Мама прочистила горло, продолжив свой рассказ.

– …Он буквально помешался на этой президентской гонке. Кричал, что их связь может разрушить всё! Ругался… Говорил, что Вильям специально перетягивает на себя внимание прессы…

– И что вы сделали, Жозефин? – напряженно поинтересовалась ба.

– Для начала Анри сказал сыну, что тот парень шантажируют его. Он попросил Вильяма уехать из Парижа. Мы были уверены, что этого достаточно…

– И что случилось потом?

– А потом этот светловолосый сперминатор позвонил и сообщил, что собирается увести Мону с собой… Представляешь? Нам пришлось экстренно вернуться и приступить к выполнению плана Б.

– Но зачем? Они ведь не кровные родственники? Я не понимаю…

– Вильям не пара Симоне! Чего тут непонятного?! Я была категорически против! Слышала поговорку «яблоко от яблоньки»?! Он такой же, как и его отец! Гуляка и бабник! Поразвлечется с глупышкой, а у нее опять поедет крыша… Мона встретит еще с десяток таких Вильямов! Но главное – это могло не очень хорошо отразиться на рейтинге Анри! Кровные не кровные! Людям только дай повод для сплетен, а учитывая его репутацию…

– У меня нет слов. Вы оба помешались. Дочка, ты посмотри на себя… – бабушка нервно всплеснула руками, вперив в маму полный отчаяния взгляд. – И что вы сделали? – спросила она, едва шевеля губами.

– Пришлось действовать решительно. Анри заручился поддержкой бывшей девушки Вильяма. Она позвонила Симоне и сказала, что беременна, а еще навестила парня в день приезда и выложила несколько снимков из его квартиры в инстаграм. Мона поверила. Дочка сама попросила уехать.

– А что же этот парень?! Вильям?!

Я глядела на них сквозь тонкую полоску света, испытывая ужас. Знала, мне совсем не понравится то, что она вот-вот расскажет.

– План Анри с шантажом Филиппа быстро провалился. У мужа с каждым днем появлялось всё больше проблем. Я хотела помочь ему…

Неожиданно мама замолчала, и по кухне разлилась тягучая зловещая тишина. Даже не заметила, что из глаз уже давно сочатся слёзы. Часто-часто моргала, стараясь смахнуть их с кончиков ресниц, но они всё продолжали застилась глаза.

– И как же ты помогла, дочка? – язвительно поинтересовалась ба, шумно втягивая ноздрями воздух, как при гипоксии.

– Сказала Вильяму, что у Симоны случился очередной нервный срыв. Думала, теперь он точно оставит нас в покое, но вышло наоборот. Он всё испортил: примчался в Париж, разругался с отцом, поехал убедиться, что она в психушке…

– Это слишком жестоко. Я не верю, что ты это сделала…

– «Это большая политика. Люди в ней просто пешки!» – так всегда говорит Анри, – прошептала мама срывающимся голосом, заламывая руки.

– Что же произошло дальше? – безжизненно спросила ба.

– Пришлось попросить своего психотерапевта показать ему какое-нибудь отпугивающее видео, чтобы он даже думать забыл про мою дочь! Кто же знал, что они с придурковатым дружком полезут туда среди ночи?! – губы мамы затряслись.

Она зашлась новыми потоками рыданий, только теперь вместо жалости я испытывала чувство гадливости, как будто меня вымазали в грязи.

– О господи… – глаза ба наполнились слезами, а уголки губ обессилено поползли вниз.

– А теперь Анри меня ненавидит, им с Готье пришлось всё это разгребать: выложили кругленькую сумму директору клиники, чтобы замять скандал с ночным проникновением на территорию частной собственности! Потому что их сыновья уложили охранников, поставив на уши всю больницу! Безумие какое-то…

Стояла босиком на паркетном полу и не могла пошевелиться. Конечности одеревенели. Сердце превратилось в гранит. Веки налились свинцом, а губы так дрожали, что зуб на зуб не попадал. Мне было плохо. Жутко плохо. Из-за них мы с любимым страдали все эти дни и ночи. «Встретит еще с десяток таких Вильямов!» – пыталась восстановить дыхание, но в груди словно извергался вулкан, задымляя и уничтожая всё на своем пути. Как простить такое собственной матери?!

– Господи, это просто ужасно! Что ты натворила, дочка?! Ты хоть сама понимаешь, что ты сделала?!

– Мама, я так боюсь, что он меня никогда не простит… Я столько сил вложила в эти отношения. А он?! Анри недавно сказал, что женился на мне, потому что я олицетворяю идеальный образ первой леди страны. Он не любит меня. Не хочет ребенка. И уже несколько лет трахает свою секретаршу. Даже берет ее иногда с нами в поездки. Кажется, об этом в курсе вся его команда… Вся! Они смеются за моей спиной. Что мне делать, мама?!

