Мара Фокс - Поддайся соблазну

— Наверное, ты почувствовала себя ребенком, который получил щенка в подарок на Новый год.

Гораздо лучше. Машина была знаком того, что она смогла завоевать расположение отца. Ничто не могло сравниться с этим.

Ничто, кроме встречи с Люком.

— Ну, на что это было похоже? — спросил Люк.

— Это было не похоже ни на что. Потому что папа понял, как мне пришлось поработать. Я тогда расплакалась, и ему самому пришлось вести ее к дому.

Он даже выкрасил ее на заказ в мой любимый цвет.

— Не могу сказать, что разделяю твою любовь к этому цвету. Но в нем есть что-то дерзкое, так что он тебе подходит. — Люк еще снизил скорость.

Интересно, куда они едут, думала Рокси. На несколько километров вперед ничего не было видно, кроме дерева с причудливо искривленным стволом.

— Твой папа всегда делает такие щедрые подарки? У тебя, наверное, гараж на десять машин?

— О чем ты хочешь узнать, приятель?

— Ты богатая, да? — Он дразнил ее, но серьезные нотки явно сквозили в его голосе.

— Да. Собственный трест и все такое. Тебя это беспокоит? — Она старалась казаться легкомысленной. Роксане хотелось, чтобы ответ на этот вопрос для него ничего не значил. Это было еще одно серьезное различие между ними.

— Конечно, но все-таки это не помешает мне приехать за тобой в Даллас.

У Рокси упало сердце.

— Ты уверен?

— Даже если мне придется карабкаться по отвесным стенам, отбиваться от бешеных собак, отключать охранные системы и сражаться с сердитыми ухажерами, членами местных элитных клубов.

Роксана на секунду представила его появление в Далласе. Думать об этом было так приятно. Люк был бы очень удивлен, увидев, насколько просто она живет. А вот дом отца, наоборот, был очень большим, как раз таким, как описывал Люк.

— Именно в таком порядке тебе и придется преодолевать препятствия. И про собак ты угадал. Мой папа — тоже испытание. Перед ним надо будет отчитаться о твоих победах на бирже.

Люк еще сильнее замедлил ход. Он снова улыбался.

— Думаю, отчет не займет много времени, а к остальным испытаниям я готов.

Он свернул с шоссе на мощеную дорожку, они ехали по ней, пока не остановились возле какого-то чахлого деревца.

— О, тень. Это единственное дерево на километры вокруг. — Люк перевел передачу в режим парковки и подъехал к дереву.

— Ты куда? — Рокси могла только догадываться, зачем он привез ее сюда и встал возле этого дерева.

Может, он взял с собой одеяло? И собирался соблазнить ее здесь, посреди пустыни?

Люк повернулся к ней так медленно, как будто в его распоряжении было все время на свете.

— Хочешь выпить? У меня с собой есть.

Я все время хочу выпить. Поэтому я так хочу побыстрее с тобой попрощаться.

— Нет, спасибо.

Люк внимательно смотрел на Роксану, и этот взгляд казался ей невыносимо тяжелым. Она чувствовала, что Люк пытается заглянуть в ее самые сокровенные мысли.

Ты можешь смотреть на меня, сколько вздумается, шериф, но я не расскажу тебе ничего, что может быть использовано против меня.

— Ты не передумала? Ты все еще хочешь сегодня уехать домой?

Роксане показалось, что у нее окаменело все тело, но ей все же удалось кивнуть. Ей надо было ехать домой. Она должна была сделать это ради него самого, чтобы не разрушить его жизнь и его карьеру.

Чтобы не разрушить свою жизнь.

— Как я понял, мы прощаемся. Ненадолго. — Люк протянул к ней руку, но Роксана отшатнулась от него. Тогда он поднял руки — он сдавался.

— Да. — Рокси отвернулась и уперлась лбом в стекло. Отодвинулась, насколько позволяло ограниченное пространство внутри машины.

Мы прощаемся навсегда.

— Дай мне свой номер телефона. У меня скоро будет небольшой отпуск.

— Не думаю, что это удачная мысль.

— Что?

— Приехать ко мне. — Рокси избегала смотреть на него. — Мы с тобой живем в разных мирах.

— Я не позволю уйти тебе из моего. Я не хочу пользоваться своими служебными возможностями для того, чтобы узнать о тебе то, что ты не хочешь мне сказать. Но, похоже, мне придется. Я не вижу выхода. Ты мне слишком дорога, чтобы я вот так просто позволил тебе уйти.

