Сегодня был его первый день на новом месте и в новой должности, поэтому он одел свой лучший костюм. Мой отец - банковский менеджер, и его перевели в этот город, находящийся за 600 километров от нашего старого дома. Сами понимаете, ездить каждый день туда-сюда не возможно. То есть, конечно, возможно, но...

   Ладно, вернёмся на кухню.

   - Мне пойти переодеться? - спросила я милым голосом, усаживаясь за стол.

   - Нет! - папа еле удерживался от того, что бы запеть благодарственный гимн, я его знаю.

   - И я хочу вам сообщить, что это, - я указала рукой на одежду, - мой новый имидж! Я долго думала и решила, что пора в своей жизни что-то менять, а тут переезд, новая школа - такой случай упускать нельзя.

   Молчание... Ну же, мои дорогие родители! Опа, папа аж прослезился. Не приятное открытие - мой старый стиль доставлял родителям много хлопот. А вот мама смотрит на меня с тревогой. У меня есть два предполагаемых варианта этого чувства. Первый - она не знает чего ещё ожидать от своей дочери-подростка. Вариант номер два - она поняла что что-то произошло. И я даже не знаю какой вариант для меня предпочтительнее...

   Ладно, сейчас у меня на это времени нет.

   - Очень рада, что вновь удивила вас, но мне пора! - я схватила тёплый тост и вспомнила еще кое-что, - папа, ты не будешь против, если я возьму твою кредитную карту в субботу или воскресение. Новый стиль требует изменение гардероба.

   И убежала, оставив папу переваривать эту мысль.

   На улице я вдохнула осенний воздух и поёжилась - конец сентября, по утрам уже прохладно в одной ветровке (совершенно нормальной!). Остановка находилась недалеко, всего через несколько домов, которые я спокойно прошла, поглядывая на часы. Ещё минуты три. Неожиданно меня охватило волнение - всё-таки перехожу в новую школу, сегодня мой первый день, а я ТАК выгляжу... Желание побежать домой и вновь стать прежней Кэтрин Хоул, проявлялось всё сильнее. Нет, ну в самом деле кому это нужно...

   "Стоп, я уже сдалась?" - я одернула себя и поняла что не сдамся. Решение изменить имидж и образ жизни - это вызов не столько моим старым друзьям, но и себе самой. Себе самой - в первую очередь. Если я сейчас сбегу, я не смогу себя уважать, а это плохо, себя любить надо...

   Вывел меня из размышлений гудок жёлтого автобуса. Чёрт, я даже не заметила, как он подъехал и сейчас все сидящие в автобусе с интересом разглядывали мою персону.

   - Ты входишь, или мне ехать дальше? - раздражённо посмотрел на меня водитель со своего места.

   Я спохватилась и немного суматошно заскочила в автобус.

   Оказавшись в салоне, я почувствовала себя аукционным лотом. К сожалению. Виновато улыбнувшись шоферу, я прошла в середину машины и заняла свободное место, слышая разочарованные вздохи пассажиров. Так вот вы какие, мои новые одноклассники. Наверняка у нас с вами будут некоторые общие уроки. Я решила присмотреться.

   Вот группа девчонок на задних местах. Хорошенькие, стильные, уверенные в своей исключительности, но видя их, на ум приходило лишь одно слово - стервы. Почему именно это слово? Так сама такой же была. Вокруг этих красавиц аура "Я стерва", а шкафообразные парни рядом, лишь усилили мою уверенность. Готова поспорить на что угодно, что мальчики играют в регби, а девчонки числятся в группе поддержки. Колоритная компания что-то обсуждала и я решила прислушаться:

   - Как вы думаете, почему ЕГО сегодня нет? - спросила блондинка (ненавижу блондинок!)

   - Наверно сачкует? - предположила явно крашенная брюнетка.

   - Да вы что, я уверен он подрался с кем-то и сейчас в полиции... - заявил качок.

   - Он такой страшный! - всхлипнула рыженькая, - почему мы должны ходить с ним в один класс?!

   - Не волнуйся малышка, я смогу тебя защитить, - приобнял её игрок, на что вся компания начала ржать.

   - Да у тебя против него нет ни одного шанса! - хихикнула ещё одна брюнетка и все дружненько продолжили смеяться кроме парня, конечно. Мне стало интересно - кто же может без проблем уложить на лопатки такого качка? Но моё любопытство осталось неудовлетворенным, поскольку "шкафчик" решил сменить тему.

   - Кстати, а как вам новенькая? - о, обо мне заговорили, интерессно...