– ДА О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ, ЖОЗИ?! – ба схватила стакан воды и со всего размаха плеснула жидкость в лицо матери. – Причем здесь Анри?! Ты совсем свихнулась! Чуть не угробила психику этому бедному парню! У тебя нет совести! Ты не заслуживаешь счастья!

Мама резко подскочила на ноги, вытирая лицо широким рукавом блузы. Она ощетинилась, буквально наступая на бабушку с горящими огнём ненормальными глазищами.

– Зачем Моне этот бабник?! Он перетрахал всю прислугу в доме, половину моих замужних подруг… Хочешь, чтобы он увёз ее в Нью-Йорк, а когда наиграется, вернул как поломанную игрушку обратно?! Ты этого хочешь?!

– Ох, Жози, Жози… В кого ты превратилась, дочка?! Легран рано или поздно бросит тебя, Симона начнет жить своей жизнью… Мне страшно за тебя… – её голос растворился в истерических рыданиях матери.

– Я делала это ради Симоны! А знаешь почему?! Потому что я десять раз пожалела, что не послушалась тебя и вышла замуж в восемнадцать лет! Еще и забеременела так рано! Поступила на театральный, но была отчислена уже после первого курса из-за висящего на груди младенца! Отдала этому ублюдку лучшие годы жизни, а он променял меня на стриптизершу! Я не хочу для Моны такой судьбы! Пусть идет учиться, гуляет и наслаждается жизнью! И не совершает моих ошибок…

– Значит, я ошибка, мама?! – я вошла в кухню, когда уже за окном окончательно забрезжил рассвет.

Сердце сделало сальто, и улетело в пятки. Мне было нечем дышать, а перед глазами всё плыло.

– Ты всё слышала?.. – произнесла растрепанная заплаканная женщина, инстинктивно потянувшись рукой к баночке с успокоительным.

– Ага… – улыбнулась я, еле шевеля губами.

– Дочка, прости меня! Я делала всё это ради твоего блага…

– Хорошо. Теперь, я вижу, какая ты заботливая. С вашего позволения, пойду собирать вещи. Надеюсь, Вильям еще в Париже, – быстро развернулась и, глотая слёзы, убежала в свою комнату.

* * *

Уже окончательно рассвело, когда я достала компактную дорожную сумку и начала скидывать туда свое барахло. В голове не осталось ни единой мысли. Их вытеснил гул смертоносного роя десятков пчёл, готовый по одной команде растерзать нерадивых родственников.

Мы все были пешками в их большой грязной игре, и пока я загорала на лежаке под прованским солнцем, любимый сходил с ума от отчаяния. В очередной раз за это безумное утро набирала номер Вильяма. Хотелось столько всего ему сказать, но вместе ответа вновь и вновь доносилось сухое безэмоциональное: «Абонент временно недоступен». Тихо выругалась, обдумывая скорейший способ добраться до Парижа. На рефлексию и самокопание не осталось сил. Не сейчас. И не под одной крышей с матерью. Нет. Нет. Нет. Пожалуйста, только не это… Я должна была скорее отыскать его. И тогда боль отступит, а происходящее не будет казаться настолько ужасным…

– Она уехала, – раздался за спиной усталый изможденный голос.

Бабушка присела на мою кровать и, скрестив руки на груди, пустым взглядом уставилась в окно.

– Как ты отпустила её в таком состоянии? – равнодушно поинтересовалась, будто наблюдаю за ситуацией со стороны.

– Успокоительные всё-таки подействовали. Жози умылась, привела себя в порядок и вновь сорвалась в Париж. Анри прислал за ней частный самолет – она и рада! – язвительно рассмеялась ба.

– Я тоже поеду. Только своим ходом. Люблю его и знаю – он меня ждет, – закрыла сумку, подходя со спины к сникшей пожилой женщине и, крепко обняв её, положила голову на плечо.

– Ты будешь счастлива, Симона… Жду вас в гости. Безумно хочется поглядеть на парня, который поставил на уши психбольницу и уложил всех охранников. Прямо как мой любимый Брюс Уиллис из «Крепкого орешка»!

Мы с ба одновременно прыснули, продолжая обниматься.

– А чего ждать?! Вы можете посмотреть на меня прямо сейчас! – раздался низкий мужской голос, заставляя нас обернуться.

– Вильям?! – я замерла на месте, будто переносясь в самое первое наше совместное воспоминание…


Мне четырнадцать. Впереди длинный монотонный день, никому до меня, как обычно, нет дела. От скуки решила немного пофлиртовать с мальчишкой садовником. Настолько невыносимым было сидеть в одиночестве посреди огромного особняка… Я изо всех сил старалась почувствовать себя живой.

А потом увидела, как по центральной аллее идет один из самых красивых парней, которых мне доводилось встречать. Стояла в тени раскидистой ивы, зная – он не может меня видеть, а вот мое сердце, напротив, сначала замерло, а потом резко пустилось вскачь. Даже не могла описать эмоции словами: это была смесь благоговения, восторга и резкой, подкатывающей к горлу эйфории…

Вильям Легран. Вот он – мой новый брат!

