Завуч отложила листок в сторону и взглянула на Дашу чуть ли не сочувственно.

– Знаешь что, Свиридова, иногда первый порыв бывает самый правильный, – намекнула она, догадавшись, что вначале Даша возражала против участия Сережки в праздничном мероприятии, а затем согласилась.

– Это вы к чему сейчас сказали, Раиса Андреевна? – нагло осведомился Борька, придя на помощь сгорающему от любопытства другу.

– А тебя, Шустов, это меньше всего касается. —

Записка легла в журнал между страницами. – Давайте вернемся к уроку. Итак, мы знаем, что химические свойства элемента определяются его электронной оболочкой…

«Нет, жизнь все-таки штука непредсказуемая, а иногда еще и очень приятная», – думал Серега в эту минуту. Дондурей Дашку не съела – это раз. С Дашкой он не поссорился – это два. Впереди его ждет автосалон с новенькими сверкающими игрушками – это три. И выпускной, разумеется, на котором ему отведена одна из главных ролей, – это четыре.

Белый, правда, пребывал в счастливом неведении, что против его кандидатуры на пятиминутке в кабинете директора категорически выступили Марина Владимировна и, конечно же, Дондурей, аргументируя свои возражения тем, что выпускной вечер должны вести лучшие из лучших, но большинство есть большинство. Ирина Борисовна горячо защищала своего ученика, и Кахобер Иванович, бывший классный руководитель, ее поддержал. А два классных руководителя, говорящие в унисон, – это сила. И потом, честно говоря, Сергей Белов, если не брать в расчет успеваемость, был самой подходящей кандидатурой: обаятельная улыбка, широкие плечи и уверенная манера держаться делали его заметной фигурой в школе. Не говоря уже о непререкаемом авторитете среди сверстников.

Примерно таким же авторитетом среди одноклассников пользовалась и Юля Туполева, но ей не всегда удавалось его реализовать.

8

Юля не умела долго сердиться на свою подругу Марину. Не получалось, и все тут. Но иногда той удавалось вывести ее из себя, не прикладывая к этому никаких усилий. Сейчас был именно такой случай. Юля смотрела на Маринку, та же, подперев щеку рукой, отрешенно смотрела в окно. А инициативная группа в составе шестнадцати человек ждала, что Юля предпримет дальше.

– Марин! – не выдержала она.

– Что? – Марина обернулась и посмотрела на Юлю безмятежным взглядом.

– Ты здесь или как?

– Конечно здесь, – не моргнув глазом, соврала Маринка. – Скажи, что нужно, и я все сделаю.

– Отличный настрой, – ухмыльнулась Лариса Савичева.

Юле это замечание не понравилось, но искать аргументы в защиту подруги не хотелось.

– Да уж, всем бы такой энтузиазм, – все же укорила она ее.

Но ироничный упрек задел каждого. Как это часто случается, творческий процесс застопорился почти на финишной прямой. Искра Прометея не то чтобы угасла в сердцах ребят, но горела как-то неровно, с перебоями. Идеи приходили кислые, а то и вовсе не приходили.

В головах царил полный винегрет из стихов, математических формул, возможных тем сочинений и наставлений родителей и учителей. Не нужно забывать и о любви, которая весной набирает новые обороты и вспыхивает в сердцах с неистовой силой. Короче, выпускников несло, словно «Титаник» на айсберг. А тут еще у Ирины Борисовны разболелся зуб, Нину Викторовну вызвали на совещание в округ, а Марина Владимировна была занята на репетиции с первачками. Пришлось Юле Туполевой взять инициативу на себя, и теперь она проклинала себя за это. Спрашивается: ей что, нужно больше других? Ответ на этот вопрос может быть только один: нет, не больше. Ее уже и так выбрали произносить заключительное слово – сразу после речи директора. Лариске Савичевой дали роль ведущей, а ей предложили произнести ответную речь, заканчивающуюся клятвой. И еще неизвестно, что почетнее. Выходит, Юльке незачем лезть в бочку. А она лезет. И будет лезть. Так уж она устроена.

Юля оглядела ребят. Да, верно кем-то подмечено, что нежелание шевелить мозгами не лечится. Полчаса назад она напомнила всем, что Дондурей и химия у них до сих пор не охвачены, и предложила обыграть периодическую таблицу Менделеева, на что Белый, у которого были напряженные отношения и с предметом, и с завучем, с негодующей насмешкой заметил:

– Да уж! Такое выдумать возможно лишь с большого бодуна! – после чего обратился к собравшимся с актуальной, на его взгляд, темой: —

Слышь, пацаны, никто не в курсах, Менделеев не зашибал, часом?

