— Теперь я понимаю, почему ты парней домой не водишь. Они с ума сойдут от такой красоты, — сказала я, впервые увидев Катину спальню.

— Я хочу чувствовать себя хоть иногда принцессой, а не прачкой, стирая и убирая за брательниками, — оправдывалась Катька. И брюзжащим старческим голосом добавляла: — Нет, после того, что я повидала на своем веку, замуж выйти уже не так привлекательно — всё тоже самое: носки, кастрюли и мытье сковородок.

Не зная об истинных мыслях «ангелочка», парни ходили за Катей толпами. И замуж звали неоднократно. Но подруга была неприступна и ждала своего «принца на белом коне».

— Главное, чтобы вместо принца один белый конь не прискакал, — печально сообщала я.

Но, к удивлению многих, кроме бешеной любви к красивым мужчинам и розовому цвету, Катя обладала настоящим талантом. На полках шкафа стояли в рамках многочисленные дипломы за победу в международных конкурсах и дизайн-проектах года. Фотографий же было всего две: вот мы с Катей улыбаемся, сидя в самодельных костюмах ведьмочек на прошлогоднем Хеллоуине, и фото, где обольстительно-улыбающейся Кате вручает диплом, ошалевший от такой красоты, губернатор.

— Ну что, посидим в сети? — кинув сумку на кровать, коварно улыбнулась подруга, включая компьютер.

— Давай, настроения всё равно из-за этого субботника нет.

— Нашла из-за чего переживать. Это всего лишь один день, а не каторга. Тем более, я так понимаю, планов всё равно у тебя на субботу не было, — сказала Катя, вводя пароль.

— Ну, я с папой хотела яблоки поехать собирать…

— Папа твой, конечно, молодец. Вместо того, чтоб личную жизнь дочери давать устраивать, он её по яблоням ползать заставляет. Ну, правильно, а где ж еще феям водиться, как не на дереве, — подытожила подруга. — Всё, зашла, сейчас быстренько сообщения прочту, а потом на сайте знакомств «повисим».

На десять минут Катя выпала из жизни, следя за сообщениями на мониторе, а я принялась перелистывать журнал «Стиль и арт-дизайн».

— Ты посмотри, Ленка Иванова, совсем с ума сошла. Пишет «жить без него не хочу», — оторвала она меня от разглядывания новых видов тканей с дизайнерскими рисунками.

Я посмотрела на открытую переписку с Ивановой.

«Пошли с девчонками в ночной клуб на выходных, хоть ты и не смогла, а там он. Такой красивый, как Бог. Все от него без ума, а он на меня внимание обратил. Представляешь, на меня! Не зря я красилась час и у сестры блузку полупрозрачную взяла».

Далее следовал монолог Кати о том, что полупрозрачные блузки давно вышли из моды, что сейчас предпочтительнее носить более закрытые вещи в стиле ретро и так далее. В общем, в ней дизайнер и стилист в одном лице прорезался.

«Потанцевали, выпили, поехали к нему. А у него тааакая квартира, зашатаешься просто! На 24 этаже, в той новостройке, в центре» — продолжала Лена.

«Сколько раз тебе говорить с незнакомыми парнями в машину не садиться и уж тем более к ним домой не ехать!»

«Ну…Так мы же познакомились»

«Что в итоге то?»

«После потрясающей ночи он мне говорит, что ему скоро уходить и мне пора!!! Говорит, перезвонит, а номера то не взял! Еще и выпроваживая из квартиры, меня Машенькой назвал, но потом извинился»

«Вот это парнокопытный! Не паникуй, если увидим — отомстим!»

«Нееееет! Он хороший, я влюбилась, жить без него не хочу!!!»

— Нет, ну совсем с ума сошла! Попользовался, бросил, и при этом хороший! — гневалась Катерина.

— «Всё равно его не брошу, потому, что он хороший», — процитировала я известный детский стишок. — Ты знаешь, я, пожалуй, домой пойду. Устала. Ты как-нибудь без меня с сайтом знакомств справишься?

— Эх. Ладно, иди. Одной скучно. Ты же знаешь, я подкалывать люблю, а одной неинтересно. Подождет до следующего раза.

И обняв Катю на прощанье, я побрела домой, благо моя квартира находилась на соседней улице.

