— Успокойся. — Ни голос, ни интонации у него совершенно не менялись. — Если мы сейчас пешком отправимся отсюда домой, то мы вернемся еще до рассвета. Просто закрой окно, если тебя раздражает пыль.

Интересно, он хотя бы замечает сарказм в ее голосе?

Машина подскочила на очередном ухабе, и Рокси упала на Люка. Она прильнула к его плечу, устало глядя на рычаг переключения скоростей. Чтобы как-то отвлечься, она сосредоточилась на мелких обидах.

— Я не хочу идти домой пешком.

— Хорошо, я тебя отнесу.

Сердце замерло на секунду. Когда у тебя высокий рост, мужчины редко предлагают отнести тебя домой на руках, особенно если идти придется долго.

Роксана не знала, как разбить эту вдруг возникшую, почти осязаемую тишину. С трудом она разглядела, что они снова едут по дороге — очень длинной и как-то странно петляющей.

— Ты пожалел меня и снова вернулся на настоящую дорогу?

— Это не дорога. Это пересохшее русло реки.

Они едут по настоящему речному дну?

— Мы едем поплавать? — У Рокси что-то затрепетало внутри при мысли о том, как они могли бы плавать в ночи. Этот парень знал толк в таких видах спорта. — А койоты здесь не водятся? Я бы не хотела встретиться с койотом. — Рокси передернула плечами.

— Койоты нас не побеспокоят. А когда мы выйдем на прогулку, мы можем создать достаточно шума, чтобы распугать всех змей в округе. — Он так спокойно сказал это, что Рокси сначала даже не обратила внимания на его слова.

— Змеи? — вдруг вздрогнула она. — Какие змеи здесь водятся? Я люблю змей.

— Ты боишься койотов, но любишь змей?

— Да, я считаю, что змеи великолепны. Я даже хотела дома завести змею в качестве домашней зверюшки, но ведь их надо кормить живыми мышами, а мне всегда было жалко мышей.

— Ты не перестаешь меня удивлять.

В его голосе звучало восхищение. Это было почти так же приятно, как если бы Люк обнял ее и прижал к себе. Но почему-то он этого не делал. Он вообще держался как-то отстранение и даже холодно.

Неужели она испортила отношения между ними, уехав из города так поспешно? Но если это так, то зачем он везет ее так далеко?

— Да что мы вообще здесь делаем?

— Здесь есть кое-что, что я хочу тебе показать.

Рокси согласно кивнула. Но настроение у нее упало. Наверное, он хотел поговорить — по-настоящему поговорить, — а ей этого хотелось меньше всего на свете. Она даже не смогла бы объяснить, зачем вернулась назад. Просто ей казалось, что так будет правильно, хотя перед этим она сама же приняла решение уехать.

В конце концов Люк остановил свой пикап. Без предупреждения он выключил двигатель, и ночь внезапно окружила их. Было настолько темно, что Роксана не могла разглядеть даже собственные руки. До этого момента Рокси и представить не могла, что значит «абсолютный мрак».

— Люк? — жалобно позвала она.

Люк нежно обнял ее и притянул к себе. Не отпуская ее, он осторожно спустился на землю, опустив Рокси спиной на сиденье.

— Смотри вверх, — сказал он.

Роксана посмотрела вверх, и у нее захватило дух.

Она еще никогда не видела такого звездного неба.

— Их миллионы, — выдохнула она. Это зрелище было прекрасно и в то же время внушало ужас.

Люк усмехнулся.

— Подожди, пока глаза привыкнут к темноте, и ты увидишь еще больше.

— Это нечестно. У нас в Далласе нет такого неба.

— Да нет, у вас то же самое небо. Просто здесь оно наполнено светом, который льется со звезд.

Роксана лежала и смотрела в небо. Время исчезло, и она не знала, прошли часы или только минуты. Она не могла видеть Люка, но точно знала, что он стоит рядом. О чем он думает? О чем он хочет спросить у нее? И что она может ему ответить? Что она вообще делает в этом городке?

— Я рада, что ты привез меня сюда. Я никогда не забуду то, что увидела здесь.

— Идем со мной. — Его рука опустилась на ее плечо, и Рокси вздрогнула.

Неуверенно двигаясь, она выбралась из машины.

— Стой здесь, я кое-что достану.

Удивляясь тому, как он мог хоть что-то различать в такой тьме, Роксана неподвижно стояла у борта пикапа. Она обнаружила, что может легко проследить его действия по тем звукам, которые их сопровождали. С протестующим скрипом откинулся задний бортик. Люк запрыгнул в кузов, и под его подошвами скрипнул гравий. Роксана представила это так ясно, будто видела его ботинки.

