Мне нужно было обсудить некоторые дела с моим отцом и братом, прежде чем они появятся тут во всеоружии.

Мне было необходимо ответить на сообщения Кайта.

Мне необходимо было наладить общение с Кестрелом.

Но по какой-то загадочной причине, я просто не могла покинуть невообразимо удобную кровать в комнате, что принадлежала всем женщинам Уивер.

Потолок был устлан огромным количеством персидской ткани, запах свежеизготовленной ткани был лучшим запахом, что наполнял комнату, и который я когда-либо вдыхала.

Я потянулась, наслаждаясь болью, что осталась после того, как Джетро переспал со мной еще раз.

Он уже показал мне, сколько страсти скрыто под его снежной личиной, и я прекрасно понимала, что он только начал оттаивать. Мысль о большем количестве секса, лучшего секса, еще более захватывающего заставляла меня дрожать от предвкушения и чувства нервозности. Я именно это имела в виду, когда сказала, что мы погубим друг друга удовольствием. Мне казалось, что больше просто не вынесу. Но ничто на земле не смогло бы меня остановить от приношения себя в жертву добровольно, если я смогу захватить на тот свет с собой Джетро.

«Не забывай про план».

Я замерла.

Моя цель по его соблазнению отлично работала. Он изменился и по какой-то причине, позволил мне проникнуть в его чувства. Но в тот момент, когда он позволил мне вторгнуться в его чувства, он разрушил мою защиту от него. В тот момент, когда моя киска растянулась вокруг него, позволяя ему завладеть мной полностью, я почувствовала, как что-то внутри меня сдалось. Это было больше чем приглашение или соблазнительная ловушка, что я мечтала расставить для него — это было нечто настоящее, я не обладала достаточной силой воли, чтобы противостоять его вторжению в мою душу и сердце.

«Ты играешь в такую опасную игру».

Мое сердце подскочило до горла только об одной мысли о потере.

А в принципе, что такого может произойти?

Я уже жила со смертным приговором. Ну и что бы такого произошло, что ко всему этому я бы умерла с разбитым сердцем? Это все равно не изменит мою судьбу. Это лишь вознаградит меня ощущением полноты жизни, пока она еще принадлежала мне.

Рассудку не нравились мои выводы, но я отключила свои мысли.

Я перевернулась на живот и глубоко вдохнула запах кожи, который остался на подушках, куда откидывался Джетро.

После того как мы спустились с небес на землю, он просто лежал около часа размышляя о чем-то, или он просто был собой в этой время. После того, как ему далось восстановить свою ледяную маску, он не поизносил ни слова, исчез и больше не вернулся.

Все мои вещи уже перенесли эту комнату, и я заметила свой телефон, который больше не был разобран на части и был заряжен. Он моргал оповещениями о входящих сообщениях на голубовато-зеленом прикроватном столике.

Джетро не только оставил мне телефон, но он был включенным и ожидал, когда я воспользуюсь им.

Почему Джетро захотел, чтобы я пользовалась им? Разве он не ревновал к общению с Кесом/Кайтом? «Тебе необходимо прекратить это. Это было не честно по отношению к Кестрелу дурить ему голову сообщениями, чтобы при личной встрече отталкивать его».

Я была слишком затянута в игру с Джетро. Я простое могла впутать в этот фарс еще и его брата.

Поднимая телефон, я просмотрела входящий сообщения и открыла их.

Парочка была от Вона, еще несколько от отца и одно от Кайта, которое пришло всего час назад.

Мое сердце пропустило удар, когда я пробежалась по нему глазами, читая.

Кайт007: Я мечтал о том, чтобы поцеловать тебя прошлой ночью.

Я откинулась на подушки. Вообще, меня забавляло отвечать и поддразнивать, но в данный момент меня обуревали чувства, как будто я обманываю Джетро.

Иголочка с ниточкой: Прости, я была недоступна. Я... думаю, пришло время прекратить все это. Тебе так не кажется? Мы оба знаем, кто мы такие. Все зашло слишком далеко, все очень сложно, чтобы продолжать притворяться.

Я нервно прикусила внутреннюю часть щеки. Мое сердце изнывало от боли за то, что я отталкиваю его, особенно потому, что внутренне надеялась, что Кайт отнесется к этому более или менее нейтрально. Отказываться от него, даже в тот момент, когда я знала правду, казалось мне, как будто я отстраняюсь от последнего кусочка прошлого.

