— В этой стране каждый второй — псих, или на грани этого. В продукты градусники тыкать — это они умеют, а как работать, так сразу в кусты. Слушай, а что это было?

— Что бы это не было, не нравится мне все это, — ответил второй задумчиво.

Потом на разных лужайках, где тусусются в летнее время любители выпить, в рюмочных района рассказывался случай, как некто подозрительной наружности развлекался в кафетерии с градусником и продуктами. Живчиков и не подозревал, что таким образом он дал богатую пищу для размышлений целой цепочке людей. Но это все произошло позже, а пока юноша изо всех своих, прямо скажем, невеликих сил несся домой.

Да, давно он так не бегал! Казалось, ветер свистит в ушах, прохожие оглядываются, а он одержим лишь одной целью: добыть градусник. Влетел в подъезд, нажал на кнопку лифта. Тот тронулся с самого верхнего этажа. Парень побежал по ступенькам, открыл дверь. Вся семья обедала на кухне. Призывник влетел туда и, переведя дыхание, прогремел:

— Градусник есть? Тот, который made in Russia?

После некоторой паузы старшая сестра Тамара ответила:

— А ты его покупал?

Живчиков сверкнул на нее глазами, махнул рукой и помчался в аптеку. Буквально через две минуты он заскочил в нее, подбежал к окошечку и, наклонив свое красное лицо, простонал:

— Градусники есть? Отечественные?

После того, как в ответ он услышал: «Только импортные и только электронные», Тимуру стало даже немного весело. Ситуация, действительно, была неординарной. Казенный градусник вместе с кофе и стаканом лежал в помойном ведре, а у Живчикова давно подходит время его сдавать. Придумать, как объяснить его отсутствие еще можно (живот заболел), но как объяснить пропажу казенного имущества? У парня опустились руки. Что бы такое им сказать? Он решил в военкомате заявить, что когда он ходил в туалет, то забыл о градуснике и его выронил. Градусник, к сожалению, упал прямо в унитаз, а лезть за ним глупо, тем более каждую минуту может кто — нибудь войти, ведь щеколда вырвана хулиганами. С сей явно сомнительной версией, Живчиков снова поспешил в военкомат. Он постучал в дверь кабинета врача и вошел. Комната была пуста. Взгляд его упал на стоящую, на столе банку с градусниками. Раздумывать было некогда и, поэтому он подскочил к столу, схватил градусник и вышел. На свету его посмотрел: тридцать семь и семь. Далее взглянул на часы. Прошло тринадцать минут с того момента, когда врач дала ему градусник, благо дом молодого человека находился через дорогу. Сгонять в кафетерий, угробить казенный прибор для измерения температуры, заскочить домой, влететь в аптеку внизу своего дома — все это заняло тринадцать минут. «-А вот и докторша» — увидел женщину в белом халате Живчиков и отдал ей градусник. Сам же вошел следом в кабинет.

— Да, температура есть, — сказала она. И добавила:

— Ну — ка, сними рубашку!

Прислонила свой прибор к его телу: «- Дышите, не дышите». Сразу же спросила: «-Что это ты такой красный?» и, не дождавшись ответа, бросила: «Одевайся», что — то записала в личное дело. Живчиков получил пять дней освобождения.

Он вышел из военкомата спокойный. В душе его рождалось чувство удовлетворения: одно дело он сделал хорошо. Очень хотелось спать. И, придя домой, он выключил телефоны и завалился спать. Лежа в мягкой постели, он вспомнил ту девушку, что видел на дне рождения у Степанова. Тимур улыбнулся и сладко заснул.

ГЛАВА 3

Живчиков проспал капитально: до одиннадцати утра следующего дня. Умывшись и позавтракав, плюхнулся в мягкое кресло и уставился в телевизор. Передавали заседание парламента. Вот на трибуну поднимается депутат. Она пламенно клеймит позором зарвавшихся чиновников, затем переходит к существу вопроса — как с этим бороться. Но здесь она менее красноречива и вскоре смолкает. Затем выходит второй депутат и клеймит первого за позицию, которую Живчиков так и не понял. Пламенные речи ораторов периодически прерываются аплодисментами и криками «Регламент!». В конце концов, депутаты начинают заниматься более серьезным делом: голосуют. Голосуют много и охотно: это их обязанность. Всласть наговорившись и наголосовавшись, уходят на перерыв.

Тимур переключил канал. Через несколько минут зазвонил телефон. Призывник поднял трубку и узнал голос Димки Степанова:

— Привет, старик! — поздоровался тот. — Когда в армию?

