Донна Флетчер - Подари мне нежность

Трудно было понять, кто это, потому что на всаднике был надет темный плащ с капюшоном, сливавшийся с цветом вороного коня. Больше всего всадник походил на демона, возникшего из глубин преисподней и надвигающегося на них.

– Кто это? – гневно воскликнул Мордрак.

– Это не из моих людей, – резко бросил Каван.

– Врешь! – взревел Мордрак.

Всадник управлялся с конем искусно и приближался очень быстро. Если бы не его мастерство, он столкнулся бы сразу с четырьмя воинами Кавана. Скакун преодолел последние несколько футов, всадник натянул поводья и скинул капюшон.

– Гонора! – вскричал Каван, подскакал к ней, обнял за талию, приподнял и пересадил в свое седло. Наконец-то жена в его надежных объятиях – больше он ее не потеряет. Каван даже подумать не мог, чтобы еще раз пережить этот унизительный страх и саднящую пустоту, которые терзали его после похищения Гоноры.

– Я сбежала! – с ликованием воскликнула жена и быстро чмокнула его в щеку.

Кавану нужно было так много сказать ей, но он просто молчал и смотрел на Гонору. Он был так счастлив снова видеть ее прелестные фиалковые глаза, чувствовать, как она всем телом прижимается к нему, видеть ее улыбку, ощущать ее тепло – и ее любовь.

В его темных глазах возник убийственный блеск, когда он заметил синяки у нее на щеке. Кавану хотелось взреветь от ярости и убить человека, виновного в том, что его жене пришлось перенести, но мягкая улыбка Гоноры укротила его воинственное сердце.

– Теперь со мной все в порядке. Я рядом с тобой.

Каван взял себя в руки. Нужно выполнять свой долг, но он поклялся себе, что чуть позже обязательно расскажет Гоноре о чувствах, наполнявших его душу. Он повернулся к Мордраку.

– Что ж, ты потерял и ту незначительную возможность торговаться, которую имел.

– Не имеет значения. Пока мы тут беседуем, мои отряды напали на твои земли и уничтожают твой клан.

Каван расхохотался:

– Ты и в самом деле считаешь меня таким болваном?

Мордрак настороженно посмотрел на него:

– Мой клан и несколько соседних подготовились к твоему нападению. Как раз сейчас мой брат и вожди остальных кланов берут в плен твоих людей, и, должен добавить, делают это с легкостью, потому что твое поведение весьма предсказуемо.

Мордрак впал в бешенство:

– Врешь!

– В отличие от тебя я говорю правду, но выбор, конечно, за тобой.

– Ты думаешь, я такой трус, что сразу сдамся? – злобно оскалился Мордрак.

– Ты забыл, что я бежал отсюда и меня никто не заметил. Неужели тебе не пришло в голову, что я точно так же могу попасть в твою крепость и меня тоже никто не заметит?

Лицо Мордрака побагровело от ярости. Он быстро обернулся и увидел, что по всей длине каменной стены воины Кавана разоружают его людей.

Каван дал сигнал к наступлению, и шеренга его воинов ринулась вниз со склона.

– Я воспользовался нашей встречей, чтобы моим воинам хватило времени проникнуть в твою крепость и отыскать мою жену, – объяснил Каван, обнимая Гонору за талию. – Но она сберегла нам такое ценное время. Впрочем, она отважная женщина. Мне следовало догадаться, что она непременно сумеет сбежать.

Люди Кавана окружили их, а из крепости и из леса выезжали все новые и новые воины. Лицо Кавана посуровело.

– Ты окружен. Сдавайся. Теперь это земли Синклеров, – властно сказал он.

Его люди разразились криками восторга, и очень скоро крепость была взята, пленники освобождены, а их место заняли другие пленники. Для Кавана и Гоноры поставили палатку – они отказались заходить в крепость даже ненадолго. Каван уже провел там слишком много времени, а Гоноре хватило с лихвой и нескольких дней.

Но только поздно ночью они остались наконец вдвоем. Обнаженные супруги лежали на походной кровати. Одеяло из мягкой шерсти покрывало толстый ворох соломы, а другим одеялом они укрывались сами.

Каван нежно прикоснулся к ее поврежденному лицу. Гонора накрыла его руку ладонью:

– Я чувствую себя замечательно и так горжусь собой! Я вела себя храбро, хотя все-таки немного боялась.

Каван негромко рассмеялся и поцеловал синяк на ее щеке.

– Это признак истинного воина. Я горжусь тобой.

Гонора наморщила лоб.