Кайт007: Прекратить? Мысль о том чтобы переспать со мной была настолько отвратительной для тебя?

Иголочка с ниточкой: Я просто... Прости меня

Кайт007: Отлично.

Иголочка с ниточкой: Но мы все равно можем оставаться друзьями. Я могу видеться с тобой каждый день.

Кайт007: Иногда наличие отношений, которые строятся на том, чтобы мы могли видеть друг друга, преграждает нам путь к правде, за всем этим мы не можем рассмотреть ее. Иногда единственный путь увидеть правду идет через решение абстрагироваться от размышлений. Прощай Ниточка. Мне кажется после всего, ты еще не готова столкнуться с правдой.

Прошло уже четыре часа с того момента, как Кайт прислал последнее загадочное сообщение, но прошедшие часы не смогли сгладить боль. Что он имел в виду своими словами? И почему он не ответил ни на одно мое сообщение?

Я словно сумасшедшая набирала ему сообщения, умоляя его о прощении и объяснениях.

Но в ответ ничего. Тишина.

Все, что смогло меня выманить из комнаты, так это подступающее чувство голода, я вышла, чтобы что-нибудь перекусить.

Я не видела больше Джетро, и только жжение между ног было единственным напоминанием, что что-то необратимое произошло меду нами вчера ночью.

Необратимое событие, и я была ответственна за то, что обидела Кеса и разрушила шансы на то, чтобы переманить на мою сторону другого брата Хоук.

Мурашки покрыли мои руки от мысли столкнуться с ним и чувства неудобства, которое последует за этим.

Может, я и потеряла Кестрела, но каким-то образом мне удалось пробить льдистую раковину Джетро. Мне совершенно наплевать на то, что Кат или долги сделают со мной, ни один из них не сможет разрушить то, что мне удалось сделать.

Я точно не знала, что значило сделанное мною, но понимала, что Джетро Хоук больше не был гребаной игрушкой Ката. Он был моим. И, несмотря на чувство вины за то, что я использую Джетро, чтобы он сохранил мою жизнь, я прекрасно знала, что буду продолжать делать это. Я надеялась еще больше обольстить Джетро. Я хотела заставить его защитить меня. И тогда мне удалось бы хоть как-то избежать всей этой долговой катастрофы.

Мы начали наше общение как заклятые враги и до сих пор были ими, но сейчас... мы были врагами, которых объединяла общая цель. Безумное желание трахать друг друга и разрушить.

Странная комбинация причинять боль и дарить удовольствие.

Это не было нормально. Скорее всего, это даже было ужасно.

Но это были самые лучшие отношение, которые у меня когда-либо были.

Решая пройти напрямую в кухню, чем ожидать пока персонал обслужит меня, я вошла в часть, где велась выпечка, глубоко вдыхая соблазнительный аромат чеснока и розмарина.

Одна из девушек, которую я узнала по волнистым светлым волосам, подняла голову. У нее был курносый нос и карие глаза, которые были честными и открытыми.

— Голодны, мисс?

Я кивнула, проходя вперед и проводя кончиком пальца по поверхности стола, на котором была рассыпано мука. «Хоуксбридж Холл» был заполнен всевозможными новинками, но все же сумел сохранить свое наследие. Кухня была не исключением, она была идеальным местом, где сталкивалась старина и новейшие тенденции техники. Нержавеющие рабочие поверхности опирались на хрупкие шкафы ручной работы. Старинные дымоходы, которые были покрыты копотью от угольной пыли, были подведены к новейшим плитам и духовкам. Огромный вертель все еще использовался для готовки на открытом огне, а также неподалеку в углу, на треноге, висел котел. Ступка и пестики к нему стояли на подоконнике вместе с травами и специями, которые засушивались чуть выше.

Добрая горничная улыбчиво намазала французский батон нежным маслом и полила сверху земляничным джемом, и вручила мне пачку чипсов со вкусом соли и уксуса.

Ничего особенного, обычный перекус, но я поблагодарила ее.

— Спасибо вам.

Она тепло улыбнулась.

— Не будьте на улице слишком долго сегодня. Грядет ураган, как говорят по ВВС. Хорошая погода прошла.

Это что какая-то метафора? Что мое лето прошло, и сейчас мне придется пережить зимние холода?

