— Так, когда это говоришь ты, это уже серьезно! Ну-ка, ответь начистоту: ты «думаешь» или все-таки «знаешь»?

— Скажем так, имею достаточные основания так полагать, поскольку поучаствовала в разработке сценария. Но Андрей взял с меня слово, что я тебе ничего не расскажу. В этом главная соль сегодняшнего дня.

— Предательница! За спиной подруги участвуешь в заговоре. И с кем! С ее мужем!

— Все исключительно ради тебя затеяно, так что ничего не знаю!

— Прикрываешься благими намерениями?

— Ой, да угомонись ты! Все будет просто великолепно, это я тебе твердо обещаю. А остальное сама увидишь. И вообще, потерпи: немного ведь уже осталось.

— Кстати, что-то они уже подзадерживаются, ты не находишь? Как бы в ЗАГС не опоздать?

— Ой, куда-куда, а туда точно опоздать невозможно! Кстати, ты розу в прическу уже вставила?

— Нет еще. Да и зачем?

— Вот бестолочь, а еще невеста называется, иди сюда, уж сама закреплю. Как иначе народ опознает, кто есть кто? Венца нет, фаты нет. Хоть роза в волосах, и то хлеб!

— Зато платье белое.

— Не белое, а цвета слоновой кости, сколько раз тебе повторять!

— Ну, слоновая кость, так слоновая кость. Какая разница, все равно смотрится, как белое.

— Мама, приехали, приехали!!! — радостно заголосил Мишка. Наталья бросилась к окну, но тут позвонили в дверь, и поглядеть вниз ей так и не дали.

Началась церемония выкупа невесты (наглая Дашка меньше, чем за ящик шампанского ее отдавать отказывалась просто категорически), но Андрей предусмотрел и этот вариант и откуда-то из-за спины достал… крохотного персидского котенка! Персидские кошки давно были предметом Дашкиного помешательства, так что устоять перед таким соблазном она не смогла. Наталья долго ворчала: «Хороша, нечего сказать, лучшую подругу на кошку променяла!», — но Дашка ничего и слышать не хотела, сюсюкая с меховым шариком, у которого и глаза-то с первого раза отыскать было невозможно, а уж нос и подавно. Затем пушистый комочек отдали во временный присмотр Севке и его маме, и свадьба понеслась дальше.

Когда Наталья вышла из подъезда, Андрей с триумфом подвел и усадил ее… Нет, не в Волгу, не в импортное авто — в открытую Чайку! Вот это да! Машина, на которой разъезжали только члены Политбюро, да международные делегации! Посередине салона красовалась массивная ручка, за которую, вполне вероятно, во время торжественного следования по Красной площади держался какой-нибудь очередной генеральный секретарь или высокий иностранный гость. Какими путями Сталкер смог ее отыскать и договориться с владельцем? Это просто фантастика! От избытка чувств Наташка не знала, что сказать, и лишь растерянно и счастливо улыбалась, переводя взгляд то на Чайку, то на Андрея. Даже сейчас, по прошествии стольких лет, машина поражала своим величием. Она ассоциировалась у Наташки с сильным и мощным зверем-реликтом, что-то вроде саблезубого тигра, случайно ожившего по минутной прихоти природы. Дашка, кажется, испытывала те же чувства, что и Наталья, потому что при виде Чайки не удержалась и присвистнула, что у нее выражало крайнюю степень восторга и удивления, после чего с видимым удовольствием забралась на сиденье рядом с подругой.

Однако это было только начало. Из машин гостей, состоящих исключительно из автомобилей, младшим из которых было лет на пять больше, чем самой Наташке, к ней то и дело подбегали их одноклубники, подбадривали, желали счастья. И все были одеты под стать времени выпуска своих железных коней! Женщины блистали старомодными шляпками, перчатками, платьицами наподобие Наташкиного, легкомысленными и наоборот, предельно строгими юбками, а мужчины пиджаками с большими отложными воротниками, клешеными штанами, и даже туфлями на каблуках! Наталья чувствовала себя так, словно попала на веселый бал-маскарад! Даже Зинаида Сергеевна с Борисом Семеновичем тряхнули стариной, и тоже оделись по моде тридцатилетней давности, поскольку неугомонный Андрей умудрился подбить на эту авантюру даже их, и теперь вовсю наслаждались атмосферой праздника.

Как смотрели на всю их компанию соседи и случайные прохожие — словами не передать. То, что это свадьба, а не съемки какого-нибудь фильма, доходило не до всех и не сразу, несмотря на то, что стоявшие у дома ретро-машины были щедро украшены ленточками, шариками и прочей свадебной мишурой, уж больно необычно выглядели, что сами жених с невестой, что их гости.

Наконец, суета слегка улеглась, все расселись по машинам, и водитель Чайки басовито погудел, приглашая свадебный кортеж выстраиваться. Колонна с включенными фарами торжественно поползла вдоль улицы. Из проезжающих мимо машин им то и дело махали руками, один веселый жигуленок даже специально проехался вдоль всей колонны, всех оглядел, ненадолго притормозил около Чайки с невестой, водитель из окна показал большой палец — мол, здорово, ребята, классно придумали, — напоследок взревел клаксоном и поехал дальше.

А Наташке почему-то вновь пришли на ум слова из фильма: «А тогда он просто подошел ко мне и сказал: „Пойдем со мной“, и я пошла. — И никогда потом не жалела. Никогда. И горя было много, и страшно было, и стыдно было. Но я никогда не жалела и никогда никому не завидовала». После всего того, что произошло с ними, Наталья действительно могла сказать, что ни секунды не жалеет, что встретилась со своим Сталкером, и уж совершенно точно не хочет быть с кем-то еще, кроме него. Они не просто нашли друг друга, они, прежде всего, нашли себя, и оба многому смогли научиться. Научились верить близкому человеку, научились прощать других и себя. Они узнали цену жизни, и больше не собирались разменивать ее по пустякам или глупо терять из-за минутной блажи. Сегодня они словно начинали новый отсчет, с чистого листа. И Наташке почему-то казалось, что впереди у них будет еще много трудностей, падений и взлетов. Но они с Андреем смогут достойно пройти через все, что пошлет им судьба. Потому что отныне они — двуединое целое, они вместе. Это не союз двух одиночек, это гораздо больше. То, что пытается отыскать и к чему стремится каждый человек, то что называется одним-единственным емким словом «Любовь»…