– Что случилось? – заволновался Каван. Он не хотел, чтобы их счастью помешало что-то еще.

– Я не понимаю. Если ты знал, как попасть в крепость Мордрака, почему не напал на него раньше?

– Мы собирались, – признался Каван. – Мы с отцом и братьями уже разработали план нападения и хотели назначить день, но тут отца убили. Тогда я решил, что лучше немного подождать, убедиться, что убийство имело отношение к варварам, и тогда наши воины с еще большим рвением пошли бы сражаться за своего погибшего вождя.

– Так, значит, ты давно планировал это нападение? – спросила Гонора.

Каван кивнул:

– Мы понимали, что это единственный способ избавить наши земли от варваров, а может быть, и найти Ронана.

– Но его здесь нет, – огорченно произнесла Гонора.

Кавану было тяжело повторять печальные известия о Ронане.

– Никому не известно, где он сейчас находится. Мордрак продал его работорговцам, а поскольку они предлагают свои услуги любому, кто платит, Ронан может быть где угодно. Возможно, его даже увезли из Шотландии.

– Хоть это и тревожная мысль, но, может быть, для него так лучше? Это дает Ронану больше возможностей для побега, – с надеждой произнесла Гонора.

– Я молюсь, чтобы ты оказалась права. И все же не очень верю Мордраку. Он мог и соврать, как врал про тебя. Он сказал мне, что ты беременна, а потом я услышал, что все не так, и понял, что он просто врал мне в надежде, что я приду в ярость и наделаю глупостей. Я чуть так и не поступил. – Каван положил руку Гоноре на живот. – Я бы с радостью увидел, как он растет и округляется. Ты стала бы еще красивее, чем сейчас.

Гонора мягко улыбнулась, но ничего не ответила. Каван склонился над ней и нежно поцеловал. Он хотел, чтобы страсть их разгоралась медленно, чтобы руки, любовно лаская, могли исследовать все потаенные уголки. Но страсть их разгорелась мгновенно и запылала сверх всякой меры. И неудивительно – они провели в разлуке трое суток. До сих пор им не приходилось так долго жить без любви.

Любовь.

Слово сверлило мозг и стучалось в сердце. Каван лег на жену и нежно вошел в нее, и очень скоро они растворились друг в друге, и два тела двигались, как одно, и они разом достигли вершины и обрушились с нее, покрытые потом, задыхающиеся и прильнувшие друг к другу. Они не шевелились, упиваясь изысканным наслаждением своей любви.

Каван первым пришел в себя. Он пытался произнести слова, которые давно просились наружу, и наконец, несмотря на прерывистое дыхание, прошептал:

– Я люблю тебя, Гонора. Я люблю тебя.

Ее тело напряглось. Она медленно повернула голову и посмотрела на мужа затуманенными от слез глазами.

– Правда? – дрожащим голосом спросила она.

– Правда. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я буду говорить это снова и снова, пока ты не поверишь, что это правда.

Гонора хихикнула:

– Тогда продолжай.

И Каван сказал, но жена его остановила.

– И ты будешь говорить мне это всегда?

– Да, я буду говорить тебе это каждое утро, напоминать каждую ночь и шептать днем, чтобы ты помнила, как сильно я тебя люблю.

– Вот это я и хотела услышать. Мне нужно было это услышать.

– Я знаю, – признался Каван. – Я должен был сказать тебе это раньше. Я знал, что люблю тебя, но не мог произнести это вслух. Не знаю, почему, но…

– Не важно, – мягко шепнула она. – А теперь и я могу сказать…

Каван негромко засмеялся:

– Ты много раз говорила, что любишь меня.

– Но я еще не говорила тебе, что жду твоего ребенка.

Он ошеломленно уставился на жену:

– Правда?

Гонора улыбнулась:

– Правда.

Он положил руку ей на живот.

– И ты знала?

Гонора кивнула:

– Я поняла не так давно и обязательно сказала бы тебе. Просто я хотела убедиться, что наше дитя зачато в любви, а не потому, что ты должен продолжить род.

– Поверь, Гонора, вовсе не долг заставил меня лечь с тобой в постель. Это любовь.

– Странно, правда? Мы не выбирали друг друга, как мужа и жену. Но потом сами решили стать мужем и женой, и это был наш выбор.

– Навсегда… навсегда… навсегда… – повторял Каван, целуя ее.

– Если бы я приносила тебе обеты сегодня, я бы давала их искренне и с любовью, – сказала Гонора.

– Я не жалею, что не обменялся с тобой обетами, потому что тогда я говорил бы их по обязанности, а не от души.

