Бетани Тру - Помни об алиментах

– Спасибо за кость, но я больше не беру клиентов, – сказал Лукас.

– Ты должен встретиться с ним.

– Или?

– Никаких «или». Выбора нет. – Джуда покачал головой. – Если он хочет тебя, ты берешься за это дело, иначе он может забрать весь свой бизнес из корпорации.

– Он ведет себя нагло. Я не люблю наглецов.

– По существу, он не наглец; просто он не привык слышать «нет». Он очень ценный клиент. Один из самых крупных. Если его дело увенчается успехом, он обещает привлечь все – недвижимость, доверительную собственность, работу. Ты не можешь отказать этому парню. Для фирмы это может означать миллионы в одних только оплаченных часах.

Лукас тяжело вздохнул. Не то чтобы он отказывался представлять интересы скользких типов; ему просто не правилось, что его вынуждают это делать.

– А кто у его жены? – спросил он.

Джуда поморщился:

– Лоренс.

Лукас выругался себе под нос. Лоренс Дикерсон – «мое имя Закон» – был, несомненно, лучшим. Лукас знал это, потому что Лоренс был его, Лукаса, наставником, когда он был студентом юридического факультета, а позже Лукас работал у него. Всему, что он знал, Лукас научился у Лоренса.

– Я не могу превзойти Лоренса. – Первое правило юриспруденции от Лоренса: никогда не берись за заведомо проигрышное дело. Лукас не помнил, чтобы когда-нибудь поступал так. Если такое и было, это, несомненно, являлось исключением.

– Никто и не думает, что можешь, даже клиент. Он просто хочет отделаться как можно меньшей кровью. Возможно, он сам бы нанял Лоренса, если бы жена его не опередила, – сказал Джуда.

– Лоренс не взялся бы за его дело. – Лоренс действительно не желал представлять интересы скользких типов, а кроме того, он был несколько неравнодушен к дамам.

– Только не после того, как увидел его жену.

– Она настолько привлекательна? – спросил Лукас.

– По шкале от одного до десяти? Двадцать! Бывшая Мисс Техас и еще пара дюжин титулов до этого. У нее столько наградных лент, что ими можно опоясать весь штат. Говорят, когда они поженились, она переделала один из его антикварных шкафов для ружей, чтобы хранить в нем все свои короны. Эта вещь пережила Аламо, но новоиспеченная жена украшает ее слоем розовой краски и хрустальными ручками, – усмехнулся Джуда с явным удовольствием повторяя эти пикантные сплетни.

Лукас мгновенно возбудился, вспомнив о своей собственной королеве красоты. О ее глазах… Он не мог вы бросить их из головы. Он не мог выбросить ее из своей головы.

Возьми себя в руки, приятель, ты не должен делать это. У Лукаса было чувство, что он проиграет. Потеряет преимущество. Одним из его достоинств, делавших его таким хорошим адвокатом, было то, что он никогда не терял хладнокровия. Лукас Черч всегда был спокоен, всегда собран, всегда рационален. Но сейчас у него было ощущение, что эти его качества вдруг исчезли.

– Ты знаешь ее? – спросил Лукас, удивляясь, откуда Джуде известны такие подробности.

– Скорее о ней. Ее имя часто мелькало в тех техасских светских журналах, которые так любит Бекка. Она то разрезала ленточки, то проводила какие-то благотворительные мероприятия, то читала безнадежно больным детям в больницах. Она устраивала собак в приюты и учила стариков танцевать мамбо. Она даже создала на деньги своего мужа какую-то организацию под названием «Зазеркалье», что-то вроде девчоночьего клуба, где толстым девочкам помогают обрести уверенность в себе. Это начиналось как проект Юношеской лиги, который она стала развивать.

– По-моему, ты дурачишь меня. Разве такое возможно? – Лукас успел уже определить ее для себя как какую-то испорченную светскую дамочку, которая просыпается после полудня и жалуется, что солнце встало без нее. Только ему могло повезти пытаться защитить Люцифера от матери Терезы.

Джуда покачал головой.

– Она, черт возьми, просто какая-то святая. Конечно, за последний год, даже полтора она практически сошла со сцены. Персона нон грата во всех социальных кругах, поскольку она перестала служить украшением Джей-Ди. И это приводит нас к нашему теперешнему Источнику разногласий.

Лукас подался вперед, призывая Джуду продолжать.

– Дэниелз женился на ней, едва она окончила колледж. Она вдвое моложе его. На данный момент они женаты пять лет, но года полтора назад он дал ей отставку, купил отдельный дом, а сам поселился со своей новой подружкой.

