– Подонок! – гремел Стивен, наступая на него. – Предлагать моей дочери героин?

– Да это же совсем безобидно, Стивен, – засмеялся Антонио. – Она сама меня просила. Знаешь, как после этого замечательно трахаться…

Он не закончил фразу. Стивен размахнулся и ударил его тяжелой статуэткой. Удар пришелся в челюсть. Антонио повалился на бок, теряя равновесие, кровь потекла из разбитой нижней губы. Кристина и Виктория закричали, но Стивен, не обращая внимания на их вопли, ударил падающего Антонио еще раз.

– Ты мерзавец, поганая слизь, Тони, и я сумею тебя уничтожить. – После этого предупреждения он выскочил из номера. Вслед за ним выбежала Кристина.

Стивен остановился в фойе и попросил ее.

– Мне в таком состоянии лучше не показываться на банкете. Пойди, извинись, скажи им, что у меня началась мигрень. Ну, или что-нибудь в этом роде. – Ему было трудно говорить. На его лице не было ни кровинки. Он весь трясся. Кристина осторожно дотронулась до его руки.

– Конечно, Стивен, не волнуйся… Он благодарно кивнул.

– Я подожду в машине.

Она вернулась в зал, где шло веселье, и, извинившись за них двоих, схватив в гардеробе накидку, побежала к машине. Всю дорогу назад Стивен молчал и нервно сжимал преподнесенную статуэтку. Машина остановилась перед их домом на Саттон Плейс. Он не двигался, продолжая смотреть на статуэтку – золотое солнце, прикрепленное к подставке из бронзы со словами, выгравированными на ней – «Лучшей в мире группе отелей «Платиновое побережье». 1992 год».

Водитель открыл дверцу, и ледяной порыв ветра запорошил их снегом.

– Куда ты идешь?! – крикнула Кристина, видя, как Стивен решительно двинулся по дорожке.

– Собираюсь выбросить это в бак для мусора! – Он потряс над головой преподнесенным призом. – Там единственное достойное место для этой штуки!

Кристине было до ужаса обидно, но она не решалась остановить его. Через несколько минут Стивен подошел к ней с пустыми руками и мокрыми, налипшими на лоб волосами. Ей показалось, что он плачет.

– Зачем ты это сделал, Стивен?

– Затем, что все кончено…

Кристина не поняла, что он имеет в виду, но боялась упоминать о Виктории и Антонио.

– Мне надо выпить, – сказал он, когда они вошли в квартиру и включили свет.

– Сейчас, я только посмотрю сначала на Адама. А потом мы выпьем вместе.

Она зашла в комнату сына и склонилась над его кроваткой. Мягкий ночной полумрак падал на его лицо Одной рукой он обнимал Гоги, а другая была закинута за голову Кристина осторожно взяла его крошечную невесомую ручку и спрятала под одеяло.

Адам выглядел таким маленьким и ранимым, что ее материнское сердце защемило от любви и нежности Она хотела поцеловать сына, но он, что-то бормоча, перевернулся на правый бок, и она побоялась нарушить его сон. Выходя из детской комнаты, Кристина услышала голос Стивена, говорящего с кем-то по телефону. Она удивилась, не понимая, кому он может звонить в столь позднее время. Остановилась и прислушалась.

– Контактный номер 5892209. Я готов говорить, но я должен покинуть Нью-Йорк как можно скорее Буду ждать дальнейших указаний.

Кристина подождала, пока он не положил трубку, и подошла к нему.

– С кем ты разговаривал?

Он растерянно посмотрел на нее. Но быстро овладел собой и предложил ей виски. Руки его дрожали.

– Садись, Крис. Извини, я сначала выпью, а потом поговорим. – Он медленно выпил из стакана и неуверенно сказал: – Есть одна важная вещь, на которую я решился. Она давно уже созрела в голове, и теперь пришло время заняться этим.

– Чем? – сбитая с толку, удивилась Кристина.

– Прости, но об этом я не могу тебе сказать. Во всяком, случае, сейчас.

– Это… опасно? Скажи, остальное меня не интересует, – слукавила она.

Он долго думал, прежде чем ответить на ее вопрос.

– Запомни, Кристина, когда живешь так близко к краю, как я, всегда есть риск оступиться и упасть вниз… или тебя просто подтолкнут. Ты должна беречь себя. Всякое может случиться. К сожалению, я не всегда бываю рядом, чтобы защитить тебя.

– Мне страшно, Стивен. Что ты задумал? Объясни! Он поставил свой стакан на столик, обнял ее и поцеловал с таким страстным желанием, которое уже давно не проявлялось в нем.

– Все будет хорошо. Я все улажу. Тебе опасаться нечего.