* * *

Двушка на пятом этаже панельной девятиэтажки встретила меня ароматом булочек и свежезаваренного чая. Скинув туфли, и повесив ветровку на крючок в прихожей, я протопала на божественный аромат хлебобулочных изделий, который привел меня на кухню. У плиты колдовал над очередным своим пекарным творением, одетый в фартук с изображением накаченного пресса, мой отец. Дело в том, что Тимофей Егорович совершенно не умел готовить. Все его навыки сводились к разогреванию сосисок в микроволновке и приготовлению фирменного блюда — «Желтые глаза белого дракона», то бишь, в простонародье — яичницы. Однако, отец обладал уникальным талантом выпекать пироги, булочки и всевозможные кексы, поэтому у нас дома всегда в достатке присутствовали ароматные творения непризнанного мастера кулинарных шедевров. Но так было не всегда.

С содроганием, я вспомнила первые опыты папы при выпекании пирожков с начинкой. Благо, начинку делала мама, поэтому вероятность моей безвременной кончины заметно снизилась. Подошедшая к телефону Мария Ивановна не смогла углядеть за, как всегда, подхватившим Музу Тимофеем Егоровичем, который решил, что пирожки будут гораздо красивее, если их выкрасить в различные цвета. Он достал с полки купленный в магазине пасхальный набор для разукрашивания яиц, и смело высыпал содержимое пакетиков в вязкое тесто еще не запеченных пирожков.

Пирожки получились пышными и вкусными. А еще зелеными, синими и желтыми. Честно сказать, синий съесть я так и не рискнула, ограничившись пирожком более светлых тонов.

— Пришла, дочур? — Тимофей Егорович оторвался от плиты, чтобы достать из шкафчика большую кружку. — Сейчас чаек свежий налью. Я тут новый рецепт пая вычитал, зашатаешься!

— Привет, пап. С удовольствием попробую. А мама где?

— К бабушке поехала с ночевкой, утром будет, — Галина Степановна до сих пор не могла простить зятю имени внучки и виделась с ним крайне редко.

— А, понятно, — я уселась за стол, перед суетящимся отцом, как тут же мне на колени прыгнул наш четвертый член семьи — кот Бубенчик.

— Привет, Беня, — я погладила кота по бархатистой шкурке, который в ответ благодарно замурчал, вытянув вперед свои огромные лапы.

Появился Беня у нас пять лет назад, благодаря другу отца дяде Толе, который в те времена работал на стройке. Жалостливый Анатолий заметил маленький, жавшийся от холода к кирпичной кладке, белый комок. Принести его домой незадачливый монтажник не мог, так как жена Нина Петровна из-за своей аллергии на шерсть, на дух не переносила животных. Стоило лишь в паре метров от нее появиться лохматому коту или волосатой собаке, как женщина покрывалась красными пятнами и начинала безудержно чихать. В связи с этим, дядя Толя сразу подумал о своём друге детства, Тимофее, и притащил не сопротивляющийся комок к нам домой. Глядя на молящие глаза мужа, Мария Ивановна сжалилась, разрешив оставить «крошку», при условии, что муж и дочь будут сами ухаживать за животным.

После блюдца молока мы потащили котенка в ванную, где держа за лапы отчаянно сопротивляющееся животное, принялись его отмывать. Каково же было наше удивление, когда вместе с грязью стали смываться и белила. Оказалось, что под белой «маскировкой» скрывалась совершенно черная шерсть! Вероятно, на стройке котенок свалился в ведро с белилами, полностью поменяв окрас.

— Он такой маленький! А давайте назовем его Бубенчик? — предложила я родителям.

Годы шли, и «крошка» Бубенчик рос и рос, пока не достиг состояния собаки среднего размера. Слава Богу, что подруга ветеринар утешила нервную маму, что это не дьявольское отродье, а всего лишь кот породы мейн кун. Узнав о «голубых кровях» питомца, отец страшно им загордился и хвастался зверюгой при каждом удачном случае.


— Пап, тут такое дело, я с тобой не смогу за яблоками поехать. Меня на субботник в парк отправляют, — я укусила кусочек восхитительного пирога.

— Феечка, ну как же так? Сентябрь же на исходе, боюсь все опадут, — произнес расстроенный отец. Но потом, улыбнувшись, добавил: — Но причина то уважительная, природе надо помогать от мусора избавляться.

— Папуль, а ты никогда лесником не хотел быть, ну или егерем там? — несмотря на тонкую структуру своей души, отец работал инженером на заводе.

— Что? — не понял моей шутки отец.

— Да ничего, — вздохнув, я поцеловала родителя в щеку и, поблагодарив за вкусный пирог, отправилась спать.

* * *

Осень полноправно вступила в свои законные права. Прекрасный погожий денек, солнечным светом и шуршащей золотисто-красной листвой под ногами, не радовал лишь студентов, охавших и стонавших о несправедливости жизни в Центральном парке. По такой бы замечательной погоде гулять и гулять, думали самые несчастные, провинившиеся или просто не любимые преподавательским составом различных вузов, студенты.

