Анна Тодд - После падения

Я убираю телефон от уха, пытаясь не разбить его о стену.

– Пятнадцать минут, – говорит он. – Свадьба начнется только через несколько часов. Все приглашенные мужчины идут на ланч в бар «Габриэль». Встреться со мной там.

Я подношу телефон к уху.

– Хочешь, чтобы я встретил тебя у бара? Ты что, тупой?

Выпить сейчас было бы неплохо… обжигающий вкус виски на языке…

– Я не собираюсь пить, просто хочу поговорить. Лучше всего будет встретиться в людном месте, – вздыхает он. – Можно встретиться где-нибудь еще, если тебе не нравится.

– Сойдет, – соглашаюсь я.

Тесса удивленно смотрит на меня, чуть наклонив голову набок, явно смущенная переменой в моем настроении. Я хочу поговорить с ним не из-за беспокойства, просто из любопытства. Он утверждает, что произошедшему есть объяснение, и я хочу его услышать. Иначе мои жалкие попытки изредка общаться с матерью прекратятся.

– Хорошо… – Он не ожидал, что я соглашусь. – Скоро полдень. Я встречу тебя там в час.

– Договорились, – резко отвечаю я.

Не представляю, как наша встреча может не закончиться дракой.

– Завези Тессу в «Вереск» – Ким и Смит должны быть там. Это всего в паре километров от «Габриэль», к тому же Кимберли сейчас была бы рада обществу подруги.

От услышанного в его голосе стыда мне смешно. Придурок.

– Тесса поедет со мной, – заявляю я.

– Ты уверен, что хочешь, чтобы она опять оказалась в ситуации, которая может закончиться дракой?

Да. Да, хочу. Нет, не хочу. Я хочу, чтобы она приглядывала за мной, она достаточно часто видела меня в подобных ситуациях.

– Ты говоришь это лишь для того, чтобы она поехала успокаивать твою невесту, которой ты изменил.

– Нет. – Вэнс делает паузу. – Я просто хочу поговорить с тобой с глазу на глаз, и я не думаю, что Тессе или Триш нужно там присутствовать.

– Хорошо. Встретимся через час.

Отключаюсь и поворачиваюсь к Тессе.

– Он хочет, чтобы ты побыла с Кимберли, пока мы разговариваем.

– Она знает?

– Похоже.

– Ты уверен, что хочешь с ним встретиться? Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным это делать.

– Думаешь, мне стоит?

Мгновение она думает.

– Да, стоит.

– Тогда я с ним встречусь. – Я начинаю ходить по комнате.

Тесса встает с кровати и обнимает меня за талию.

– Я так тебя люблю, – говорит она, уткнувшись в мою голую грудь.

– И я тебя люблю. – Я никогда не устану слышать от нее эти слова.

Когда она выходит из ванной, я едва не задыхаюсь.

– Черт.

Я пересекаю комнату в три шага.

– Хорошо выглядит? – спрашивает она, не спеша поворачиваясь.

– Да.

Я снова едва не задыхаюсь. Хорошо? Она спятила? Белое платье, в котором она была на свадьбе моего отца, сейчас смотрится на ней даже лучше, чем тогда.

– Я его едва смогла застегнуть, – смущенно улыбается она. Она поворачивается и приподнимает волосы. – Можешь помочь застегнуть до конца?

Мне нравится, что она краснеет и смущается, даже несмотря на то, что я уже далеко не один раз видел ее голой. Я не совсем ее испортил.

– Ты передумал? Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя неуютно, – мягко говорит она.

– Все в порядке. Я просто собираюсь потратить пятнадцать минут на то, чтобы послушать, что он хочет сказать, – вздыхаю я.

На самом деле сейчас мне хочется поехать в аэропорт, но после того, с каким видом Тесса собирала наши вещи, мне необходимо сделать это – не только для нее, но и для себя.

– Рядом с тобой я похож на бродягу, – говорю я ей, и, глядя на меня, она улыбается в ответ.

– Перестань. – Я опускаю глаза на свои футболку и рваные джинсы.

– Ты мог бы побриться, – с улыбкой замечает она.

Я вижу, что она нервничает и старается разрядить обстановку. Я же спокоен… просто хочу со всем этим покончить.

– Тебе же нравится. – Я беру ее руку и провожу ей по своему лицу. – Особенно когда я залезаю тебе между ног.

Подношу ее руку ко рту и целую ее пальцы. Она отдергивает ее, когда я беру в рот ее указательный палец, и толкает меня в грудь.

– Вечно ты себя так ведешь, – шутливо выговаривает она мне, и я на секунду забываю о происходящем абсурде.

