Лекси Блейк - Попробуй только раз

Один раз она была с ним наедине, она едва ли гордилась собой, пытаясь собраться побыстрее, потому что Вэйл появился на двадцать минут раньше, чтобы забрать ее на работу. Она ждала Тиффани, но, когда открыла дверь, у нее чуть язык изо рта не выпал, потому что там стоял он и выглядел сладким до боли.

Она помчалась, чтобы прибраться, потому что последнее, что она хотела бы — это чтобы Эрик увидел то, как ничтожно она жила. Он увидел бы ее изношенную мебель и насколько ужасным был ее интерьер. Мужчина, вероятно, задался бы вопросом, куда, черт возьми, деваются заработанные деньги, а она, конечно же, не собиралась признавать то, что все еще выплачивала долг от первого брака.

К счастью Эрик Вэйл был практически Капитаном Америка. Он был добропорядочным и честным, и никогда не опустился бы до того, чтобы шпионить за девушкой, поэтому она чувствовала себя в безопасности. И когда она примчалась из спальни, он так и стоял в дверях. Вероятно, мужчина не шевелился все это время.

Эрик не был плохим парнем, а она собиралась найти себе именно плохого. Плохой парень не мог разбить ей Сердце. Плохой парень мог бы заставить ее почувствовать себя женщиной. Даже если это было бы только в течение часа или двух. Это было все, что ей нужно от мужчины, и на это она была согласна.

— А ты слышала, как он несколько раз спрашивал, если ли у тебя кто-нибудь, что ты делаешь в эти выходные, не хочешь ли позависать у него дома? Или «Хей, наша компания собирается посмотреть фильм. Почему бы тебе не прийти?»

— Он хороший.

Эрик был искренне хорошим человеком. Он заботился о своих коллегах. Наблюдал за ними. Иногда ему приходилось выбивать дерьмо из людей. Парень думал, что девушка не знала, что он сделал с тем подонком, который пытался подсыпать ей что-то в выпивку. Он даже сказал ей, что он просто удерживал парня, пока не приехала полиция, но она не была идиоткой. Этот чувак не получил фингал от самого себя.

Но он бы поступил так с любым. Да?

Элли рассмеялась.

— Он не милый. Не поймите меня неправильно, мне нравится Эрик, но я не знаю, назвала ли бы я его милым. У него такой способ сблизиться с тобой. По-другому ты не позволяешь к себе подойти. Он на самом деле спросил тебя однажды. Парень спросил, свободна ли ты в понедельник, спустя две недели, как ты устроилась на работу.

Ей вспомнился тот день. Она улыбнулась и сказала ему, что у нее были занятия по понедельникам.

— О, нет. Он спросил меня, потому что все оставались на дополнительную смену, чтобы получить надбавку.

Элли застонала.

— Она очень хороша в пересказе истории. Нет. Он спросил, не хочешь ли ты перекусить. Вэйл не работал в тот день.

Она неправильно поняла его? Капитан Америка приглашал ее на свидание? Она поежилась от страха при этой мысли.

— Нет. Я не могу быть с ним.

Тиффани выстрелила в нее недоверчивым взглядом.

— Почему? Вэйл стоящий парень.

Потому что она хотела его. Потому что мечтала о нем по ночам. Потому что больше не доверяла своей интуиции.

— Я его не привлекаю.

— Так ты постоянно пялишься на него, потому что не нравишься ему? — спросила Элли.

— Потому что большинство из нас любят смотреть на ребят, которые считают нас привлекательными.

— Я не пялюсь на него, — нет, она делала это все время. Она смотрела на него, и не могла отвести взгляда. И когда она входила в кухню, а мужчина там что-нибудь смешивал или готовил на горячей плите, она стояла в течение минуты, прежде чем вспоминала, зачем пришла. — А если и глазею, то так я просто отключаюсь от всего. Не удивлюсь, если он специально появляется в поле моего зрения, чтобы все думали, что я на него таращусь.

Тиффани посмотрела на Элли, раскрыв рот.

— Она Серьезно?

— Она смешна, и не в своем уме, я должна задаться вопросом, как она закончит обучение.

Элли нахмурилась.

— Вы не лгали Каю, не так ли? Поскольку он — общепризнанный садист, и это может плохо закончиться для вас.

У нее не было уверенности, что она готова иметь дело с садистом.

