— Нет, спасибо. — Несмотря на возражения Кендалл, Шарлотта сама оплатила заказ, и пару секунд спустя они очутились на жаре, на улице, где торговля разворачивалась уже по-серьезному. Вязаные трусики, которые выставила Шарлотта, и украшения Кендалл стали хитами продаж. Прошел час, и их продукция разошлась полностью. Тогда Шарлотта стала составлять список людей, которые просили подобрать другие цвета для трусиков или заказать именные браслеты и ожерелья.

— Никогда не предполагала, что можно продавать это в таких количествах. — Кендалл даже ужаснулась.

— Знаешь, если ты хороша, значит, хороша. — Бет ободряюще улыбнулась ей. — Добро пожаловать в нашу команду!

У Кендалл стало легко на душе, и она улыбнулась в ответ. На противоположной стороне улицы появилась Ханна в компании симпатичных девчонок. Что-то слишком уж легко сестра сливалась с толпой здесь, в Йоркшир-Фоллзе.

И снова в голове у Кендалл закрутились мысли о будущем. Что будет, если она устроится здесь? Что будет, если она не упакует вещи и не поедет в Аризону? Что будет, если она изменит своим привычкам?

Кендалл тряхнула головой. Не так-то легко за один день поменять привычки, которые складывались в течение двадцати семи лет. Но сейчас ей хотелось просто наслаждаться солнечным днем и ощущением доброжелательности окружающих. А подумать обо всем у нее еще будет время. Кендалл была очень рада, когда появившийся Томас Скалия стал флиртовать с Бет. По крайней мере можно было наблюдать за парочкой и отвлечься от своих дум. Если бы она решилась где-нибудь осесть, то здесь вполне подходящее место…

— Мисс Саттон?

Услышав свое имя, Кендалл обернулась и оказалась лицом к лицу с эффектной брюнеткой.

— Я Грейс Маккивер, — представилась женщина. — Мою дочку зовут Джинетт. Джинни и ваша сестра легко подружились. — Она показала на другую сторону, где, собравшись в кружок, беспечно болтали девочки. Неподалеку топталась другая группка — из ребят.

Кендалл прыснула.

— Вон та, с конским хвостом, — Джинни. Так вот, я пообещала отвезти их с подружкой в кинотеатр, в Харрингтон, а потом мы заедем в какую-нибудь китайскую закусочную и поужинаем. Так что вернемся поздно. Я буду рада взять с собой Ханну, если вы не против.

— Спасибо за предложение. — Со дня мойки машин Ханна не раз говорила про Джинни, поэтому Кендалл поинтересовалась у Рика насчет ее новой подружки. Рик успокоил Кендалл, очень хорошо отозвавшись о Маккиверах. — Конечно, я не против. Наоборот, только рада.

— Ну и чудесно. Девочки будут в восторге.

Как по сигналу, к ним подскочили Ханна с Джинни и затараторили, перебивая друг друга:

— Мам, можно Ханна у нас переночует?

— Кендалл, мне нужно смыть краску с головы. А Пам сказала, что знает, как это сделать, и может заняться мной прямо сейчас. Даже не знаю, о чем я думала тогда, но Грег ненавидит крашеных девчонок. Поэтому мне все нужно смыть. И еще я хочу переночевать у Джинни. Ты ведь знаешь, что Грег живет рядом с ними? — Ханна выпалила все это на одном дыхании.

Ее сестричка хочет смыть краску? С чего вдруг она так переменилась? «А почему бы и нет? — спросил все тот же тоненький голосок. — Ведь ты-то сделала то же самое», — не унимался он, и Кендалл вспомнила, как очень быстро после приезда сюда она избавилась от розового цвета, потому что захотела стать самой собой. Она захлопала глазами, сообразив, как они похожи с сестрой. На этот раз в чем-то хорошем.

— Ну же, Кендалл?

Ханна отвлекла ее, и Кендалл глянула на сестру:

— Да, да и нет.

В блестящих, широко раскрытых глазах девочки появилось разочарование.

— Это нечестно! Только потому, что я осталась сегодня у Шарлотты? Но это совсем не значит, что мне нельзя переночевать где-нибудь еще. Знаешь, я сегодня заработала деньги, помогая Шарлотте, так что…

— Стоп! — Кендалл подняла руку, останавливая сестру. — Да, тебе нужно смыть краску с волос. Да, ты можешь остаться у Джинни на ночь, если ее мама согласна. — Она сделала паузу. И тут ей в голову пришла некая мысль. — А почему бы вам вдвоем не переночевать у нас и не дать отдохнуть родителям Джинни? И — нет, я не знала, что Грег живет рядом с Джинни, — закончила Кендалл, рассмеявшись.

Ханна вспыхнула.

— Извини.