– Я почему-то боюсь за тебя, Стивен, – Кристина пыталась остановить его внезапные ласки.

– Ну, мне-то положено не менее ста лет протянуть. Пойдем в кровать…

Она не противилась ему. И, держась за руки, они пошли в спальню. Он смотрел, как она раздевается, и затем они занялись любовью. Кристине казалось, что она находилась в руках незнакомца. И только голос Стивена возвращал ее к реальности, которой она ужасно боялась, и стремилась снова забыться в его объятиях. В нервном и физическом изнеможении она заснула под утро и не слышала, как ушел Стивен.

Разбудил ее Адам. Он дубасил по ее постели своей любимой куклой. Было восемь часов утра.

– Мамочка! Мамочка! Просыпайся! Надо идти покупать конструктор.

Кристина приоткрыла глаза и затащила его под одеяло, прижав к себе.

– Полежи немного, пока я совсем не проснусь. Ты видел папочку?

– Да. Он в кабинете разговаривает по телефону с каким-то дядей. Но за конструктором с нами не пойдет, потому что улетает на Барбадос.

Неожиданное сообщение заставило ее сесть в кровати Адам тоже вскочил.

Папочка сказал мне, чтобы я был хорошим мальчиком и заботился о тебе, пока его не будет.

Кристина быстро встала и, направляясь в ванную, попросила Адама.

– Пойди и скажи папочке, что мне необходимо его видеть.

– А когда пойдем покупать конструктор?

– Магазины еще закрыты. У нас впереди много времени. Приведи сюда папочку.

Адам выбежал и через несколько минут вернулся, ведя Стивена за руку и не переставая болтать о предстоящем подарке.

– А Пат обещала, что пойдет со мной кататься на коньках! – заявил он.

– Ты же никогда раньше не катался на коньках, – возразила Кристина.

– Нет катался! – мгновенно надулся Адам.

– Но это было всего несколько минут. И мне эта идея не нравится.

– Но мамочка…

– Не спорь с мамой! – Стивен подхватил его на руки и несколько раз подбросил над головой его легкое тельце. Адам зашелся в восторженном крике. Так он летал несколько раз, пока Стивен не приземлил его на постель. Сел рядом и стал щекотать сына, от чего тот залился шумным смехом.

– Адам рассказал, что ты едешь сегодня на Барбадос. Это правда? – спросила взволнованно Кристина.

– Да. Я дал указания, чтобы самолет подготовили к вылету в одиннадцать часов из аэропорта Кеннеди.

– К чему такая спешка? У тебя ведь на следующий вторник назначена встреча. А сегодня мы хотели все вместе пойти погулять.

Стивен посадил сына на колени и рукой сделал жест Кристине, чтобы она подошла. Потом обнял их обоих и прижал к себе.

– Моя семья – это все, что у меня есть.

– А Викки? – спросил Адам. – У тебя же еще Викки есть.

Стивен как-то отрешенно взглянул на него и с горечью произнес.

– Это так, Адам. Викки не следует забывать. Кристина не могла поверить своим ушам. Стивен забыл о своей драгоценной дочери. Но сейчас ей было не до торжества.

Стивен снова поцеловал их обоих и сказал:

– Адам, ты должен заботиться о мамочке А я сделаю все дела и пришлю за вами самолет.

– О, как мы полетим! Я сяду рядом с Джиммом и буду помогать ему вести самолет.

– Да уж, скоро ты у нас будешь настоящим летчиком, – Стивен погладил сына по непокорным волосам.

– И все-таки, Стивен, ты не ответил на мой вопрос, – сказала Кристина.

Стивен поставил Адама на пол, взял ее за руки и внимательно посмотрел в глаза.

– Ты должна доверять мне. Очень скоро ты многое узнаешь. А главное – помни, что я тебя люблю, с самого первого дня нашей встречи… и всегда буду любить.

Стивен уехал в аэропорт, и тут же позвонил Антонио. Кристина сухо ответила ему, что мистер Рис-Карлтон срочно вылетел на Барбадос. Потом позвонила Виктория и плаксивым голосом спросила, как она может связаться с отцом. Кристина предложила ей через несколько часов позвонить в «Хрустальные источники». О вчерашнем инциденте разговора не было.

Оставшуюся часть дня она провела с Адамом. Купила ему конструктор, и, вернувшись домой, они вместе строили на полу огромный отель. В полдень погода изменилась. На небе показалось солнышко, и теплый ветер разогнал над небоскребами Манхэттена тяжелые серые облака. О том, чтобы кататься на коньках, не могло быть и речи. Но пришлось уступить просьбе Адама и отвести его погулять в Центральный парк. Там, закутанный в теплый шарф, он кидался снежками, лепя их из мокрого серого снега.