   - Ничего, - ответила блонди (как я поняла, лидер) и тут же сморщила носик, увидев как на неё все уставились, - я имею в виду НИЧЕГО особенного, таких называют серыми крысами...

   - Ты имеешь в виду мышками? - спросил светловолосый качок.

   - Ну, мышками, какая разница? Ни характера, ни стиля, - злобно сверкнула глазами на качка блондинка.

   - Если уж заговорили насчёт стиля, вы видели новый... - дальше пошло обсуждение новой одежды и я последовала примеру парней, то есть переключилась на что то другое. Продолжив осмотр, я отметила впереди "ботаников". Как я это поняла? Первое - это не самая модная одежда. Второе - книги. Много научных книг. Третье - прислушавшись к их разговору, я тут же поняла, что идет обсуждение домашней работы и сочинения по какой-то книге. Нет, слушать дальше не имеет смысла. Среднюю часть салона занимали две влюбленные парочки и ещё несколько тинэйджеров. Некоторые дремали, другие обсуждали моду или кино, многие просто слушали музыку. Ничего интересного, подумала я и зевнула.

   - Привет, я -Мелисса! - раздалось за моей спиной. Я повернула голову в сторону голоса - со мной заговорила симпатичная обладательница умных глаз. Одета в джинсовую юбку по колена, темно-зеленая курточка застегнута, русые волосы длиной до лопаток заплетены в косу. Я улыбнулась:

   - Привет, я - Кэтрин, можно просто Рина.

   - Ты новенькая. Расписание уже получила?

   - Да, но меня попросили зайти к директору перед уроком, - я вытащила из сумки пару листов бумаги.

   Мелисса пробежалась глазами по строчкам и улыбнулась. А у неё очень милая и открытая улыбка. Мои старые друзья так никогда не улыбались, подумалось мне.

   - Надо же! У нас почти всё одинаково! Давай, я подожду тебя в администрации, а потом вместе пойдём на математику?

   Я с радостью согласилась. ЙЕС!!! Ура!!! Мой новый имидж действует!!! В старой школе такие люди как Мелисса держались подальше от меня. Ну конечно, хорошие девочки не общаются с плохими!

   - Сколько ещё ехать? - полюбопытствовала я.

   - Минут пятнадцать... Может, ты хочешь узнать что-нибудь про школу?

   - О да, расскажи мне про наших однаклассников. Пожалуйста! - "ах какая я правильная девочка!"- я самой себе умилялась.

   - Хорошо, вот там, - она незаметно показала рукой на стервочек, - Стэйси и её друзья, болельщицы и игроки рэгби. Советую тебе держаться подальше от нее, та ещё стерва... Там, - мах руки в сторону ботаников, - Дэнис и отличники. Очень даже весёлые ребята иногда.

   Иногда?

   Мелисса успела ещё довольно много рассказать об окружающих, но ничего полезного я не узнала. Нет, честно, как вы думаете, может ли пригодиться знание того, что Тони и Виктория (целующаяся парочка) встречаются уже 8 месяцев? Ну, конечно, мне жизненно важно знать, что тот тип у окна не любит китайскую еду! Хотя... Мелисса уж подозрительно долго просвещает меня в хобби того парня.

   Я улыбнулась, и Мелисса, заметив это, залилась краской.

   - А где твоя компания? - я решила поменять тему.

   - Они ездят другим автобусом, - облегчённо выдохнула она.

   Наконец, в нашем поле зрения появилось большое здание школы. Такой трёхэтажный, белый корпус с флагштоком на лужайке.

   - Вот мы и тут, - улыбнулась моя новая знакомая.

   Ну что, Рина? Ни шагу назад?

   - Добро пожаловать в старшую школу! - торжествено-шутливо произнесла Мелисса. Наверное, поняла, что я волнуюсь, и решила меня поддержать.

   Я сглотнула и, пробурчав себе под нос, что чем быстрее мы войдём, тем быстрее выйдем, пошла за Мел. Я говорила, что школа была большой? Забудьте! Школа была огромной! Это стало понятно, как только я вошла внутрь. Множество шкафчиков, цветные плакаты и МНОГО учеников... Моя голова закружилась, но Мелисса не дала мне даже опомниться и потащила через толпу к приёмной. Проталкиваясь через толпу, я вспомнила распродажу в ESPRIT... тоже ощущение. Разница заключалась в том, что тут никто не норовил заехать сумочкой в глаз специально. Да и у меня был простой рюкзак, а не крохотная сумочка от кутюр, набитая стеклянными шариками и металлическими предметами. А что, шопинг это война, кто не успел-тот опоздал.