Лукас пожал плечами.

– Хотя она и может показаться святой, однако, по моему мнению, ей не чужды лопата и лоток, чтобы добывать золото. Иначе зачем красавице двадцати с небольшим лет выходить за парня вдвое старше ее?

Джуда согласился:

– Возможно. Но если бы она охотилась за деньгами, к этому времени у нее уже был бы мужик на стороне. У таких женщин должны быть солидные потребности.

– Неужели никаких признаков бойфренда?

Джуда кивнул на папку перед Лукасом:

– Никаких, судя по тому, что предыдущие два адвоката ничего не смогли найти. Один частный детектив следил за ней днем и ночью в течение пяти недель – и ничего. Теперь наш клиент дергается, потому что ему, похоже, придется отвалить чертовски много денег в качестве алиментов.

– У них не было брачного договора? – Лукас не мог представить, что кто-то, кому есть что терять, может жениться без добрачного контракта.

Джуда открыл папку. Добрачное соглашение бросилось Лукасу в глаза, часть с подписями была даже выделена для большего эффекта.

– Пункт о супружеской неверности, – пробормотал Лукас, качая головой. Почему этим педантичным старым пердунам всегда нужно включать этот пункт? Это практически гарантирует их молодым, охотящимся за деньгами женам обеспеченное будущее.

– Да! – проревела ковбойская шляпа, появившаяся на пороге. – Эта сучка взяла меня за яйца.

Вошедший пересек просторный кабинет меньше чем пятью шагами, буквально оттолкнув Джуду со своего пути, когда вытягивал вперед руку, предлагая ее Лукасу.

– Я Джей-Ди Дэниелз.

Как будто Лукасу требовалось это представление.

– Я, должно быть, забыл упомянуть, что у тебя встреча с мистером Дэниелзом… – Джуда посмотрел на свои часы. – Прямо сейчас. А предварительная встреча с миссис Дэниелз и ее адвокатом меньше чем через полчаса.

– Спасибо за уведомление. – Лукас нахмурился.

– Вини себя самого. Ты притащился сегодня в офис чуть ли не к полудню, – шепнул ему Джуда. – Если бы ты был здесь пораньше, как обычно, у тебя была бы куча времени подготовиться.

Лукас не стал отвечать на колкость. Он просто протянул руку своему новому клиенту и представился. Оглядев его, Лукас понял, почему в его распоряжении была бесконечная вереница молодых женщин. Хотя Лукас знал, что этому человеку как минимум пятьдесят пять, выглядел он никак не старше сорока. Дэниелз был высокий и в хорошей форме, доказательство того, что он проводит не меньше времени в спортзале, чем в зале заседаний совета директоров. Его небрежно-деловая одежда просто вопила о деньгах.

– Черч, да? Надеюсь, твой план будет соответствовать твоей репутации, а не твоему имени, сынок, потому что понадобится только ад, чтобы вытащить меня из этого дерьма. И мне не нужен никакой пай-мальчик. Мне нужен мужчина, у которого есть план. – Джей-Ди направился к огромному кожаному креслу.

– Присаживайтесь, – сдержанно сказал Лукас. – Джуда как раз посвящал меня в подробности вашего дела.

– Я чертовски надеюсь, что ты хотя бы наполовину так хорош, как все мне твердят, – продолжал Джей-Ди.

– Я вас оставлю. – Джуда торопливо вышел.

– Давай к делу, Черч. Скажи мне, сколько я должен буду потерять. И если ты скажешь, что пятьдесят процентов, я сразу же уйду отсюда.

Лукасу ужасно хотелось сказать пятьдесят процентов, чтобы только избавиться от него. Однако он ответил:

– Я собираюсь быть честным с вами, мистер Дэниелз…

– Джей-Ди. Мистер Дэниелз звали моего отца.

– Очень хорошо, Джей-Ди. Я буду откровенен с вами. Предварительно могу сказать, что все выглядит не слишком обнадеживающе. Вы сформировали стандарт поведения, это ваша четвертая жена. Судьи косо смотрят на серийных неверных мужей, когда дело касается раздела собственности.

– Да ну? Тогда скажи мне, как они смотрят на охотящихся за деньгами проституток? – спросил Джей – Ди.

– Это вы мне скажете, – парировал Лукас. – Что она сделала? – Что бы он ни сказал, было бы хорошо, если бы он свыкся с мыслью о том, что после развода вряд ли у него останется больше пятидесяти процентов их совместной собственности. И хотя у Лукаса не было времени просмотреть финансовые документы, он следил за рынком и знал, что «Дэниелз энтерпрайзиз» за последние пять лет более чем удвоил свои активы.

