– Так я и сделал. Я танцевал, как идиот, задирая рубашку. – И это не самая худшая часть той ночи. – Лорен сказала, что ей нравится, когда парни умоляют её, – щеки Дилана покраснели. – И я сделал это.

Её смех прозвучал в его ушах, как будто Лорен была в этот момент в его комнате.

«О, черт возьми. Ты такой жалкий, – крикнула Лорен, откинув голову назад. – Жду не дождусь, когда мои друзья увидят это».

Дилан с позором опустил голову:

– Она все сняла на камеру. Я даже не заметил – был слишком зациклен на том, что делаю. Я пошел за ней, чтобы забрать телефон, хотел уничтожить видео. Это всё, чего я хотел. – Его губы затряслись. – Я просто хотел стереть видео.

Он сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.

– Но она продолжала издеваться надо мной. И я так разозлился. – Руки Дилана непроизвольно сжались в кулаки, воспоминание об унижении снова вызвало гнев. – Не знаю, что со мной случилось, но я просто схватил камень, и... ударил её.

Его глаза наполнились слезами. Зажмурившись, он ущипнул переносицу указательным и большим пальцами.

– Я не хотел убивать её, – его глаза распахнулись, и он посмотрел на Харли. – Ты должна мне поверить.

– Я верю, – сказала она тихо.

– Когда я увидел, как она лежит и кровь смешивается с водой... – воспоминания накрыли его, и Дилан всхлипнул. – ... я испугался. Хотел позвонить 911, но знал, что было слишком поздно. И когда я осознал, что натворил, то понял, что не могу позволить кому-нибудь узнать. Никто бы не понял меня. Поэтому я бросил камень в ручей, и взял её телефон. Мои родители спали, когда я вернулся домой. Я быстро переоделся, затем сжег свою одежду у нас на заднем дворе, и почистил свою машину и обувь. Я боялся, что наследил. Это одна из причин, по которой я согласился пойти на прогулку с Клэр утром. Думаю, в глубине души я надеялся, что это был ужасный, кошмарный сон. Но прогулка была ошибкой. Обнаружив её тело..., я стал эпицентром события. И мне не нужно было заметать следы – все смыло дождем. Я понял, что, если бы остался дома тем утром, никто бы никогда не привязал меня к её убийству.

– Но они это сделали, да? Мой папа начал подозревать тебя..., и её друзья знали, что она собиралась встретиться с парнем той ночью. Вероятно, они даже знали, что она собирается разыграть его, да?

Дилан кивнул:

– Но они понятия не имели, что это был я. Наверняка, они предположили, что это Хантер, поскольку он был её первоначальной целью.

– Тем не менее, ты волновался, что они узнают, не так ли?

– Да.

– И поэтому ты согласился помочь мне. Не потому, что ты хотел найти убийцу Лорен, а потому, что пытался сбить меня со следа.

– Изначально - да, – сказал Дилан. – Но потом я запал на тебя, Харли. Вот почему я помог тебе с мистером Паккардом. Он причинил тебе боль, и он заслужил это.

– Но он платит за преступление, которого не совершал, Дилан.

Его внутренности сжались:

– Он получил то, что заслуживает, Харли. Я думал, мы договорились насчет этого.

– Мы договаривались, когда я думала, что он виновен в смерти Лорен. Но я не могу позволить невиновному гнить в тюрьме за то, чего он даже не совершал.

Серьезно? Она забыла, что он с ней сделал?

– Этот человек не невиновен.

Харли вздохнула:

– Прости, Дилан, но я больше не могу участвовать в этом. Я должна сказать моему отцу правду.

Дилан почувствовал себя так, будто она ударила его по лицу. Он думал, что Харли поймет его. Посочувствует. Ведь в этой ситуации он не был плохим парнем, он был жертвой. Лорен издевалась над ним. Она собиралась унизить его. У него не было выбора. И мистер Паккард тоже не был невинной овечкой. Он педофил, и получил то, чего достоин. Они оба.

Несколько минут назад он думал, что знает Харли. Но, возможно, он никогда вообще ее не знал.

– Немного лицемерно, тебе не кажется? – спросил он, наклонив голову на бок.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она испуганным тоном.

– С чего это тебе не нравится лгать? Притворяться? Я думал, это именно то, в чем ты очень хороша.

