Голос Белоснежки ударился в гипсокартонную перегородку девятибалльной штормовой волной, так что Маргарита подпрыгнула.

– Я бы никогда не связалась с этим козлом Витькой, – орала гостья, – если б ты был дома! Тебя все время нет, когда ты нужен!

«Хм, значит, был какой-то козел, – с удовлетворением подумала Маргарита, – выходит, Валентина права, как всегда».

– Мне это не интересно! – Властный голос Адама добился обратного эффекта.

Вопли оборвались, зато теперь в стену бились истеричные рыдания.

Маргарита поморщилась. «Все-таки довел девушку до слез, чертов женоненавистник», – проникаясь сочувствием к Юлии, подумала Марго.

– Импотент! Будешь теперь спать с этой старой тощей шлюхой! Так тебе и надо! Мне только двадцать девять! Мне импотент не нужен! Можешь оставить его себе! – в расчете на Галкину вопила распоясавшаяся Белоснежка.

Сочувствие Маргариты испарилась без остатка: «Это я – старая шлюха? Ах ты дрянь!»

Маргарита выскочила из спальни и застала сцену в ее кульминации: набросившись на бывшего мужа с кулаками, Белоснежка осыпала его ударами.

– Урод, урод, – глухим от ненависти голосом повторяла спятившая женушка.

«Как я тебя понимаю», – опять с сочувствием подумала Марго, наблюдая, как Рудобельский с легкостью собрал беснующиеся кулаки в ладонь, встряхнул истеричку и наградил легкой затрещиной. Затрещина возымела магическое действие: Юля качнулась, пришла в себя и, собрав остаток сил, выбралась в прихожую. В этот момент она напоминала ассистентку адепта высшей магии, выведенную из гипноза.

Маргарита поспешила вернуться в спальню.

– Вызови такси, – услышала она измученный голос Юли.

«Ну конечно, последняя реплика: «Карету мне, карету!» Ай, молодца!» – покачала головой Галкина.

– Здравствуйте, машину, пожалуйста. Постовая, 4, 86, – раздался голос Рудобельского.

– Адя, мне нужна доверенность на продажу квартиры. Без твоего разрешения я не имею права ее продать, – трагическим голосом сообщила мужу Юля. Прощальная гастроль была окончена.

– Я вышлю тебе ее заказным письмом, – пообещал Адам.

Щелкнул замок, дверь хлопнула. Долгожданная тишина, показавшаяся Марго неестественной, воцарилась в квартире.

Маргарита вышла из спальни и столкнулась с Рудобельским.

Таким потерянным Галкина постояльца еще не видела, даже в состоянии абстинентного синдрома, даже с сотрясением мозга он выглядел бодрее и жизнерадостнее.

«Смотри-ка, переживает, – мелькнуло в голове Марго, – любит, наверное». Неприятный холодок окольцевал сердце: Маргарита поняла, что завидует Юле, и ужаснулась этой простой и ясной мысли.

– Ну, так как, ты меня оставишь себе? – Рудобельский оперся рукой о дверной косяк над головой Марго, желваки перекатывались под кожей, темно-малиновые губы подергивались.

– А ты что, вещь? – чужим, противно-скрипучим голосом спросила Маргарита.

Ответить Адам не успел: в квартиру вломился дикий вопль Юли:

– Помогите! Убивают!

Адама вынесло на площадку.

Юля сидела на верхней ступеньке лестничного марша и дрожала крупной дрожью. Закрывая лицо руками, девушка всхлипывала и звала маму. Шубы не было.

Перемахнув через перила, Адам понесся вниз.

Захлопали двери, на площадке появились соседи. Ольга Амбарцумяновна поправила очки, рассматривая дрожащую девушку.

– Что случилось, голубушка?

– Извините за беспокойство, у нас все в порядке, – пресекла вопросы Маргарита и втащила Юлю в квартиру.

Бегло осмотрев Белоснежку, Марго побежала за льдом: в районе скулы у Юли обнаружились ссадина и покраснение. Всучив девушке обернутые полотенцем кубики льда, Маргарита набросила дубленку и побежала за Адамом.

Задержись она хоть на минуту, не избежать Рудобельскому суда присяжных и защитника в лице адвоката Ильющенковой.

В руках отставного моряка, хватая ртом воздух, доходил Толян. На снегу, под ногами мужчин валялась роскошная Юлькина шубка.

Марго подобрала шубу и схватила Рудобельского за локоть:

– Прекрати, ты убьешь его!

– Танки клопов не давят, – отмахнулся Адам, и Маргарита вместе с шубой улетела в сугроб.

Рудобельский опять напрашивался на радикальные меры.