Потом они вернулись домой с купленными по дороге хот-догами, раскрасневшиеся и усталые. Пат приготовила дымящийся шоколад, и Адам съел три своих любимых эклера. Потом отправился смотреть детскую передачу по телевизору. В девять часов позвонил Стивен. Он пожелал Адаму спокойной ночи и повторил Кристине то, что говорил перед отъездом.

– Я люблю тебя, дорогая, никогда не забывай об этом.

– Ты говоришь об этом так часто, что я просто не способна забыть, – рассмеялась в ответ Кристина.

Она села смотреть фильм о Джеймсе Бонде. Но в отличие от Адама и Патриции не могла сосредоточиться на нем. Ее мысли все время возвращались к странному поведению Стивена. Было ясно, что он для себя принял какое-то важное решение. И впервые она не знала, какое. Кристина уже стала жалеть, что не настояла на совместном возвращении на Барбадос. Но все произошло так неожиданно для нее.

Она уложила Адама в кровать и тоже легла, хотя время было еще непозднее. Спала она тревожно: металась и страдала. Внезапно проснулась и никак не могла вспомнить свой страшный сон, вконец измотавший ее. Кристина пыталась заснуть снова, но дурное предчувствие не покидало ее. И когда в семь утра зазвонил телефон, она уже знала, что следует ждать неприятных известий.

Девушка с мелодичным голосом предупредила, что с ней будет говорить премьер-министр Барбадоса. И сразу же послышался голос Денни Баскомба:

– Кристина, у меня плохие новости. Вам надо крепиться, – он сделал паузу, и она затаила дыхание, предчувствуя, что он произнесет. – Мне очень жаль, но я должен сообщить, что Стивен мертв.

20

22 сентября 1993 года

В первом салоне «конкорда» было на удивление мало народа – кроме Кристины, всего четыре человека, когда самолет оторвался от взлетной полосы аэропорта Кеннеди и взял курс на Лондон. Откинувшись на спинку удобного кресла, она закрыла глаза, вспоминая о вчерашней встрече и неожиданном известии, что Эдвард Харрингтон владеет двадцатью восемью процентами акций «Платинового побережья» Кристина не понимала, почему Стивен отдал большую часть акций своей компании человеку, которого презирал. Для этого должен быть мощный повод.

Кристина решила разобраться в этом, подозревая, что странное решение Стивена как-то взаимосвязанно с его гибелью. У нее было всего семь дней, за это время она должна достать деньги, чтобы выкупить акции Эдварда и сохранить «Платиновое побережье» для себя и сына. Она не сомневалась, что Стивен хотел бы именно этого.

«Конкорд» приземлился по расписанию в 9.30 по местному времени. У Кристины с собой была лишь ручная кладь, и она прошла по почти безлюдному коридору к выходу, где ее приветствовал новый шофер Робин. До этого она виделась с ним лишь однажды. Он показался ей симпатичным и прекрасно вел машину. Магистраль № 4 была пуста, им потребовалось всего тридцать пять минут, чтобы добраться до дома на Вилтон-Кресент, который Стивен купил три года назад. Кармо – домоправительница, по национальности португалка, открыла дверь.

– С приездом, мадам. Мне так грустно по поводу печального известия.

– Спасибо, Кармо. А как вы и Хосе? – спросила Кристина.

– Все нормально. Вы будете ужинать?

– Спасибо, я не голодна. И сразу лягу в постель. Мне бы хотелось горячего Чая и минеральной воды.

Кристина тяжело поднялась по ступенькам, держась за широкие перила, и вошла в спальню. Газовый фонарь ярко горел в мраморном античном камине, и постель уже была расстелена и манила своим покоем. Над ней был балдахин времен Регентства.

Она пошла раздеваться, стараясь не смотреть на фотографию на стене, где они были сфотографированы вдвоем со Стивеном. Должно было пройти много времени, чтобы она смогла смотреть на нес без слез. Из душа Кристина слышала, как Кармо принесла чай, и крикнула ей, что она на сегодня свободна. Потом, сняв полотенце с теплой сушилки и обернувшись им, она вернулась в комнату. Налила стакан воды и приняла снотворное. Со дня смерти Стивена Кристина не могла заснуть без таблеток, но и в тяжелых недолгих снах ее мучили кошмары. С чаем в руке она улеглась на прохладные простыни и снова почувствовала пустоту рядом с собой. Ужасно, что нельзя прижаться к теплой спине, почувствовать быстрые поцелуи в плечо и грудь, ощутить на себе крепкую, уверенную руку, способную защитить и успокоить. Кристина подтянула ноги к груди и постаралась утешить себя сама. Стивен не захотел бы, чтобы она его жалела. Если бы ситуация была другой, он бы начал борьбу и выиграл. Именно так должна поступить и она.