– И буду продолжать и дальше.

Хватаю ее обеими руками за зад и сжимаю, отчего она вскрикивает.

Мы нервничаем, пока едем до места, где нас должны ждать Кимберли и Смит, точнее, до парка, в котором они должны нас ждать. Тесса сидит в пассажирском сиденье и смотрит в окно, теребя свои крашеные ногти.

– Что, если он ей не рассказал? Стоит ли мне это сделать? – спрашивает она, когда я проезжаю через ворота.

Несмотря на волнение, она явно замечает, как в парке красиво.

– Ого! – говорит она, с интересом глядя по сторонам.

– Я знал, что тебе здесь понравится.

– Тут очень красиво.

Она любуется пейзажем одного из немногих мест в городе, не испорченного смогом и офисными зданиями.

– Вон она…

Я подъезжаю к блондинке, сидящей на скамейке. Смит сидит на скамейке неподалеку с игрушечным паровозиком в руках. Этот малыш такой странный.

– Если тебе что-то понадобится, пожалуйста, позвони мне. Я тебя найду, – обещает Тесса, перед тем как выйти из машины.

– То же касается и тебя. – Я аккуратно притягиваю ее к себе и целую. – Серьезно. Если что-то пойдет не так, сразу же мне позвони.

– Я больше волнуюсь из-за тебя.

– Со мной все будет в порядке. А теперь иди и расскажи своей подруге, какой ее жених придурок. – Я снова ее целую.

Тесса хмурится, но ничего не говорит, выходит из машины и идет по дорожке к Кимберли.

Тесса

Идя по траве к Кимберли, я стараюсь собраться с мыслями. Я не знаю, что ей сказать, и я боюсь, что она не знает о произошедшем. Я не хочу ей рассказывать. Это должен сделать Кристиан. Однако я не думаю, что стану делать вид, что ничего не произошло, если окажется, что она не знает.

Она поворачивается ко мне, и я немедленно получаю ответ. Кимберли сидит в тени, но я вижу, что глаза у нее заплаканные.

– Извини, – говорю я.

Я сажусь на скамейку рядом с ней, и она обнимает меня.

– Я бы поплакала, но боюсь, что больше не могу. – Она пытается улыбнуться, но это не сочетается с ее взглядом.

– Я не знаю, что сказать, – признаюсь я, переводя взгляд на Смита, который, к счастью, слишком далеко, чтобы нас слышать.

– Можешь начать с того, что поможешь мне спланировать двойное убийство. – Кимберли собирает рукой волосы и отводит их от лица.

– Это я могу, – усмехаюсь я.

Хотелось бы мне быть хотя бы вполовину такой же сильной, как Кимберли.

– Хорошо, – улыбается она, сжимая мою руку. – Отлично выглядишь.

– Спасибо, ты тоже очень хорошо выглядишь, – отвечаю я.

Ее расшитое бисером пепельно-синее платье переливается в ярком солнечном свете.

– Ты пойдешь на свадьбу? – спрашивает она.

– Нет, просто хотелось компенсировать плохое настроение хорошим внешним видом. А ты?

– Да, – вздыхает она. – Не знаю, что буду потом делать, но я не хочу смущать Смита. Он умный ребенок, и я не хочу, чтобы он знал о том, что происходит. – Она переводит взгляд на маленького ученого и его поезд.

– К тому же приехали Саша и Макс, и я не собираюсь давать повод для сплетен.

– Саша приехала сюда вместе с Максом? А как насчет Дэнис и Лилиан? – Вероломству Макса нет предела.

– Вот и я о том же! Ни стыда ни совести. Приезжает в Англию на свадьбу вместе с женатым мужчиной. Мне стоит хорошенько ей врезать, чтобы немного успокоиться.

Кимберли так напряжена, что это заметно со стороны. Не могу даже вообразить, как ей сейчас тяжело, и восхищаюсь тем, как она справляется.

– Как ты… я не хочу лезть не в свое дело, но…

– Тесса, я постоянно лезу не в свое дело, так что и тебе можно, – замечает она, дружески улыбаясь.

– Ты останешься с ним? Если ты не хочешь говорить об этом, то можешь не отвечать.

– Наоборот, я хочу об этом поговорить. Мне нужно поговорить об этом, иначе боюсь, что мне не удастся сохранить злость, – цедит она сквозь зубы. – Я не знаю, останусь ли я с ним. Я люблю его, Тесса. – Она снова смотрит на Смита и усмехается. – И я люблю этого мальчика, даже несмотря на то, что он разговаривает со мной раз в неделю. Мне бы хотелось сказать, что я удивлена, но это не так.

