Тара Сивек - Подвешенный чулок

Он пожимает плечами, доставая из переднего кармана смятый кусок бумаги.

— Он оставил это на кухонном столе для меня. Просил сказать тебе, что ты можешь отправить кольцо обратно, когда захочешь и чтобы убедиться, что ты знаешь, что это не к спеху.

Я вырываю бумагу из его рук и смотрю на адрес, написанный в спешке. Я знаю город, который он написал и до него меньше часа езды.

— Мне нужна твоя машина! Ох, Боже мой, я хреново выгляжу! Я проревела весь день, я выгляжу откровенно хреново! — я кричу как маньяк, вбегая в дом.

Тетя Бобби встречает меня у дверей с двумя бокалами мартини в руках, протягивая один мне.

— Вот, выпей. Только огурцы под глаза и шпаклевка все исправят!

Десять минут и три очень крепких мартини спустя, тетя Бобби поворачивает мой стул лицом к зеркалу.

— ААААААААААААА! КАКОГО ЧЕРТА? — кричу.

— Слишком? — она невинно спрашивает, выглядывая из-за моего плеча.

— Я выгляжу как проститутка! И совсем не как дорогая проститутка! — я жалуюсь, поворачивая лицо из стороны в сторону, чтобы лучше рассмотреть себя.

Толстый слой ярких голубых теней покрывает мои веки от ресниц до бровей, накладные ресницы болтаются на веках как паучьи лапы, готовые атаковать кого-либо и ярко-розовые румяна размазаны по щекам в дополнении ярко-розовой помады и красной подводки для губ.

— Ох, Господи, все плохо. Это очень, очень плохо. Я выгляжу как Тэмми Фэй Беккер после попойки, — жалуюсь я.

— Ладно, значит, голубых теней было немного слишком, — тетя Бобби пожимает плечами, хватая свой бокал мартини с туалетного столика и делая глоток.

— Вау, ты выглядишь как дешевая проститутка, — Николас смеется, стоя в дверях.

— Заткнись! — я кричу, вскакивая со стула, который я принесла в ванную, качнувшись в сторону от водки, которая ударила мне в голову.

— Я не могу так ехать, — рычу. — Я не могу увидеться с ним в таком виде!

— Я не знаю, Сэм не из тех парней, которые любят дешевых проституток? Он может оценить твои старания, и ты исправишь свое плохое поведение, — Николас информирует меня.

Я слышу звон ключей из коридора, и моя мама просовывает голову в ванную.

— Матерь Божья! — она восклицает, видя мое лицо. — Ты берешь почасовую оплату, милая?

Она смеется над своей шуткой, и я смотрю на нее злобно. В конце концов, я думаю, что это злой взгляд. На моем лице веселье и злость.

— Прости, это говорит марихуана, — она извиняется, держа ключи в руках. — Кто хочет поехать к Сэму? Мы можем остановиться прикупить «Читос» по пути!

Николас выхватывает ключи из ее рук.

— Ты определенно не поведешь, торчок.

Он входит в ванную и выталкивает тетю Бобби и меня, хватая пачку салфеток с туалета, и бросает их мне. Мои руки двигаются замедленно, пытаясь поймать их, и они отскакивают несколько раз, прежде чем я ловлю их.

— Ты можешь смыть эту хрень с лица по дороге, — он говорит мне.

— Это папина влажная туалетная бумага, — жалуюсь. — Он вытирает свой зад ими, я не буду вытирать ими лицо.

Николас хватает мою руку и вытаскивает меня из ванной и по коридору.

— На них нет дерьма, Леон. Хватит брюзжать и садись в машину. Давай заберем твоего мужчину.

Мой дом — чертова дыра.

Ладно. Не чертова дыра, но он отстойный. Он слишком скучный, слишком тихий и слишком… бла. Я сижу на своем черном кожаном диване, с тех пор, как приехал домой, смотрю на фото, стоящее на камине, чувствую себя тупицей, и этот пустой дом только усугубляет все.

Нужно было купить елку по пути домой, может это помогло бы. Что-то подсказывает мне, что таксист, которого я вызвал забрать меня из дома родителей Ноэл, не очень-то захотел бы останавливаться, чтобы купить елку, когда вез меня домой. Он был слишком взбешен тем, что должен был работать в Рождество, и я его не осуждаю.

Поднося бутылку пива ко рту, я морщусь, когда теплая жидкость касается моего языка, ставлю ее обратно на кофейный столик напротив. Я добиваю эту чертову бутылку с тех пор как пришел. Я не имею понятия, почему по приходу не опустошил шесть ящиков. Может быть, если я напьюсь, я буду чувствовать себя меньшим мудаком.