– Конечно, все думают, что она какая-то святая, но говорю тебе, у этой женщины есть обратная сторона. – Джей-Ди встал и начал расхаживать по кабинету. – Я впервые встретил ее, когда она была Мисс Техас. Мы вместе разрезали ленточку на торжественном открытии нового женского и детского крыла в университетском госпитале.

Лукас кивнул, предлагая ему продолжать.

– Люк… Могу я называть тебя Люк? – Он не стал дожидаться ответа. – Люк, она прицелилась на меня, как пилот, приземляющий самолет на авианосец. Через двадцать минут она уже просила меня отвести ее в ресторан. Через тридцать минут в ресторане она уже упрашивала меня отвезти ее домой, а едва переступив порог своего дома, она бросилась на мой член и трахала меня до безумия. Эта шлюха даже не удосужилась снять с себя ленту и корону. – Он удачно опустил подробность о том, просил ли он ее остановиться. – Это совсем не такая картинка, какой ее рисуют во всех этих глянцевых журналах.

– Уверен, вам было трудно отказаться от ее заигрываний, – заметил Лукас.

– Вы, очевидно, никогда не видели мою жену, мистер Черч. Она красивая, она страстная, она готова на все, и это все соединяется в сексе.

– Отличный секс или нет, но ведь в какой-то момент вы должны были понять, почему она выходит за вас замуж. Вы могли бы сказать «нет».

– Она обманула меня. Подловила, когда я был уязвим. Я только что развелся со своей третьей женой и к тому же порвал с любовницей, черт побери! И тут я встретил ее, а она была такой чертовски милой. По крайней мере мне так казалось.

– Какая трагедия. – Лукас проигнорировал косой взгляд, который бросил на него Джей-Ди, и продолжил: – Вы так и не объяснили мне, почему женились на ней. Почему бы вам было не продолжить просто встречаться с ней, может быть, жить вместе? Вам было чертовски много чего терять, чтобы делать это официальным.

– Она появилась на моем пороге, рыдая, и сказала, что беременна. Я могу быть кем угодно, Люк, но безответственный отец – это не ко мне.

– Где ребенок? – Лукас принялся лихорадочно листать бумаги в папке.

Джей-Ди покачал головой.

– Я говорю, она сказала мне, что беременна. Вскоре после свадьбы у нее очень удачно случился выкидыш. – Джей-Ди сделал акцент на слове «удачно».

– Но вы оставались женатым на ней еще… пять лет.

Джей-Ди пожал плечами:

– У нее красивое личико, она хороша в постели, с ней приятно поговорить. Я не говорю, что она мне не нравилась, Люк. Я просто… перерос ее. По крайней мере у меня хватило дальновидности заставить ее подписать добрачный контракт.

Лукас кивнул. Знал бы Джей-Ди, что все не так просто.

– Этот контракт может быть частью проблемы. В нем есть пункт о супружеской неверности, а насколько я понимаю, вы уже начали отбор претенденток на роль миссис Дэниелз номер… – Лукас кашлянул, – пять.

Джей-Ди покачал головой:

– Теперешняя миссис Дэниелз – это последняя миссис Дэниелз. Я крепко выучил урок. Больше я не встану на эту дорожку. Мне просто нужно знать, во сколько мне обойдется этот последний поход.

Лукас просмотрел содержимое папки. Он перевернул несколько страниц, нахмурился и рассеянно поскреб щетину на подбородке. Джей-Ди заерзал в кресле. Лукас знал, что его молчание причиняет Джей-Ди неудобство, но что он мог ему сказать? Теперешняя миссис Дэниелз в течение этих пяти лет не просто сидела на своей избалованной призовой заднице. Она занималась делом. Выходило, что она выступала в качестве неофициального бесплатного пиар-посредника между всеми компаниями Дэниелза и множеством политических и благотворительных организаций, которые они поддерживали. Очевидно, она организовывала не менее пятнадцати крупных благотворительных мероприятий в год, не говоря уже о том, что она выступала как основатель, председатель, советник и учитель в организации «Зазеркалье» – и все это бесплатно. Возможно, за эти пять лет она и не добавила денег к богатствам мужа напрямую, но она сделала гораздо больше, улучшая негативный имидж большого бизнеса Дэниелза и его компаний.

Лукас тяжело вздохнул и откинулся в кресле.