Наконец, тренер Миллер возвращается.


- Вудс, Тай, есть разговор, - он окликает нас, жестом показывая, чтобы мы ушли с поля.


Генри смотрит на меня, когда мы движемся по направлению к тренеру.


- Тай, у тебя довольно хорошая рука. И к тому же есть высокоразвитые инстинкты, - говорит тренер.


- Спасибо, сэр.


- Ты старшеклассник?


- Да.


- И ты начинал в своей команде в Техасе, когда вы выиграли чемпионат в прошлом году?


- Да.


Теперь моя очередь смотреть на траву.


Благодаря нашим рекламщикам, в основном женам бывших игроков команды Титанс, которых все еще называют Франклин домом, у Ста Дубов лучшая школьная футбольная программа в Теннесси. У нас полно денег на покупку современного оборудования и оплату труда первоклассного персонала. Тренер Миллер раньше тренировал в колледже, но бросил это занятие для более медленного темпа жизни, когда его жена заболела. Его опыт помог нескольким игрокам найти прямую дорогу в колледж. Бьюсь об заклад, именно поэтому Тай хочет играть за Сто Дубов. Это как будто мы находимся в одной и той же лиге, но он на одну ступень выше. Слезы жгут глаза. Мне нужно сосредоточиться. Я не могу плакать перед своей командой.


Чертов эстроген.


Прищурившись, тренер спрашивает:


- Почему вы все бросили? Твои родители не могли остаться в Техасе еще на один год, чтобы убедиться, что ты имеешь предложения из колледжей? И почему Франклин? Если вам пришлось переехать в Теннесси, я удивлен, что твои родители не искали школьный округ, которому не хватает звездного квотербека.


Боль опять возвращается в глаза Тая:


- Я сделал то, что должен был сделать, сэр. Я только что переехал сюда с моей матерью и сестрой.


Отбрасывая свои песочные волосы, Тай бросает взгляд на меня:


- Есть вещи важнее, чем футбол.


Что? Техасский футболист, который не встает на колени и не молиться ковбоям каждое воскресенье? Потрясающе.


Тренер кивает:


- Понятно. Ну, ты в команде, но я не знаю, сколько игрового времени я смогу тебе гарантировать.


- Спасибо, сэр. Быть в команде - уже достаточно для меня, - говорит Тай с намеком на улыбку. Он прячет руки в карманы джинсов.


- Отлично. Мы выдадим тебе униформу, надень свою джерси в пятницу для поддержания духа команды, - говорит тренер. - Это все на сегодня, Вудс. Завтра тренировки не будет, команде нужно отдохнуть перед игрой.


- Поняла, тренер.


Я иду к своей команде и говорю:


- Завтра тренировки не будет. И не делайте ничего глупого в свой выходной.


Я снимаю шлем с головы и направляюсь к женской раздевалке так быстро, как только могу. Мне нужно войти и выйти из нее перед окончанием тренировки черлидерш, потому что они будут допрашивать меня о своих парнях, то есть о моих товарищах по команде. Они, кажется, не понимают, что ребята не тратят все свое время на разговоры о девушках. Лишь около, я бы сказала, девяноста процентов своего времени они посвящают этому. И даже тогда, это только о том, кто с кем начал встречаться, и кто с кем хочет начать встречаться. Если я услышу, как Джей Джей говорит о своих чувствах, то в этот день мне надо бежать в ядерное убежище и молиться за свою жизнь.


Примерно на середине поля Джей Джей, Картер и Генри догоняют меня. Генри кладет руку мне на плечо, когда снимает свой шлем, свободно разбрасывая свои вьющиеся светлые волосы. Он убирает несколько локонов со лба и шепчет:


- Так тренер взял Тая в команду?


- Да, - отвечаю я, поправляя свою джерси.


- Это полное дерьмо, - отвечает Джей Джей, похрустывая костяшками пальцев.


- Почему он переехал? - спрашивает Картер.


- Понятия не имею, - говорю я, но до смерти хочу узнать. Я отряхиваю пыль со своих рук и футбольных штанов. Генри смотрит на меня и шепчет:


- Ты уверена, что в порядке?