– Почему? – тут же спрашиваю я.

– Они слишком давно знакомы, и я не уверена, могу ли я соперничать с существующими между ними отношениями, – говорит она с болью в голосе, и я смахиваю с глаз слезы.

– Правда?

– Да. Я расскажу тебе кое о чем, о чем Кристиан просил меня тебе не рассказывать до тех пор, пока он не расскажет Хардину, но я думаю, что тебе нужно это знать…

Хардин

Пафосный «Габриэль» в самом богатом районе Хэмпстеда. Разумеется, он хочет встретиться здесь. Я паркую прокатную машину и иду к двери. Внутри сразу же оглядываюсь. За круглым столом в углу бара сидят Вэнс, Майк, Макс и та блондинка. Что она тут делает? И почему Майк сидит рядом с Вэнсом, который меньше суток назад приставал к его невесте?

Все посетители в галстуках, кроме меня. Надеюсь, я оставил на полу грязные следы. Мне что-то говорит официантка, но я пропускаю ее слова мимо ушей.

– Рад тебя видеть, Хардин. – Макс встает и протягивает мне руку. Я его игнорирую.

– Хотел поговорить – давай, – резко обращаюсь я к Вэнсу, подходя к столу.

Прежде чем встать, он поднимает полный до краев стакан с выпивкой и отпивает.

Майк сидит, уставившись в стол, и я изо всех сил пытаюсь не сказать ему, как глупо он выглядит. Он всегда был тихоней: надежный сосед, у которого мама постоянно одалживала молоко и яйца, если они заканчивались.

– Как проходит твой визит? – спрашивает Сабрина.

Я смотрю на нее, пораженный тем, что она решила заговорить со мной.

– Где твоя жена? – спрашиваю я Майка.

С чересчур накрашенного лица сидящей рядом с ним блондинки сползает улыбка, и она начинает покачивать пустым бокалом из-под мартини.

– Хардин… – начинает Вэнс, который хочет попробовать заткнуть мне рот.

– Заглохни, – огрызаюсь я. Он встает. – Я уверен, что его жене и дочери его недостает, пока он сидит тут с этой…

– Хватит, – говорит Кристиан и аккуратно берет меня за руку, пытаясь отвести от стола.

Я отдергиваю руку.

– Не трогай меня.

Тут раздается крик Стефани:

– Эй! Разве так ведут себя с отцом?

Она что, тупая? Мой отец в Вашингтоне.

– Что?

Она улыбается:

– Ты слышал, что я сказала. Тебе следует более уважительно относиться к своему отцу.

– Саша!

Макс грубо хватает ее за тонкую руку, едва не сталкивая на пол.

– Ой, я что, сказала что-то, чего не должна была?

Ее смех слышен на весь бар. Дура.

Растерянно смотрю на бледного Майка. Он выглядит так, будто готов потерять сознание. Отвлекаюсь от них и перевожу взгляд на Вэнса, такого же бледного, как и Майк. Он беспокойно переступает с ноги на ногу.

Чего они так переживают из-за слов какой-то дуры?

– Помолчи. – Макс выводит ее из-за стола и практически вытаскивает из бара.

– Она не должна была… – Вэнс проводит по голове рукой и упирает кулаки в бока. – Я собирался…

Чего она не должна была делать? Отпускать глупое замечание, что мой отец – Вэнс, когда очевидно, что мой отец…

Я смотрю в зеленые глаза стоящего передо мной перепуганного мужчины, который лихорадочно водит рукой по волосам…

Мне требуется секунда, чтобы осознать, что я делаю абсолютно то же самое.

Не могу поверить, что пишу слова благодарности уже для третьей книги! Время между написаниями книг пролетело для меня незаметно, и я рада, что мне представилась такая возможность. Есть масса людей, которых мне необходимо поблагодарить, однако я попытаюсь никого не забыть.

Прежде я бы хотела поблагодарить своих читателей и преданных поклонников. Ребята, вы никогда не перестаете удивлять меня своими поддержкой и преданностью. Вы собираете толпы на каждом моем мероприятии, ежедневно пишете обо мне в Твиттере, беспокоитесь обо мне и поддерживаете в Сети. Мне даже кажется, что наши отношения выше, чем обычные отношения «читатель/писатель», выше, чем дружеские. Мы – семья, и я бесконечно признательна вам за то, что вы есть у меня и друг у друга. У нас впереди – еще одна книга, и я надеюсь, что вы по-прежнему чувствуете гордость и причастность к ее публикации. Я невероятно рада тому, что вы у меня есть.