Встретившись с Леоновым и Капустиной, опоздавшей на десять минут, я стала рассматривать контингент.

Самая большая группа студентов стояла возле центральной аллеи. Все, как на подбор, в спортивных костюмах, кедах, с перчатками в руках, они разбирали необходимый инвентарь: грабли, лопаты и мусорные мешки. Из общей массы выделялась компания девушек с модельной внешностью. Две блондинки, три брюнетки и одна шатенка, облаченные в обтягивающие топы и футболки, в легинсах или же коротких шортах, активно что-то обсуждали, надувая пухлые, как пельмени, губки. Жаль, туфли на шпильках не надели. Шатенка, брезгливо поморщившись, взяла из рук куратора черный пакет для сбора мусора.

— Марго, у тебя есть обеззараживающий гель или влажная салфетка? — обратилась шатенка к знойной брюнетке, которая услышав вопрос, стала копаться в фирменной сумке.

— Это что за явление красоты народу? — спросила я у Леонова.

— Не поверишь — ДОБРОВОЛЬЦЫ! — улыбнулся Серёга, увидев искреннее непонимание на моем лице. Смилостивился и продолжил: — Так всегда. Они Стрельникова ждут.

Кто такой Стрельников, и почему его ждут эти представительницы обложек глянцевых журналов, я не догадывалась. Потому, надевая рабочие перчатки, уточнила:

— И что же за зверь такой, этот их Стрельников?

— Да ты, мать, от жизни совсем отстала. Я ж забыл, что ты на «исправительных работах» первый раз. Меня-то постоянно посылают отрабатывать прогулы и неуды. Вообщем, Стрельников — это звезда космического масштаба. Он учится в Университете международных отношений, ездит на спортивной тачке, но постоянно «залетает», поэтому частенько бывает на общественных работах. Но, как видишь, скучать ему не приходится, — просветил меня Леонов, кивнув головой в сторону красоток.

— Они за ним как волки за овечьей шкуркой охотятся, даже завидно, — добавил он.

— Не плачь, Серёга, и на твоей улице перевернется лимузин с участницами конкурса красоты, — утешила я друга и, со вздохом, пошла разгребать мусор с травы, покрытой опавшей листвой.

Нашу группу, ответственную за уборку газона от пластиковых бутылок и бумажек, возглавлял физрук. Владимир Тихонович был человек старой закалки и явно путал студентов с призывниками. Он, расхаживая по газону, раздавал указания, свистел в свисток, висящий у него на груди, и устрашал подчиненных принудительными отжиманиями от земли.

Через полчаса уборко-фитнеса, спина жутко болела и не желала разгибаться. И как только умудряются так сорить? Хитрая Капустина, постепенно подбирая пластиковые бутылки с земли, медленно пятилась в кусты, чтобы при первой возможности скрыться из парка ближайшей тропой. Отметилась и ладно, пора «делать ноги»! Я уже подумывала о том же, предвкушая провести окончание дня с книжечкой в руках, лежа на диване в обнимку с котом, как листва около моего носа зашуршала, предоставив мне прекрасный вид на ботинки «Timberland» горчичного цвета. Подняв нос и разогнув спину, я рассмотрела обладателя модной обуви.

На меня, улыбаясь, смотрел русоволосый высокий парень, одетый в джинсы и полосатый бирюзовый свитер. Он был довольно симпатичный, с милой ямочкой на щеке, которая появлялась при каждой улыбке.

— Девушка, Вы случайно телефон обронили, — сказал незнакомец, протягивая мне в руки мою потрепанную Нокию.

— О, спасибо большое, я бы и не заметила, что он выпал, — принялась благодарить я собеседника.

— Денис, — представился парень. — Можно узнать, как зовут столь прекрасную фею?

— Фея. И да, это моё настоящее имя, — предусмотрительно ответила на следующий вопрос Дениса.

Глаза парня потихоньку укатились на лоб, но более он ничем не выдал своего удивления. Ну, мало ли как девушке хочется, чтобы ее звали? Самое главное, что она обладает стройными ножками, одетыми в спортивные черные штаны и милым лицом с зелеными глазками. Денис издали заприметил эту девушку, стоявшую в стороне ото всех, которая очаровательно смеялась, общаясь со светловолосым парнем, который что-то увлеченно ей говорил. Денис бы и так пошел к ней знакомиться, но тут появился прекрасный повод — парень заметил, что девчушка, упорно собирающая мусор с газона, обронила телефон.