Теряясь в своих размышлениях, я поднялась по ступенькам, которые вели к главной части дома, и покинула Хоуксбридж через парадный вход.

Горничная была абсолютно права. Горизонт застилали тяжелые тучи, темные и зловещие. Но, несмотря на эти погодные недоразумения, я очень хотела размять ноги; свежий воздух принес бы ясность в мой мир.

И плюс ко всему мне необходимо было развеяться после сообщений Кайта. Каждый раз, когда я задумывалась насчет всего, что произошло, мое сердце сжималось от печали.

Шлепки, украшенные стразами, коротенькие шорты и бирюзовая футболка были весьма неподходящей одеждой, особенно когда начал моросить мелкий дождик, но я не хотела идти в дом.

— Нила! — Кес появился из-за угла, огибая дом, когда он направлялся ко мне успешным, шагом его ботинки хрустели по гравию.

Черт.

Несмотря на огромное желание поговорить с ним, я совершенно не представляла, что сказать. Делая краткие вдохи, я надеялась, что он не заметить мелкие синяки, что оставил Джетро на моих предплечьях.

Кес подошел ко мне, останавливаясь и оглядывая меня, он приговорил:

— Куда собираешься?

Я нахмурилась, жадно рассматривая выражение его лица в поисках боли, которой были пропитаны сообщения от него. Его взгляд был пустым, в нем нельзя было прочесть никаких подсказок или скрытых рассуждений

Как ему удавалось так хорошо скрывать то, что происходило между нами.

Не понимая ничего в точности, я просто пожала плечами.

— Собственно никуда. Просто душу свежим воздухом

— Не возражаешь, если я присоединюсь?

Я пожала плечами опять. Лучше было бы сменить обстановку.

— Конечно.

Кес встал рядом со мной, его глаза поднялись вверх, осматривая темные облака на горизонте. Его молчание было тяжелым, осуждающим.

— Куда ты направлялся? — поинтересовалась я. Мысленно задаваясь вопросом «Куда ты убегаешь от меня?».

Его золотистые глаза посмотрели в мои. Мой живот сжался от воспоминания, как яростно Джетро вколачивался в меня вчера.

— Я просто собирался в конюшню. На следующей неделе игра в поло, хотел убедиться, что моя лошадь в отличной форме. — Пиная гравий, он добавил: — Гребаный Джет всегда выигрывает в поло. Но в этот раз я хочу надрать ему задницу. — Его голос был резким, полностью отличался от его обычной легкой и непринужденной манеры разговора.

Я безумно хотела поднять тему сообщений, но не знала, как это сделать.

Вместо этого, я просто откусила кусок французского батона. После того, как проглотила, я пробормотала:

— Я никогда не видела игру в поло. Как думаешь, мне позволят посетить ее?

«Пожалуйста, скажи мне, что я не разрушила нашу дружбу. Что ты все так же позволишь мне общаться с тобой».

Если у меня не будет компании Кестрела, когда исчезнет Джетро, да у меня просто крыша поедет.

Боже, я была ужасно эгоистичной.

Эгоистичной и жадной в попытках удержать и сохранить отношения с этими мужчинами, используя их в своих целях.

Кес рассмеялся, но улыбка не коснулась его золотистых глаз.

— Конечно. Даже всему персоналу дадут отгул после обеда, чтобы они могли пойти и посмотреть. — Кес пошутил: — Даже заключенным можно прийти.

До того, как Джетро проявил какую-либо заботу обо мне, это ранило бы мое сердце и подкрепило мое желание сбежать.

Теперь... это придавало мне смелости, чтобы продолжать действовать согласно плану. И дало силу, чтобы я могла игнорировать боль оттого, что я оттолкнула Кеса.

Да, мне доставляло удовольствие спать с Джетро. Да, я даже могу признать, что испытываю к нему непонятные чувства. Но конечная цель моей игры не изменилась

Я отчаянно желала, чтобы он влюбился в меня.

Только в этом случае он восстанет против своей семьи. Только когда он будет ослеплен страстью ко мне, он не заметит, как я всажу ему нож в сердце.

Чувство признательности заполнило мое тело. Кес не только напомнил о моих сокровенных целях. У меня совершенно не было времени на оскорбленные чувства и непонимание. Мне необходимо было быть такой же манипулирующей интриганткой, как и они, и не колебаться ни на секунду в своих решениях

«Ты такая же испорченная, как и они».