- Абсолютно, - но я слышу, что мой голос дрожит.


- Этот парень ничем не лучше тебя, - добавляет Джей Джей, глядя через плечо на Тая, который разговаривает с тренером.


- Мы оба знаем, что это не так. Вы видели его? Как он работает ногами? Тай невероятен.


- Да... Невероятен, - говорит Генри, закрывая глаза и притягивая меня ближе к себе, когда мы приближаемся к женской раздевалке.


Дергая дверь, я говорю:


- Ладно, Генри… Увидимся позже.


Генри машет своим шлемом взад и вперед, как маятником, глядя на меня, когда я захлопываю дверь.


Я иду по раздевалке с белыми бетонными стенами и старым красно-черным клетчатым ковром. Занимаю место на скамейке, снимаю джерси и экипировку и иду в душ. Холодная вода приносит прекрасные ощущения, и, наконец , я успокаиваюсь. Закончив, я надеваю тренировочные шорты и футболку, прежде чем вернуться в раздевалку. Разгуливание перед командой болельщиц в своем простом белом белье не входит в мое понятие о веселья.


Я слышу хихиканье, когда я все еще в десяти ярдах от других девушек. Дрожа, я направляюсь к своему шкафчику, мне нужно просто открыть его и забрать свою сумку.


- Я думаю, что Джей Джей скоро скажет мне, что любит меня, - говорит Лэйси Кристен.


- Он определенно скажет, - говорит Кристен.- Я могу понять это по тому, как он смотрит на тебя.


Я кашляю, чтобы не выдать смех. Джей Джей смотрит на Лэйси, так же как он смотрит на каждую из черлидерш Титанс. Так он смотрит на жареный сыр, или на что-то в этом роде.


- Эй, Джордан,- говорит Лэйси, расчесывая свои каштановые волосы. Ей обязательно стоять здесь в своем откровенном черном нижнем белье?


Она закроет больше тела, если намотает на себя катушку ниток.


- Привет, - отвечаю я, фокусируясь на собирании своей сумки. Мне нужно свалить отсюда к чертям. Я не обращаю внимания на свои влажные волосы; расчесывание займет слишком много времени.


- Когда в последний раз ты брила ноги? - спрашивает Лэйси.


Я прикусываю внутреннюю часть своей щеки. Иногда Лэйси заставляет меня чувствовать себя паршиво. В смысле, что, если Тай заметит, что я не брила ноги уже где-то неделю?


- Так, гм, Джей Джей упоминал меня в последнее время? - спрашивает Лэйси.


Ты имеешь в виду, помимо того, что он рассказывал мне о том, что вы, ребята, прошлым вечером переспали на задних сидениях в машине твоей матери? Я все еще пытаюсь понять, как Джей Джей мог занять горизонтальное положение в задней части Форде Таурусе, но я поверю ему на слово, что так и было.

- Нет, - говорю я. - Не сказал ни слова.


Лэйси бросает расческу в сумку.


Я стараюсь выглядеть сочувствующе, но это сложнее сделать, чем я предполагала.


Я никогда никому не говорила, даже Генри, но один раз, я слышала, как Лэйси и Кристен говорили обо мне гадости в ванной...


Я помню, как слышала жалобы Лейси:


- Я не понимаю, почему Джей Джей так часто общается с ней. Она даже не милая, она огромная!


- Я не знаю, - ответила Кристен. - Сэм Генри тоже трется возле нее, хотя она вроде бы лесбиянка.


- Джей Джей поклялся мне, что он не спит с ней...


- Может быть, она спит с ним и Генри одновременно.


И это было не один раз. Кристен часто оскорбляет меня. Именно тогда Мари и Кэрри, бывшая Генри, заходят в раздевалку.


- Сэм Генри пригласил меня на свидание,- говорит Мари Кэрри, которая поджимает губы, кусая их. - Ты не возражаешь, если я скажу «да»?


- Нет... Я рада,- говорит Кэрри, сосредоточив внимание на мне, а потом она жестом показывает Мари следовать за ней.


Они подходят прямо к моему шкафчику.


- Кто этот новый парень? - спрашивает меня Кэрри.


