Потом был обед, обсуждение обычной школьной жизни и мальчиков, а затем вся группа отправилась на занятие по медицине. Валентин Скальпериус с особым удовольствием и большим вдохновением вел свои уроки. Сначала он рассказывал как, например, наложить шов на рану с помощью специальной иглы и лигатуры, а потом показывал все то же самое, но с помощью определенных заклинаний. Марго легко могла управлять стихиями и щитом, которые в ее случае вообще не требовали слов, а лишь концентрации и внутренних сил, но тут… магические формулы приходилось заучивать. Нет, не просто заучивать, а даже зубрить, тратя на это много свободного времени и сил. Впереди еще, как обещал сам профессор, были запланированы практические занятия в полевых условиях. Валентин Скальпериус планировал провести их в августе, и многие ребята ждали этого с нетерпением. Марго не знала, где и как они должны будут проходить, но надеялась, что никто из учеников и сам профессор не наткнутся на тайную полянку, где она, Нира и Мор любили проводить время вместе, а также это не будет та лесополоса, где Драгомар периодически охотился. Он, конечно же, все чаще и чаще улетал в леса, окружающие Магикс, но все же предпочитал держаться поближе к Рите. Особенно после последнего ее внезапного исчезновения посреди ночи.

Четвертое занятие подходило к концу. Профессор Скальпериус выдал каждому индивидуальное домашнее задание, помимо зубрежки новых заклинаний, и отпустил всех на перемену. Ребятам надо было дойти до комнат, оставить там учебники, тетради и ручки, чтобы встретиться с профессором Ке́рмисом Парто́риусом, который должен преподавать им азы верховой езды. Если бы только кто-нибудь из них знал кем был этот профессор…

– Ты знаешь, куда мы идем? Ведь обычно все занятия проходят в Школе Магии… Не так ли? – Марго пожала плечами, так как не могла ничего ответить на это Стелле, впрочем, как и Лиза.

Раньше уроки по верховой езде начинались у ребят лишь со второго курса, но в этом году были сделаны серьезные изменения в школьной программе. Возможно, все это было связано с демонами Подземного Мира, а может… с ней, с Маргаритой, которую были вынуждены оставить в группе северного крыла, чтобы та смогла научиться как можно большему, пусть и не всему. Война! Скоро должна была начаться война с демонами, и Марго к ней готовили. В этом у нее уже не оставалось сомнений. Вопрос сейчас был лишь один: когда же все начнется?

Химерион вел группу по Магиксу к самой его окраине. Здесь находилась огромная территория с конюшнями, несколькими манежами и огромным полем, где паслись самые различные жеребцы и кобылы. Высокие и низкие, светлые и темные, пятнистые и однотонные, спокойные и с норовистым нравом. Марго насчитала не меньше тридцати животных, пока не увидела, что один из жеребцов… не совсем конь. К группе учеников галопом приближался… кентавр. Сверху человек, а дальше… Просто поразительно! Лицо было очень волевое и серьезное. Шрам, идущий через левую щеку, давал понять, что профессор не всегда преподавал в школе. Скорее всего, он был когда-то воином. Глубоко посаженные глаза, густые брови, широкий нос, смуглая кожа – это первое, что бросалось в глаза. Возможно, девушка и дальше бы разглядывала преподавателя-кентавра, но ее внимание отвлек на себя домовой.

– Это ваш учитель, профессор Парториус, – пояснил Химерион, представляя того ребятам. – Он лучший среди лучших и знает свое дело, как никто другой. Я оставлю вас на некоторое время, а затем вернусь, чтобы мы все вместе направились обратно в школу. Напоминаю, – он с важным видом поднял указательный палец правой руки вверх, – не стоит экспериментировать и пытаться улизнуть с занятия, чтобы прогуляться лишний раз по Магиксу. Профессор Кермис Парториус не позволит вам убежать, а если это все же случится, то вас просто отчислят. Пожалуйста, отнеситесь к своим занятиям по верховой езде максимально серьезно. Многие студенты приобретают себе коней и в дальнейшем учатся с ними уже в паре, так как животные должны не только привыкнуть к своему наезднику, но и к магии, которую очень часто юные волшебники и волшебницы используют, сидя верхом. Чтобы лошадь не испугалась хлопка или вспышки, ребята и обучают их всем своим магическим приемам, а в дальнейшем это животное станет для вас не просто транспортом в ваших путешествиях, но и верным другом и спутником. Поэтому не советую вам относиться к занятиям по верховой езде спустя рукава. Удачи, – домовой кивнул и жестом передал слово профессору, который частенько слушал выступления Химериона, но никогда не прерывал его. Ведь домовые бывают так обидчивы…

– Спасибо, Химерион. Думаю, ребята тебя прекрасно поняли и не станут убегать с моих занятий, – улыбнувшись, сказал профессор-кентавр, открывая ворота и приглашая учеников и учениц зайти на территорию искусственно созданного пастбища.