Почему, черт возьми, я ушел? Почему не остался и не сказал Ноэл о своих чувствах? Я не должен был сбегать домой, как щенок, поджавший хвост.

Я осматриваю гостиную, выкрашенную в коричневый, без каких-либо фотографий на стенах, слушаю полную тишину; раньше это успокаивало. Сейчас это полнейший отстой. Здесь слишком тихо. Я хочу музыку, шум, смех, споры. Я хочу Ноэл, свернувшуюся на диване рядом со мной, улыбающуюся мне.

Я снова смотрю на фото в рамке и трясу головой. Несколько дней я был частью семьи, и теперь все исчезло из-за того, что я глупец. Трусливый глупец. Я чертов военный. Я был на войне, я был подстрелен, я месяцами жил в худших условиях, которые только можно вообразить, и я даже не смог признаться женщине в любви. Три простых слова, которые я не смог сказать, когда это было нужно.

В дверь коротко стучат, и мое сердце начинает биться быстрее в груди. Я оставил свой адрес в записке для Николаса на кухонном столе перед уходом, по глупости, думая, что возможно Ноэл увидит его и приедет сюда. Проходя по гостиной к двери, я понимаю, что это была тупая идея. Она взяла кольцо от тупицы. Кольцо, которое обошлось бы мне в три годовых зарплаты. Почему, черт возьми, она должна выбрать меня, когда она может выбрать его, даже если он придурок?

Снова стучат, в этот раз громче и я подталкиваю себя, крича в закрытую дверь.

— Я иду, иду! Придержи штаны, Йодер. Я одолжу тебе свое порно!

Я смеюсь над своей шуткой про соседа Амиша и раскрываю дверь, не посмотрев в маленькое окно рядом с ней, моя челюсть отвисает от изумления.

— Мне не нужно порно, но могу я одолжить стаканчик сахара?

Ноэл стоит на моем крыльце, все еще в рождественской пижаме с этого утра, дрожит на снегу, который мягко падает вокруг нее. Свет от освещения на крыльце падает на ее красное лицо, которое выглядит так, будто его только что оттирали по каким-то причинам.

— У тебя паук на брови? — глупо спрашиваю я, все еще в шоке от того, что она стоит здесь, напротив меня.

— Вот дерьмо, — ворчит она, потянувшись к глазу, и вслепую нащупывая странный черный кусок не понятно чего, на ее лице и бросает его на землю. — Это была накладная ресница. Не спрашивай.

Она снова трясется, и я матерю себя за то, что заставляю ее стоять на холоде.

— Хочешь войти? — спрашиваю я, открывая дверь шире.

Пригнувшись, она проходит под моей рукой, держащей дверь. Я мягко закрываю ее и поворачиваюсь, спрятав руки в карманах, пока не вытворил нечто глупое и не схватил ее, прижав к себе. Сначала мне нужно узнать, почему она здесь. Может она пришла, чтобы лично отдать кольцо, чтобы не отправлять его почтой. Я не хочу давать себе надежду, до того как не узнаю наверняка.

— Почему ты здесь, Ноэл? — я мягко спрашиваю, наблюдая за тем, как она осматривает мою гостиную.

— Твой дом красивый, — она говорит, не отвечая на мой вопрос. — Ты и правда живешь, черт знает где. Пришлось объехать пять разных дорог, чтобы найти твою.

Она смеется, и я вижу, как она нервничает, прикусывая нижнюю губу и неудобно скрестив руки.

Я держу рот на замке, и жду, пока она продолжит.

— Прости, Сэм, мне так жаль, — она шепчет, делая шаг ко мне.

— За что? — я спрашиваю, сжимая руки в карманах, так сильно желая прикоснуться к ней, обнять ее и поцеловать эту нижнюю губу, которую она непрерывно кусает.

— Мне нужно было сказать тебе правду раньше. Мне жаль, что тебе пришлось участвовать в этом дерьме утром. Мне жаль, что Логан ворвался и испортил все.

Я пожимаю плечами, все еще отказываясь давать себе надежду на то, что она собирается сказать то, что я хочу больше всего.

— Все нормально. Мы знали, что это, в конечном счете, должно было закончиться, правда? Так вы, ребята, снова вместе теперь?

Это грубо и я знаю это, смотря, как она опускает голову и ее глаза наполняются слезами. Мои руки вылетают из карманов, и я сокращаю расстояние между нами, взяв ее лицо в ладони и поднимая ко мне.

— Почему ты плачешь? — спрашиваю.

