Обернувшись, Элли взглянула на дом – чудесный домик, словно сошедший с картинки из ее книги, в обрамлении изумрудной листвы.

– Как долго я мечтала о доме вроде этого! – вздохнула она. – Но теперь…

– Он твой, – прервал ее Демиан. Повернулся, положил руки ей на плечи, серьезно и внимательно вгляделся в лицо. – Мать подарила этот дом мне, а я, в свою очередь, дарю его тебе.

– Ч-что?

– Элли, когда мама описала мне это место, я понял, что лучшего дома для тебя и желать нельзя. И он недалеко от Лондона, так что ты сможешь приезжать и навещать нас. Лили будет по тебе скучать…

– А ты, Демиан? – с трудом шевеля губами, выговорила она. – Ты будешь скучать без меня?

Демиан нежно погладил ее по щеке; кружевная тень листвы падала на его лицо.

– Каждое мгновение. Я люблю тебя, Элли. И когда совершил ошибку, похитив тебя, – это оказалась самая счастливая ошибка в моей жизни.

Он ее любит?! Охваченная восторгом, словно порывом ветра, она, не раздумывая, шагнула к нему.

– О, Демиан, я…

Но он приложил палец к ее губам.

– Знаю, милая, я не заслужил твоего доверия. И все же позволь мне доказать, что я человек не совсем пропащий. Я продаю клуб. Уже нашел покупателя – и, даю тебе слово, на этом покончу все дела с игрой и игроками.

Он даже на это готов – ради нее?! Пораженная, Элли отстранила его руку и воскликнула:

– Но я… я никогда не хотела, чтобы из-за меня ты перестал зарабатывать на жизнь!

– У меня остаются торговые суда, а деньги, вырученные от продажи клуба, вложу в недвижимость. Лондон растет, в нем постоянно строятся новые дома. – Уголок его губ приподнялся в лукавой полуулыбке. – Может быть, со временем ты поверишь, что я исправился.

Элли счастливо рассмеялась.

– Кстати, об исправившихся злодеях: я не говорила тебе, что Принц Крысиан оказался не злодеем, а героем?

– Что? Пока нет. – И он улыбнулся той плутоватой улыбкой, которую она так любила. – Но я знал, что так и будет!

– Видишь ли, его прокляла колдунья. Чтобы снять заклятие и снова превратиться в прекрасного принца, он должен был доказать, что достоин любви принцессы.

– И он доказал? Сумел заслужить ее любовь?

От неуверенности, мелькнувшей вдруг в его взгляде, у Элли едва не выступили слезы. Она обняла его обеими руками и нежно взглянула в глаза.

– Разумеется! Даже не сомневайся! И, Демиан, я тоже тебя люблю. Ты мой принц. Простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я не хотела жить с тобой, и…

Но он прервал ее извинения поцелуем, глубоким и страстным, прижимая к себе так, словно хотел никогда не отпускать. Элли отвечала на поцелуй так, словно всем своим существом впитывала его любовь. Когда они наконец оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали, оба смотрели друг на друга изумленными и счастливыми глазами.

Сжав лицо жены в ладонях, Демиан сказал:

– Элли, я говорил серьезно. Этот дом твой. Я знаю, что это ключ к твоему счастью.

Она оглянулась на уютный домик, а затем снова перевела взгляд на мужа.

– Верно, это дом моей мечты. Но, любовь моя, мы войдем туда вместе. Теперь все мои мечты пусты, если в них нет тебя.