— Я была честна с ним. Сказала ему, чего хочу. Я хочу исследовать свою собственную сексуальность и увидеть, поможет ли мне этот образ жизни найти некоторые вещи, которые мне нужны. Например, уверенность в себе.

Тиффани обняла ее.

— Думаю, так и произойдет, милая. Мне кажется, это может помочь нам обоим.

— Уверенность в себе? — Элли выглядела смущенной. — У вас есть огромная уверенность в себе.

Элли не знала ее так, как Тиффани.

— Я очень хорошо притворяюсь.

— Развод отнял у Дины гораздо больше, чем просто деньги, — сказала Тиффани, снова обнимая ее, прежде чем отпустить, чтобы поправить волосы.

— Он забрал ее уверенность в себе и в мужчинах.

— У меня никогда не было доверия к мужчинам, — призналась Дина.

Вероломный отец лишил ее этого, задолго до жесткого отношения ее бывшего мужа.

Элли села на диван и вздохнула.

— Ну, может быть, обучение сделает нечто большее для вас, чем вы думаете, потому что хороший Дом может восстановить вашу веру в мужчин. Кто-нибудь из вас слышал, с кем вы в паре? Вы, наверное, не знаете их имен, но Мэйкон может сказать.

— Мэйкон знает, кто будет с нами в программе? — Дине было действительно любопытно.

Элли покачала головой.

— Это все очень конфиденциально. Только Taггарты знают, кого они пригласили. Ты и Тиффани, вероятно, не должны обсуждать это.

— Мы будем разговаривать об этом только между собой, — утверждала Тиффани.

— Надеюсь, нам не придется никого делить. Я слышала, что в клубе нехватка одиноких Домов.

— Это, своего рода, палка о двух концах, — объяснила Элли.

— Насколько я знаю, есть несколько сильных мужчин без сабов, и есть сабы, которые готовы к играм, но хотят больше выбора. Все это делает Большого Тага раздражительным, и поэтому ему нужен торт. Я клянусь, Мэйкон похож на бармена, отвечающего только за сладости.

— Куда в него все это помещается? — спросила Тиффани. — Потому что в нем нет ни грамма жира. Я с удовольствием хожу в Санктум, чтобы посмотреть на человека в кожаном костюме. Не то чтобы я делала что-то помимо наблюдения, потому что его жена нереально пугающая. Я хочу быть как она, когда окончу обучение.

— Все хотят быть ею, — согласилась Элли.

— И я не думаю, что вы будете делить между собой Доминанта. Я подслушала Кая, говорящего с Большим Тагом о том, насколько он счастлив процессом выбора партнеров. Прошел слух о том, что Кай думает, будто, по крайней мере, одна из пар идеально друг другу подходит. И не говори никому, что я сказала, а то мой муж отшлепает меня. Все, что происходит в Санктуме, должно остаться в Санктуме.

Она хотела, чтобы все было идеально, потому что намеревалась играть.

— Я с нетерпением буду ждать сегодняшнего вечера и последующих. Надеюсь, что мой Доминант — это Серьезный плохой парень. Хочу, чтобы он был горячим и грязным, потому что я намерена заняться с ним сексом.

Она собиралась выяснить, почему Элли светилась, когда входила в комнату. Почему Грейс Таггарт светилась, когда видела своего мужа. Она хотела знать, почему женщина действительно хотела мужчину.

Она была только с Эдди. И не могла сказать, что это была безумная история любви. Она перешла в среднюю школу и познакомилась с Эдди, и пять лет спустя вышла за него замуж, просто потому, что ей больше нечем было заняться. Кажется, настало время.

Дина хотела знать, каково это — жаждать парня. Каково это — действительно хотеть кого-то.

Элли смотрела в ее сторону.

— Вы думаете, что это хорошая идея? Тебе он может действительно не понравиться.

Кем бы он ни был, его одобрил Кай Фергюсон, и это придавало ей некоторую уверенность. Кай был умен, и заботился о людях, которых наставлял. Он не поставил бы ее с кем-то, с кем она не совместима.

— Он мне понравится.

— Как Эрик? — спросила Тиффани.

Девушка была уверена, что, когда повернулась, была красная как свекла.

— Не знаю. Я имею в виду, он нравится мне, потому что он хороший, но не так, чтобы очень сильно.

Эрик ей очень нравился. Она просто не собиралась действовать.

— Я должна спросить тебя, почему? — Элли двинулась вперед, пристально смотря на Дину. — Эрик удивительный. Я знаю, что он немного пугающий, но он же замечательный.