Господи, у меня никогда не было ни братьев, ни сестер, а тут сразу готовенький двухметровый красавец атлет с волосами цвета лучей небесного светила. Он был таким восхитительным и недосягаемым, что уголки губ непроизвольно задрожали от желания очень громко рассмеяться. Захотелось во что бы то ни стало привлечь внимание нового родственника, потому что в глубине души я знала – мы обязательно подружимся…


– Мона… – он улыбнулся. Его глаза пылали.

Пару секунд гость очень странно глядел на меня, будто видел впервые, а затем провел тыльной стороной ладони по лбу, отводя взгляд.

– Вильям… – я хотела разреветься, но вместо этого улыбнулась. – Познакомься, это моя бабушка Изабелла! Ба, а это Вильям Легран – мой сводный брат, – загадочно прищурилась, ощущая, как что-то невесомое щекочет стенки живота.

Хоровод неугомонных бабочек слишком живо отреагировал на появление любимого.

– Очень приятно… – изрёк он хрипло.

– Мне тоже. Очень. Ну, а теперь я пойду… Кстати, с завтрашнего дня и в течение следующей недели у меня стартует новый кулинарный курс. Буду уходить рано утром, а приезжать поздно вечером, так что дом в полном вашем распоряжении… – ба заговорщически подмигнула, поспешив скрыться за дверью.

Мы остались наедине. Наконец-то. Высокий широкоплечий блондин снова посмотрел на меня. В упор. Стояли друг напротив друга, а вокруг всё кружилось в ускоренной съемке. По телу разливалось умиротворяющее тепло, а мы продолжали стоять, пытаясь поверить, что всё это не плод больной фантазии.

– Мона, а где у тебя солнцезащитный крем? В твоей пляжной сумке что-то не нашел…

Магия момента развеялась. В одних чересчур обтягивающих плавательных трусах к нам зашёл Филипп. Он резко замер, а затем попятился…

– Ну-ка стоять, ублюдок! Как же ты меня достал! – просипел Вильям охрипшим от ярости голосом. Я вздрогнула, оглушенная собственным визгом.

– Стой… СТОО-O-ОЙ! – орала, не жалея связок, когда любимый одним точным ударом в живот уложил моего друга на спину. – Погоди! Он ни в чем не виноват… Да погоди ты, я прошу!

– Я всё знаю… Но этот придурок меня достал! Какого черта вечно путается у нас под ногами?! Ещё и тут его не хватало! – произнес светловолосый красавец, угрожающе стиснув ладони вокруг шеи побледневшего от страха Филиппа.

– Простите… Я, пожалуй, поеду обратно в Париж… – заикаясь, пролопотал полуголый брюнет, в подтверждении своих слов интенсивно поддакивая.

– Уж сделай милость! Вали отсюда! – небрежно покачал головой Вильям, выталкивая однокурсника из моей спальни.

Наконец, дверь захлопнулась, и мы снова остались наедине.

– Симона, я…

Но я не дала договорить. Вместо этого встала на цыпочки, накрывая ладонями его красивое мужественное лицо. На подбородке мужчины зияла свежая царапина, а идеальный нос был перебит.

– Что они с тобой сделали?! Тебя били?! – произнесла еле слышно, запуская пальцы в мягкие волосы.

Вильям молчал, шумно выталкивая ноздрями воздух. Он глядел на меня как слепой, который прозрел и впервые увидел солнце.

– Я буду для тебя самым лучшим принцем… – пробормотал, крепче укутывая в тепло нерушимых объятий.

– Ты не отказался от меня. Ты единственный, кто не отказался… – зажмурилась, обвив руками крепкую шею мужчины, и уткнулась носом в небритую щёку.

Вильям вздохнул, плотнее притягивая к себе и зарывшись лицом в мои волосы.

– Люблю тебя… – сказал он тихим беспристрастным голосом, будто за те дни, которые мы не виделись, успел пережить ядерную войну и постареть лет на сто. Нутром чуяла, какие необратимые изменения произошли в его душе всего за какую-то жалкую неделю в разлуке. Я оцепенела. Грудь готова была разорваться от нахлынувших эмоций, а по коже поползли непослушные мурашки. – Моя девочка… – произнес практически беззвучно. Чтобы расслышать, пришлось ближе прильнуть губами к приоткрытому рту. Похоже, Вильям только этого и ждал – протолкнул язык в мой рот и поцеловал. Когда наши языки соприкоснулись, мы одновременно застонали. Любимый подхватил меня за бёдра и понес к широкому подоконнику. Он усадил меня на него и низко прорычал. – Не хочу больше терять время… – Одним махом распахнул мой халат, срывая его с плеч и уверенным движением отправляя на пол. Я осталась в коротком топе и крошечных шортиках. Потянулась пальцами к широким бретелям, чтобы облегчить ему задачу, но мужчина остановил. – Сам тебя раздену, а потом отнесу в кровать. Ты – моя, – его слова звучали как неоспоримый приказ, и внизу живота всё затрепетало.