Дилан не раз хотел рассказать Харли, что её отец сказал ему той ночью в полицейском участке. Но что-то всегда его останавливало. Возможно, в глубине души он всегда знал, что ему нужно будет использовать это в качестве аргумента.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Харли извивалась, как уж на сковородке. Именно так она и поступала всю свою жизнь.

– Я знаю о твоей маме. Знаю, что она умерла, когда ты была маленькой. Ты сочинила такую историю.

Её губы задрожали:

– Кто тебе сказал?

– Твой отец.

– Все не так. Я была ребенком. И я никого не убивала. Я бы никогда не стала врать, о чем-то подобном.

– Ты солгала о мистере Паккарде.

– Я этого не делала!

Харли произнесла это с таким надрывом, как будто это правда, но он всё ещё не был уверен.

– Это правда! Всё, что я тебе сказала – правда. Кроме того, что касается моей мамы.

– Как я могу тебе верить?

– Мне плевать, веришь ты или нет.

Её лицо стало жестким и неумолимым. Дилан понял, что она не вернется. Больше не будет никаких признаний в любви, поцелуев и мечты о том, чтобы уехать вместе.

Его сердце разбилось. Все кончено.

Харли покачала головой, делая шаг вперед:

– Я должна идти.

– Извини, но я не могу позволить тебе сделать это, – сказал он, блокируя ей выход. Она застыла, в её глазах отчетливо читался страх.

Дилан не собирался пугать Харли еще больше. Но иногда такое происходит.

Иногда у тебя не остается выбора.


30

Перед Харли стоял парень, которого она любила. Парень, которому она отдала свое сердце и доверила почти все свои секреты.

И сейчас он не собирался выпускать её из своего дома живой.

Странно осознавать, что кто-то, о ком ты беспокоишься, способен на убийство. Но еще более странным казалось то, что этот кто-то способен убить и тебя тоже.

– Дилан, не делай этого, – умоляла она.

– Я ничего не делаю, Харли.

– Тогда позволь мне уйти.

Она попыталась осторожно обойти его, но Дилан перекрыл ей путь.

– Я не могу, – он печально покачал головой.

Харли допустила ошибку, когда пригрозила рассказать обо всем отцу. Если бы она была умнее – поступила бы иначе. Она успокоила бы его, заверив, что всё в порядке, а затем убралась бы отсюда. Но проблема в том, что она никогда не умела держать язык за зубами. Также, в её списке талантов не значилось и умение распознавать намерения людей.

С первого взгляда у неё сложилось хорошее впечатление о Дилане. Да, она могла сказать, что он боролся со своими внутренними демонами. Но он казался абсолютно безвредным, даже милым. Как же Харли ошибалась. Внешне он казался нежным, но под поверхностью скрывался гнев. Не требовалось особых усилий, чтобы заставить его кипеть от злости. Харли отступила.

– Я обещаю, что ничего не скажу, – солгала она. – Я понимаю, почему ты это сделал, Дилан. Она причинила тебе боль. Она высмеивала тебя. И она заслужила это.

Дилан покачал головой, его губы скривились в насмешке. Она понимала, что он не купится на её слова. Их слишком мало и слишком поздно.

– Хорошая попытка, – сказал Дилан, со злостью в голосе.

Не такая уж и хорошая. Скорее глупая. Харли только всё усложнила. Теперь, когда она солгала ему, Дилан казался ещё более разъяренным.

– Я не Лорен, – сказала Харли. – Я не собираюсь причинять тебе вред.

– По-твоему, мне не повредит посидеть в тюрьме, да?

Харли попробовала другую тактику.

– Ты не сядешь в тюрьму. Мой папа поймет, почему ты это сделал.

– Ты и правда думаешь, что я идиот, – сердито произнес он.

– Нет, – настаивала она. – Я так не считаю. Да ладно, Дилан, ты же меня знаешь. Мы так заботились друг о друге. Ты попросил меня уехать с тобой.

Его глаза сузились от гнева, когда он приблизился к ней, и Харли поняла, что снова выбрала неправильную тактику.

– Просил. И ты сказала «нет».

Дилан возвышался над ней и Харли с трудом сглотнула.

– Ты никогда не заботилась обо мне. Все это было сделано ради того, чтобы сблизиться с отцом. И я просто дал тебе то, что ты хотела все это время.