— Ничего страшного. — Удивительно, но Ханна вела себя как нормальная девочка-подросток, а не как какая-то злыдня. — Ну так что вы скажете? — поинтересовалась она, имея в виду свое предложение переночевать у них.

Сначала девочки переглянулись, потом посмотрели на Грейс Маккивер.

— Мам, пожалуйста, можно мне к Кендалл? — Джинни потянула мать за рукав. — Они живут в гостевом доме миссис Саттон. Ханна говорит: это так круто. У нее своя комната. А на чердаке Кендалл делает украшения. Ханна говорит, что это жутко интересно. Можно?

Кендалл еще ни разу не слышала, чтобы Ханна говорила о ней или о доме, что это «жутко интересно». У Кендалл на глаза навернулись слезы. Если кто-нибудь спросит, в чем дело, она скажет, что это от солнца.

— Я не против, девочки. Перед Харрингтоном мы заскочим домой, так что ты успеешь собрать вещи.

— Супер! — Девчонки обменялись заговорщическими взглядами, как будто довели до конца некую тайную операцию.

— Только захвати одеяло или спальный мешок, — предупредила Кендалл Джинни.

— Здорово! — Пока Джинни радовалась, Грейс с Кендалл на всякий случай быстро обменялись телефонными номерами. Потом, извинившись, Грейс отправилась дальше, за покупками, а девочки кинулись назад, к своим подружкам. Неожиданно Ханна остановилась, вернулась к Кендалл и посмотрела ей прямо в глаза.

— Спасибо.

Признательность, которая была в ее взгляде, сказала Кендалл больше, чем Ханна могла выразить словами.

— Не за что. — Засунув руку в карман джинсов, Кендалл вытащила несколько долларов и протянула сестре. — Трать с умом, — шутливо напомнила она.

Ханна сунула их в передний кармашек.

— Кендалл!

— Да?

Сестра стояла и молчала.

— Ханна, пойдем, нас ждут! — кричала Джинни.

— Я… я тебя люблю. Чао. — Не дожидаясь ответа, Ханна сорвалась с места и помчалась к подругам.

— Я тоже тебя люблю. — На этот раз Кендалл уже не стала сдерживать слезы.


Подошла к концу ярмарочная торговля. И дежурство Рика тоже закончилось. Теперь он был волен делать все, что угодно. В первую очередь хотелось увидеться с Кендалл. Рик перехватил ее в тот момент, когда она выходила из магазина Шарлотты с чемоданчиком в руках.

Он приноровился к ее шагу.

— Привет!

Ее глаза вспыхнули искренней радостью.

— Привет!

— День прошел удачно? — Он указал на чемоданчик.

— Роскошно! Я продала большую часть того, что у меня было, и получила еще дюжину спецзаказов. — Кендалл тряхнула головой от избытка чувств. — Это было просто потрясающе!

— А я знаю, как сделать, чтобы все устроить еще лучше. Она с интересом посмотрела на него:

— Да ну? — На губах появилась улыбка.

После серьезного разговора, который состоялся у них минувшей ночью, когда Рик был с ней абсолютно откровенен, сейчас он внимательно вслушивался в ее приветствие. Все-таки его тактика сработала. Кендалл не кинулась в испуге прочь от него, она, наоборот, казалось, стала ближе.

Но ему хотелось, чтобы она была еще ближе.

— Ты когда-нибудь занималась любовью на автомобильном киносеансе? — поинтересовался он.

Губы Кендалл растянулись в улыбке.

— Не имела такого удовольствия, а что?

— Сегодня у нас ежегодное слайд-шоу на открытом воздухе. Оно каждый год совпадает с днем ярмарки. Футбольное поле превращают в зрительный зал, а собравшимся рассказывают об истории города. Это, конечно, не самое яркое зрелище, тем не менее там присутствуют все жители города. Согласишься быть моей дамой?

— А ты не работаешь?

— Я полностью свободен, и я — твой.

— Мне нравится, как это звучит.

Кендалл вдруг заговорила октавой ниже, и вот это очень понравилось ему. Но прежде чем заняться подготовкой к вечеру, Рик собирался с ней кое-что обсудить.

— Утром, перед работой, я заскочил к матери.

— Там все убрали после вечеринки?

Он кивнул.

— Кроме кучи подарков. Оказывается, каждый, кто пришел, что-то принес с собой. — Рику казалось неудобным принимать все эти подарки, и он собирался вернуть их назад.

Все, за исключением одного. Оттянув вниз воротник рубашки, Рик продемонстрировал вещицу, которую Кендалл с Ханной сделали собственными руками. Он был не из тех, кому нравились безделушки, но это было не обычное украшение. Оно выглядело по-настоящему мужским, солидным, и его было приятно носить. И главное, оно было подарено от чистого сердца. От чистого сердца Кендалл!