Оказывается, среди девушек группы северного крыла были и те, которые боялись лошадей как огня. Их профессор доверил помощникам, так как допускать тех к лошадям на первом занятии без присмотра не стоило. Остальные направились вместе с ним дальше, а он тем временем объяснял, как правильно нужно подходить к животным, чего нельзя делать, что не любят лошади, где у них шея, голова, спина, что такое круп, холка и так далее. Сегодня у ребят был явно ознакомительный урок, на котором ученикам максимум, что позволили, так это погладить лошадок. Рита надеялась на большее, но и это было уже хорошо. Мор, конечно же, не сильно отличался анатомически от любого другого коня, но о нем никто, кроме Маргариты и Ниры не знал, и девушке пришлось довольствоваться малым: экскурсией по конюшням и пастбищу. Ведь на аликорне Рита прокатиться не могла. Или…

– Боже, никогда не думала, что профессор по верховой езде – кентавр, – шепотом произнесла Лиза, когда Химерион вел группу обратно в Школу Магии. – Я думала, что нам дадут сегодня прокатиться верхом, а тут… – ее голос был немного грустным.

– Лиза, поверь, ты еще накатаешься, – ответила ей Стелла, которая обрадовалась тому, что ее тело хоть немного отдохнет от почти ежедневных физических нагрузок.

– Лиза, думаю Стелла права. Потерпи немного, – подключилась к разговору Рита.

Элизабет глубоко вздохнула, понимая, что ее подруги правы, но чувство легкой досады все же осталось.

– Я понимаю. И все же…

Больше девушки до самой Школы Магии старались не говорить, за них это делала Розельитта иль де Морен. Мало того, что она не стеснялась обсуждать с Бриеттой самого профессора, так еще и хвасталась, что прекрасно держится в седле, а уроки по верховой езде ей совершенно не нужны. Она вновь стала той самой Розельиттой, какой видела ее Марго до того злополучного разговора: властная, самодовольная, испорченная и хвастливая. Ничего не изменилось.

Придя в школу, девушки отправились в парк, чтобы повидаться с Нирой. Они с ней немного поболтали, Рита встретилась с Драгомаром, а потом все трое направились к себе. Им так много всего за день задали, а особенно Марго, что свободного времени почти не осталось. Перед тем, как сесть за зубрежку, Рита написала письмо своей тете, не описывая события, связанные с инферно и демонами, а затем отправила его с дракошей-почтальоном. За время учебы в школе у нее появился любимчик, которому она доверяла все свои письма, направленные в ее родной город Мисте́риян. Дракоше уже не требовалось даже обнюхивать вещь, чтобы найти родную тетю Маргариты, он помнил ее адрес наизусть. Тем более, что Наталья Николаевна каждый раз угощала дракончика кусочком сахара, который он просто обожал.

Отправив письмо, Рита пошла к себе, чтобы выучить домашнее задание. Задано было очень много, а времени для зубрежки практически не оставалось. Больше всего девушку пугало занятие на магической арене с Ирмой Федоровной. Почему-то Маргарите казалось, что она будет ее там проверять. А может, так оно и есть?

Перед тем как лечь спать, Марго, как и всегда, направилась на дополнительное занятие к мастеру Ворпланту, который с упорством «горного льва» старался научить ее владеть настоящим оружием. Занимаясь на мечах, он соблюдал максимальную осторожность, но, тем не менее, девушка не смогла отделаться лишь легким испугом. Не нанося ей травмы острым лезвием, Амадеус при этом не стеснялся атаковать свою юную ученицу ногами и руками. Она даже разок получила удар рукоятью меча, что совсем ей было не по душе.

– Держи удар! – кричал он ей. – Уворачивайся! Не спи! Перехватывай! Отбивай! – и все в таком духе.

После его дополнительного занятия на этот раз у Маргариты болело все тело. Она с трудом добралась до своей кровати и рухнула на нее, не раздеваясь. День был тяжелый и интересный, а большое количество информации и физическая нагрузка очень быстро унесли ее далеко от этих мест – в волшебный мир снов, где все было так, как ей хочется. Где был он…

Глава 14. Тайна Азраила Азраиловича. Марго узнает правду

– Мне кажется, что в последнее время ты только о ней и думаешь, сынок, – женщина убрала грязную посуду со стола и села рядом.