Двор осветили фары легкового автомобиля. К подъезду подкатили «жигули» с шашечками на крыше. Освещенная лучом фар, Маргарита выбралась из сугроба и повторила попытку оттащить Адама от Толяна – безуспешно.

Дверь такси со стороны водителя открылась, над ней появилась гладкая физиономия Артюшкина:

– Кого бьют?

– Игорь, – метнулась Маргарита, краем подсознания удивившись, что не видит его роскошного автомобиля, – помоги разнять этих двоих.

Рудобельский неожиданно потерял интерес к Толяну и выпустил его из лап. Толян, петляя и спотыкаясь, побежал за угол дома.

Артюшкин не спеша нашарил в бардачке газовый баллончик, вальяжно вылез из «жигулей», но воспользоваться баллончиком не успел. Рудобельский подлетел к такси и коротким ударом свалил Артюшкина.

– Адам! – взвыла Галкина.

Игорь забился на сиденье, заблокировал двери и больше не пытался помочь женщине. Пока Рудобельский отрывал одну за другой ручки «жигулей», Галкина набросила Юлькину шубу на голову буйному моряку. Атака на такси была отбита.

Адам остановился, стащил с головы меха – глаза приобрели осмысленное выражение. Галкина подтолкнула Рудобельского к подъезду:

– Не стой столбом, сейчас менты приедут.

Соседи, с интересом наблюдавшие за дракой, скорее всего, уже вызвали дежурный наряд. Нужно было уносить ноги.


Юля стояла перед зеркалом и с невысказанным горем в серых глазах рассматривала след удара на лице.

– Это все ты подстроила, – повернула она подпорченное ссадиной и злобой личико к Маргарите, – вот гад, прямо перед Новым годом! Адам, я ее боюсь, как ты с ней живешь?

– Боишься, значит, уважаешь, – проворчала под нос Маргарита. Сил ругаться не было – Рудобельский отнял последние.

– Адя, проводи меня в аэропорт, у меня рейс, я сегодня улетаю, – льнула Юля к мужу, – может, ты со мной?

Маргарита превратилась в слух, в напряжении ждала, что ответит Адам. Он не ответил, потянулся к куртке.

Резкий звонок телефона заставил Галкину вздрогнуть.

– Да? Да. Заказывали. – Прикрыв трубку ладонью, Марго в ожидании посмотрела на Адама.

Рудобельский кивнул, пропуская Юлю вперед:

– Выходим.

Беспокойная парочка наконец покинула квартиру.

Галкина подошла к зеркалу: в нем отразилось лицо усталой женщины средних лет.

А вот и первая морщинка – у рта. А вот и вторая с третьей – симметричные – в уголках глаз. Маргарита прижала подушечки пальцев к проблемным местам, чуть подтянула кожу – совсем другое дело.

– «У нее на крыльях глянец, у ней молодость притом», – пропела она из ранней Вероники Долиной.

А что у нее, у Маргариты Михайловны Галкиной? Ни глянца, ни молодости. Правильно командир сделает, если улетит с бывшей супругой в солнечный Магадан.

Что он там говорил начет водки? В самый раз будет.

Галкина прошла на кухню, налила в серебряную рюмочку из запотевшей бутылки, но выпить не успела.

Щелкнул замок, в прихожей завозился, раздеваясь, Рудобельский. Неужели пышнотелая Белоснежка не забрала моряка с собой, оставила «старой шлюхе», то есть ей?

– Это ты? – отомстила за свой унизительный страх Маргарита, выглянув в прихожую.

– Не похож?

– Почему вернулся?

– А куда, по-твоему, я должен деться? Или ты забыла, что я оплатил проживание на полгода вперед? Если хочешь, чтоб я съехал – верни деньги!

Маргарита закусила губу, чтоб не разреветься.

Конечно, конечно, он прав, сто раз прав! Что она собой представляет? Сорок лет, без работы, без денег, без перспектив. «Мои года – мое богатство»? Это мужчина может гордиться прожитыми годами и нажитыми морщинами, это мужчину красит все – от шрамов и седины до кривых ног и пивного животика! В результате гениального многовекового пиара любой недостаток самца превратился в соблазнительную особенность.

Но она не мужчина, она – женщина, а женщину красит молодость, молодость и еще раз молодость! Даже академические матроны, чиновницы разных мастей и депутатки всех уровней – все с радостью поменяли бы статус на молодость! А у нее статуса нет, менять нечего, и вообще похвастать нечем. Ни детей, ни семьи, ни любви.

– Что? – Слова Адама, беспощадные, как приговор, хлестали ее по щекам. – У тебя нет денег? Тогда не задавай вопросов и не удивляйся, почему я здесь! Вообще, по моим наблюдениям, ты сначала что-то делаешь, а потом думаешь!