— Скоро. А пока я болею.

— Слушай, тогда есть предложение: мы собираемся сходить в поход, а у тебя, я знаю, есть палатка. Одолжи! Или пойдем с нами, а?

Тимуру не очень — то хотелось куда — то ехать, и он уже хотел отказаться, но на всякий случай спросил:

— А кто еще идет?

Степанов назвал пять имен, в том числе Стеллу Налимову. Именно о ней думал последнее время Живчиков чаще всего с тех пор, как увидел ее на дне рождения. Ее светлые волосы и черные, как смоль глаза не выходили у него из головы. Поэтому Тимур не заставил себя долго упрашивать и, договорившись, где завтра встретиться, они распрощались. Гражданская жизнь Живчикова продолжалась.

Весь оставшийся вечер он готовился к предстоящему походу. К вечеру рюкзак был фактически собран, и на следующее утро он шел домой к Степанову, где собирались все участники вылазки на природу. Местом стоянки было избрано живописное место на берегу реки под Москвой. Именно там, в лесу, в вечерних сумерках, когда все вокруг кажется гораздо загадочнее и сложнее, именно там, у красного бутона костра, Тимур решил заговорить со Стелой, а проще сказать, признаться в своем чувстве. Живчиков думал, как это сделать, и пришел к выводу, что лучше всего использовать для начала смешную фразу: «Я — старый солдат, и мое сердце не знает любви!», которую он запомнил из популярного советского фильма. Такую реплику всегда можно превратить в шутку, а к шуткам серьезно относится только тот, кто их не понимает. По дороге купили вина, пива с шашлыками. Ребята чувствовали, что эти два дня им скучать не придется. К вечеру все сидели у костра, и пили пиво, вино, ели шашлыки и, даже, спели под гитару. Изрядно набравшись, Живчиков передвинулся поближе к Стелле. Подсев рядом, посмотрел на нее в упор. Сейчас парню хотелось казаться ловеласом, который все знает и все умеет. Этаким пикапером со стажем. Стелла уставилась на него. Тимур понимал, что нужно что — то сказать, но, глядя в эти черные хмельные глаза, он напрочь забыл все, что готовил. В этот щепетильный момент с языка слетела фраза: «-В общем, я не знаю слов любви, но скажу: ты девчонка симпатичная!». Подумав немного, он закончил свое «пламенное» признание пожеланием: «-Давай дружить!». Живчиков понимал, что все получилось довольно глупо, но лучшего он придумать не смог. Стелла в ответ бросила странную фразу, смысл которой кавалер понял не сразу:

— Давай «дружить» здесь, прямо в лесу, где — нибудь под елкой!

Хихикнув, она встала и удалилась в свою палатку спать к подружкам. Живчиков поднялся, помычал, покачиваясь, прошел немного вглубь леса, вернулся и стал шарить по мальчишеской палатке в поисках входа. Заветного отверстия не было.

— Пустите! — простонал он.

Из палатки донеслось:

— Вход с другой стороны, здесь окошко.

Юноша узнал голос непьющего Максима Крошкина. Тимур, весьма отклонившись от палатки, обошел ее и, расталкивая чьи — то ноги, протиснулся внутрь, где и упал на что — то мягкое. Его некорректно отпихнули, прибавив крутое выражение. Последними словами Живчикова в этот день стало лишь одно, сказанное нараспев: «П — о–осторожней!».

На следующее утро Тимур проснулся самым первым. С кряхтением выполз на улицу. Ему было холодно. Юноша сложил руки на груди, прошелся вокруг палатки несколько раз. В палатке раздалось какое — то неопределенное мычание, и на свет появилась лохматая голова Степанова. Взглянув на Живчикова, голова без единого слова уползла обратно и там пожаловалась: «-Что же это за несправедливость такая: и без того всю ночь кошмары снились!». Спустя некоторое время в палатке задавались вопросы типа: «-Где мой ботинок»? «Где зажигалка?», где сотовый, где Живчиков и т. д. Последний, правда, мало кого интересовал, ибо в палатке собрались одни эгоисты, и их волновала больше судьба их собственных вещей, чем судьба друга. Впрочем, Тимур сейчас согнувшись пополам, изучал лесную подстилку: он не мог найти свой mp3 плеер. Через час поисков каждый нашел то, что искал.