- Его зовут Тай Грин, - отвечаю я. - Он только что переехал сюда из Техаса.


- Он выглядел превосходно на поле, - говорит Лэйси. – В смысле, с точки зрения футбола конечно.


Я фыркаю. Как будто Лэйси хоть что-то знает о футболе.


- Ревнуешь? - спрашивает Кристен, - Он, кажется, так же хорош, как и ты.


- Нет. Я рада, что теперь у нас есть резерв,- отвечаю я, хватая свою сумку. - Он играет квотербеком, как и я, ну, вы знаете, это такая позиция в игре под названием футбол.


Кристен закатывает глаза и возвращается к рассматриванию себя в зеркале.


- Почему же тогда твое лицо все красное?


Я ухожу, хлопнув дверью.



[1] – Скибол - игра на спец-столе, нечто среднее между бильярдом и боулингом.


Глава 3

Великий Донован Вудс


Я иду обратно через поле в сторону своего грузовика, и по дороге замечаю тренера Миллера, разговаривающего с Таем. Тренер хмурится и, почесывая подбородок, переводит взгляд с Тая на землю. Они заканчивают разговор и, как и я, Тай направляется к парковке.


- Эй, - он кричит, подбегая ко мне, и я пытаюсь руками собрать свои влажные волосы, но я уверена, что сейчас они выглядят как пряжа. Боже, я веду себя, как черлидерши.


- Привет, - отвечаю я. И вот мы уже идем плечом к плечу.


- Ты удивительная, - говорит он.


- Прости?


Он прочищает горло.


- Я имею в виду, ты потрясающий квотербек. Я не видел парней нашего возраста, которые были бы так хороши как ты.


Я киваю, когда мы подходим к моему грузовику, мой Додж Рам - это подарок отца на шестнадцатилетние. Я бросаю свою сумку на сидение грузовика.


- Крутая машина, - говорит Тай, улыбаясь и похлопывая по моему грузовику.


- Спасибо, - говорю, отворачиваясь от него. Его улыбка - это вирус. Вирус, распространяющийся по моему телу и делающий его бесполезным.


- Что ты водишь? - спрашиваю я.


- Ничего. У меня нет машины.


 Но он, кажется, не смущается. Скрестив руки, он склоняется к моему грузовику.


- Так как же тебя зовут? - спрашивает он. - Я надеюсь, что не Вудс.


- Джордан.


Он кивает.


- Донован Вудс твой родственник?


- Да, - бормочу я. - Он мой отец.


Я начинаю отрывать этикетку со своей бутылки Гаторэйда.


- Это объясняет твой стиль и технику.


Черт, он, должно быть, наблюдал за мной с довольно близкого расстояния.


- Ты фанат Теннесси? - спрашиваю я. Может быть, он был в Ойлерзе, прежде чем они переехали из Хьюстона в Нэшвилль. Он смеется.


- Конечно, нет. Ковбои навсегда. Я помню, как смотрел игру твоего отца, когда я был маленьким.


Мой отец - последнее, о чем я хочу говорить прямо сейчас. Когда люди встречают меня, все, о чем они думают - великий Донован Вудс, признанный дважды самым ценным игроком НФЛ, дважды получивший Трофей Хайсмана. Великий Донован Вудс, находящийся в первом круге Зала Славы. Великий Донован Вудс, который не верит в меня или в мою мечту - играть в футбол на университетском уровне.


- Мне нужно идти, Тай. Ты хорошо поработал сегодня. Я рада, что ты вступил в команду, - мой голос спокойный и профессиональный. - Если у тебя нет машины, как ты доберешься до дома?


Он пожимает плечами.


- Пешком, я думаю.


Я выдыхаю:


- Никто в Теннесси не ходит пешком, едва ли здесь есть тротуары. Ты не можешь идти пешком.


Теперь он товарищ по команде, а товарищи по команде заботятся друг о друге. Я осматриваю парковку. Генри - единственный, кто уже вышел из раздевалки. Он стоит далеко от нас и разговаривает с Кристен и Мари. Что, черт возьми, ребята делают там так долго? Как такое возможно, что я собралась быстрее, чем они?