Рокси закрыла глаза. Он собирается сделать запрос о ней. Ну и пусть. Это лучше, чем если ей придется все рассказывать самой.

— Это нечестно, — услышала она свой голос.

— Я не могу играть честно в таких условиях. Ты нужна мне. И я буду за тебя бороться.

— Да ладно тебе, сейчас все-таки не средневековье. Рыцарь, стремящийся завоевать сердце дамы.

Я знаю, что мне нужно, и ты не можешь оставаться частью моей жизни, начиная с завтрашнего дня.

Молчи, предупредил себя Люк. Будь терпелив.

Пусть брыкается. Она скоро устанет. Люк знал, как усмирять норовистых кобылиц. В конце концов она привыкнет к нему.

— Люк, я никогда ничего тебе не обещала.

Он знал, что стоит ему прикоснуться к Рокси, и она тут же поддастся. Она источала такое болезненное напряжение, что его можно было потрогать руками.

— Отвези меня обратно в Редвинг. Пожалуйста. Я хочу домой. — В ее голосе и глазах были слезы.

— Давай посидим одну минуту, — Руки Люка дрожали от желания обнять ее, утешить и защитить.

— Зачем? — закричала Рокси. — Нам больше не о чем говорить!

— Мне есть что сказать тебе.

— Нет, не пытайся меня переубедить. Лучше так.

Быстро. Сразу. Подумай о своей карьере.

Люк не смотрел в ее сторону.

— Причем тут моя карьера? — спросил он.

— Наверное, весь город говорит о том, как ты бросил женщину, с которой встречался много лет, ради короткой интрижки с другой, которая через день собирается уехать их твоего города навсегда.

Тебя и не выберут шерифом после этого. — Рокси шмыгнула носом.

— Да, ситуацию ты описала — хуже не придумаешь.

— Тебя простят, если ты вернешься к Карле. — Рокси шмыгнула громче.

Люк обернулся к ней. Ее нос покраснел. Глаза расширились. Она накручивала на палец свои потрясающие волосы. Все, что он хотел сейчас, — это целовать ее до потери сознания. А она говорит то, что интересует его меньше всего на свете.

— Я никогда не вернусь к Карле. И никогда не пожалею о том времени, которое мы провели вместе.

— Поехали обратно в Редвинг. Мне надо домой.

Люк пожал плечами.

— Хорошо. Ты победила. Сейчас я отвезу тебя обратно. И прошу тебя по дороге подумать над тем, что я тебе говорил. И может быть ты все-таки расскажешь мне, что тебя так беспокоит все время.

Преградой нашим отношениям может быть только факт, что ты замужем. Или ограбила банк и скрываешься. — Люк улыбнулся ей. — Хотя на ограбление я мог бы посмотреть сквозь пальцы.

Люк повернул ключ зажигания. Мотор заработал. Как жаль, что женщинами нельзя управлять так же, как машинами.

— Если я подумаю над тем, что ты сказал, обещаешь не делать обо мне запросов? Мне будет очень неприятно. И я не хотела бы, чтобы ты приезжал в Даллас, до тех пор пока я не буду готова тебя видеть.

— Тогда обещай, что позвонишь мне в течение двух недель, даже если это будет последнее «прости». И поговоришь со мной — лично.

— Хорошо, обещаю.

— Прекрасно. — Люк сосредоточился на дороге.

Похоже, обещание позвонить его успокоило.

А если она не позвонит, он напряжется и вспомнит номер ее машины. Он не всегда играет по правилам. И уж точно не тогда, когда хочет что-нибудь так сильно, как Роксану Адамс.

Сидя в машине, летящей на восток, Рокси поздравляла себя с тем, что наконец-то решилась уехать. Каждый километр был длиной в бесконечность. Она делала остановки каждые сорок-пятьдесят минут в небольших грустных городках с пустеющими домами и заколоченными окнами.

Я просто вношу свой вклад в местную экономику, объясняла себе Роксана.

В очередной раз сев в машину, она посмотрела в зеркало заднего вида на свой обгоревший нос. В следующий раз надо будет купить солнцезащитный крем, придумала она себе еще один повод остановиться.

Городок, где она сделала следующую остановку, выглядел не таким запущенным. Она бы остановилась там в любом случае.

Мне ведь нужен солнцезащитный крем и бейсболка.

Рокси вышла из машины и увидела, как из стоящего рядом обветшалого — совсем как у Люка — пикапа выходит фермер. Она быстро вернулась за руль и рванула с места. Включила радио и стала громко подпевать.

