предупредил Кэллахэн. — Присмотри что-нибудь другое…

— Я умираю с голоду, — повторил я, передавая меню Редекеру. — Возьму это.

Ожидая заказ, я пил апельсиновый сок и кофе. Еда, которую мне принесли, выглядела так, словно на тарелке лежала порция цыпленка в десять фунтов. Я сделал снимок блюда и хотел отправить фото Яну в надежде на его быстрый ответ, но потом осознал, что это не в моем духе. Я никогда не делал так раньше. Даже если в глубине души остро нуждался в нем, показывать Яну свою душевную боль не вариант, потому что это ничего не даст нам обоим. Заставив его грустить, я бы потом чувствовал себя виноватым. Это бессмысленно для нас, так же как и рассчитывать на какие бы то ни было слова. Когда он занят военными делами, не существует никаких слов. Мне следует почаще напоминать себе об этом.

Проблема в одном: как выбросить Яна из головы? Легче сказать, чем сделать, особенно когда я увидел порцию еды, которую Ян с радостью бы со мной разделил. Тяжело вздохнув, я вытащил большую веточку розмарина, воткнутую по центру тарелки.

— Боже, — немного позже произнес Кэллахэн, уставившись на меня. — Ты и вправду собираешься прикончить все это.

— Ты бы видел, что мы с напарником обычно едим на завтрак, — ответил я.

— И знать не хочу, — поддразнил он.

А после того, как все расслабились, я наслаждался не только едой, но и хорошей компанией. Парни поведали об их последнем деле, когда велось много споров о том, кто попал в лобовое стекло автомобиля, из-за чего водителю пришлось резко вывернуть в сторону. Беседа навеяла на меня тоску по Яну. Но никто не обратил внимания, когда я притих.

Как только мы вернулись в гостиницу, Кэллахэн с Редекером отзвонились боссу, старшему заместителю федерального маршала Брэкстону Уорду, который, по всеобщему мнению, часто орал и ненавидел УБН так же, как ненавидел его я.

— Да, ты мог бы перевестись сюда, — заверил меня Кэллахэн. — Ты бы прекрасно поладил с Уордом.

Пока копался в ноутбуке, на всякий случай пытаясь засечь Яна, я наблюдал, как Кэллахэн страдает по своему напарнику и удивлялся, что этого не замечает Редекер, ведь все же было очевидно.

А когда Кэллахэн решил показать ему что-то на экране своего ноутбука, Редекер наклонился ближе, и если нельзя было увидеть, как Кэллахэн вздохнул, то услышать — вполне. Кэллахэн сох по напарнику… сильно… И я понял: Редекер даже не подозревает, что своей ленивой улыбкой и фразой «расслабься, пацан» только подстегивает жажду Кэллахэна.

Интересно, был ли я таким же тугодумом или Ян настолько слепым? Хотя, возможно, я делаю излишние выводы из их партнерства.

— Нужно обсудить план действий, Джонс, — произнес Редекер, подойдя и усевшись рядом на кровать.

План оказался очень прост. Вечером мы отправимся в лаунж-бар или дайв-бар, без разницы, как он там называется, и выловим Хесса в перерывах между выступлениями. Если он будет готов с нами пойти, вызовем подкрепление, проводим домой и возьмем под охрану. Если нет, то за ним наверняка наблюдают полицейские, которые вполне смогут ограничить свободу его передвижения.

Кэллахэн с Редекером ушли около двух часов дня, так что я мог еще вздремнуть. К тому же все успевали принять душ и привести себя в порядок.

Прежде чем отрубиться на пару часов, я позвонил в отдел. Кон с Ковальски были на дежурстве: отвечали на звонки и наводили справки.

— Проверь новости, — сказал Кон после того, как мы обменялись приветствиями. — Сегодня временный руководитель извинился перед Беккером.

— Да ладно!

Он хмыкнул.

— А Беккер был на пресс-конференции?

— Черт возьми, нет. Ты же знаешь, он не такой. Да к тому же тот маршал, чьи снимки разошлись повсюду, не особо блещет умом.

— Да уж.

— Беккер сделал заявление, в котором говорилось, что практика останавливать водителей просто за то, что они чернокожие, должна быть прекращена.

— Держу пари, звучало по-другому.

— Было вполне близко к этому.

— А как все прошло с начальством?

— Как и следовало ожидать.

— Похоже, сейчас подразделение федеральных маршалов не в почете у полицейского управления.

— Думаю, ты прав.

Я глубоко вздохнул.

— Посмотрю запись с извинениями. Хочу сам услышать.

— Извинения больше походили на политическую игру, но они по крайней мере прозвучали. Лучше продолжать постепенно распутывать этот клубок дерьма, иначе ничего никогда не изменится.

И это чистейшая правда.

— В Вегасе скукотища, — посетовал я.

— Да там же целый охуенный Стрип, Джонс, каким местом он скучный?

— Я не любитель азартных игр.

— Но там даже сама атмосфера и иллюминация потрясающие.

Я хмыкнул.

— Ну ты и нытик, Джонс.

Я послал его к черту.

А он поинтересовался, точно ли я выспался.

Я сбросил звонок, не попрощавшись.


«ТУЗЫ И ВОСЬМЕРКИ», как оказалось, располагались к востоку от Стрипа, недалеко от перекрестка Нэйплс и Пэрэдайз Роуд.

Переодевшись, мы выглядели лучше. Парни принарядились, а я выбрал классику. Все черное: строгие брюки, классическая рубашка и черные высокие ботинки с пряжками от «Александра Маккуина», которые я взял с собой. Кобура на голени тоже была черной, и надеюсь, никто ее не увидит, а мой значок висел на поясе под рубашкой на выпуск. Волосы я уложил назад и подумывал надеть темные очки, но хотелось быть устрашающим, а не придурковатым.

Кэллахэн неплохо преобразился в темных джинсах и льняной рубашке. Но из нас троих именно Редекер своим видом мог сразить наповал. Он был в поношенных ковбойских сапогах, брюках защитной темно-коричневой расцветки и хлопковой белой рубашке с воротником на пуговицах и короткими рукавами, которые выгодно обтягивали его бицепсы и подчеркивали сильно выделявшиеся вены на предплечьях.

Я даже подумал: он может найти с кем потрахаться, просто стоя на месте и дыша. А вот Кэллахэн, похоже, дышать мог с трудом. Я и не заметил, что он высмотрел все глаза, пока мы шли сюда, потому что был он немного позади. Но сейчас, внутри, в приглушенном свете ламп, стало заметно, что Кэллахэну стоит неимоверных усилий удерживать дыхание ровным.