Люк тихо чертыхнулся, шаря в углу в поисках чего-то, и это вызвало у Рокси улыбку. Конечно, он не хотел бы, чтобы Рокси слышала, как он ругается, ведь он всегда такой джентльмен.

До нее доносились шорохи, из которых она заключила, что Люк пытается как-то обустроить кузов, чтобы превратить его в удобную наблюдательную площадку, как вдруг Люк оказался рядом с ней.

— Можешь нащупать, где я опустил борт?

Рокси кивнула, но сразу вспомнила, что Люк ее не видит.

— Да, я нашла. — Она уперлась в пол руками, подпрыгнула и, закинув ноги, влезла в кузов.

Она опустилась на пол. Люк сел рядом так уверенно, как будто видел ее.

— Садись поближе, — попросил он ее. — Я хочу, чтобы ты увидела все эти звезды близко, как будто они твои и лежат у тебя на ладони. Я должен показать тебе, чего вы лишены в больших городах.

— Я не хочу, чтобы у тебя возникали какие-то надежды. Я не останусь.

— И как долго…

— Только эту ночь.

— Тогда надо провести ее так, чтобы мы запомнили ее.

Роксана вздохнула.

— В машине ты даже не дотрагивался до меня.

— Я боялся, что я ничего не смогу показать тебе, если я дотронусь до тебя во дворе своего дома.

От такого признания пульс Роксаны участился;

Люк потянул ее за руку. Его ладони были теплыми.

Он провел по ее рукам снизу вверх, коснулся плеч, дотронулся до волос. Он осторожно потянул их, пытаясь распутать, потому что хвостик, в который Рокси собрала волосы перед поездкой, превратился в клубок.

Роксана подняла руки, чтобы ему помочь, и из груди Люка вырвался стон, когда ее грудь соприкоснулась с его. Ее руки дрогнули, но спустя секунду рыжие волосы уже рассыпались тяжелыми волнами по плечам, подобно тяжелому воздуху, опустившемуся на медленно охлаждающуюся землю.

— Я не люблю ходить с распущенными волосами, когда жарко.

— Да, сейчас будет очень жарко, — предсказал Люк, водя по ее нежной коже шершавыми кончиками пальцев.

— Это звучит, как обещание. — Роксана расстегнула верхнюю пуговицу на его рубашке. Потом повела ладонь вниз, пытаясь нащупать следующую. В густой темноте все было необычно и ново.

Все ее чувства неимоверно обострились, компенсируя бесполезность зрения. Ее пальцы ощущали каждую нитку в ткани его рубашки. Его дыхание ласкало ее лоб, шепот терялся в ее волосах. Во рту пересохло от пыли и предвкушения. Руки Роксаны медленно скользили по его груди.

— Нет. — Он вдруг перехватил ее кисть.

— Почему?

— Если ты не перестанешь, я брошу тебя на этот спальный мешок, и через пять минут все будет кончено. Я хочу по-другому. Я хочу изучить каждую твою клеточку. Я хочу познать тебя.

Роксана придвинулась ближе и поцеловала его.

Кажется, это была часть шеи возле уха.

— Да, хорошо, — прошептала она, чувствуя, как внутри разлилось блаженное тепло.

— Можно, я раздену тебя?

Роксана смогла лишь простонать в ответ.

Она закрыла глаза. Воображение рисовало ей картину, где она стоит обнаженная, освещенная только светом звезд, а Люк ласкает ее.

Он снял с нее шорты. Роксана едва могла шевельнуться, чтобы помочь ему. Потом пришлось немного повозиться с сандалиями, которые увязли в складках ткани на полу. И вот она уже стояла, почти раздетая, и легкий ветерок, посмевший нарушить неподвижную безжизненность пустыни, овевал ее живот, бедра и ноги. Ночь что-то шептала вокруг них на своем древнем языке.

По телу Роксаны побежали мурашки.

Люк провел пальцами по ее ноге.

— Я знаю, что тебе не холодно.

Люк опустился на колени и повел рукой по ее ногам вверх. У Рокси прервалось дыхание.

— Стой, — едва слышно прошептала она. — Я тоже хочу тебя чувствовать.

Роксана за руки потянула Люка к себе. Она расстегнула пуговицу, потом еще одну и еще, пока рубашка не упала с его плеч. Рокси не могла преодолеть искушения провести, кончиками пальцев по его груди.

Ей не нужны были никакие слова, она все понимала, чувствуя, как сильно бьется его сердце.

— Как будто в мире больше никого нет, — тихо проговорила она.

— Как будто мы в раю.

Ночь в пустыне была тепла, и им было хорошо стоять под звездным небом. И только в раю могло быть такое небо. Но Роксана не поднимала головы.