Постепенно местность менялась. Равнину сменили холмы, трава стала сочной и высокой, появились деревья. Рокси даже показалось, что небо из-за обилия всей этой зелени, которую она так любила когда-то, стало меньше. У Роксаны защемило сердце. Казалось, она чего-то лишилась.

Это просто что-то с уровнем сахара в крови.

Роксана остановилась у магазина на заправке, чтобы купить апельсинового сока. Но сок не помог.

Примерно через час она сделала еще одну остановку. Рокси просто сидела в машине, не выключая мотор. Разум сражался с сердцем. Она всего лишь возвращалась домой.

И это было ужасно.

Роксана сидела и кусала ногти.

У этого мужчины есть все, что ей нужно. Ну и что? Надо потерпеть, и все пройдет. Если бы она осталась еще на пару дней, она наверняка бы выяснила, что у него есть дурацкие, раздражающие ее привычки, и спокойно отправилась бы домой.

Роксана обняла себя за плечи. Просто ей надо было остаться еще несколько дней. А потом бы она вернулась в Даллас, в школу, и навсегда бы забыла про маленький и никому не известный городок Редвинг.

Она не сомневалась, что добрые жители Редвинга сделали бы вид, что ничего не случилось. И Карла поступила бы именно так. Люку ничего не угрожало. Он сам говорил, что город простит ему что угодно. А она осталась бы незнакомкой, которая ненадолго останавливалась у них в июле.

Это абсолютно идиотская идея, сказала себе Роксана.

Через секунду маленькая желтая машина мчалась вслед за заходящим солнцем.

Было все еще жарко, несмотря на то, что солнце давно скрылось. Роксана стояла на пороге дома Люка. К счастью, собак было не видно, наверное, их привязали.

Что я здесь делаю?!

Помедлив, Рокси постучала в дверь.

Где-то позади дома залаяли собаки. Дверь открылась. Люк стоял на пороге. Он вел себя странно совсем не так, как ожидала Рокси. Он ни о чем ее не спрашивал. Даже наоборот.

— Ничего не говори, — сказал он ей.

И махнул рукой, словно отметая все возражения, которые она все равно не смела произнести.

Люк откинул противомоскитную сетку — это был всего лишь один из барьеров, разделявших их, шагнул ей навстречу и крепко сжал ее руку. Закрыв за собой дверь, Люк потянул ее к своему старому пикапу.

— Садись, — велел он ей охрипшим голосом. — Я хочу тебе кое-что показать.

Роксана послушно взобралась на сиденье.

Люк сел за руль и обернулся к ней. Он улыбался так широко, что Роксана могла видеть его улыбку даже в темноте. Этого было достаточно, чтобы почувствовать себя как дома.

Она смотрела в открытое окно, как они удаляются от искусственного освещения ранчо. Звезды светили невероятно ярко, но луны не было, и света все равно было явно недостаточно ни для конных прогулок, ни для обзорных экскурсий.

Рокси нащупала его ладонь, и еще пять минут они ехали в темноте и в полном молчании. Потом машина на чем-то подскочила, и шум колес стал совсем иным. Похоже, закончился асфальт. Рокси крепче схватилась за Люка. Еще через пару минут началось настоящее бездорожье. Машину мотало из стороны в сторону. Люку пришлось отнять у нее руку, чтобы крепче держать руль.

— Похоже, здесь никто не следит за трассой.

— Это короткий путь.

Машину снова мотнуло. У Рокси появилось ощущение, что она катается на американских горках, только у нее нет никакой страховки.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Держись за что-нибудь. Оно того стоит.

Роксана изо всех сил стала вглядываться вперед, чтобы разглядеть, куда же везет ее Люк. Они ехали среди пыли и грязи, и в свете фар казалось, что идет крупный снег.

— Как ты видишь, куда ехать?

— А чего тут видеть? Единственная опасность это попасть в яму.

— В яму? Да тут ничего нет, кроме ям!

— Не переживай. Я хорошо знаю местность.

Машину снова мотнуло из стороны в сторону, и Рокси вскрикнула. Воздух был густой и тяжелый.

Рокси казалось, что она никогда не избавится от засевшей в легких пыли.

— Н-да, вот оно — настоящее использование полного привода. Причем никакого комфорта нет и в помине. Значит, ты думаешь, оттого, что ты знаешь местность, я должна чувствовать себя лучше. Кто-нибудь в состоянии предположить, что ты можешь сломать здесь ось?

— У нас все в порядке.

— Кое-кто мне рассказывал, что температура здесь зашкаливает за сорок градусов в тени. Что человек, заблудившийся здесь, вполне может погибнуть. Что случается с теми, кто забредает в эти пустоши?