Ком в горле у Марго пустил колючие отростки и устроился так прочно, что проглотить его никак не получалось. Галкина потерла ладонью лоб. Голос не слушался:

– Ты ищешь, на ком сорвать зло? Я, конечно, подхожу для этого как нельзя лучше. Одинокая, беззащитная женщина…

Адам поднял приготовленную рюмку с водкой, понюхал, опрокинул и криво улыбнулся:

– Беззащитная?! Аферистка и самогонщица – беззащитная?

Он сунул в рот кружок колбасы и теперь с довольным видом ждал реакции Маргариты.

– Во-первых, в этом нет ничего противозаконного! А во-вторых, какое твое дело? – выкрикнула Маргарита, прислушиваясь к душевной боли.

Что, черт возьми, происходит? Почему он к ней так относится?

– А получать за тебя синяки – это мое дело? Навертела, накрутила, а кто-то должен подставляться? Рядом с тобой опасно находиться! – Это он ей уже говорил. Повторяется.

– Не находись!

– Вынужден!

– Если бы мне было столько лет, сколько твоей Юльке, ты бы так со мной не разговаривал, – выдавила Галкина.

На душе стало черным-черно. С прямой спиной Маргарита удалилась в спальню и бросилась на кровать. Кудри взлетели дугой и в беспорядке приземлились на подушки.

Галкина лежала, глотая слезы: «Не могу больше, не могу. Пора поставить точку».

Поднялась, в спешке вытащила дорожную сумку, вывернула какие-то шмотки из шкафа, затолкала ворохом в сумку. Все было предопределено с того самого рейса, с первой встречи.

«Бежать без оглядки, бежать от этого… извращенца. К Валентине, поживу у них, – билось в голове, – видеть не могу этого… этого Пирата, надменного хама. Сколько можно издеваться надо мной?»

Маргарита затянула молнию и вытащила сумку в прихожую.

Мобильная трубка. Где она, черт бы ее побрал, вечно куда-то проваливается. Кажется, в сумке. Есть.

Сапоги, дубленка, палантин. Готово. Перчатки… Где они, елки-палки? В сумке. Отлично. Сумка на плече – все, вперед! Маргарита открыла дверь, но выйти не смогла – сумка зацепилась за что-то. «Елки-палки!» – Маргарита обернулась, недоумевая. Адам держал сумку за ремень: твердокаменный подбородок, хмурые брови, сжатые губы и чужие, противоестественные на таком лице глаза – глаза-улики.

– Маргарита, останься. Сегодня тридцатое декабря. Как встретишь Новый год, так и проведешь… Останься. Пожалуйста.

Маргарита опустила голову, застыдилась, будто подсмотрела что-то не предназначенное для посторонних глаз, поставила вещи и неожиданно для себя уступила:

– Хорошо.


Марго нервничала: «Что там можно делать столько времени? Это что, тактический прием? Все на столе обветрится, остынет и скукожится». Она уже накрыла стол, а Адам все сидел в ванной. Не выдержала, постучала:

– Адам, ты как?

Из ванной послышался бравый ответ:

– Семь футов под килем!

– Так держать, – отозвалась Маргарита и вернулась в комнату.

В красном углу стояла елка – Адам утром принес молоденькую красавицу с редкими слабыми ветками: густые и крепкие уже разобрали.

После ссоры Марго весь вечер ломала голову, пытаясь ответить на вопрос: зачем Адам попросил ее остаться? Ответ лежал на поверхности: никому не хочется встречать Новый год в одиночестве – никакого двойного дна. И все-таки?

Марго изнывала от любопытства: как будут дальше развиваться события? Ведь должен же Адам что-то объяснить? Или предпринять? Не будут же они сидеть каждый в своей комнате в праздничную ночь?

Адам не беспокоил, не позвал ужинать, не цеплял Марго, как обычно, будто забыл о ее существовании. Это было на моряка не похоже и будоражило Маргариту не хуже колкостей и шпилек, которые Рудобельский отпускал на ее счет.

Марго так и заснула, прислушиваясь к звукам через стенку.

Утром в голове у Галкиной мысли разбегались, как тараканы.

Маргарита пыталась представить встречу с постояльцем после вчерашней ссоры. О чем говорить с Пиратом? Как вести себя? Если осталась, значит, обиду надо проглотить, спрятать далеко, не показывать. Тогда что показывать? И как будет себя вести Рудобельский?

Что, если Адам пригласил ее остаться не только на Новый год?

Марго искрутилась в постели (очень хотелось на горшок), но терпела, не выходила из спальни – трусила. Когда терпение лопнуло, щелкнул замок, и Марго с облегчением услышала, как захлопнулась входная дверь. Рудобельский ушел. Отправился вдогонку за сероглазым счастьем?