Ее ладони гладили его плечи, запоминая каждый изгиб, каждый мускул.

— Еще, — попросил Люк. Его дыхание коснулось ее уха.

Потом он осторожно потянул ее майку вверх.

Волосы тоже поднялись — и упали на плечи. Люк провел по ним ладонью.

Рокси хотелось кричать.

— Я хочу…

— Что? — Люк играл ее волосами так, как это делает ветер.

— Я хочу… — Роксана ждала, что он закончит эту фразу за нее.

— Ну, скажи.

Роксана расстегнула верхнюю кнопку его джинсов.

— Я хочу больше прикасаться к тебе. — И она расстегнула их совсем.

Люк как будто сомневался в чем-то.

— Что случилось? — спросила его Рокси дрогнувшим голосом.

И в это мгновение она поняла, как сильно Люк ее хочет. Не помня как, они сорвали остававшуюся на нем одежду.

— Да, медленно и нежно у нас это вряд ли получится, — прошептала Рокси.

Люк притянул ее к себе и поцеловал, дразня языком и покусывая.

— Пожалуйста, — простонала Рокси, когда вновь обрела возможность дышать. Это была бесстыдная мольба.

Люк отвел ее руки в стороны.

— Подожди, еще рано, моя хорошая.

Целуя ее лицо, Люк нежно гладил и ласкал ее грудь. Потом он обнял ее и прижал к себе. Рокси открыла глаза и увидела, как падает звезда.

Люк приподнял ее и уложил на спальные мешки на полу.

— Пожалуйста, — стонала Роксана.

— Надо же, ты совсем не привыкла к тому, что бывает так жарко.

Рокси услышала, как открывается крышка его переносного холодильника. Через мгновение что-то пронзительно холодное коснулось ее соска. Она попыталась увернуться, но Люк удержал ее и языком слизнул холодные капли. Потом все повторилось с другим соском. Роксана застонала.

— Какой холодный.

— Тебе нравится?

— Да, — выдохнула она.

Лед прокатился по ее груди и животу и растаял в ямочке пупка. Роксана вздрогнула, и холодная влага выплеснулась на живот. Люк поймал капли ртом прежде, чем они успели стечь на спальник.

— Осторожнее.

— Осторожнее? Я уже дымлюсь!

— Тогда мне придется еще раз попробовать тебя охладить. — И новый кубик льда начал путешествие по ее телу.

Капли стекали по животу и ногам, Люк ловил их языком. Обжигающий холод и горячие поцелуи это было мучительно приятно. Как долго он собирался терзать ее?

— Тебе нравится? — дразнил он. — Я готов делать это всю ночь. Тебе станет так жарко, что ты попросишь кусочек льда вовнутрь тебя.

— Иди ко мне! — Рокси притянула его к себе, лицом к лицу. — Люк, я хочу тебя, я так хочу тебя!

И он подчинился, для того чтобы вдвоем с ней закончить этот безумный танец, уносящий их к звездам.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Рокси разбудил комариный писк. Насекомое кружило над ее лицом. Пытаясь поймать его, Рокси обнаружила, что лежит на спальных мешках в пикапе Люка абсолютно без одежды.

Наверное, уже наступает утро, подумала она.

Воздух пустыни был свеж, Рокси почувствовала, что замерзла. Обняв себя за голые плечи, она внезапно осознала свою женственность, и это наполнило ее радостью. Люк смог вернуть ей тот кусочек себя, который, как ей казалось, она давно потеряла в пьяной толпе, в алкогольном беспамятстве. Переполненная благодарностью к нему и к тем звездам, что освещали их этой ночью, Рокси снова попробовала заснуть.

Но сон не шел. Она чувствовала себя настолько переполненной жизнью и счастьем, будто смогла заново пережить свое рождение. Похоже, она могла уже не бояться, что к ней вернутся привычки ее прежней жизни. Рокси неподвижно лежала с закрытыми глазами, и ей грезились картины спокойной домашней жизни в окружении детей в домике на краю пустыни.

Мечты были столь же призрачны, как и прохладный воздух вокруг. Люк пошевелился, и Рокси открыла глаза. Звезды гасли одна за другой. Небо на востоке начинало светлеть, и отчего-то к Роксане вернулось чувство тревоги.

Успокойся, дурочка. Рассвет, начало новой жизни…

Не забывай, кто ты. Поблагодари бога за то, что он подарил тебе несколько дней счастья, и возвращайся в свой мир.

Мир бывших алкоголиков, которые проводят жизнь в борьбе с искушениями.

— Доброе утро. — Голос Люка звучал возбуждающе хрипло. Его звуки укутали Роксану, точно запах свежего крепкого кофе.