– Теперь это не важно, – заверила его Гонора. – Значение имеет только то, что мы любим друг друга.

Каван улыбнулся и поцеловал ее.

– И я намерен провести остаток ночи, доказывая тебе, как сильно я тебя люблю.

Гонора пошла на вересковую пустошь одна. Зима расщедрилась и подарила по-настоящему теплый день, хотя ей все равно пришлось надеть шерстяной плащ. Гонора несколько раз глубоко вздохнула и зашептала молитву. Она была так благодарна Создателю за свою счастливую жизнь!

Каван относился к ней просто замечательно. Она до сих пор не могла поверить, что он оказался таким хорошим человеком и что у нее теперь есть такая великодушная и любящая семья. Родственники с нетерпением ждали младенца, который должен был родиться ближе к осени. В деревне все тоже очень обрадовались этому известию. В конце концов, на свет должен был появиться будущий лэрд Синклеров.

Да, жизнь прекрасна, а будет еще лучше.

Гонора не скорбела о смерти Калума – отчим заслужил свою судьбу. Она не удивилась, когда Каван обратился к ней перед вынесением приговора. Муж уже определил, каким тот будет, но хотел, чтобы Гонора поняла, почему он пришел к такому решению. Он не обязан был обсуждать его с ней – слово лэрда считалось окончательным, и Гонора была благодарна ему за то, что он учел ее мнение.

Она понимала, что убийство Тавиша не может остаться безнаказанным и все, кто за него в ответе, должны понести суровое наказание.

Каван ни с кем не обсуждал дальнейшую судьбу Мордрака, но все понимали, что того тоже ждет смерть, никак иначе нельзя было обеспечить безопасность земель Синклеров. Мордрак родился, чтобы побеждать, по-другому он жить не мог. Каван решил, что его люди могут выбирать – либо присоединиться к клану Синклеров, либо разделить судьбу своего вождя.

Лахлан с воинами остался в крепости варваров. Они будут оборонять земли, пока Каван не решит, кого назначить тамошним лэрдом. Это было важное решение, и они с Артэром проводили много времени, обсуждая кандидатов.

Гонора радовалась обретенному миру. Им хватило страданий и утрат, и Ронан до сих пор не нашелся. Каждый раз, когда Каван вглядывался в даль, Гонора понимала, что он надеется, что именно сегодня его брат вернется домой.

Адди, Артэр, Каван и она сама верили, что однажды Ронан найдет дорогу домой, и тогда Адди снова обнимет всех своих сыновей.

Гонора шла вперед, жалея, что еще не цветут цветы. Она бы нарвала букет для Адди. Свекровь все еще оплакивала утрату мужа, но постепенно она становилась прежней Адди. Гонора сомневалась, что когда-нибудь свекровь перестанет думать о Тавише, но все же будет делать это с легким сердцем, перебирая любимые воспоминания.

Вдруг на Гонору упал яркий солнечный луч. Она раскинула руки и закружилась на месте, как делала еще маленькой девочкой. Тогда она мечтала, полагая, что это всего лишь детские грезы, но мечты сбылись, и Гоноре казалось, что она самая счастливая женщина на земле.

Задрожала земля. Гонора услышала звук, похожий на отдаленный гром, и спокойно обернулась, чувствуя себя в полной безопасности. К ней быстрым галопом приближался вороной жеребец, на котором сидел ее муж.

Его темно-каштановые волосы развевались на ветру, лицо сияло от радости. Возможно, кто-нибудь думал, что шрам портит его черты, но Гонора считала, что он только добавляет ее мужу привлекательности.

На Каване не было плаща, только рубашка и плед. Поравнявшись с Гонорой, он наклонился, а она потянулась к мужу.

Он обвил рукой ее талию, легко поднял вверх, посадил в седло перед собой и перешел на легкую рысь, прижимая к себе жену.

– Когда я увидел, что ты не смотришь, куда идешь, сразу вспомнил тот день, когда я спас тебе жизнь на этом самом месте, – сказал Каван.

Гонора улыбнулась:

– В тот день ты меня здорово напугал.

Он рассмеялся:

– Это ты меня напугала.

– Правда? – удивленно спросила Гонора.

– Конечно. Ты не смотрела под ноги и все приближалась к краю скалы. Я уже не сомневался, что ты упадешь и разобьешься насмерть, а я не успею тебя остановить.

– Вот уж не думала, что тогда ты скакал специально, чтобы спасти меня.

– Только для этого. – Каван поцеловал ее. Гонора улыбнулась и тоже поцеловала мужа.