– Дилан, – слабеющим голосом произнесла она, поглядывая на дверь спальни. Жаль, что она так далека от нее. Как она собиралась выбраться отсюда? Телефон в ее кармане снова издал сигнал. Красивый, блестящий новый телефон, который папа только что купил.

Обе головы опустились в его направлении.

– Скорее всего, это папа. Он знает, что я с тобой, – Харли увидела сомнение в его глазах. – Просто дай мне уйти.

Его губы изогнулись в улыбке, одна рука поднялась, чтобы коснуться её шеи. Харли вздрогнула. Дилан обхватил её шею пальцами и толкнул, прижимая к стене, заставив ее ахнуть от неожиданности.

– Я не позволю тебе разрушить мою жизнь, Харли.

– Пожалуйста, Дилан.

Её губы дрогнули. Она оставалась стоять совершенно неподвижно, боясь сдвинуться хотя бы на дюйм. Боясь, что он в конце концов придушит её. Пальцы Дилана не двигались. Они всё ещё крепко удерживали её, но, по крайней мере, она могла дышать.

На данный момент.

Харли думала не сказать ли ему, что любит его, но была не уверена, что это сработает. Уже нет. Он бы разгадал её замысел. Что бы она ни чувствовала к нему раньше, теперь ничего из этого не было. Как можно любить кого-то, кто угрожает причинить тебе вред?

– О, Харли, – его губы слегка коснулись её щеки, и она вздрогнула. – Почему ты заставляешь меня делать это? Мы могли бы быть так счастливы вместе. Смерть Лорен не должна была всё разрушить.

Подняв трясущуюся руку, она сознательно положила её ему на голову.

– Тсс. Все нормально. Она ничего не испортила.

Дилан отвлекся. Время действовать. Подняв ногу, она со всей силы заехала ему в пах. Он вскрикнул от боли, немного расслабив пальцы на её шее. Харли ладонями оттолкнула его назад и побежала по коридору в направлении входной двери. Её грудь сдавило, когда она добралась до неё – ей почти удалось убраться отсюда. Когда её пальцы скользнули по дверной ручке, она практически почувствовала прохладный воздух на своей щеке и запах влажной травы.

Но руки Дилана обернулись вокруг её талии мертвой хваткой, мгновенно разбив всю надежду на спасение. Харли сильно ударилась об пол. Выругавшись, она перевернулась, пытаясь размахивать руками и ногами, чтобы вырваться.

А ведь всего лишь час назад они лежали на кровати, целовались и обнимались. Сейчас же они катались по полу, пиная друг друга.

Почему раньше она не замечала в нем признаков жестокости?

Может быть, просто не хотела.

– Прекрати, – сказал Дилан, прижимая её руками и ногами к полу. Он сильнее Харли, к тому же её конечности устали от долгой борьбы, а легкие горели. – Я не хочу причинять тебе боль.

– Тогда не делай этого.

Дилан вздрогнул, уставившись на неё. Она была поражена, вглядываясь в полюбившееся ей лицо. Харли знала каждый его дюйм. Она касалась этой кожи, целовала эти губы, теряла себя в этих очаровательных глазах. А теперь он удерживал её против воли, здесь, в своем доме.

– Я не буду, если ты перестанешь пытаться сбежать.

– И какой у тебя план, Дилан? Собираешься запереть меня в своем подвале?

В тот момент, когда эти слова покинули её рот, она поняла, насколько они глупы. Она только что сообщила ему план. Однажды Дилан уже это сделал.

Телефон снова оживился, но на этот раз не пришло сообщение. Ей звонили.

– Это не сработает. Если я в ближайшее время не приду домой, мой отец появится здесь, – Харли ожидала, что Дилан испугается, но вместо этого он улыбнулся.

– Если он придет, я скажу ему, что ты недавно ушла. Он поверит мне, потому что знает, какой я хороший парень. Я спас тебе жизнь, не так ли? Зачем мне похищать тебя?

И он чертовски прав. Харли много раз воспевала хвалу Дилану. Её отец считал его героем. Харли почувствовала резкую боль, когда он схватил её за запястья и с силой дернул вверх с ковра. Она не могла позволить ему отвести её в подвал. Шоковое состояние прошло, её разум прояснился.