Туристы провели на поляне целый день и к вечеру отправились домой. Столица встречала своих жителей шумом и изобилием людей. Живчиков не жалел, что выбрался в поход. Городской житель, как никто другой, способен оценить незаменимость природы, ведь между каменными домами большого города витает ядовитый воздух, где — то, что — то постоянно грохочет. Тихий лес с его чистым воздухом и статичной тишиной — бальзам для сердца любого человека.

С утра следующего дня Тимур начал подготовку к проводам в армию. Получив отсрочку из — за температуры, он радовался, но понимал, что это лишь краткосрочная отсрочка. Проводы будут. Предстояло закупить массу продуктов, вина, так как он хотел устроить масштабные проводы себя в армию, чтобы было, что вспомнить в казармах, и чтобы друзья могли при случае сказать: «-А вот Живчикова мы проводили красочно, со всеми почестями!». Обход магазинов начался утром и завершился к обеду. Оставалось лишь купить спиртного и немного вареной колбасы для салата «Оливье». Пообедав, Тимур отправился к супермаркету, набрал бутылок, дотолкал тележку до кассы и протянул деньги продавщице с ярко накрашенными губами. Та уже собиралась их взять, но, взглянув мельком на Живчикова, спросила:

— А тебе сколько лет?

— Двадцать один сегодня исполнилось, — соврал юноша. Продавщица еще раз посмотрела на него и потребовала паспорт. Паспорта с собой не оказалось, и кассирша заявила, что сегодня у них рейд контролирующих органов, запрещающих продавать спиртное несовершеннолетним. На замечание Тимура, что он как раз достиг этого возраста, сотрудница супермаркета вновь потребовала паспорт. Так как основного документа гражданина у парня не оказалось, охранник схватил его тележку и передал ее молодому работнику, выкладывающему товар на полки.

— Вы, юноша, можете из ваших покупок оставить только колбасу! — великодушно разрешили накрашенные губы женщины.

— Сами ее ешьте! — буркнул юный покупатель и вышел из магазина ни с чем. Ему было обидно. Настроение — паршивое. Немного постояв, он уже собирался уйти, как кто — то дернул его за рукав. Он обернулся и увидел перед собой малиновую физиономию мужчины среднего роста и с такого же цвета лысиной. Старый коричневый пиджак висел на нем, как на вешалке. Дернув юношу за рукав, мужичок спросил:

— Тебе чего и сколько нужно?

Тимур ответил, что ему нужна лишь машина, квартира, коттедж, пяток миллионов евро да мир на всей планете, и чем больше, тем лучше. Человек с малиновым лицом никак не прореагировал на сказанное собеседником, а только переспросил еще раз:

— Тебе чего и сколько нужно?

Затем предложил Тимуру свои услуги: он идет вместе с ним и покупает ему спиртное, а Тимур покупает ему пару бутылок пива. Условия были приемлемы, и Живчиков согласился. Вместе они зашли в магазин, и мужичок сыграл роль покупателя спиртного. Тимур оплатил покупки картой и далее они двинулись к выходу, причем толкал покупки невзрачный помощник в помятом коричневом пиджаке. Призывник плелся сзади, но не отставал. Тут перед Живчиковым возникли две фигуры, отделив его, таким образом, от малиновой лысины. Тот продолжал продвигаться к выходу. Одна из фигур нагнулась и стала искать что — то на полу. Юноша попытался обойти эту фигуру, но, как только он подался в сторону, фигура со словами: «-Да ведь только что в руках держал» передвинулась в том же направлении, что и Тимур, перегораживая, таким образом, дорогу. А когда наклонился второй мужичок, то пройти стало практически невозможно. Немного погодя, одна из фигур выпрямилась и, держа в руке что — то железное, похожее на ключ, сказала: «-Нашел все — таки! Слушай, парень, дай закурить, пожалуйста!». Тимур вынул пачку, протянул просителю. Тот долго копался пальцами, пытаясь достать сигарету. В пачке оставалось всего две штуки, и Тимур великодушно отдал остатки мужикам. Те рассыпались в благодарностях, стали спрашивать имя такого доброго человека, который очень человечен и несли прочую ахинею. Живчиков махнул рукой, и ему удалось, наконец, вырваться наружу. Оказавшись на улице, он стал искать малиновую физиономию среди людей на стоянке гигантского супермаркета. Ее, конечно, уже не было. Еще через пять минут поисков Тимур окончательно понял, что его надули. Те, кто «стреляли» у него сигареты, так же куда — то испарились. Ни тележки, ни выпивки, ни помятых мужичков, ни докторской колбасы. «-Ну и раздолбай же я! Купился на такой ловкий трюк!» — с горечью прошипел Живчиков.