– Жаль, тебя Свиридова не слышит, она бы тебя живьем съела за такие слова! – Алиска Залетаева была в своем репертуаре.

Она относилась к тем натурам, которые щедро приписывают другим несуществующие пороки и очень неохотно признают чужие достоинства.

– Ладно, – вздохнула Юля. День выдался на удивление неудачным. – На сегодня все.

– Во, це дило, – подражая украинцам, сказал Неделя, с грохотом поднимаясь из-за стола. – Сегодня великий день, – опроверг он Юлины мысли, даже не догадываясь об этом. – «Спартачи» будут «Коням» холку чистить. Как можно такое событие пропустить?

– Никак, – подтвердил Белый. – Сегодня наши вычистят эти авгиевы конюшни!

«Ну ладно парни. Что с них взять?» – тихо злилась Юлька, упаковывая сумку. Девчонки тоже расходились, рассуждая каждая о своем.

Больше всего обсуждались наряды. Только и слышалось: «А здорово мы придумали на последний звонок всем девчонкам нарядиться в белые кофточки и завязать белые банты…», «А у меня уже платье к выпускному почти готово: тут разрез до колена, а тут…», «Разрез – это уже не актуально, вот у меня платье будет на сетке, внизу колокол…», «А мы с мамулей в бутик поедем. Там вещи на любой вкус, правда, цены!.. Ну так выпускной бал один раз в жизни бывает».

Можно подумать, Юльку этот вопрос не волновал. В особенный день и выглядеть хочется по-особенному. Лучше всех! Но делу – время, а потехе – час! Юля едва дождалась, когда за последним из ребят закроется дверь, и набросилась на Маринку:

– Ну, спасибо тебе, подружка дорогая!

– Чё ты от меня хочешь? – стала защищаться Марина, часто моргая темными ресницами.

– Чё я хочу? – возмутилась Юля пуще прежнего. – Вообще-то сущие пустяки! Может, ты и не заметила, но у нас тут было небольшое совещание, и я рассчитывала на твою поддержку!

– Юльк, да я всегда готова, как пионер. Только вот… – замялась Маринка. – Сама знаешь, я сейчас не в лучшей форме. – И вдруг оживилась и, игриво поведя бровью, затараторила: – А может, нам с тобой что-нибудь из репертуара «АББЫ» исполнить? Нужно у кого-нибудь диск попросить.

– Да подожди ты! – Юлька накрыла рукой ладонь Маринки: видела же, наигранная у нее веселость, показная.

Хотя озвучить что-нибудь из репертуара этой шведской группы, безусловно, было бы здорово. Не зря же их прозвали АББА. Прозвище прилипло к ним намертво, вероятнее всего, из-за того, что Юлька была натуральной блондинкой, а Маринка жгучей брюнеткой, и девчонки уже тогда были неразлучны, как вокалистки знаменитой в свое время четверки.

Юлька, забыв, что еще минуту назад дулась на Маринку, усадила ее за парту и уселась сама. Предстоял серьезный разговор.

– Это из-за вчерашнего свидания, да? – принялась выпытывать Юлька.

Вчера им не удалось поговорить по душам. Когда Маринка вернулась со свидания, Юлька спала без задних ног. Утром тоже было не до разговоров, и потом, Юлька знала: Маринку нельзя подгонять, пока та сама не созреет для откровенной беседы.

– Не в свидании дело, – шмыгнула Маринка носом и призналась: – Понимаешь, Юльк, я себя не могу понять. Вот когда мне нравился Митя, я твердо была уверена, что мне нужен только он. Пусть слепой, не такой, как все, но только он.

Истинная правда. Была такая романтическая история в жизни Марины. Она влюбилась в нового соседа по лестничной клетке – Митю. Восемнадцатилетний студент лингвистического университета обладал незаурядной внешностью: был красив, высок и разговорчив. Он носил стильные очки с темными, непроницаемыми стеклами, но вовсе не потому, что подражал Киану Ривзу в «Матрице», а потому, что был слепой. И хотя Марина тоже очень понравилась Мите, он нашел в себе силы сказать:

– Понимаешь, мы не можем быть вместе. Так не бывает.

Это произошло три года назад, а кажется, будто вчера. Марина до сих пор помнит их тогдашний разговор.

– Почему? – Она подняла на Митю заплаканные глаза.

– Я другой. Просто другой.

– Да, я понимаю, – вздохнула Марина.

Крупная слеза скатилась по ее щеке, а он, не видя, протянул руку и прижал прохладную ладонь к той самой щеке, словно почувствовал, что девушка беззвучно плачет.

– Ну что ты, Марин?