Она всхлипывает и делает глубокий вздох, медленно выдыхая. Она поднимает руки и покрывает ими мои, держащие ее лицо, наклоняет голову в сторону.

— Я плачу, потому что я все испортила. Я облажалась и ты, наверное, ненавидишь меня, и я тебя не виню, но я люблю тебя, Сэм. Я тебя так сильно люблю и прости меня за то, что произошло утром. Я хотела бы вернуть все, вернуться на несколько дней назад и сказать тебе, что я люблю тебя, но я не могу, потому что я облажалась и прости меня, но…

Я прерываю ее, прижимая свои губы к ее, вздыхая от того, что я, наконец, снова пробую ее. Я отстраняюсь, пока не увлекся и смотрю на нее, улыбаясь.

— Скажи еще раз, — я шепчу.

— Я облажалась, — она говорит с заикающимся смехом, слезы падают с ее глаз на мои руки, все еще держащие ее лицо. — И я люблю тебя. Я так сильно влюблена в тебя, Сэм Стокинг.

Я делаю выдох, который я держал с того момента, как она начала говорить, закрываю глаза и прижимаюсь лбом к ее лбу.

— Я тоже люблю тебя, Ноэл Холидэй. Я думаю, что полюбил тебя с момента, когда впервые увидел тебя. Я тоже облажался. Я должен был сказать тебе раньше, и мы бы избежали все дерьмовое шоу этим утром. Я не должен был уезжать. Прости, что уехал.

Она убирает руки с моих и оборачивает их вокруг моей талии, прижимая меня ближе к себе, пока наши тела не соприкасаются.

— Ты и, правда, не должен был уезжать. Ты прослушал, как я говорила Логану, что у него крошечный член и выбросила это кошмарное кольцо за дверь, — она шутит сквозь слезы. — Потом мой папа вышвырнул его на снег, я свернулась под елкой как кошка и проплакала весь день, моя мама покурила травку и съела четыре пачки «Читос», а тетя Бобби накрасила меня как проститутку-клоуна после взрыва.

— У тебя был очень насыщенный день, — я смеюсь, убирая голову, чтобы посмотреть на ее красивое заплаканное лицо.

— И я получила твой подарок, — она говорит мягко. — Не могу поверить, ты подарил мне волшебство.

Я оборачиваю руки вокруг нее и прижимаю к себе.

— Ты должна была получить немного волшебства в свою жизнь давным-давно.

Она вздыхает, смотрит на меня своими прекрасными зелеными глазами, и я все еще не могу поверить, что это по-настоящему. Мы не играем для ее семьи, не притворяемся, потому что слишком трусливы, чтобы сказать чего мы хотим. Это по-настоящему, все это происходит и она здесь со мной, я никогда не отпущу ее.

— Ты, правда, любишь меня? Несмотря на мою ненормальную семью? — она спрашивает.

— Я люблю тебя за твою ненормальную семью. Я люблю тебя, потому что ты делаешь меня счастливым, ты делаешь жизнь веселой, и ты заставляешь меня понять, что мне в моей жизни не хватало собственной семьи, — говорю я. — Я не знал, что хочу этого до тех пор, пока не пришлось уйти и распрощаться с этим. Я люблю каждую частичку тебя, Ноэл. Я хочу тебя в своей жизни навсегда. Мне плевать, если ты никогда не захочешь выходить замуж. Мне плевать, что мы будем жить в грехе всю жизнь, но я никогда больше не отпущу тебя. Останься со мной, Ноэл. Здесь, в Огайо.

Она упирается щекой в мою грудь, и я пробегаю пальцами по ее волосам и вниз по спине.

— Мне не так противен брак, как раньше, — объявляет она мне, ее голос отдается в моей груди. — Находясь с тобой, я хочу того, о чем никогда не думала раньше. Если я останусь здесь с тобой, значит ли это, что я могу помогать тебе терроризировать Амишей? Потому что если ты скажешь «нет», я, возможно, поменяю решение.

Я смеюсь, крепче обнимая ее, мой член двигается в штанах, думая о том, как мы будем по-всякому трахаться рядом с Амишами.

— Только если ты пообещаешь кричать как можно громче и позволишь мне открывать окна каждый раз, когда у нас будет секс.

Она кивает головой.

— Решено.

Когда я начинаю подталкивать ее к дивану, а мысли о Ноэл голой и кричащей мое имя на кожаном диване заполняют мою голову, входная дверь внезапно распахивается.

— Я принесла омелу из травки, чтобы вы поцеловались и помирились под ней!

Поворачивая голову, я вижу маму Ноэл стоящую в дверях держащую веточку травки, повязанную красной лентой, висевшую раньше на арке в их гостиной.