Дина уловила ту часть, которую могла использовать.

— Он может быть пугающим, когда захочет этого.

Дверь открылась снова, и влетела Дженни.

— О-о-о, мы говорим об Эрике? Он пугающий. Однажды, я очень простодушно упомянула, что его соус надо бы досолить и поставила перед ним солонку. Когда он посмотрел на меня, я чуть не обмочилась.

У Дины отвисла челюсть.

— Тебе повезло, что тебя не уволили. Не шути с су-шефом.

Дженни пожала плечами.

— Шеф наорал на меня, и я долго плакала, но потом все было в порядке. Просто нужно было досолить.

Это та девушка, которую точно отшлепают по заднице, если она когда-нибудь посетит подготовительное занятие.

— Да, ну, в общем, он становится страшным, когда ему делаешь замечания.

— О, он вроде всегда страшный, — сказала Дженни, — шрамы меня пугают. Он просто урод.

Она вышла замуж в двадцать лет, и у нее не было проблем, пока папа не заставил ее устроиться на работу.

— Не смей его так называть, ты — мелкая сучка.

Глаза Дженни стали огромными, и она сделала шаг назад.

— Ладно, теперь и ты меня пугаешь. Я собираюсь пойти и организовать ужин.

Она поспешила выйти.

— Эй, все мы знаем, что у Дженни есть проблемы. Нет никакой необходимости начинать драку, — сказала спокойным голосом Тиффани.

— Она — стерва, и мне не нравятся такие девушки.

Дина терпеть не могла задир.

— Не будь так строга к ней. Она молодая, и это ее первый опыт работы вне школы, — Элли нахмурилась и посмотрела на дверь.

— Я могу сделать так, что это будет последнее, что она сказала. Она не имела никакого права называть Эрика уродливым. В первую очередь, это неправда. Этот шрам сделал его героическим, мужественным. Нет ничего плохого в том, что на лице у человека шрам. Абсолютно ничего.

— Пожалуйста, не надо, — Элли положила руку Дине на плечо.

— Она дочь одного из крупнейших клиентов Йена Таггарта. Он дал ей работу, и она хорошо с ней справляется. С тех пор, как ее повысили до администратора, у девушки все в порядке.

— Она тратит все свое время на флирт.

— Она также отлично справляется со столиками и следит, чтобы у всех нас были клиенты, — закончила Тиффани.

— Эта девушка может почувствовать того, у кого есть деньги, за милю, и поэтому она сокровище. Это приносит гармонию всем нам, так что давайте игнорировать тот факт, что она не заинтересована в твоем сладком мужчине.

— Он не мой сладкий, — после этой ночи ей не придется беспокоиться об этом.

— И он не заинтересован во мне. Мы друзья и коллеги.

И он им и останется.

Эрик смотрел на нее, когда она поднялась на сцену. Дина вошла с другими сабами, двумя женщинами, которых он не знал, и Тиффани. Работа становилась все более интересной. Он не был уверен, что Дина и Тиффани будут делать, когда поймут, что он здесь вместе с Хавьером.

Его рот открылся от удивления, когда он понял, что она не была одета, как другие женщины. Тиффани, и две другие женщины были полностью в корсетах, в стрингах с оборками или шортиках, и на потрясающих шпильках. Дина была в кожаной мини-юбке и обтягивающей майке, которая, вероятнее всего, была ее повседневной одеждой. Ее ноги были босы, делая ее на дюйм ниже, чем всех остальных девушек. Она улыбнулась, думая, что за ней никто не смотрит, в то время как она разглаживала свою одежду, как будто пытается восполнить тем самым недостаток своего таланта.

— Какие прекрасные женщины.

Хавьер подошел к нему. Как и Эрик, он был одет в костюм — брюки, жилет и рубашку. На Хави были ковбойские сапоги, в то время как Эрик предпочитал военные ботинки, которые он носил в течение многих лет. Вы можете уволить морпеха из морского флота, но только попробуйте взять его проклятые сапоги, и он убьет вас. В любом случае это был его девиз.

— Несомненно.

Хотя она была одета более скромно, чем другие женщины, была единственной, на кого было обращено его внимание. Ее волосы были собраны на затылке в милую косу, которую хотелось распустить. Он хотел увидеть, как она с волосами, рассыпавшимися по ее плечам, будет стоять на коленях, склонив голову в ожидании его команды.