– Значит, это все? – устыдилась она своей слабости и отвернулась.

– Почему все? Мы же можем дружить, – предложил Митя, ощущая себя так же неловко, как и она.

– Да, дружить мы можем, – с грустью согласилась Марина.

А потом случилось чудо. И Марина поверила, что иногда чудеса происходят, особенно если чего-то сильно пожелать. Мите предложили сделать операцию в Англии. Надежда была призрачная, но спустя полгода зрение у Мити восстановилось окончательно, и препятствие для их любви исчезло. Им было хорошо вместе, они были беззаботны и веселы очень долго, но потом любовь куда-то ушла… испарилась… растаяла… и каждый из них понял, что пришло время расстаться и пойти своей дорогой, потому что любовь, оказывается, может быть разной. И любить можно разных людей и каждый раз по-своему, не повторяясь. Просто нужно помнить, что однажды наступит день, когда придет та самая большая любовь, которая согреет тебя на всю оставшуюся жизнь и станет твоей судьбой.

После Мити Марина решила не завязывать с парнями серьезных отношений. Она влюблялась, но как-то поверхностно, без слез и сердечных мук. Так было проще, спокойнее, да и учеба отнимала много времени. На золото Марина не претендовала, потому что в девятом классе у нее была четверка по биологии, но серебро наравне с Лизой Кукушкиной ей вполне было по силам получить.

А этой зимой Марина нежданно-негаданно познакомилась с Валерой. Второкурсник Бауманки сразу ей приглянулся. Он был начитан, вежлив, хорошо воспитан, но у него имелся один существенный недостаток: он был обидчив и все время пытался контролировать Марину, как будто не доверял ей. Однажды, не выдержав, Маринка твердо заявила: «Стоп. Давай побудем просто друзьями, пока не разберемся, что к чему».

А как разобраться, когда вот уже две недели мысли в голове несутся вскачь на манер газмановского эскадрона. Именно две недели назад она познакомилась с Лешей – тоже выпускником школы, как и она сама. И выяснилось, что у них много общего, начиная с увлечения роликами и заканчивая планами на будущее. Оба собирались поступать в финансовую академию и в дальнейшем стажироваться в Лондоне, поскольку там сконцентрирована банковская элита Европы. Что же касается роликов, то Лешка появился на них в библиотеке. «Забежал вот книжку сдать», – объяснил он чуть позже с обезоруживающей улыбкой, когда Маринка непонятно как оказалась с ним на улице.

– Значит, свидание ни при чем? – уточнила Юлька, задумчиво постукивая по крышке парты, исписанной разными высказываниями.

– Свидание прошло отлично, – успокоила подругу Маринка, вспомнив, как здорово они провели с Лешкой время, наматывая круги на велодроме.

Роллерские доспехи – люминесцентно-желтые коньки, наколенники, пестрый шлем – делали Марину неотразимой. Во всяком случае, Лешка смотрел на нее с восхищением, а несколько блестяще выполненных Мариной пируэтов заслужили его восторженную похвалу: «Ну, ты даешь, старушка!» Сам Лешка был непревзойденным мастером конька, и уже два года занимался акробатическим катанием.

– Да, свидание прошло отлично, – снова повторила Марина. – Мы с Лешкой катались на роликах, потом ели мороженое, потом он меня проводил и поцеловал. – Марина взглянула на подругу. – По-настоящему, понимаешь?

– И теперь тебе придется сделать выбор, – подытожила Юлька Маринкины откровения.

– Нет… Да… Я не знаю, – растерялась Марина. Она не ожидала, что Юлька будет так категорична, но мысль, высказанная ею вслух, уже не давала Марине покоя. – С Лешкой мне так легко и спокойно, а Валерка… он из всего создает проблемы, – призналась она.

– Понятно. А Валерка тебе еще нравится?

– Да, нравится. Но откуда тогда это чувство к Лешке? Я же позволила ему себя поцеловать? – Маринка тщетно пыталась разобраться в мотивации собственных поступков.

– Знаешь, – предположила Юлька, подключая свои психологические приемы, – возможно, помимо всего прочего, ты обижаешься на Валерку.

– Продолжайте, доктор Туполева, – поощрила Марина подругу, иронично прищурившись.

Юлька упорно шла к цели: она собиралась стать психологом, и обращение «доктор» было вполне уместно.

– Нет, правда-правда, мне самой это очень хорошо знакомо, – сказала Юля.

– Ежов, – обреченно констатировала Маринка.

– Именно. Я тоже на Кольку часто обижалась, и каждый раз начинала копаться в себе, и при этом каждый раз искала ему оправдание.