   - У вас здесь всегда так? - мы, наконец, остановились у кабинета директора.

   - Да нет. Просто вчера директор был очень злой из-за большого количества опозданий и сказал, что если сегодня кто-нибудь опоздает или не придёт без уважительной причины, то будет отстранен от занятий на две недели.

   - И что? Это плохо? Целых две недели без школы! - чёрт, хорошие девочки так не размышляют!

   - Ну, для кого как, - Мелисса посмотрела на меня с удивлением, но все же пояснила, - это нововведение: эти две недели тебе каждый день будут приходить задания, которые необходимо сдавать на следующий день! Ты даже не представляешь, что будет, если ты их не сдашь! И ещё, эти две недели без школы будут отняты от каникул!

   - Ну, это же не проблема для прогульщиков, просто прогуляют? - не поняла я.

   - Да, но самых яростных в школу будет забирать полиция. Директор на короткой ноге с местным начальником,- улыбнулась Мелисса и по дружески хлопнув меня по плечу, сказала, - иди уже, заговорились мы как то.

   Я улыбнулась и решительно открыла дверь. В приёмной сидела секретарша и что-то набирала на компьютере. Было ей около 50 лет, темная краска надежно скрывала седину в заколотых наверх волосах. На носу очки в круглой оправе, на губах алая помада, белая блузка и чёрная юбка ниже колен. Вид имела очень строгий, но что-то подсказало мне, что это не совсем так. Услышав, что кто-то вошёл, женщина подняла глаза.

   - Вы к кому? - сухо спросила женщина.

   - Здравствуйте. Я Кэтрин Хоул, новенькая и мистер... -тут я запнулась, лихорадочно вспоминая имя директора.

   - Мистер Смит вас дет, - холодно сказала секретарша, - проходите.

   Я улыбнулась и быстро прошла к другой двери, постучалась, но мне никто не ответил. Идти назад к секретарше я не решилась и просто вошла. Одного взгляда на директора мне хватило, что бы впасть в ступор.

   - Да? - низкий голос принадлежал громадный мужику, ростом под 2 метра, с коротким ёжиком чёрных волос и серыми глазами. Мускулистый обладатель саженных плеч выглядел словно криминальный авторитет.

   - Здравствуйте. Я Кэтрин Хоул, новенькая! - надеюсь, мой голос не дрожал. - Вы сказали, чтобы я зашла к вам перед уроками...

   - Ах, ну да. - мистер Смит оценивающе меня оглядел и тяжело вздохнул. - Вот ты какая, Кэтрин, кошмар школы Парк!

   - Откуда вы знаете про это? - Я что? Это вслух сказала? Ну не умеет же он читать мысли?

   - Твое личное дело почитал. А ты чего ожидала?

   А-а, то-то пухлая папочка, лежащая на столе перед директором, показалась мне знакомой.

   - Сама не знаю... - япожала плечами, - так что вы хотели мне сказать, мистер Смит? Хотя, кажется, догадываюсь.

   - Умная девочка. Точно такая, как я и представлял, только... - он прошёлся глазами по моей одежде, - я ожидал чего то более... яркого!

   Вот... директор! Другие были бы рады, что я не привлекаю так много внимания, а этот! Слишком обычная, видите ли!!!

   - Меняю имидж. Если вы меня позвали для того что бы предупредить, чтобы не была слишком мятежной, то не волнуйтесь, я буду серой мышкой!!! - я вошла в раж, - ничего плохого вы обо мне услышите!!!

   Хотелось продолжить тираду, но директор вдруг начал хихикать. Я изумлённо покосилась на него. Он это что, от радости крышей поехал?

   - Извини, извини. Просто не вериться, что ты это сможешь. Интересная ты девушка, Кэтрин! Я действительно пригласил тебя, что бы поговорить о твоем поведении, настроился на тяжёлый разговор и тут такое! Удивила... Ладно, поживем - увидим. Вам пора на уроки... серая мышка!

   Из кабинета я вышла злая как тысяча чертей. Директор что? Думает, что я слабачка? Он же не знает меня! И всё равно, считает, что я не смогу!!! В приемной я готова была зарычать.

   - С вами всё в порядке? - взволновано поинтересовалась секретарша.

   Ну да, правильно. Представьте, вошла милая, улыбчивая, немного застенчивая девочка, а выскочила злая и мрачная фурия.

   - Да миссис... - я не знала её имени.

   - Лорен. Миссис Лорен.

   Я лишь кивнула и закрыла глаза. Вдох, выдох. Потом немного натянуто улыбнулась, попрощалась и вышла к Мелиссе.