– Ерунда! – отмахнулся он, откидываясь на спинку стула. – Разве она может полюбить такого, как я?! Просто девочке захотелось экзотики, не более. Не верю я, что она влюблена. Помани ее красивый мужчина, и все. Она забудет обо мне.

– Ты так говоришь, будто эта девушка не может влюбиться в тебя.

– Думаешь, может? Бред! – он встал со стула, громко отодвинув его от стола, и направился в свою комнату, но потом остановился и вновь повернулся к матери. – Я уверен, что если Азраил Азраилович, ее преподаватель, проявит к ней интерес, то она забудет своего Незнакомца. Точка.

– Подумай хорошенько, прежде чем что-то делать. Я ведь сейчас здесь, – женщина улыбнулась, – и я очень люблю твоего отца. Или ты скажешь, что меня тоже на экзотику потянуло? – поинтересовалась она у сына.

Инферно ничего ей не ответил, пройдя в свою комнату и закрыв за собой дверь.

«Она ведь совсем меня не знает!..» – он нервно прошелся по комнате, заложив руки за спину. Вены набухли от напряжения, лицо стало серьезным и напряженным. «Любишь, говоришь?.. – он с силой стукнул рукой по каменной стене. – Ну что же. Посмотрим, как сильно ты меня любишь…» – мужчина сжал пальцы в кулаки и исчез.

– Я волнуюсь за нашего сына, Азраил. Он совсем потерял голову из-за этой девочки, – женщина подошла к мужу, обняла его и поцеловала, а тот обхватил ее тонкую талию, прижимая к своему горячему и сильному телу.

– Все будет хорошо, Мариэ́тта. Наш сын – взрослый мальчик, и со своими чувствами должен справиться сам. Мы можем ему только дать совет. Но ты же сама знаешь, какой он, порой, упрямый. Весь в меня, – мужчина еще крепче обнял любимую, наслаждаясь ее нежной кожей и дивным ароматом, исходившим от золотистых волос.

– Знаю, Азраил. Он ведь и мой сын.

– И вообще, ты разве не помнишь, как я метался в свое время?.. – мужчина улыбнулся, глядя на супругу, а затем страстно поцеловал ее.

– Помню, дорогой, помню. Такое не забудешь, – прошептала она, отрываясь от его нежных губ. Мариэтта дотронулась рукой до щеки мужа и тоже улыбнулась.

Они уже столько лет были вместе, но страсть до сих пор бередила им кровь. Азраил подхватил женщину на руки и унес в комнату.

***

– Ты должна найти источник силы, Мелирэста. Никрос не пощадит ни меня, ни тебя, демонесса, – Бальтазар нервно ходил по пещере. Его копыта цоколи все быстрее и быстрее по каменному полу, а глаза начали наливаться кровью. Еще чуть-чуть, и на кончиках его витых рогов начали бы образовываться искры. Демонесса подошла к нему, останавливая. Ее движения были плавны и грациозны. По повадкам она напоминала кошку. Стройная, гибкая, элегантная и… очень красивая.

– Успокойся, Бальтазар. Я уверена, что скоро смогу установить источник, а также и местоположение той силы, о которой говорил Никрос. Твое дело маленькое, – она обошла демона вокруг, ведя своими пальчиками с длинными черными когтями по его красной коже, – тяни время и постарайся успокоить мага. Помни, он нужен лишь для того, чтобы выбраться отсюда, а дальше… – она моментально сжала свои пальцы в кулак, глаза странно сверкнули, а ее прекрасное лицо исказила гримаса ненависти и отвращения. – Пусть сделает свою работу, а потом…

– А потом мы убьем его! – продолжил за нее демон, злобно улыбаясь, показывая свои белые и очень острые зубы. – Нападем тогда, когда он меньше всего будет этого ждать.

Демонесса обняла Бальтазара и поцеловала. Они должны были потерпеть еще совсем чуть-чуть, и власть над всеми демонами, живущими в Подземном Мире, достанется им. Столько лет они вели войну между собой, а потом появился Никрос. Он смог объединить демонов, но вот сможет ли он удержать их? Сейчас у жителей Подземного Мира был один закон – кто сильнее, тот и правит. Бальтазар и Мелирэста знали об этом. Сможет ли Никрос и дальше сдерживать демонов Подземного Мира, или его власть скоро закончится? Этого никто не знал.

***

Рита проснулась раньше обычного. До завтрака оставалось еще два часа, а сон так и не шел. Девушка откинула одеяло, встала с постели и пошла умываться. Она никогда не пользовалась общей уборной, используя свою магию. Так было проще, быстрее и спокойнее.