— Тебе нравится?

Его удивила нерешительность в ее голосе. В том, что касалось ее работы, Кендалл выглядела очень уверенной. Рик все утро издалека наблюдал за ней. Он не хотел подходить, чтобы не помешать ее торговле. Чем успешнее будет идти жизнь Кендалл в Йоркшир-Фоллзе, тем лучше для него.

— Мне нравится и оно, и ты. — Рик придвинулся ближе и, расставив руки, прижал Кендалл к кирпичной стене соседнего дома. Его тело незамедлительно среагировало, и это от нее не укрылось. Она тихо вздохнула, что еще сильнее завело его. — Мне бы хотелось как следует отблагодарить тебя, — ухмыльнулся он. — В конце концов, мать воспитала меня джентльменом.

— По-моему, она учила тебя делать эти вещи за закрытыми дверями. — Безошибочно узнаваемый голос Райны, а потом короткий смешок, разрушили соблазнительное очарование, которое Рику удалось соткать.

— О Господи! — Кендалл нырнула под его руку.

Проклятие! Ему-то хотелось, чтобы она в возбуждении и в нетерпении ждала наступления вечера, а не шарахалась от него в ужасе.

— Привет, мам, — процедил он сквозь стиснутые зубы и отодвинулся от Кендалл.

— Привет, Рик, — улыбнулась Райна. — Привет, Кендалл.

— Я думал, ты отдыхаешь дома.

— Я и отдыхала. Только Чейзу вдруг приспичило сделать несколько фото, и я упросила его взять меня с собой на ярмарку. Я еще не пропустила ни одной и не хотела пропускать эту.

— А что теперь, после того как ты на людей посмотрела и себя показала?

Райна закатила глаза:

— Теперь я отправляюсь домой, чтобы отдохнуть и подготовиться к сегодняшнему вечеру.

Рик недоверчиво взглянул на нее. «Говори-говори, как же!» — читалось в его взгляде. Неужели она собирается сегодня еще раз выйти из дома?

— Ничего страшного не произойдет, если я посижу на одеяле, а рядом побудет доктор. — Райна вспыхнула, но затем решительно расправила плечи, явно готовая поспорить с сыном. — Ты поведешь Ханну на шоу? — обратилась она к Кендалл, рассчитывая отвлечь внимание от своего здоровья.

Этот прием сработал. Затем Рик переключился на Кендалл. В своем желании побыть с Кендалл наедине он совсем забыл про Ханну.

— Ханна собралась в кино, а потом на ужин со своей подружкой. Мама Джинни отвезет и привезет их. — Кендалл встала рядом с Риком. — Я думаю, раньше одиннадцати они не вернутся, и Джинни заночует у нас. — Кендалл, похоже, уже пришла в себя после того, как Райна застукала их, словно двух подростков.

— Я ее знаю? — спросила Райна.

— Это Джинни Маккивер.

Рик облегченно вздохнул. Все знали, что Грейс Маккивер держит двери дома открытыми для друзей своих детей. Итак, сегодня, в присутствии двух спящих девчонок, у него будет еще одна ночь, чтобы дать Кендалл привыкнуть к тому, что он рядом. Не только в жизни, но — хорошо бы! — и в ее сердце.

— Я их устрою с собой в гостевом доме. В детстве мне не довелось никого из подруг оставлять у себя с ночевкой, но я подумала, что для Ханны это будет полезно. Она станет относиться к этому месту как к родному. Вы меня понимаете? — спросила Кендалл у Райны.

— Думаю, что да. — Райна погладила ее по щеке: — Ты просто чудо!

Увидев это, Рик тряхнул головой и рассмеялся.

— Я сказала что-нибудь смешное? — спросила мать.

— Нет, ничего, — усмехнулся он. Ему всего лишь хотелось бы пообщаться с Кендалл до того, как она приступит к родительским обязанностям. К обязанностям, которые, оказывается, давались ей намного легче, чем они оба могли раньше предположить.

Оказалось, что Кендалл обладала интуитивным пониманием запросов Ханны. Но она могла откликнуться на ее требования, только если, оценив их со стороны, соглашалась с ними. Для Рика было очевидно, что Кендалл станет потрясающей сестрой. И конечно, будет изумительной матерью. От этой мысли Рик похолодел, словно услышал выстрел у себя над головой.

Райна и Кендалл оживленно обсуждали, где взять напрокат видео, чтобы развлечь девочек, и сколько это будет стоить. По широкой улыбке матери Рик заключил, что Кендалл ей нравится. Хотя Рик никогда не позволял матери диктовать, с кем ему встречаться, с кем дружить, он был рад сделать ей приятное, а не добавлять переживаний, что могло плохо отразиться на ее сердце. Пожалуй, он даже сделал Райну счастливой, выбрав Кендалл.